Психотерапия для гарема

Джон сделал глоток кофе и откинулся на спинку кресла, рассеянно глядя на противоположную стену. Ему следовало привести в порядок заметки, свериться с календарём на предмет свободных окон для записи и отправить пикси за бумагой и сахаром, чтобы к утру восполнить запасы.

Психотерапевт вздохнул, осознавая, что не сделает ничего из перечисленного. Причина была проста: он скучал по прежней секретарше. Эти задачи раньше входили в её обязанности, и теперь он намеренно игнорировал их, чтобы не возвращаться мыслями к утрате. Вместо работы Джон продолжал молча созерцать стену.

Для психотерапевта такое поведение отдавало лицемерием — отказ работать над собой было трудно оправдать. Впрочем, профессиональный опыт подсовывал удобные формулировки вроде «необходимости дать себе время на проживание разрыва» или «права на снисхождение». Пустые и ленивые банальности, но именно они определяли его нынешнюю мотивацию.

Звон колокольчика на входной двери заставил Джона резко вскочить, едва не расплескав кофе. Поправив галстук и накинув клетчатый зелёный пиджак, он вышел из кабинета в небольшую приёмную.

Там его ждали пятеро посетителей. Массивная женщина-орк с густыми тёмными волосами, вьющимися локонами спадавшими на плечи, стояла с топором за спиной, облачённая в кольчугу и меха. Рядом с ней замерла высокая эльфийка, её длинные светлые косы контрастировали с тёмным деревом лука в руках и колчаном за плечом. Неподалёку стояла юная девушка-человек в простом крестьянском платье; её рыжие волосы по оттенку напоминали волосы самого Джона. А неподалёку, в стороне от всех, выделялась ещё одна молодая женщина-человек в изысканном платье. Угольно-чёрные волосы ровной волной ниспадали на её спину, а на голове поблескивала золотая тиара.

Каждая из них была по-своему необычайно привлекательна. Рядом находился молодой мужчина-человек с песочно-каштановыми волосами, мечом за спиной и крепким телосложением. Его ничем не примечательное лицо заметно контрастировало с блистательной компанией.

Джон улыбнулся.

— Добро пожаловать. Прошу прощения за отсутствие встречающего — процесс найма нового секретаря всё ещё продолжается.

— Секретаря? — переспросила рыжеволосая девушка.

— Это человек, который помогает поддерживать порядок в делах руководителя, — пояснил юноша.

Психотерапевт отметил про себя: либо этот молодой человек был выходцем из иного мира, либо провёл немало времени в Авалоне, где в повседневную речь нередко просачивались чужеземные термины.

— Вы пришли по отдельности или вместе?

— Вместе, — почти одновременно ответили все, причём несколько женщин обменялись раздражёнными взглядами.

— Ах да. Консультирование групповых отношений.

В документах это значилось как «психотерапия гарема», но Джон подозревал, что подобная формулировка могла задеть чьи-то чувства.

— Проходите. Желаете кофе, чай или воду?

— Я бы выпила чаю, — сказала женщина в тиаре.

— Эля, — буркнула женщина-орк.

— Осмелюсь заметить, эля у меня нет, однако…

Джон шагнул к столу, достал бутылку с коричневым ликёром и стакан. Налив на два пальца, он снова посмотрел на женщину-орка, занимавшую почти половину дивана, и добавил ещё столько же. Затем активировал магические руны на чайнике и занялся приготовлением чая.

— Прежде чем мы начнём, прошу представиться.

Все заговорили одновременно, и психотерапевту пришлось поднять руку с извиняющейся улыбкой.

— Вина полностью на мне. Следовало выразиться точнее. Я буду указывать на каждого, а вы назовёте своё имя.

Он указал на женщину-орка.

— Круш.

— Великолепное имя. Мою тётю тоже звали Круш.

Жест переместился к эльфийке.

— Полное произнесение моего имени займёт больше времени, чем длится твоя жизнь. Допустимо обращение «Сэринитея из Западного Леса».

— Несколько фамильярное сокращение, но приму к сведению.

Теперь палец указал на рыжеволосую девушку.

— Кэрол.

— Какое очаровательное имя.

Внимание переместилось к обладательнице тиары.

— Указывать пальцем на кронпринцессу Граилию Костанцу, королевства Лендария, недопустимо.

— Прошу прощения. Повторения не будет, кронпринцесса Граилия.

Наконец жест остановился на юноше.

— Зак.

— Спасибо, что представились.

Чайник издал пронзительный свист, и Джон осторожно перелил кипяток в заварник. Он наблюдал, как вода стремительно темнела, затем наполнил единственную чашку и с подчёркнутым почтением передал её Граилии. После этого крепкий напиток достался Круш. Мужчина чувствовал, что такой порядок вызовет меньше всего осложнений, и не ошибся: обе ограничились сдержанными глотками.

Усевшись за стол, он сделал глубокий вдох и внимательно оглядел собравшихся.

— Консультирование отношений относится к сфере моего профессионального опыта, приобретённого в родном мире. Однако буду откровенен: текущая ситуация значительно сложнее привычных мне случаев.

— У вас там что, нет вождей с множеством супругов? — поинтересовалась Круш.

— В моей стране — нет. Да и психотерапия подобных союзов… даже там, где они существуют, распространена слабо.

Лицо женщины-орка исказилось недовольством.

— Следовательно, общее впечатление таково: все участники испытывают неудовлетворённость. Я правильно понимаю?

Все кивнули.

— И связаны ли вы между собой романтическими отношениями, или…

— Абсолютно нет! — резко возразила Граилия. — Моё присутствие обусловлено исключительно связью с Заком.

— Эти девчонки слишком слабы, — заявила Круш.

Кэрол мгновенно залилась краской.

— Моя верность принадлежит только Заку, — спокойно произнесла Сэринитея.

Джон кивал в такт каждому утверждению красавиц, хотя за внешним спокойствием скрывалась зарождающаяся ревность.

— Полагаю, в данной ситуации разумнее уделить каждому из вас по десять–пятнадцать минут индивидуальной беседы. Это поможет упорядочить информацию. Альтернатива — коллективное обсуждение с постоянными перебиваниями…

— Я не возражаю, — сказала Круш, опустошая стакан и протягивая его Джону. Её рука вежливо застыла в ожидании добавки.

Тот улыбнулся и вновь достал бутылку с ликёром, наполнив стакан женщины-орка. На Земле Джон бы не позволил клиенту употреблять алкоголь, однако в новом фэнтезийном мире, лишённом этических комитетов и проблем с лицензированием, подобные вольности были допустимы.

— В таком случае я предпочёл бы начать с беседы с Заком. Остальных прошу подождать в приёмной.

В ответ раздалось недовольное бурчание, но каждая из женщин неспешно направилась в указанное помещение. Джон закрыл за ними дверь, пробормотал заклинание шумоподавления и разместился не за столом, а в небольшом кресле ближе к дивану, чтобы находиться рядом с клиентом.

— Вы прибыли из иного мира?

— Нет. Отец — да, а я родился в пограничной деревушке. Кэрол тоже оттуда.

— Понимаю. Подруга детства?

— Да. Мы не разлучались до моего ухода на путь искателя приключений.

— Авантюризм… звучит захватывающе. Что подтолкнуло вас к этому выбору?

Если целью было собрать гарем красавиц, миссия оказалась выполнена безупречно.

— Ну… у меня есть способность копировать чужие силы. Странствия показались оптимальным способом развить дар.

— Как… своеобразно.

Джон уже встречал не один десяток авантюристов с подобным умением. Его интерес к этому феномену был обратно пропорционален степени его распространённости.

— Вы добились успехов?

— Эм… да. Я вместе с командой убил Короля Демонов, тем самым принеся мир Центалии.

— Впечатляет. Поздравляю.

Это был уже примерно пятидесятый Король Демонов за последнее время. Самое время было объявлять сезон охоты и просто выпускать подобные отряды.

— Благодарю...

— Итак, какие чувства вы испытываете в отношениях с этими женщинами?

— Ну, я… пожалуй, стоит сказать, что… — он тяжело выдохнул. — Я измотан. Угодить всем сразу невыносимо трудно. Круш требует либо постоянных спаррингов, либо близости. Сэринитея желает лишь молча находиться рядом и смотреть на меня так, будто ждёт некоего откровения. Кэрол ненавидит остальных и хочет обладать мной единолично, но признаётся в этом только мне. А Граилия ожидает рабского поклонения и воспринимает любое проявление моего внимания к другим как личное оскорбление.

Он провёл ладонью по лицу.

— В общем, замкнутый круг. Сейчас я загружен даже сильнее, чем во время похода на Короля Демонов.

Джон кивал, и по мере исповеди зависть окончательно уступала место искреннему сочувствию.

— Вы обсуждали свои чувства с кем-нибудь из них? Рассматривали возможность прекратить отношения хотя бы с одной?

— Э-э… нет. Я не хочу причинять им боль. Без них я бы не стал героем.

Джон сделал пометку в блокноте: патологический альтруизм, трудности коммуникации.

— А если одна из них сама заявит о желании расстаться — вы примете это решение?

— Конечно. Они ведь даже не спрашивали моего согласия на отношения — просто… каждая решила это за меня. Я не стал бы удерживать их против воли. К тому же… — он бросил взгляд на дверь, словно проверяя, закрыта ли она. — Возможно, мне наконец-то удастся хоть немного выспаться.

— Есть ли среди них фаворитка?

— Ну… думаю, было бы несправедливо выделять кого-то.

Джон кивнул.

— Хорошо. Теперь я побеседую с кем-нибудь из них. Уверены, что не хотите чаю, кофе или воды?

— Нет, спасибо.

Они поднялись и направились к выходу. Когда Зак распахнул дверь, Сэринитея стояла вплотную к ней, неотрывно глядя на него. Юноша даже не вздрогнул — с восковой улыбкой он просто прошёл мимо.

— Что ж… — Джон слегка вздрогнул от неожиданности. — Раз вы уже здесь, продолжим разговор с вами?

***

Сэринитея молча устроилась на диване, пока мужчина занимал своё место. Её осанка была безупречной, а моргала она, как и большинство эльфов, крайне редко. Неподвижный взгляд широких глаз мятно-зелёного цвета создавал ощущение пристального изучения, однако психотерапевт, имевший обширный опыт работы с этим народом, сохранял спокойствие.

— Итак, Сэринитея из Западного Леса. Как вы познакомились с Заком?

— Он прибыл в лес моей семьи, намереваясь достичь западных ветров, чтобы затем перелететь к замку Короля Демонов. Я изъявила желание сопроводить его.

— Чувства возникли в ходе этого путешествия?

— Нет.

— Значит, они появились внезапно? Какой-то поступок произвёл на вас сильное впечатление или вы осознали привязанность?

— Нет.

Джон нахмурился под неморгающим взглядом.

— Не могли бы вы пояснить?

— Изначально я воспринимала его как друга и придерживалась этой границы. Во время сражения с Рыцарем Похоти из свиты Короля Демонов было наложено проклятие, вынуждающее полюбить первого увиденного человека вопреки собственной воле. Предполагалось, что жертва увидит проклинателя, однако в решающий миг передо мной оказался Зак.

— Понимаю… осведомлён ли юноша об истинной причине ваших чувств?

— Нет. Разглашение этого причинило бы ему боль, чего я не могу допустить по отношению к возлюбленному.

— Но вы бы предпочли избавиться от этого состояния?

Ответом стала полная неподвижность. Мужчина счёл её достаточным.

Психотерапевт вздохнул.

— Что ж, подобная ситуация разрешима куда легче, чем подлинная любовь.

Он поднялся, подошёл к столу и быстро вывел несколько строк на клочке пергамента. Затем распахнул окно и жестом подозвал ближайшую пикси, которая с жужжанием тут же подлетела.

— Сможешь доставить это Грозе Проклятий Томалии Хексбейн, пожалуйста?

Пикси протянула ладони, получила записку и леденец из медовой помадки, после чего стремительно умчалась прочь.

— Проблема будет устранена к концу текущих суток.

***

Круш с поразительной лёгкостью осушала уже третий стакан ликёра, будто пила обычную воду. Лишь слабый хмель выдавал себя румянцем, расползшимся по светло-зелёной коже щёк и шеи и придававшим её облику особую притягательность.

— Итак, как давно вы знакомы с Заком?

— Многие луны. Он пришёл к моему племени, прося поддержки в великой битве. Верность нашу заслужил, сразившись со мной в поединке.

— А когда возникло влечение к нему?

Она нахмурилась, наклонив голову.

— Ты считаешь, что я его люблю?

— Обычно именно это и лежит в основе подобных ситуаций.

Её громкий, раскатистый смех сотряс воздух.

— Нет, я его не люблю. Закон моего племени велит произвести на свет сильное потомство. Я сочла его наилучшим кандидатом для этого. Как только он оплодотворит меня, я прекращу путешествовать с ним.

Она снова рассмеялась.

— Слишком уж он робок на мой вкус.

— Предпринимались ли… попытки достичь цели?

— Да, но он расточает семя на прочих.

— Вот как… — Джон вновь ощутил укол зависти и тут же решительно подавил его. — Думаю, я смогу найти решение, которое вас устроит.

***

— Не желаете ли ещё чаю, кронпринцесса Граилия? — спросил Джон, усаживаясь напротив.

Женщина с безупречной осанкой удерживала фарфоровую чашку в изящной руке.

— Во дворце такие вещи делают без вопросов, — заметила она, протягивая чашку.

Мужчина подошёл к чайнику, температуру которого поддерживала нагревающая руна, и аккуратно долил чай. Себе он налил вторую порцию, стараясь не пролить остатки — хотя кофе нравился ему куда больше. Этот сорт Катрина, бывшая секретарша, приобрела у травницы незадолго до… Он резко тряхнул головой, едва не капнув на брюки, и вернулся на место.

Кронпринцесса наблюдала за ним с насмешливо приподнятой бровью.

— Итак, — улыбнулся Джон. — При каких обстоятельствах вы встретили Зака?

— Мой отец, король, удостоил его аудиенции после победы над Рыцарем Гнева из демонской свиты. Его Величество поручил ему миссию по низложению самого Короля Демонов. Я сочла необходимым сопровождать поход, поскольку не доверяла ни ему, ни его сборищу распутниц в вопросе успешного завершения столь важного дела.

Джон понимающе кивнул.

— А когда у вас появилась сердечная привязанность к нему?

Алебастровые щёки женщины залились румянцем.

— У меня нет к нему сердечной привязанности. Я лишь обручена с ним по высочайшей воле отца — в качестве награды.

— Следовательно, если бы король освободил вас от обязательств обручения, вы бы покинули Зака?

Граилия прикусила нижнюю губу перламутровыми зубами, всё ещё краснея.

— Ну… отец никогда бы не поступил подобным образом.

— Разумеется. Долг превыше всего, — дипломатично согласился Джон, безошибочно распознав истинную привязанность, но оставив ей возможность сохранить лицо.

Достоинство вернулось к кронпринцессе вместе с бледностью щёк. Она сделала крошечный глоток чая.

***

Кэрол сидела на диване с заметным напряжением, беспрестанно ёрзая, словно физически страдая от самого пребывания здесь.

Джон одарил её мягкой улыбкой.

— Зак рассказал, что вы выросли в одной деревне?

— Да. Он жил по соседству.

— А когда у вас появились чувства к нему? Уже после его ухода в искатели приключений?

Девушка слабо улыбнулась и слегка покраснела.

— Нет… скорее тогда, когда он бросил лягушку в моего старшего брата. Тот гонялся за мной с жабой, а Зак метнул другую прямо ему в лицо, — она тихо рассмеялась, но смех тут же оборвался, сменившись новым приступом неловкого ёрзанья, когда она вспомнила, где находится.

— Что вы думаете об остальных?

— Они слишком грубы с ним. Чрезмерно требовательны. Он заслуживает покоя, — она покачала головой. — Я лишь хочу заботиться о нём.

— Хм… полагаю, на данный момент информации достаточно.

***

— Проходите все, — сказал психотерапевт, распахивая дверь и приглашая группу вернуться.

Расположившись на диване, клиенты заняли прежние места. Мужчина направился к столу, но его остановил лёгкий стук в оконное стекло.

— Как раз вовремя… — бросил он, открывая створку и впуская пикси, зависшую снаружи в воздухе.

Та протянула клочок бумаги и, получив взамен закаменевшую медовую помадку из его кармана, мгновенно исчезла.

— Вознаграждение за оперативность.

Закрыв окно, Джон сел за стол, бегло прочитал записку и удовлетворённо кивнул. Затем он достал из ящика подсвечник и зажёг свечу.

— Благодаря индивидуальным беседам с каждым из вас я полагаю возможным облегчить вашу ситуацию… примерно наполовину.

Фитиль вспыхнул. Психотерапевт поднёс пламя к бумаге, и, когда он начал читать руны, его голос неожиданно приобрёл старческий тембр.

— «Ты, чьё сердце было сковано проклятием, ныне обрети свободу силой искусства моего».

Комнату озарили фиолетовые молнии; искры разлетелись от сгорающего пергамента. Когда всё стихло, Джон задул свечу и выжидающе посмотрел на Сэринитею.

Эльфийка трижды моргнула и качнула головой. Из всех лицевых отверстий вырвался чёрный дым и быстро рассеялся в воздухе.

Вскочив, она озарилась сияющей улыбкой.

— Да благословят тебя древние лесные боги! Моё проклятие снято!

— Проклятие?.. — переспросил Зак.

— Она была проклята любить тебя. Я отправил записку своей знакомой — специалистке по снятию чар.

Сэринитея стремительно подошла к столу и крепко пожала Джону руку.

— Я безмерно благодарна! Не могу поверить, что проклятие Рыцаря Похоти можно было снять так легко.

— В Авалоне подобное — обычное дело. Рад был помочь, Сэринитея из Западного Леса.

Отпустив его руку, эльфийка окинула остальных взглядом.

— В произошедшем никто не виноват, но скажу лишь одно: надеюсь, что не увижу никого из вас в ближайшие столетия.

С этими словами она покинула кабинет.

— Значит… она не любила меня? — в голосе парня звучало скорее любопытство, чем боль.

— Увы. Корень проблемы здесь, как и в девяноста девяти процентах всех мировых бед, — полная коммуникативная несостоятельность, — Джон позволил себе беспрецедентную прямоту, поскольку земные профессиональные ограничения здесь не действовали. — Переходим к следующей задаче: вам следует разделять ложе исключительно с Круш до наступления беременности.

Та громко расхохоталась.

— Слишком он тщедушен, чтобы одолеть меня силой спаривания!

Психотерапевт рассмеялся в ответ.

— Это идиома из моего мира. Я имею в виду, что он должен вас оплодотворить.

— Что?..

— Это совершенно неприлично!..

Возражения Кэрол и Граилии слились в диссонанс.

Джон поднял ладонь.

— Желаете ли вы избавить Зака от внимания Круш?

Наступила тишина.

— Так и думал. Я знаю нескольких местных алхимиков, способных ускорить процесс.

— То есть Круш просто хочет от меня ребёнка? — уточнил Зак.

Джон кивнул.

— Коммуникация. Повторюсь: всем вам её катастрофически не хватает.

— А что насчёт… — юноша перевёл взгляд на Кэрол и кронпринцессу.

— О нет. Они обе тебя любят. Лёгких решений здесь не будет.

Обе женщины покраснели, но лишь Граилия нашла в себе силы возразить.

— У меня нет таких чувств!

— Безусловно. Как бы то ни было, я хотел бы увидеть вас троих на следующей встрече, скажем… через неделю?

— Время вышло? — спросил Зак.

— Мы решили половину проблем чуть больше чем за час. По-моему, это отличный результат. Оставшаяся часть… — его взгляд скользнул по Заку, Кэрол и Граилии. — Потребует серьёзных усилий. В первую очередь в области диалога. Так что могу я назначить ещё одну встречу?

Круш раскатисто расхохоталась.

— Мне нравится этот красноречивый человечишка. Вам всем стоило бы перенять его манеру.

Джон пожал плечами, сохраняя дружелюбную улыбку. Он виртуозно раздавал советы, что, впрочем, вовсе не гарантировало столь же безупречного следования им в собственной жизни.