Лидер

Дождь не прекращался.

Он лил уже несколько дней подряд, превращая улицы разбитого города в мутные реки. Вода стекала по трещинам в асфальте, собиралась в лужи, отражала серое, тяжёлое небо. Где-то вдалеке всё ещё слышались крики, выстрелы, звуки сирен — хаос не утихал, он только перетекал из одной формы в другую.

Пятеро фигур шли по мокрому тротуару, не торопясь, не оглядываясь. Они были слишком измотаны, чтобы спешить, и слишком напуганы, чтобы остановиться.

Кайто шёл первым, но его шаги были неровными, будто он нёс на плечах невидимую тяжесть. Куртка, подаренная Ай, промокла насквозь и прилипла к телу. На щеке засохла кровь.

За ним, чуть поодаль, брели остальные. Субару едва переставлял ноги. Его пистолет был засунут за пояс, глаза потухли.

Ай поддерживала Рю. Огромный парень, который ещё недавно сдерживал монстра голыми руками, теперь едва стоял на ногах. Его стальная кожа потрескалась, из трещин сочилась кровь, смешанная с дождевой водой. Он тяжело дышал, но не жаловался — только иногда сжимал зубы, когда очередной шаг отзывался болью во всём теле.

Юна шла сзади, прижимая к груди планшет и тёмный шар, в котором была запечатана Мира. Она то и дело бросала взгляды на Рю, на Кайто, на Ай — и ничего не говорила. Слова застревали в горле.

Они шли мимо разбитых витрин магазина, мимо перевёрнутых машин, мимо тел. Никто не остановился.

Через час они добрались до знакомого здания. Бар. Тот самый, где они собрались чуть раньше. Разрушенный, заброшенный, но всё ещё стоящий.

Внутри было темно и сыро. Пахло плесенью, пылью и старым кофе.

Ай осторожно уложила Рю на единственный уцелевший диван. Тот застонал, но не открыл глаз.

— Аптечка, — сказала Ай, оглядываясь. — Здесь где-то была аптечка. Юна, помоги найти.

Юна кивнула и бросилась к стойке. Вдвоём они начали шарить по ящикам, полкам, углам.

Кайто и Субару опустились на пол у противоположной стены. Кайто прислонился головой к холодному бетону и закрыл глаза рукой. Его плечи чуть заметно вздрагивали.

— Эй, — тихо сказал Субару. — Ты как?

— Нормально, — ответил Кайто, не убирая руки.

Субару не поверил, но ничего не сказал. Он просто сидел рядом, смотрел на свои разбитые костяшки и ждал.

Нашлась аптечка. Старая, пыльная, но с бинтами и антисептиками. Ай принялась обрабатывать раны Рю, стиснув зубы, чтобы не закричать на него, когда он дёргался от боли.

— Потерпи, — говорила она сквозь зубы. — Потерпи.

Юна помогала, подавая бинты и пластыри. Её руки дрожали, но она старалась не смотреть на кровь.

Когда с Рю было покончено, Ай выпрямилась. Она посмотрела на Кайто, который всё ещё сидел у стены, закрыв лицо рукой. На его коленях лежала куртка, в которую он так и не переоделся. Мокрая, грязная, но всё ещё тёплая.

Ай подошла к нему.

— Кайто.

Он не ответил.

— Кайто, посмотри на меня.

Он убрал руку. В его глазах — тех самых, которые ещё недавно горели изумрудным огнём — стояли слёзы. Он не плакал. Он просто смотрел на неё, и в его взгляде было столько боли, что Ай на секунду забыла, что хотела сказать.

— Мы не нашли их, — сказал Кайто, и его голос дрогнул. — Рена. Сай. Мы обыскали всё. Мы сражались с монстром, рисковали жизнями, а они... их нет. Что нам делать дальше? Куда идти?

Он замолчал. Опустил голову.

Ай смотрела на него. На этого парня, который всегда был душой компании, который шутил даже в самых безнадёжных ситуациях, который заставлял их смеяться, когда хотелось плакать. Он сломался.

Она замахнулась и со всей силы влепила ему пощёчину.

Звук получился хлёстким, как выстрел. Субару вздрогнул. Юна ахнула. Рю открыл один глаз, посмотрел, и снова закрыл.

— Да как ты смеешь? — закричала Ай. Её голос сорвался на визг. — Да как ты смеешь раскисать в такой момент?!

Кайто ошеломлённо смотрел на неё, прижимая руку к горящей щеке.

— Кто тут лидер группы? — продолжала Ай, и в её глазах блестели слёзы. — Кто нас воодушевил? Кто сказал, что мы найдём их? Кто обещал, что мы закончим это? Ты! Ты, Кайто! А теперь ты сдаёшься? Сдаёшься, когда мы ещё даже не начали?!

Её голос сорвался на шёпот. Она упала на колени, закрыла лицо руками и заплакала. Громко, навзрыд, как ребёнок.

— Мы все устали, — всхлипывала она. — Мы все боимся. Но если ты сломаешься... если ты... у нас никого не останется.

Кайто смотрел на неё. На её мокрые волосы, на её дрожащие плечи, на её сжатые кулаки. И вдруг он понял.

Она не злилась на него, а наоборот — переживала.

Он медленно протянул руку и положил ей на плечо.

Ай подняла голову. Её щёки были красными от слёз. Она смотрела на Кайто широко открытыми глазами, и в них было столько надежды, что у него перехватило дыхание.

— Прости, — тихо сказал Кайто. — Ты права.

Он обнял её.

Неловко, неуклюже, но искренне. Ай замерла на секунду, а потом, не выдержав, уткнулась лицом ему в плечо и зарыдала ещё громче. Её кулаки колотили его по спине, но он не отпускал.

— Ты... идиот... — всхлипывала она. — Такой... идиот...

— Знаю, — ухмыляясь Кайто. — Знаю.

Субару отвернулся, делая вид, что рассматривает трещину на стене. Юна прижала шар к груди и тихонько улыбнулась. Даже Рю, лежа на диване, открыл глаза и смотрел на них с едва заметной теплотой.

Кайто аккуратно отстранился. Встал. Подошёл к барной стойке.

Там всё ещё лежала карта — старая, потрёпанная, с пометками, которые они делали в прошлый раз. Кайто провёл по ней пальцем, оставляя влажный след.

— Мы не всё обыскали, — сказал он, и в его голосе появилась та самая, знакомая твёрдость. — Есть места, которые мы пропустили. Вот здесь, — он ткнул в точку на окраине, — старый вокзал. Рен мог спрятаться там. И здесь, — палец сместился к промышленной зоне, — заброшенные склады. Сай как-то говорила, что они с Реном туда заходили.

Ай подошла к нему. Вытерла слёзы.

— Нас пятеро, — сказала она. — Мы можем разделиться.

— Нет, — покачал головой Кайто. — Вместе мы сильнее. Если кто-то из нас нападёт на след, остальные должны быть рядом.

— Идём вместе, — добавил Субару, наконец вставая с пола. — Все вместе. Как тогда, в детстве.

Кайто повернулся к нему. Улыбнулся — слабо, но искренне.

— Как тогда, — повторил он.

Он обвёл взглядом команду. Рю, приподнявшийся на диване. Юну, сжимающую шар. Ай, с её красными от слёз глазами. Субару, который всё ещё не до конца верил, что он здесь.

— Мы найдём их, — сказал Кайто. — Мы найдём Рена и Сай. Мы остановим «ЭСферу». И мы вернём этому миру то, что у него отняли.

Он сжал кулак.

— Я обещаю.

———

В этот момент, на крыше центрального здания, мелькнул силуэт.

Тонкий, почти невидимый в потоках дождя. Он стоял, глядя вниз, на освещённый прожекторами двор. На его шее развевался потрёпанный, но всё ещё узнаваемый бордовый шарф.

Он оставался там лишь мгновение. Потом развернулся и исчез в темноте.

———

Где-то в другом конце города, в подвале разрушенного здания, на стене вспыхнул фиолетовый барьер. Он пульсировал, переливался, отражая чьи-то глаза — такие же фиолетовые, усталые, но не сломленные.

———

А в штаб-квартире «ЭСферы», в кабинете на самом верху, Рейто стоял у окна и смотрел на город. На дым, на пожары, на разрушенные здания. На то, что осталось от его идеального мира.

Его лицо было спокойным. Но в глазах горело нечто иное.

Одержимость.

— Вы думаете, что победили, — прошептал он, глядя на дождь. — Вы думаете, что сломали нас. Но игра только начинается.

Он сжал кулак, и на его ладони вспыхнул маленький, ослепительно белый шар.

— Я найду вас всех. И вы заплатите.

Продолжение следует…

КОНЕЦ 3 ТОМА