Синдром вечной девы в беде

Джон вошёл в приёмную, держа под мышкой пакет с привычными бубликами и особым заказом для Андрессы. В другой руке он нёс сумку, набитую книгами до отказа; ремень уже оставил на ладони красную полосу. Аккуратно поставив всё на стол, психотерапевт передал кондитерскую упаковку секретарше.

— Спасибо, — сказала она, заглянув внутрь. — О, в этот раз булочки с корицей! И в форме кроликов!

Демоница взглянула на него с лукавой улыбкой.

— Уверен, что эта женщина не влюблена в тебя?

Он рассмеялся — типичный приём Андрессы, чтобы дополнить завтрак.

— Хильда влюблена во всё живое. Это даже на вкус чувствуется.

Секретарша осторожно достала булочку, откусила кроличье ухо и, смахнув глазурь с губ, облизала палец.

— Ну как?

— Изумительно, как всегда. Размести ты в объявлении о вакансии пункт «бесплатная выпечка» — у меня было бы втрое больше конкурентов.

— Не думал, что это станет ежедневной обязанностью… пока не начал.

Джон направился в кабинет за кофе и завтраком, но Андресса уже рылась в его сумке.

— Что это? — она вытащила книгу с обложкой, где горгулья обвивала талию девушки. — «Постель и чудовище»? Не ожидала от тебя такого вкуса, но, как говорится, каждому своё…

Джон вспыхнул, и щёки демоницы тоже тронулись румянцем.

— Это не моё! Взял у Мии из пекарни — для друга.

— Да ну? — спросила она, возвращая книгу и вытаскивая другую. — А «Мастер Подземелья» тоже не твоя?

— Эту… пожалуй, сам полистаю, — парировал он, выхватывая сумку.

— Тогда я обязательно буду стучать, прежде чем заходить к тебе в кабинет, — улыбнулась она, и румянец на лице стал ещё ярче.

Мужчина тяжело вздохнул.

— Тебе везёт, что ты пока отлично справляешься со своими обязанностями.

— Тебе тоже.

Джон уже собирался отпустить колкость, но передумал.

— Согласен.

***

Психотерапевт как раз допивал кофе, когда дверь в приёмную распахнулась — пришли первые клиенты на сегодня. Джон смахнул крошки, пролистал заметки: принцесса Сабата и принц Родрик — проблемы в отношениях. Вздохнув с лёгким облегчением, он поднялся: после вчерашней консультации для пятерых человек он почти радовался возможности поработать с обычной парой.

Выйдя в приёмную, Джон увидел на диване стройную блондинку в розовом платье, расшитом жемчугом. Она была объективно красива — особенно по меркам его родного мира, хотя и не совсем в его вкусе. У стены стоял мужчина в парчовом камзоле сине-золотых тонов, с каштановыми кудрями, комично массивным подбородком и голубыми глазами. На поясе у него висел меч, и он нервно озирался по сторонам.

— Здравствуйте. Сабата и Родрик? Всё в порядке?

Принц резко развернулся и окинул психотерапевта оценивающим взглядом.

— А, прекрасно. А я уж боялся, что ты окажешься замаскированным королём огров или кем похуже.

— Простите?

Принцесса укоризненно коснулась его руки.

— Я же говорила, дорогой, я отношусь к этому серьёзно.

Тот сник, опустив плечи.

— Прости, любовь моя. Видимо, ты права.

— Похоже, нам есть о чём поговорить. Почему бы вам не пройти в мой кабинет?

Он придержал дверь, пока пара заходила внутрь. Психотерапевт предложил гостям чай, обменялся парой вежливых фраз и затем устроился в кресле.

— Итак, мне сообщили, что у вас возникли… трудности в интимной сфере?

Принцесса безмятежно улыбнулась.

— О, у нас с близостью всё в порядке!

Принц издал стон, больше похожий на мучительный вздох.

Психотерапевт перевёл взгляд на него.

— Полагаю, вы не согласны?

— Ну, формально — да, но её… предпочтения начинают превращаться в испытание, — Родрик беспомощно развёл руками.

Джон вопросительно посмотрел на Сабату.

Та лишь невинно потупилась.

— Не понимаю, о чём он.

Джон перевёл внимание на принца.

— Раз ваша супруга не видит проблемы, объясните, в чём именно трудность?

Тот сжал кулаки.

— Она постоянно позволяет себя похищать!

— Простите? — Джон посмотрел на принцессу. Та изящно прикрыла рот ладонью, но в уголках её губ мелькнула едва заметная улыбка.

— При первой встрече я спас её от дракона. Это был финал долгого задания, и она… отблагодарила меня весьма страстно.

Психотерапевт кивнул, побуждая продолжить.

— После свадьбы всё было прекрасно почти год. Потом её похитил демон и унёс в Преисподнюю. Мне пришлось прорубаться сквозь легионы проклятых, чтобы вернуть её. И, как тогда, благодарность оказалась не менее бурной.

— Понимаю.

Картина становилась яснее.

— С тех пор это происходит всё чаще! То соседнее королевство её захватит, то минотавр утащит в лабиринт, то какой-нибудь бог подарит её другому мужчине! — Он повернулся к жене с отчаянием в глазах. — Я больше не выдерживаю!

Принцесса молчала.

— Ваш супруг откровенен. Хотите добавить что-то?

— Я же не нарочно позволяю себя похищать! Просто так выходит… — Её взгляд скользнул по Родрику. — Да и тебе ведь нравится? Ты появляешься, размахиваешь своим огромным мечом, а я — в изорванном платье, с растрёпанными волосами…

Принц поперхнулся чаем.

— Отдельные моменты — да! Но не каждую неделю! Даже ежемесячно — перебор! Мы всё время в дороге. Я хочу хотя бы раз поужинать спокойно, не опасаясь, что ведьма ворвётся, уменьшит тебя и утащит в банке!

Джон кивнул, собираясь предложить решение.

— Мне кажется, вам двоим нужно откровенно поговорить. Обсудить границы и, возможно, попробовать что-то менее… приключенческое в ваших ролевых играх. Давайте начнём с…

Внезапно кабинет содрогнулся.

— Что за чёрт?! — воскликнул психотерапевт, едва успев поймать кружку, прежде чем та упала на пол.

Тряска усилилась; по полу пошла трещина, из которой вырвалось зелёное пламя, лизнув потолок. Джон спрятался за стол и выглянул лишь тогда, когда огонь погас. На месте разлома стоял могучий силуэт в плаще из золотой парчи. Вместо головы у него был череп, а в одной руке он держал массивный золотой посох, покрытый резьбой в виде змей. В другой — принцессу, драматично прижимавшую ладонь ко лбу, словно потерявшую сознание.

— Сабата, ты же клялась, что будешь серьёзной! — закричал Родрик сквозь пламя, выхватывая меч.

Череп вспыхнул внутренним огнём и произнёс гулким голосом.

— Жалкие смертные! Я, Ихтарий из Чёрных Страниц, уношу душу сей девы в вечное царство тьмы! Узрите её в последний раз, ибо преследование обернётся вашей погибелью!

Скелет расхохотался и рухнул обратно в трещину. Родрик ударил мечом, но рассёк лишь воздух: разлом захлопнулся вместе с порталом.

Принц опустил оружие и, проведя рукой по лицу, произнёс почти обречённо.

— Клянусь жизнью, любовь моя, я вырву тебя из лап лича!

Джон осторожно поднялся, оглядел обугленный кабинет и устало выдохнул.

— Знаете, Родрик, дайте ей проветриться. Возможно, тогда она станет честнее.

Принц опустил взгляд.

— Я… не хочу терять шанс.

— Настолько всё хорошо?

— К сожалению, да.

— Что ж, удачи… но, пожалуйста, запишитесь повторно: такие отношения ведут прямиком в Бездну.

Принц кивнул и выскочил на улицу.

Психотерапевт открыл нижний ящик стола, достал сосуд с парящими огоньками, встряхнул и поймал одну из них.

— Пожалуйста, убери здесь всё. Потом ты свободен.

Огонёк засветился зелёным в знак согласия и сразу принялся за работу, начиная с трещины в полу, которая быстро начала затягиваться. Это был не первый случай, когда его кабинет разносили в клочья — и явно не последний.

Он вышел в приёмную, где Андресса что-то записывала в ежедневник.

— Кабинет не готов к приёму. Не могла бы ты…

— Уже перенесла записи на час. Физзик, правда, отменил визит — у него слишком плотный график.

— Значит, у нас свободный час. Может, пообедаем?

— У гоблинов напротив открылась новая шашлычная. Персонал свежий, а у меня заказ повышенной сложности — хочу посмотреть, как они справятся.

Мужчина усмехнулся.

— Им придётся нелегко, но шашлык — то, что нужно. Пойдём.