Вечерний Фестиваль

Солнце совершило свой плавный путь к горизонту, окрасив белый город в оттенки — нежные персиковые, лавандовые и глубокие индиго. Вечер наступил не как природное явление, а как роскошный спектакль, поставленный к Фестивалю Света.

Центральная площадь преобразилась. Белые павильоны сияли изнутри мягким свечением, гирлянды из голографических сфер парили в воздухе, переливаясь, как россыпи самоцветов. В воздухе витал сладкий запах запечённых деликатесов и музыка — негромкая, мелодичная, идеально выверенная для поднятия эмоционального фона до безопасно-радостного уровня. Повсюду смеялись люди в нарядной белой одежде, а Собиратели в парадных мундирах, без оружия, выглядели непривычно безмятежными.

Рен стоял на краю главной эстрады, почти не пользуясь костылём. Нога всё ещё ныла, но держала. Он смотрел на море огней и улыбок, и странное чувство покоя боролось в нём с внутренней настороженностью. Всё было слишком... идеально.

— Всем приятного вечера! — раздался усиленный, бархатистый голос конферансье. — И особая благодарность тем, чьи самоотверженность и сила позволили нам всем сегодня собраться здесь в безопасности!

Взоры толпы обратились к эстраде. Ведущий пригласил на неё команду «Алый Феникс» и «Стальной Рассвет». Под аплодисменты Рен, слегка прихрамывая, поднялся по ступенькам вместе с Кайто, который сиял, как ребёнок, и Сай, чьё спокойное лицо освещала лёгкая, сдержанная улыбка. Рядом встали Гарон, Лира и Зан.

— За образцовое исполнение долга, проявленную доблесть и успешную нейтрализацию эмоциональной сущности высшего типа, — объявил ведущий, — Совет «ЭСферы» вручает отличительные знаки и благодарности следующим Собирателям!

Он начал зачитывать имена. Когда очередь дошла до них, голос ведущего стал особенно торжественным.

— За стратегическое лидерство и нестандартное решение — Рен Миёри!

Услышав свою фамилию, произнесённую вслух официально, Рен почувствовал лёгкий укол. Миёри. Он кивнул, принимая из рук чиновника небольшой знак в виде щита. В этот миг он поймал взгляд Гарона. Ветеран смотрел на него оценивающе, будто разгадывая значение этой фамилии.

— За беспрецедентную защиту и сдерживание угрозы — Сай Хосино!

Сай приняла свою награду с лёгким, вежливым поклоном. Хосино. Фамилия, казалось, идеально ложилась на её образ — далёкая, красивая, полная неразгаданных тайн.

— И за нестандартную тактику и несгибаемый боевой дух — Кайто Кагами!

— Услышали? Это про меня! — не удержался Кайто, принимая награду и комично изображая скромность, от которой все вокруг рассмеялись.

После церемонии их засыпали поздравлениями. Они спустились с эстрады и потерялись в праздничной толпе. Кайто тут же потянул их к рядам с едой, нахваливая вкусные лепёшки.

— Миёри, а? — Кайто упёрся руками в бока, разглядывая Рена. — Звучит серьёзно. Как у какого-нибудь мастера клинков.

— А Кагами — просто в точку, — парировал Рен, наконец позволяя себе расслабиться и улыбнуться. — В тебе же всё, как в кривом зеркале, отражается.

— Эй!

— Он прав, — с лёгкой улыбкой вступила Сай, поправляя прядь волос. — Хосино... Звёздное поле. Моя бабушка говорила, что наша семья всегда стремилась к порядку, как звёзды на небе. К идеальной схеме.

Они нашли свободный столик в тени декоративной арки, увитой светящимися лианами. Кайто натащил полные тарелки еды, Рен с наслаждением выпил что-то холодное и фруктовое, чувствуя, как усталость понемногу отступает. Они болтали ни о чём: Кайто передразнивал начальство, Сай делилась забавными наблюдениями за гостями, Рен просто слушал, впитывая эту простую радость. Он смотрел, как огни фестиваля отражаются в фиолетовых глазах Сай, и чувствовал, что шрам на шее почти не беспокоит.

Гарон с командой, пройдя мимо, кивнули им, явно направляясь отдыхать в своём кругу. Ай, Рю и Юна махнули им рукой из-за игрового автомата, где Юна, к всеобщему удивлению, выигрывала приз за призом. Даже Вай мелькнула в толпе, стоя в стороне и наблюдая за праздником, словно тень, принявшая на один вечер человеческий облик.

— Знаете, — сказал Кайто, откидываясь на спинку стула и глядя в небо, начинавшее темнеть. — Когда всё так... хорошо, я почти готов поверить, что мы и правда делаем мир лучше.

Сай не ответила, но её взгляд стал задумчивым. Рен почувствовал знакомый холодок внутри.

Именно тогда грянула музыка, возвещая начало финального аккорда фестиваля. Голос с эстрады объявил: «В честь наших героев и светлого будущего — праздничный салют!»

С площади дружно ахнули. С нескольких площадок по периметру с шипением взмыли вверх первые огненные стрелы. Они распускались в небе высоко над городом ослепительными геометрическими фигурами — сияющими сферами, спиралями, цветами из чистого света. Каждый взрыв сопровождался волной восхищённого гула.

Рен запрокинул голову, следя за представлением. Огоньки рождались и умирали в вышине, окрашивая небо мимолётным сиянием. И вот одна из самых крупных, малиново-золотых вспышек, взметнулась особенно высоко, казалось, стремясь достичь вершины небосвода.

И в самый пик своего сияния, на долю секунды, её свет искривился.

Не рассеялся, не погас. Он упёрся во что-то и расплылся по поверхности, как капля масла на стекле, осветив гигантскую, идеально гладкую, кривую плоскость. На микроскопическое мгновение Рен увидел паттерн — едва уловимую сетку шестиугольников, проступившую в сиянии, словно прожилки на крыле.

— Вау, смотрите, двойной взрыв! — тряхнул его за плечо Кайто, указывая на другую часть неба, где два залпа слились в сияющее кольцо.

Видение исчезло. Свет фейерверка снова свободно парил в пустом небе.

Рен замер, глаза его расширились. Что это было? Галлюцинация от усталости? Эффект от лекарств? Но ощущение было слишком реальным, слишком леденящим. Он смотрел туда, где секунду назад видел нечто, но теперь там была лишь бесконечная, тёмная глубина ночи.

— Рен? — тихо позвала Сай, заметив его оцепенение. — Ты в порядке?

Он медленно перевёл на неё взгляд, затем снова посмотрел на небо, уже пустое от загадочного узора, но всё ещё сверкающее беззаботным салютом.

— Да... — наконец выдохнул он. — Всё в порядке. Просто... ослепительно красиво.

— Ну тогда пойдемте тусить! — Выкрикнул Кайто

Этот фестиваль и правда помог забыться, отдохнуть и провести время с лучшими друзьями!

КОНЕЦ 1 ТОМА