Страж Древней Рощи

Древний голем сделал еще один громоподобный шаг к нам и был готов атаковать. Нет, правильнее сказать, что он целился прямо в алтарь позади нас. Ой-ой, если алтарь будет разрушен, не будет способа выполнить четвертое дополнительное условие!

Не дожидаясь, Борис бросился вперед.

— Я отвлеку его внимание!

Он врезался в ногу голема с активным Железным Телом, его фигура столкнулась с камнем с оглушительным звоном. Трещины слегка разошлись от точки удара, но голем едва отреагировал. Вместо этого он ответил, замахнувшись массивной рукой на него.

— Уклоняйся! — инстинктивно крикнул я.

Но Борис не отреагировал на мой голос; он просто ухмыльнулся, поднял обе руки и приготовился к удару. Рука голема врезалась в него с разрушительной силой. Земля под Борисом мгновенно провалилась, посылая куски земли и камня во все стороны. Мне пришлось быстро отступить, просто чтобы избежать погребения под обломками.

Святые угодники... он действительно принял это в лоб! Этот парень зверь!

— Сэр Борис! — закричала Мишель с паникой в голосе. Она немедленно выпустила стрелу, ударившую голема в плечо. К сожалению, всё, что она сделала, это оставила слабую царапину на поверхности.

— Черт, его защита не шутка, — пробормотал я, прежде чем броситься вперед с Порывом Ветра и нацелиться на сустав в его колене. — Тяжелый Разрез!

Мой клинок ударил в полную силу, но вместо того чтобы прорезать, он отскочил с резким звуком. Удар послал вибрации через мои руки. Тч... как и ожидалось от ранга Гимель. Обычные атаки не сработают.

В то же время я мельком увидел Бориса — всё еще сдерживающего массивную руку голема чистой грубой силой, как какой-то супергерой. Земля под ним треснула еще больше, но он держался крепко.

— У голема должна быть слабость! Ищите любое отверстие или ядро! — крикнул я.

У большинства големов было ядро, встроенное где-то внутри тела. Это был ключ — если мы сможем найти и уничтожить его, вся конструкция рухнет. Хотя у этого не было видимых швов или пластин, кроме светящихся глазниц, это не значило, что он неуязвим.

— Должно быть что-то! — снова крикнул я, сканируя его структуру.

Если мы просто найдем ядро, даже элитный монстр ранга Гимель... Погодите, я что-то упускаю?

Мои глаза метнулись к светящимся глазницам на лице голема. Очевидно, свет, идущий изнутри глаз голема, должен исходить от чего-то, что, вероятно, было его ядром.

— Мишель! Целься в глазницы! У тебя есть разрывные стрелы?

— Вас поняла! Конечно есть! — ответила она, уже доставая одну из колчана. У этой стрелы была красновато-оранжевая маркировка на наконечнике, и она слабо пульсировала летучей маной. (п.п: фугас)

Почти мгновенно она выпустила стрелу. Она просвистела в воздухе по крутой дуге и ударила прямо в левую глазницу.

Бум!

Взрыв оранжевого пламени вырвался из точки удара, посылая осколки камня в полет. Голем пошатнулся назад, спотыкаясь впервые, когда дым повалил из его лица. Но кроме этого, он не показал серьезных признаков повреждения. Значит, ядро зарыто глубже внутри его головы.

— Нам нужно больше огневой мощи! — крикнул я, кастуя {Пулю Маны} и целясь в глаза голема. Несколько снарядов маны выстрелили в быстрой последовательности, врезаясь в его лицо. Голем ответил, подняв обе руки, чтобы защитить голову, каменные конечности скрестились в защите, что одновременно освободило Бориса.

— Он блокирует наши атаки! — крикнула Мишель, выпуская еще одну разрывную стрелу. Она взорвалась в воздухе, когда массивная рука голема перехватила её.

— Тч — тогда давайте опрокинем эту чертову штуку, — прорычал Борис.

Он бросился вперед с взрывной силой, врезаясь плечом в ногу голема со всей мощью.

Земля задрожала от удара.

Голем закачался, его равновесие пошатнулось, когда его массивный вес сместился назад. На короткое мгновение он заколебался — его конечности размахивали в медленных, неуклюжих движениях, чтобы восстановить стабильность. Хотя он не упал, это было близко. Нам нужен был еще один толчок.

Мишель взглянула на меня.

— У меня есть один выстрел, чтобы взорвать его опору.

Я кивнул.

— Делай это, когда я дам сигнал. Борис, ты знаешь свою роль.

Борис ухмыльнулся, приготовившись, в то время как Мишель натянула тетиву.

Я быстро переключился с меча на копье и рванул к голему.

— Сейчас!

Мишель выпустила стрелу. Она ударила в землю под правой ногой голема и взорвалась вспышкой силы, посылая грязь и обломки в полет. Голем резко накренился в сторону, еще больше потеряв равновесие.

— Борис!

— С удовольствием! — проревел Борис.

Он пригнулся низко, вклинил обе руки под другую ногу голема и с мощным рывком толкнул вверх.

Колоссальная фигура накренилась и наконец рухнула на землю. Тяжело. Резкий треск разнесся по поляне, когда камень встретился с землей.

Не теряя ни секунды, я подпрыгнул в воздух, когда голем лежал на спине. Пыль и обломки летели во все стороны, но мои глаза были прикованы к теперь открытой глазнице, всё еще слабо мерцающей оранжевым светом. Это была возможность, которой я ждал.

В воздухе я скрутил хватку на копье и направил всю свою силу в удар.

— Тяжелый Укол!

Мое тело устремилось вниз, как ракета, и копье вонзилось в светящуюся глазницу со всей силой, которую я мог собрать. Наконечник пробил крошащийся камень и скользнул глубже в камеру ядра, скрытую за толстым черепом голема.

Немедленно раздался резкий треск, за которым последовал всплеск оранжевого света, вырвавшийся из глазницы. Руны — ранее спящие и невидимые — загорелись вдоль тела голема, яростно вспыхнув перед тем, как расколоться, словно разбитое стекло.

Я отпрыгнул назад, приземлившись рядом с Борисом и Мишель как раз в тот момент, когда мощная ударная волна вырвалась из головы голема. Он вздрогнул один раз, затем замер. Мгновение спустя свет в его глазах замерцал и окончательно погас, когда его массивная рама полностью осела в землю. Трещины раскололи его конечности, а лозы, обвивавшие тело, безжизненно обвисли.

Всё было кончено.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы победили [Стража Древней Рощи Ур.65].

Вы получили 125 опыта.

Ваша Сила увеличена на 1.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Неплохо. Если бы мой уровень не был ограничен и я не был ограничен получением только 10 процентов от общего количества очков опыта, это была бы солидная сумма.

Я медленно выдохнул, напряжение уходило из моего тела.

— Совсем недурно, — сказал Борис, стряхивая пыль с плеч. — Мы реально повалили ходячую гору.

— Ну, едва-едва, — пробормотала Мишель, опуская лук. — Если появится больше таких големов, это будет проблемой... У меня осталось меньше десяти разрывных стрел.

Это было нехорошо.

— Надеюсь, у следующего алтаря не будет таких проблемных врагов, как этот...

Сказав это, я заметил что-то блестящее на краю зрения возле глазницы, которую пронзил копьем. Заинтригованный, я подошел к ней. Среди обломков лежали несколько осколков — они светились оранжевым. Фрагменты ядра голема.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Осколок Ядра Рощи

Ранг: Редкий

Тип: Материал для крафта

Конденсированный фрагмент сердца Стража Древней Рощи. Может использоваться для создания магического снаряжения и оружия или для улучшения конструкций, связанных с големами. Если собрать достаточно, его можно восстановить в рабочее ядро голема.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Я осторожно поднял их и убрал в инвентарь. Что бы ни ждало впереди, у меня было чувство, что они могут оказаться полезными в будущем.

— Пойдемте. Нам нужно найти больше оленей, — сказал я, отворачиваясь от павшего голема и идя вперед.

Борис и Мишель последовали без жалоб, и мы втроем быстро двигались через лес. Хотя битва с големом отняла у нас часть выносливости, времени на отдых не было. Я чувствовал, что лес становится еще более искаженным, и деревья теперь выглядели более скрученными и неестественными. Очевидно, с активацией большего количества алтарей весь лес становился всё более жутким.

К счастью, навык Выслеживание Мишель привел нас прямо к следующей цели в течение часа.

На поляне впереди стоял еще один искаженный олень с рогами, которые светились глубоким багровым цветом, более интенсивным, чем у предыдущих. Его окружали шесть или семь почти двуногих волчьих существ, явно действующих как его защитники.

Волки охраняют оленя? Это было странно... но весь этот лес давно отказался от логики.

Не теряя ни мгновения, мы бросились в бой. Битва была быстрой и эффективной — на удивление легкой по сравнению с предыдущими столкновениями. С убийственной точностью Мишель и подавляющей силой Бориса мы прорезали врагов с безупречной координацией.

Я воспользовался возможностью, чтобы тренировать свою магию дальше, кастуя {Пулю Маны} снова и снова, когда появлялась возможность. Казалось, я был на пороге изучения чего-то нового с этой магией.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы убили [Искаженный Клыкастый Волк Ур.58].

Вы получили 68 опыта.

Вы убили [Искаженный Клыкастый Волк Ур.58].

Вы получили 68 опыта.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

К тому времени, как бой закончился, искаженный олень лежал у моих ног.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы убили [Олень Искаженных Рогов Ур.60].

Вы получили 70 опыта.

Ваша Магическая Сила увеличена на 1.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Я подошел, чисто отрубил голову оленя и вытер кровь о дерево рядом, прежде чем убрать её в инвентарь.

— С этим нам нужен только еще один.

С четырьмя головами оленей, уже обеспеченными, наша цель была наконец в поле зрения. Мишель взяла на себя инициативу, её навыки следопыта уловили общее направление следующего алтаря. Нам потребовалось около получаса ходьбы через густой подлесок и скрученные корни, прежде чем мы наконец вышли на широкую поляну.

Четвертый алтарь приютился внутри неглубокой пещеры, частично скрытой под слоями свисающих лоз. И, как и ожидалось, он был хорошо защищен.

Несколько искаженных лесных духов скрывались в этом районе — два темных шамана, три обычных шамана, пять громил и почти дюжина стандартных воинов. Но к этому времени мы привыкли сталкиваться с ними. Наша координация была почти идеальной, а особые стрелы Мишель оказались особенно эффективными против этих монстров с кожей-корой.

Когда всё было кончено, осталась только тишина.

Я подошел к алтарю, доставая четвертую голову оленя из инвентаря. Каменная чаша была холодной на ощупь, когда я положил голову. Руны снова засветились — золотым, затем фиолетовым — пульсируя искаженной энергией.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы активировали Алтарь Рощи (4/5).

Олень-хранитель теперь наполовину пробужден и угрожающе смотрит на вас.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Теперь остался только один.