Они лгут тебе

Жизнь вернулась в привычное, шумное русло. Рен, Кайто и Сай, залечив раны после истории с поместьем Хосино, снова были неразлучны. Тренировки, патрули, разборки с мелкими Чувствами — всё как всегда.

Именно в такой день, ничем не примечательный, всё и началось.

Вернувшись с задания — они ликвидировали Чувство, похожее на гигантскую тревожную моль, в библиотечном секторе — Рен пошёл в раздевалку. Он смеялся, вытирая пот со лба, доказывая Кайто, что тот неправильно держал закалённый им библиотечный стенд.

— Да я ей чуть голову не отшиб! — хохотал Кайто. — Она ж на тебя пикировала!

— И поэтому ты должен был бить по моли, а не по опоре моего укрытия! — парировал Рен, открывая свой шкафчик.

И тут он замолчал.

Поверх аккуратно сложенной формы лежал небольшой, невзрачный конверт из серой бумаги. Без марки, без адреса. Только его имя, написанное аккуратным почерком: «Рену».

— О, тайная любовь? — тут же прошипел Кайто, заглядывая через плечо.

— Отвали, — буркнул Рен, но странное чувство, смесь любопытства и лёгкой тревоги, уже кольнуло у него внутри. Кто мог оставить записку здесь, в охраняемой раздевалке Собирателей?

Он сунул конверт в карман, отмахнувшись от дальнейших вопросов Кайто. Только оставшись один в душевой кабинке, он вскрыл его.

Внутри лежал обычный листок, слова на котором были не написаны, а составлены из букв, вырезанных из разных газет. Выглядело это жутковато и дешёво, как в плохом триллере.

«Они врут тебе. Твоя сила — не да. Это клеймо. Хочешь узнать правду? Приходи сегодня в 23:30 на заброшенный элеватор на стройке в секторе 7. Приходи один. Не говори никому.»

Рен перечитал текст несколько раз. Сердце забилось чаще, но не от страха, а от возмущения. Клеймо»? Кто эти люди? Может, это какая-то провокация обиженных маргиналов, тех, кого «ЭСфера» защищает от их же собственных эмоций?

Он почти смял записку, чтобы выбросить. Но… «Они врут тебе». Эти слова застряли в голове. Он вспомнил холодные глаза Кендзи Хосино. Вспомнил, как система годами ломала его собственную дочь. А что, если эта ложь — не исключение?

Любопытство, упрямое и глупое, пересилило осторожность. Он решил пойти. Не потому что верил, а чтобы посмотреть в глаза этим сумасшедшим и самому убедиться, насколько они не правы.

Вечером он соврал Кайто и Сай, что хочет потренироваться один, и отправился в указанный сектор. Заброшенная стройка гигантского жилого комплекса, замороженная после Великого Всплеска, была жутким местом. Скелеты из арматуры упирались в небо, ветер гулял по пустым бетонным коробкам.

Найдя полуразрушенный бункер старого грузового элеватора, Рен зажёг фонарик. Внутри пахло ржавчиной и сыростью.

— Я здесь, — сказал он громко, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Покажитесь!

Из-за груды обломков вышли трое. Они были в поношенной, неформенной одежде, но держались не как бандиты, а… как солдаты. Впереди шёл парень лет двадцати пяти с короткими тёмными волосами и усталым, но острым взглядом. Он выглядел знакомо, но Рен не мог вспомнить, где видел его.

— Ты пришёл. Хорошо, — сказал незнакомец. Его голос был ровным, без эмоций. — Меня зовут Кай. Эти — Мира и Ток.

— Что вам нужно? — спросил Рен, напрягаясь. — Кто вы?

— Мы такие же, как ты. Точнее, какими были раньше. Собиратели, — ответил Кай. — Пока нас не списали.

— Списали? За что?

— За вопросы. За сомнения. За то, что увидели, куда на самом деле уходят «очищенные» эмоции и что происходит с теми, чья сила… выходит за рамки удобных для «ЭСферы», — Кай внимательно смотрел на Рена. — Мы наблюдаем за тобой, Рен. Твоя сила… она особенная. Дикая. И у тебя есть шрам. Это не случайность. Это знак. Знак того, что ты — часть чего-то большего, о чём они тебе никогда не расскажут.

Рен почувствовал прилив раздражения. Это были всё те же туманные намёки!

— Говорите конкретнее или я ухожу. Вы утверждаете, что «ЭСфера» врёт? Докажите. Хоть что-то!

Кай и Мира переглянулись. Кажется, они этого и ждали.

— Хорошо. Первое доказательство. На следующей неделе вам с командой дадут задание в гидропонном комплексе «Деметра». Официально — нейтрализовать Чувство «загрязнённой тоски». На самом деле… там проводят эксперимент. Они искусственно культивируют сильные, нестабильные эмоции, чтобы потом их изучать и… контролировать. Твоё задание будет не очистить, а собрать образец. Они этого не скажут. Но посмотри в мельчайших деталях своего брифа. Там будет код «Сбор». Запомни это.

— И что мне с этим делать? — спросил Рен, всё ещё не веря.

— Ничего. Просто запомни и посмотри, сойдутся ли факты. А потом… если захочешь узнать больше, оставь знак. На этом же месте. Три камешка друг на друге. Мы найдём тебя.

И прежде чем Рен успел что-то возразить, они отступили в тень и растворились в лабиринте строительных лесов, будто призраки.

Рен стоял один в темноте, с фонариком в дрожащей руке. В его голове, ещё пять минут назад такой ясной, теперь бушевал хаос. Они лгут. Они должны лгать. Но… а если нет? Что если код «Сбор» действительно будет в его задании?

Он вышел на улицу, и холодный воздух ударил ему в лицо. Вера в привычный мир дала первую, почти невидимую трещину…