Правила Игры

Разделение произошло слишком быстро. Рен ещё не успел привыкнуть к мысли, что Сай и Кайто не рядом, а браслеты уже сформировали новые команды. Белая Игра началась.

Сай оказалась в команде с Гароном и Ай.

Это была удача.

— Нужно поспешить, Хосино, — голос Гарона был ровным, без паники — он видел больше, чем говорил. — Если что — прикрываешь.

— Хорошо, — ответила Сай, уже сканируя пространство.

Они шли по разрушенному кварталу, где когда-то были жилые дома, а теперь остались лишь остовы. Эмоции здесь чувствовались повсюду — слабые, почти растворённые, но достаточно сильные, чтобы нервы были на пределе.

Ай, заметив, как Сай то и дело отводит взгляд куда-то в сторону, хлопнула её по плечу. Не больно, но ощутимо.

— Да не волнуйся ты, — сказала Ай, и в её голосе не было привычной колкости. — С ним всё будет хорошо. Он сильнее всех нас вместе взятых. Ты же знаешь.

Сай на секунду замерла, потом медленно кивнула.

— Да, — тихо сказала она. — Ты права.

Ай фыркнула, но ничего не добавила.

— Вот и наша цель, — сосредоточенно сказал Гарон, указывая вперёд.

То, что они увидели, заставило Сай внутренне сжаться.

Впереди, на широкой площади, стояли Эмоции. Они не были похожи на тех, кого они встречали раньше. Не призрачные, не бесформенные, не абстрактные. Они выглядели как бывшие люди. Их тела были изуродованы, лица — искажены гримасами страха, боли, ярости. Они двигались рывками, словно марионетки с обрезанными нитями.

Смотреть на них было… противно. Так бывает, когда видишь что-то, что когда-то было живым, а теперь стало только тенью жизни.

— Начинаем, — коротко бросил Гарон, и его голос вывел Сай из оцепенения.

Она вскинула руки, создавая барьер. Ай встала чуть сзади, готовя звуковую волну. Гарон шагнул вперёд, и его сила накрыла их всех сероватым куполом, поглощающим первый удар.

Бой начался.

---

Рен с командой брёл по пустому району уже почти час.

Здания, улицы, перекрёстки — всё было одинаково серым, мёртвым, безжизненным. Они забирались на крыши, спускались в подвалы, перепрыгивали с одного этажа на другой. Ничего. Ни единой Эмоции. Ни следа боя.

— И где? — воскликнул Рен, в очередной раз останавливаясь посреди пустой улицы. — С кем сражаться-то?

Он оглянулся на своих напарников. Эйс шёл ровно, не сбивая дыхания, словно они только начали, а не бродили уже бог знает сколько. Тору отставал на шаг, постоянно оглядываясь по сторонам.

— Не переживайте — сказал Тору, стараясь говорить бодро, но в его голосе слышалась неуверенность. — Я уверен, что на горизонте скоро появятся враги.

— «На горизонте», — передразнил его Рен. — Мы уже весь горизонт обошли. Где эмоции? Где задания? Где хоть что-то?

— Возможно, район ещё не активирован, — предположил Эйс, и его ровный, спокойный голос раздражал Рена сильнее, чем молчание. — ЭСфера может задерживать запуск.

— Может задерживать, — фыркнул Рен. — А может, нас просто послали в мёртвую зону, чтобы мы не мешали другим командам набирать очки.

Он не ждал ответа и не получил его. Эйс промолчал. Тору опустил взгляд. Рен вздохнул и махнул рукой.

— Ладно, пошлите дальше.

Они двинулись вперёд.

---

Кайто, в отличие от Рена, скучать не приходилось.

Его команда — Тайд и Юна — уже вовсю сражалась, когда он присоединился к ним. Зан, с его вечной ухмылкой и искрами голубого света на пальцах, держался на передовой, рассыпая вибрации во все стороны. Юна пряталась за его спиной, периодически выглядывая и что-то выкрикивая про слабые места.

А потом появилось оно.

Из-за угла выкатилась махина, которую Кайто сначала принял за груду обломков. Но обломки не двигались бы так целенаправленно. И не имели бы таких огромных, светящихся багровым глаз.

Гигантский монстр, состоящий из камне, которые были скреплены чьей-то яростью.

— Помогите!!! — взвизгнула Юна, отпрыгивая назад и прячась за спину Кайто. — Спасите!!!

Кайто, несмотря на всю серьёзность момента, не смог сдержать улыбку.

— Ха, — сказал он, выходя вперёд. — Словно на экзамен вернулся.

Он оглянулся на Юну, которая тряслась за его спиной.

— Юна, помнишь, как с похожим сражались в особняке? Тогда тоже было страшно, а мы справились. Так что…

Он обернулся — и замер.

Юна не слушала. Её глаза были широко раскрыты, зрачки расширены. Она смотрела не на него. Она смотрела за него. На монстра, который уже не стоял на месте, а нёсся на них, сотрясая землю каждым шагом.

— Юна! — крикнул Кайто, хватая её за руку, чтобы оттащить.

Но не успел.

Земля под ногами монстра вдруг стала… жидкой. Массивные каменные ноги провалились в неё по колено, потом по пояс. Чудовище замерло, пытаясь вырваться, но асфальт держал его мёртвой хваткой.

С хрустом и грохотом монстр рухнул на землю, подняв тучу пыли.

Кайто выдохнул. Из-за ближайшего здания, неторопливо, словно ничего не случилось, вышел Тайд. Его пальцы ещё светились голубым, а на лице сияла довольная ухмылка.

Кайто кивнул, подходя к поверженному монстру. Тот всё ещё пытался двигаться, но его конечности были скованы землёй. Кайто наклонился, дотронулся до камня кончиком пальца.

Изумрудная вспышка.

Монстр застыл окончательно — теперь уже не от земли, а от того, что каждая его частица стала твёрже алмаза. Он больше никогда не пошевелится.

— Ну вот и всё, — сказал Кайто, отряхивая руки. — Очередной. Пойдём дальше?

Тайд кивнул.

— Идёмте. Нельзя отставать, — он уже двинулся вперёд, но Кайто заметил, как его взгляд на секунду задержался на Юне.

Она всё ещё дрожала, прижимая руки к груди. Кайто подошёл, легонько коснулся её плеча.

— Эй, — сказал он тихо. — Мы же команда. Я не дам тебя в обиду.

Юна подняла на него глаза. В них стояли слёзы, но она кивнула.

— Я знаю, — прошептала она. — Просто… это напомнило мне… кое-что.

Кайто не стал спрашивать. Вместо этого он широко улыбнулся — той самой улыбкой, которая всегда работала.

— Тогда бежим быстрее, чтобы поскорее забыть.

Они двинулись дальше. Кайто шёл первым, Тайд — чуть сбоку, Юна — между ними, постепенно выпрямляя спину. Они уже почти вышли на следующую улицу, когда случилось то, чего никто не ожидал.

Общее уведомление.

Браслеты вспыхнули белым светом — все три одновременно. Кайто поднял руку, вчитываясь в строки, которые выскочили на экране.

И его лицо побледнело.

Он читал. Перечитывал. Не верил. Но сообщение не исчезало. Оно было реальным.

— Что там? — спросил Тайд, заметив его реакцию.

Кайто не ответил. Он повернулся к Юне. Она тоже читала. Её глаза расширились ещё больше, чем при виде монстра.

— Этого не может быть, — прошептала она. — Зачем… зачем им…

— Заткнитесь, — голос Кайто был резким, как удар хлыста. Он никогда так не говорил с ними. Никогда. — Просто… идите за мной.

Он сорвался с места, даже не дожидаясь ответа. Тайд переглянулся с Юной и рванул следом.

В голове у Кайто стучала одна мысль, одна фраза, одно имя.

Рен.

---

Рен шёл по длинному, пустому шоссе.

Бетон под ногами был мокрым. Вода стекала в трещины, собиралась в лужи и отражала серое небо. Ни машин, ни людей, ни звуков. Только шаги — его и его напарников.

Тишина давила на уши.

— Долго ещё? — спросил Тору, и в его голосе слышалась не усталость, а что-то другое. Нервное, натянутое, как струна перед разрывом.

— Не знаю, — ответил Рен, не оборачиваясь.

Он чувствовал это. Сначала — просто холодок между лопаток. Потом — напряжение в плечах. Потом — уверенность. Не интуиция. Знание.

Что-то было не так.

Рен шёл дальше, делая вид, что ничего не замечает. Но его пальцы уже сжимались в кулаки. Алая материя под кожей пульсировала, готовая вырваться в любой момент.

Двое напарников шли сзади. Слишком близко. Их дыхание — слишком ровное. Их шаги — слишком синхронные.

Рен вспомнил, как они смотрели на него в начале. Как отвечали почти одновременно. Как ни разу не спросили ни о чём личном. Как ни разу не пожаловались на усталость.

Они были инструментами.

Рен сделал ещё несколько шагов. Тишина сгустилась. Он слышал, как за его спиной Тору сжал кулаки. Как Эйс сделал шаг вперёд.

Они даже не скрывались.

Рен закрыл глаза на секунду. Выдохнул. Открыл.

И в тот же миг тело среагировало раньше, чем мозг успел скомандовать.

Удар слева. Он ушёл вниз, пропуская над собой замах Эйс. Удар справа — разворот, блок предплечьем. Удар снизу — прыжок, кувырок в воздухе.

Он не видел их лиц. Только руки. Только сжатые кулаки. Только желание убить — чистое, незамутнённое, лишённое эмоций, но от этого ещё более страшное.

Рен приземлился на ноги за их спинами. Доля секунды. Чёткий удар по шее. Эйс рухнул, не издав ни звука. Ещё один. Тору упал лицом вниз, даже не успев вскрикнуть.

Тишина. Только капли воды, падающие с карниза.

Рен стоял над их телами, тяжело дыша. Его кулаки всё ещё были сжаты. Алая материя медленно втягивалась обратно под кожу.

— Я так и знал, — сказал он, и в его голосе не было гнева. Только усталость. Только горькое, тяжёлое разочарование. — Я так и знал.

---

Рейто наблюдал.

С главного экрана, который занимал всю стену командного центра, он видел всё. Каждую команду. Каждый бой. Каждое движение.

Но его взгляд был прикован к одному экрану — тому, где на пустом шоссе стоял мальчишка в белой форме, а у его ног лежали двое без сознания.

— Веселье начинается, — сказал Рейто, и его губы растянулись в улыбке, которая не касалась глаз.

Он нажал на сенсор.

По всем каналам, всем браслетам, всем Собирателям в Белой Игре разнеслось новое сообщение.

ЦЕЛЬ: СОБИРАТЕЛЬ №122, МИЁРИ РЕН. НАГРАДА: ПОВЫШЕНИЕ РАНГА, ПРИОРИТЕТНЫЙ ДОСТУП К РЕСУРСАМ, ЛИЧНАЯ РЕКОМЕНДАЦИЯ СОВЕТА.

В разных концах города, на разных улицах, в разных боях Собиратели замирали, читая сообщение.

Кто-то не верил. Кто-то ужасался. Кто-то — и таких было большинство — сжимал оружие крепче и переключал внимание на новую, более ценную цель.

Рейто смотрел на экран, где Рен, ещё не зная о приказе, поднимал голову к небу.

— Беги, Миёри, — прошептал Рейто. — Беги. Это сделает игру интереснее.

---

Сай не верила.

Она стояла посреди разрушенной площади, окружённая остатками побеждённых Эмоций, и смотрела на браслет. Сообщение горело на экране, и она перечитывала его снова и снова, надеясь, что ошиблась. Что это шутка. Что система дала сбой.

— Этого не может быть, — прошептала она.

Ай, стоявшая рядом, прочитала сообщение и выругалась. Грязно, зло, от души.

— Что за… — она не договорила, потому что Гарон положил руку ей на плечо.

— Не сейчас, — сказал он. — Не здесь.

Он посмотрел на Сай. В его глазах не было удивления. Только тяжёлое, усталое понимание.

— Идём, — сказал он. — Нам нужно найти его раньше, чем это сделают другие.

Сай подняла голову. Её лицо было бледным, но в глазах горел холодный, твёрдый огонь.

— Да, — сказала она. — Найдём.

Они двинулись вперёд — не к новой цели, а к старой. К той, что была важнее всех очков, всех рейтингов, всех правил Белой Игры.

---

Кайто бежал.

Он не знал, куда именно, но его ноги несли его вперёд, прочь от монстров, прочь от заданий, прочь от всего, что имело значение ещё минуту назад.

Теперь имело значение только одно.

— Рен! — крикнул он, хотя Рен не мог его слышать. — Рен, держись! Я иду!

Юна бежала за ним, едва поспевая. Тайд — рядом, его лицо было серьёзным, без привычной ухмылки.

— Ты знаешь, где он? — спросил Тайд.

— Нет, — ответил Кайто, не сбавляя скорости. — Но я найду.

Он не знал. Но он верил. Верил, что успеет. Верил, что Рен продержится. Верил, что их дружба сильнее приказов, сильнее системы, сильнее всего, что придумал Рейто.

Белая Игра только началась. Но для Кайто она уже закончилась. Началось нечто другое.

Охота на охотников.