Меч-тесак (Часть первая)

1

Бард никогда даже не слышал о деревне, в которой оказался.

Она оказалась довольно большой и тут даже был свой магазин, специализирующийся на самых разных товарах.

Первым делом Бард направился в этот магазин.

Ему было нужно оружие. Лучше всего - меч.

В крупных городах приграничных территорий было нетривиальной задачей найти в обычных магазинах меч.

Даже относительно простой бронзовый меч был в таких местах редкостью, что уж говорить про рыцарские мечи.

Рыцарские мечи делают из стали, весьма редкого и дорогого материала. Почти без исключений либо рыцарь сам заказывал себе меч, либо за него это делал его правитель или предшественник, после чего передавал ему в награду или в качестве наследства.

Бард прекрасно понимал, что вряд ли найдёт тут какой-нибудь достойный клинок.

В лучшем случае удастся найти что-то вроде крупного ножа, который наверняка согнётся или сломается после первого же удара по прочной шкуре дикого зверя.

"Может, взять что-нибудь вроде дубинки? Так у меня будет хоть какое-то оружие..." - размышлял Бард, входя в магазин, и тут его взгляд упал на меч, висевший на стене.

Нет.

Мечом это можно было назвать с очень большой натяжкой.

Он выглядел ужасно старым, и если бы кто-то сказал, что это один из хорошо сохранившихся предметов древних времён, то никаких сомнений в этом бы не возникло.

Рукоять была сделана очень хорошо, но вот клинок...

Можно ли было считать эту часть клинком?

Острие клинка не было заточено, вернее, даже не так - оно было словно срезано, образуя прямую линию.

Клинок был похож на прямоугольный плоский кусок металла, слегка расширявшийся к тому месту, где должно было быть острие.

Колющие удары таким оружием делать бесполезно.

Кроме того, в отличие от обоюдоострых рыцарских мечей, клинок этого оружия был заточен лишь с одной стороны.

"А заточен ли он вообще?" - подумал Бард и осторожно надавил на лезвие пальцем. Клинок совсем не был заточен.

Этот странный меч был тёмно-серым и совсем не походил на оружие.

"Из чего он вообще сделан?"

С обоих сторон лезвия были большие волнистые выступы, и Бард не мог представить, зачем и как они были сделаны, но, судя по всему, клинок был металлическим.

То, как Бард пристально разглядывал клинок, привлекло внимание владельца магазина.

— Вам приглянулся этот шедевр, сэр рыцарь?

— Шедевр, значит? Забавно. Это же не меч, верно? Тесак, может быть? — Спросил Бард.

—Как сказать... Мы зовём его меч-тесак, поскольку это меч, похожий на тесак, или тесак, похожий на меч.

— В качестве тесака его будет сложно использовать из-за этих странных выступов. К тому же - почему он не заточен?

— В этом то и дело. Я пытался его заточить, но просто не смог сделать это. — Начал неубедительно оправдываться владелец лавки.

Бард снял меч со стены. Он оказался тяжёлым. Это не могла быть сталь, но он явно был сделан из какого-то довольно прочного металла.

Длина клинка была такой же, как у короткого меча, которым он пользовался до этого. Иными словами - он не слишком подходил для серьёзных битв, но был достаточно удобным для самообороны в путешествии.

Бард сделал несколько взмахов, и почувствовал непривычную для лезвия такой длины тяжесть.

Мечи, будучи оружием, сделанным из металла, обычно ощущаются тяжёлыми. Без этой тяжести, в ударах меча не будет необходимой силы, но поскольку мечи тяжелы сами по себе, никто не пытается утяжелить их острие. Скорее наоборот - для удобства острие делают легче а всю тяжесть смещают к рукояти.

За исключением некоторых рапир, лезвие мечей всегда сужается к острию. Благодаря этому в том числе, мечи не так легко ломаются.

У этого меча тяжёлым было само острие, но благодаря тому, что он был достаточно коротким, это почти не мешало взмахам.

На самом деле, после нескольких пробных ударов Бард ощутил, что это очень удобный меч.

Раз уж он даже задумывался над тем, чтобы взять дубинку, не лучше ли будет вместо неё выбрать этот меч, напоминавший цельный кусок металла с очень удобной рукоятью?

Бард осторожно постукал по лезвию кулаком, и подумал: "Не похоже, что оно так легко сломается."

Он спросил цену, и она оказалась на удивление низкой.

Вероятно, владелец лавки уже и сам хотел избавиться от товара, который никто не хотел брать.

У Барда были с собой деньги, полученные от правителя города Линс, так что он купил этот меч даже не торгуясь и убрал в ножны из шкуры Стаброса.

Меч влез. Ножны оказались даже немного длиннее, но это было лучше, чем если бы они оказались слишком короткими.

"Хм-м..."

Бард вдруг понял, что всё это время чувствовал себя слишком уязвимым без этой привычной тяжести на поясе.

Даже этот странный тесак в сотни раз лучше, чем ничего.

Ощутив безопасность, которую дарует ему тяжесть металла на поясе, Бард слегка повеселел.

Когда он спросил, есть ли в этой деревне места для ночлега, ему посоветовали обратиться к старосте деревни.

Когда же Бард спросил, может ли он приобрести коня, то получил ответ, что в настоящее время никто в деревне не сможет продать ему лошадь.

Он, конечно, серьёзно сократил количество вещей, но даже с учётом этого ему будет не слишком легко продолжать путешествие со всем багажом. Ему нужен конь.

Бард купил немного соли, спросил где живёт староста деревни и вышел из магазина.

Когда Бард спросил у старосты, где он может переночевать, староста выделил ему комнату в своём доме.

Оставив вещи в комнате, Бард вышел во двор к колодцу, зачерпнул воды и помылся.

В качества ужина ему предложили простую овощную похлёбку, которая благодаря специям ощущалась очень вкусной, так что Бард съел её с большим удовольствием.

Вино, которое, как оказалось, изготовили в этой же деревне, также было очень вкусным, и Бард несколько раз просил вновь наполнить его чашу.

В его комнате была простая деревянная кровать с тюфяком, набитым соломой, но поскольку он уже долгое время не спал в кровати, даже она казалась ему роскошной.

Той ночью Бард крепко спал без всяких сновидений.

2

— Сэр рыцарь! Сэр рыцарь! Простите за то, что мешаю вам спать, но пожалуйста, проснитесь! Сэр рыцарь! — Разбудил Барда посреди ночи стук в дверь и паникующий голос старосты деревни. Кажется, дело было серьёзным, потому Бард велел ему зайти и всё объяснить.

— А, вы проснулись. В нашу деревню ворвались дикие звери. Люди пытались отогнать их, но они слишком сильны. Несколько наших были ранены. Я понимаю, что не в том положении, но пожалуйста, помогите нам!

"Раз они готовы просить помощи у старика, значит положение действительно отчаянное..." - подумал Бард и начал одеваться.

Вот только его оружие для этой ситуации не слишком подходило.

Бард спросил, есть ли в деревне хоть какие-нибудь мечи или копья, но староста ответил, что у них есть лишь дубинки.

У самого Барда, за исключением купленного тесака, был лишь короткий лук, с которым можно было охотиться на птиц, но никак не сражаться против крупного зверя.

Торговец и его телохранитель уже уехали, и больше в этой деревне не было никого, кто мог бы сражаться.

"Выбора нет. Придётся положиться на это подобие меча."

Когда Бард прибыл на место, то увидел трёх разъярённых Речных Медведей.

Это были молодые звери, ещё не успевшие подрасти. Пока они оставались на четырёх лапах, то не были выше талии взрослого человека, и даже если они поднимутся на задних лапах, то не будут выше взрослого.

Эти звери, как правило, не нападают на людей, но сейчас они, по какой-то причине, были в ярости.

Множество деревенских жителей стояли там с палками и разными инструментами, не давая зверям пройти дальше.

У некоторых были факелы, что давало хоть немного света.

Были и те, кто пытался перекрыть дорогу зверям, толкая в их сторону телеги.

Вот только даже маленькие Речные Медведи очень сильны. В мгновение ока одна из телег, оказавшихся слишком близко, была сломана ударом лапы зверя.

Бард извлёк из ножен меч-тесак и встал перед одним из зверей.

— Это же рыцарь!

— К нам прислали рыцаря?

— Слава богам...

— Сэр рыцарь!

Сура, крупная луна, была скрыта за горами, и лишь её младшая сестра, Сарие освещала деревню. Густые облака покрывали небо, от чего лунный свет с очень большим трудом пробивался через них, не давая достаточно света. В такой ситуации невозможно было чётко разглядеть фигуру человека, от чего даже старик без нормального оружия мог казаться достойным воином.

Среагировав на появление Барда, Речной Медведь бросился вперёд.

Бард внимательно наблюдал за движениями зверя, уклоняясь от ударов его лап, и ударил своим напоминавшим меч оружием по шее медведя.

Он сильно сдерживался. Если бы он ударил со всей силы, этот тесак мог сломаться.

Шкуры Речных Медведей очень прочны. Если у Барда не останется даже такого оружия, противопоставить зверям будет нечего.

Жители деревни радостно кричали.

Меч-тесак выдержал удар такой силы и не сломался, но и Речной Медведь не слишком сильно пострадал.

Зверь сердито зарычал.

Жители деревни закричали от страха.

Медведь мчался к Барду, и попытался укусить его.

Бард уклонился и ещё раз ударил зверя по шее мечом. В этот раз немного сильнее.

Речной Медведь даже не дрогнул.

"Это странно..." - подумал Бард.

Речные Медведи - очень пугливые животные. Они немедленно убегают, если их ранят.

Они ни за что не подошли бы к деревне, в которой столько людей.

Медведь вновь бросился на Барда и атаковал. В этот раз он бил передней правой лапой.

Хотя передвигался он довольно медленно, его удар оказался стремительным.

Ночью, когда настолько темно, обычный человек не смог бы уклониться от этого удара, а удар зверя был достаточно силён, чтобы обезглавить почти кого-угодно.

Бард, привыкший сражаться против зверей, уклонился от лапы медведя и ударил по её основанию.

Раздались крики радости, но когда медведь вновь зарычал, жители деревни мгновенно утихли.

Зверь был раздражён. Бард и сам начал ощущать раздражение.

"Почему я должен беречь меч в бою? Пусть даже он сломается, в следующий удар я вложу всю свою силу!"

Медведь приблизился к Барду и поднялся на задние лапы. Вид зверя, замахнувшегося передними лапами для атаки, был невероятно пугающим.

Однако, до того, как передние лапы пришли в движение, тесак Барда врезался в шею зверя.

Меч-тесак не только не сломался. Он глубоко вошёл в шею зверя, на половину перерубив её.

Бард стремительно отступил, наблюдая за своим врагом.

Речной Медведь замер на месте, с поднятыми для удара лапами. Затем он качнулся вперёд и рухнул на землю.

Деревенские жители, молчавшие всё это время, вновь разразились радостными криками.