Новый дом

Ощущение было таким же невесомым и волнующим, как в день выпуска. Стоя перед монументальным зданием Базы «Дельта», Рен, Кайто и Сай чувствовали, как по их новенькой униформе бегут мурашки. Это был не просто вход. Это был порог в их новую жизнь.

Их встретила куратор Арви. Ее пепельные волосы и безупречная форма казались частью интерьера.

— Добро пожаловать в ваше оперативное логово, — ее голос был ровным, но без привычной сухости. — «Дельта» — это не просто место службы. Это ваш щит, ваш меч и ваш дом. Следуйте за мной.

Она провела их по бесконечным, сияющим белым коридорам, где мимо проходили Собиратели — сосредоточенные, целеустремленные, улыбки на их лицах были сдержанными, но искренними. Рен ловил на себе их взгляды — не осуждающие, а оценивающие, с оттенком уважения. Они были своими.

— Общежитие, — Арви распахнула дверь.

Комната оказалась не казенной. Она была просторной, с тремя отдельными спальными нишами-капсулами, общими зонами отдыха и даже маленькой кухней-нишей. Все было выдержано в фирменных белых тонах, но мягкий, теплый свет и несколько живых растений делали ее уютной.

— Вау! Смотрите, у нас свой диван! — Кайто, не сдерживаясь, плюхнулся на него и тут же начал тыкать пальцем в подлокотник, который на секунду стал изумрудно-твердым. — И прочный!

— Кайто! — вздохнула Сай, но ее глаза смеялись. Она подошла к панорамному окну, выходившему на сияющий под вечным белым небом город. — Какой вид...

Рен молча стоял на пороге, ощущая странный покой. После месяцев учебы и жестких экзаменов у них появилось свое место. Их крепость.

— Теперь главное, — Арви вывела их из оцепенения. — Тренировочный комплекс «Адамант».

Она подвела их к массивным бронированным дверям. Они бесшумно раздвинулись, и дыхание перехватило у всех троих.

Это было не помещение. Это был стадион под крышей. Огромное, уходящее вдаль поле с искусственным покрытием, имитирующим разные типы местности — от городского асфальта до каменистой пустоши. Сводчатый потолок был настолько высок, что терялся в системе имитации дневного света. По периметру стояли тренажеры, мишени, полосы препятствий и голографические проекторы. В воздухе висел едва уловимый гул энергии и далекие звуки тренировок других команд.

— Здесь вы будете оттачивать свое мастерство, — сказала Арви, и в ее голосе впервые прозвучала легкая, едва уловимая гордость. — Без ограничений.

— Без ограничений! — эхом прорычал Кайто и рванул вперед, к ближайшей группе манекенов. Он схватил один из них и, смеясь, запустил в стену. Манекен, засверкав зеленым, оставил в стене заметную вмятину. — Ой! Простите!

Арви покачала головой, но без упрека.

— Привыкайте к прочности конструкций. И к своей силе.

Рен не мог отвести глаз от голографических мишеней. Он мысленно уже представлял, как его алые кнуты будут сносить их с невероятной скоростью. Сай же изучала геометрию зала, явно прикидывая, как наиболее эффективно расставлять барьеры для прикрытия.

Они провели на «Адаманте» больше часа, просто осваиваясь, пробуя силы в новом пространстве. Это был рай для воина. И они были его полноправными хозяевами.

Вернувшись в свою комнату, они, возбужденные, не могли успокоиться.

— Представляете, мы можем тренироваться здесь каждый день! — Кайто ходил по комнате, размахивая руками. — Я могу сделать здесь целую полосу препятствий из... из всего!

— Это требует дисциплины, — заметила Сай, раскладывая свои немногочисленные вещи на полке с идеальной аккуратностью. — Но да... возможности безграничны.

— Мы стали ими, — тихо сказал Рен, глядя на эмблему «ЭСферы» на своей груди. — Настоящими Собирателями.

В этот момент в дверь постучали. На пороге стояла Арви.

— Отдых окончен. Команда «Алый Феникс», на первое задание. Патрулирование сектора G-7. Стандартный маршрут. Цель — мониторинг эмоционального фона, предотвращение инцидентов.

Восторг в комнате сменился мгновенной собранностью. Первое настоящее задание.

— Есть, — четко ответил Рен за всех троих.

—-

Выйдя на улицу, они почувствовали себя иначе. Они были не просто учениками. Они были защитниками. Их белая форма заставляла прохожих расступаться, бросать на них взгляды — не страха, а надежды и уважения.

Сектор G-7 был спокойным жилым районом. Они шли по безупречно чистым улицам, их сенсоры, встроенные в браслеты, сканировали окружающее пространство на предмет всплесков эмоций.

— Скучновато, — через двадцать минут заметил Кайто, подбрасывая и ловя закаленный до состояния металла камешек. — Никаких диких эмоций, никаких драк. Все такие... приличные.

— Это и есть цель, Кайто, — мягко сказала Сай. — Чтобы было скучно. Чтобы люди могли жить в безопасности.

— Сай права, — поддержал Рен, хотя и ему начинало казаться, что они просто зря тратят время.

Именно в этот момент его браслет издал тихий, но настойчивый писк. На мини-экране замигал слабый, но четкий сигнал. Не дикая эмоция, а... всплеск острой, детской паники.

— Есть сигнал, — сказал Рен, меняясь в лице. — В переулке. Слева.

Они ринулись в указанном направлении. В глухом переулке они нашли маленького мальчика, лет семи. Он стоял, прижавшись спиной к стене, и плакал, глядя на высокое дерево. На самой верхней ветке сидел его котенок, жалобно мяукая и не решаясь слезть.

— Эмоция — паника, стадия легкой истерики, — автоматически проанализировала Сай.

— Цель — пушистый заложник! — немедленно отреагировал Кайто. — План «Спасение усатого» в действии!

Рен улыбнулся. Это было не то задание, о котором он мечтал, но оно было... правильным.

— Кайто, не делай...

Но Кайто уже подбежал к дереву. Он ткнул пальцем в ствол, и кора в месте прикосновения на мгновение затвердела. — Лестница готова!

Пока Кайто, смеясь, карабкался вверх, Рен подошел к перепуганному мальчику.

— Все в порядке. Мы поможем.

Сай тем временем создала у подножия дерева мягкий фиолетовый барьер-подушку, на случай если котенок сорвется.

Через минуту Кайто уже спускался вниз, держа в руках испуганного, но целого котенка. Мальчик, утирая слезы, бросился к нему с криком радости.

Они стояли втроем, глядя на эту сцену. Сигнал на их браслетах погас. Паника сменилась счастьем.

— Миссия выполнена, — с улыбкой сказала Сай.

— Самая важная миссия на сегодня, — кивнул Рен.

Возвращаясь на базу, они чувствовали легкую усталость и огромное удовлетворение. Их первый патруль. Они не сражались с чудовищами. Они не спасали мир. Они просто помогли одному ребенку. И в этом был самый главный смысл их работы. Они защищали. Делали мир, пусть и в мелочах, лучше.

Засыпая в своей новой комнате, под белым, вечно ярким небом за окном. Он был горд быть собирателем. Он слышал через стенку довольное посапывание Кайто и тихое, ровное дыхание Саи. Они были дома. Они были командой. И впереди их ждало будущее, полное света…