Гигантский песчаный червь

Я вызвал интерфейс сценария и проверил наш прогресс. Общее количество убитых монстров засчитывалось как групповое усилие, как и в предыдущих трех сценариях. Это означало, что если мы всё сделаем правильно, достижение отметки в сто убийств не будет проблемой — при условии, что мы действительно сможем найти столько существ в этой бескрайней пустоши.

Прошло два с половиной часа с тех пор, как мы впервые ступили в шестой сценарий. На бумаге оставшиеся сорок пять или около того часов звучали как удобная подушка. На практике каждая лишняя секунда под этим безжалостным солнцем ощущалась так, словно плавила мои кости. Чем больше времени мы проводили здесь, тем больше эта пустыня грызла мое терпение.

— Давайте соб—

Я остановился на полуслове, когда слабая вибрация прошла по песку под моими ботинками. Сначала она была едва заметна — как гул далекого грома — но она быстро усиливалась с каждым ударом сердца, дребезжа в моих ногах.

— Приближается! — крикнула Мишель, глаза бегали по песчаным дюнам, которые мы пересекли. — Это то же самое, что мы чувствовали раньше, и оно приближается быстро!

Дрожь углубилась, песок дрожал, как вода на грани кипения. Моя хватка на оружии усилилась, инстинкты кричали предупреждение.

Оглушительный свист раздался, когда земля, где находились трупы скорпионов, взорвалась вверх. Титаническая форма вырвалась из земли в гейзере песка и пыли, пожирая трупы скорпионов. Это был чудовищный песчаный червь — хотя называть его «червем» казалось преступно неадекватным. Его тело было толще небольшого дома и тянулось намного больше дюжины метров. Его шкура была пестрой смесью золотого и коричневого, узорчатой, чтобы исчезать на фоне дюн. Голова была кошмаром из концентрических колец, усеянных зазубренными зубами, скрежещущими друг о друга со звуком дробимого камня, пока он жевал нашу добычу.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Пожиратель Песков – Ур.88]

Верховный хищник Бескрайней Пустыни, этот чудовищный червь охотится, чувствуя вибрации в песке. Его бронированная шкура отмахивается от большинства физических атак, а пасть может проглотить добычу целиком за секунды. Крайне территориальный, он будет безжалостно преследовать любого нарушителя в своих охотничьих угодьях.

Уровень угрозы: Высокий

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Монстр ранга Гимель 88-го уровня!

Ударная волна его появления почти сбила нас с ног. Мои ботинки проскользили на полшага назад, прежде чем я вкопался, стиснув зубы против силы.

— Здоровяк! — Борис тихо присвистнул, скорее впечатленный, чем испуганный, прежде чем его голос затвердел, когда он снова активировал Непреклонную Плоть, чтобы превратить кожу в сталь.

Мишель уже была в движении, мгновенно переключившись на лук и натянув его до полного напряжения. Она выпустила особую стрелу, которая провизжала в воздухе, прежде чем детонировать о шкуру песчаного червя. Взрыв послал рябь дыма и пыли вдоль его сегментированного тела... но когда дымка рассеялась, только слабый ожог портил его похожую на броню кожу.

— Тч, броня этой твари такая крепкая! — нахмурилась Мишель.

— ШРРААУНГХХ!!

Песчаный червь издал ужасающий крик, звук завибрировал в моих костях и сотряс воздух. Он отпрянул назад, его массивная форма заслонила солнце, когда концентрические кольца зубов завращались быстрее с тошнотворным, дробящим камень звуком. Один неверный шаг в эту пасть, и я не просто умру — меня измельчат в ничто.

— Рассредоточиться! — рявкнул я, уже спринтуя на фланг. — Не давайте ему прямой наводки!

Для чего-то столь массивного он двигался с шокирующей скоростью. Червь бросился, его чудовищная голова обрушилась туда, где мгновение назад стоял Борис, удар послал дрожь по земле. Он откатился в сторону, куски песка и крошки посыпались дождем, когда существо зарылось на мгновение, исчезая под поверхностью.

— Максим! — закричала Мишель мне, явно предупреждая.

Песок подо мной яростно вздыбился, и долю секунды спустя чудовищная голова червя вырвалась снизу — его зияющая пасть неслась прямо на меня. Я бросился в сторону, песок взорвался позади меня, едва избежав того, чтобы быть проглоченным целиком.

В том же движении я перехватил меч обратным хватом и вонзил клинок глубоко в бок существа. Используя его собственную инерцию против него, я прорвал край вдоль его бронированной шкуры, вырезая зазубренную, багровую рану, которая растянулась на несколько метров.

— ШРАААУНГХ!! — закричал он в агонии.

Золотисто-коричневая сукровица брызнула из раны, слабо шипя при ударе о горячую землю. Зверь дико бился, поднимая бурю песка, которая жалила глаза и мешала видеть.

Черт возьми! Его сила на совершенно другом уровне! Стоит ли мне использовать Берсерка? — подумал я, отпрыгивая в сторону как раз вовремя, чтобы не быть раздавленным под его массой.

Этот гигантский песчаный червь был не просто переросшим монстром — он был бесспорным верховным хищником пустыни. Против чего-то подобного большинство божественных воинов сбежали бы, не раздумывая. Но мы не были обычными божественными воинами ранга Гимель, и мы сталкивались с врагами похуже.

Пока я взвешивал варианты, Борис внезапно рванул вперед, песок расступался за ним.

— Га-ха-ха! Самое время показать вам мою новую способность! Стальная Форма: Меч!

На моих глазах его покрытые сталью кулаки трансформировались и удлинились, меняя форму в длинные, блестящие клинки, которые торчали из его предплечий, как жестокие продолжения его тела. Не сбиваясь с шага, он запрыгнул на бок червя, вонзив один клинок глубоко в рану, которую я вырезал ранее. Металл заскрежетал о кость, когда он закрепился на месте, затем рубанул вниз с дикой силой, расширяя рану в душе из коричневой жидкости.

— Твою мать! Это крутой навык! — воскликнул я.

Это должен быть новый уникальный навык, который Борис разблокировал — расширение его Непреклонной Плоти, вероятно, сформированное его уникальным классом. Если он мог превращать руки в любое оружие, которое ему нужно, то ему больше никогда не придется полагаться на кованое оружие. Этот человек был практически ходячим арсеналом.

Мишель воспользовалась возможностью, выпустив быстрый залп стрел с взрывными наконечниками, которые ударили вдоль ран червя. Каждый снаряд вонзался глубоко, прежде чем детонировать цепью контузящих взрывов. Струи золотисто-коричневой сукровицы взрывались в воздух, забрызгивая песок.

Монстр издал гортанный, разрывающий уши визг, когда боль пронзила его огромную раму. Половина его массивного тела извивалась над дюнами, скручиваясь и изгибаясь в отчаянной попытке сбросить Бориса и стряхнуть нападение. Песок каскадом сыпался вниз волнами от его конвульсий, земля дрожала под нами.

Сейчас шанс покончить с этим!

Моя хватка на мече усилилась, мана наполнила клинок, пока он не загудел от едва сдерживаемой силы.

— Ветряной Шторм!

Клинок взвизгнул, когда сжатый воздух свернулся вдоль края. Но я не выпустил его широким взрывом в монстра.

Массивная, извивающаяся форма песчаного червя на мгновение обнажила уязвимую середину между головой и телом, где толстые пластины и шкура были тоньше всего, и это была моя цель.

— Борис! Держи его ровно! — крикнул я.

— Понял! — проревел он, его сформированные из стали клинки вонзились глубоко в шкуру червя и зафиксировались, закрепляя его, как живой гарпун.

Я спринтом взбежал по смещающемуся склону его тела, поднимая потоки песка, пока карабкался. Стрелы Мишель сыпались дождем, заставляя червя вздрагивать и напрягаться, ровно настолько, чтобы удержать его от ныряния обратно под землю. Мой меч пульсировал силой, сжатый воздух плотнее оборачивался вокруг клинка, и вес моей фирменной техники осел в моей стойке.

— Тяжелый Разрез!

С ревом я взмахнул мечом по мощной горизонтальной дуге, подкрепленной всей моей силой. Сжатый воздух детонировал наружу яростным взрывом, когда клинок встретился с плотью. Сталь вгрызлась глубоко, прорывая толстую шкуру червя, плотные мышцы и слоистый хитин под ними. Сопротивление было огромным — как рубить твердый камень — но с моей маной, бурлящей через удар, он раскололся, словно я колол дрова.

Влажный, раскалывающий звук наполнил воздух, когда мой клинок чисто прошел через середину монстра, разрубив его одним решительным ударом. Золотисто-коричневая сукровица вырвалась под давлением гейзером, брызгая во все стороны и яростно шипя, когда ударялась о палящий песок.

— ШРАААУНГХ!!

Крик песчаного червя сломался в невнятный, булькающий рев, когда его массивное тело забилось в неконтролируемых спазмах. Чистая сила его биения заставила землю дрожать под нами, посылая лавины песка вниз по соседним дюнам.

Я отпрыгнул, прежде чем он смог раздавить меня, приземлившись в присед, как раз когда верхняя половина червя рухнула, отделенная от остального тела. Оба конца извивались независимо друг от друга несколько секунд, как обезглавленная змея, прежде чем спазмы замедлились... затем прекратились.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы убили [Пожиратель Песков Ур.88].

Вы получили 1 480 опыта.

Вы повысили уровень.

Навык Тяжелый Разрез повысил уровень.

Ваша Сила увеличена на 1.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Глубокая тишина опустилась на пустыню, нарушаемая только нашим тяжелым дыханием. Массивная туша песчаного червя распласталась по пустыне, как рухнувшая крепость, воздух был густым от едкой вони его крови.

Комбинация Ветряного Шторма и Тяжелого Разреза была идеей, зреющей на задворках моего разума с момента моей битвы с Грэмом. Не полагаясь на Легендарный Сосуд или любой другой из моих уникальных навыков, мне не хватало навыков по площади. Однако, объединив эти два навыка, разрушительной силы было достаточно, чтобы разрубить даже этого бегемота начисто пополам.

Борис выдернул свои стальные клинки, позволяя им трансформироваться обратно в кулаки.

— Га-ха-ха! Это был чертовски хороший бой! Ты только что разделал ужин для всей пустыни.

Мишель поморщилась, зажимая нос.

— Ужин? Кровь этого червя могла бы расплавить сковороду.

— Кстати об этом... — Я взглянул на труп, понимая, что его огромный размер делал его невозможным кандидатом для продажи целиком, не говоря уже о том, что большая его часть была нам бесполезна.

Вместо того чтобы позволить большей части сгнить под солнцем, почему бы не попробовать что-то другое? Я мог бы использовать Поглощение Правдоподобия, чтобы преобразовать сущность этого верховного хищника в правдоподобие, заодно протестировав навык. Убить двух зайцев одним выстрелом.

С этой мыслью я подошел к верхней половине червя и коснулся его шкуры, которая всё еще была теплой под безжалостным солнцем. Затем я сфокусировал волю и призвал навык.

— Поглощение Правдоподобия.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы активировали Поглощение Правдоподобия.

Преобразование ценности существования в Правдоподобие.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Слабый резонанс прошел по моему разуму, когда способность вступила в силу. Из глубины огромной туши червя слабые пылинки золотого света начали просачиваться наружу, дрейфуя, как тлеющие угли, к моей руке. Лужи сукровицы в песке неестественно замерцали, словно из них выкачивали какую-то невидимую сущность.

Поток вскоре усилился, и я почувствовал прилив чуждых впечатлений — десятилетия рытья туннелей через выжженные солнцем дюны, сокрушительный хруст добычи, пойманной в пасть, гнетущие объятия пустынного солнца. Его мысли были первобытными и единственными: выжить, охотиться, править этой пустошью. Всё это было сорвано, сведено к чистой, нейтральной силе возможности, которая вливалась в меня.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы поглотили труп [Пожирателя Песков Ур.88].

Вы получили 7 Правдоподобия.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— ...И это всё? — Мои брови сошлись, когда я отдернул руку. Некогда внушительный труп теперь провис в иссохшую оболочку, превратившись во что-то, что могло рухнуть от сильного ветра. Для чего-то настолько массивного выход был намного ниже, чем я ожидал.