Меч обещания

1

Покачиваясь на крупной спине Юэйтана, Бард думал о Стабросе.

Смерть Стаброса оказалась для него серьёзным ударом.

В тот момент он ощутил одиночество. Его словно бросил тот, кому он доверял.

Это чувство усиливалось от понимания того, что он навсегда потерял Стаброса.

Но теперь, когда время исцелило эту рану, он способен мыслить здраво.

Стаброс был выдающимся конём.

Когда он был молод, он легко носил крупного Барда и, казалось, совершенно не уставал.

Он был очень умным.

Подчинённые Барда иногда шутили, что именно Стаброс придумал их тактику сражения.

Были у него свои причуды, но когда он постарел и перестал участвовать в сражениях, он стал послушным конём, с которым было легко поладить.

Он остался верным спутником до самого конца.

Нёс на себе вещи Барда.

Когда на него напали Джотиш Пейн и Вен Урил, он лягнул камни и спас Барда.

Когда Бард потерял сознание под действием спор Гелиадры, именно Стаброс вытащил его из реки и не дал замёрзнуть.

Лишь после того, как планы Дома Коендел были разрушены а волнения Барда полностью развеялись, он умер.

Мирно умер посреди ночи.

Он не страдал от болезни, и словно заснул в какой-то момент.

Он прожил великолепную жизнь, и действительно заслужил подобную мирную смерть.

"Будет ли моя смерть такой-же мирной, как его?" - думал Бард.

Моура, ехавший на Юэйтане перед Бардом, обернулся на погружённого в свои мысли рыцаря.

Дух Си аккуратно облетел вокруг Барда.

— Хороший конь. Замечательный конь. — Сказал маленький Руджура-Тиант.

Не было ясно, сказал ли он это потому, что ему нравилось ехать на Юэйтане или потому, что он был способен прочесть мысли Барда.

2

Когда они решили устроить привал и свернули к ручью, там уже кто-то был.

У воды рыбачил мальчик лет четырнадцати или пятнадцати.

К их удивлению, мальчик оказался способен увидеть Си, кружившегося вокруг Моуры, и посмотрел прямо на него.

— Это дух?

Бард был впечатлён спокойным поведением мальчка и его прямолинейностью.

Также ему понравилось, что мальчик не совершил их ошибку и не называл духа демоном.

Бард перестал пытаться спрятать Моуру, и объяснил, что он Руджура-Тиант, и что дух это его друг, которого зовут Си.

— Я впервые вижу духа. Даже не думал, что они действительно существуют. Тебя зовут Си, да? Приятно познакомиться. Руджура-Тианта я тоже вижу впервые. Меня зовут Оса Кондоруа. — Сказал мальчик.

Узнав, что Оса так повёл себя по отношению к духу, которого видел впервые, Бард оказался впечатлён ещё больше.

Также его удивляло то, что Оса мог видеть духа.

Моура рассказывал, что Си могут видеть только те, кто с ним подружился. Если же вы станете ещё ближе, то сможете услышать его голос.

Бард и Джуручага могли разглядеть очертания Си, в то время как Гордон до сих пор его не видел.

Этот же мальчик, по какой-то причине, сразу увидел духа.

Оса Сказал, что он старший сын правителя земель Шисы.

На этом сюрпризы для Барда не закончились.

Оказалось, что Осе всего двенадцать лет. Он был довольно крепко сложен для своего возраста.

И уже в этом возрасте он казался умным человеком с сильной волей.

Но больше всего в нём Барду нравилась его прямолинейность и честность, а потому он сразу принял просьбу мальчика временно остановиться в замке его Дома и рассказать ему истории о путешествии.

3

Тут действительно оказались расположены владения.

Пусть город правителя больше напоминал деревню, а его замок был скорее особняком, всё было построено очень неплохо, учитывая удалённость от крупных городов.

Похоже, что местные стражники были также заняты работой на полях, и некоторые из простых жителей, которые приветствовали их, оказались стражниками.

Зайдя в особняк, мальчик представил Барда и его спутников своей матери.

Его отец, правитель земель, был болен, а потому его обязанности выполняла мать.

Она была удивлена внезапным визитом, но поскольку они были гостями, приглашёнными прямым наследником, подготовила для них комнату и еду.

По просьбе мальчика, Си полностью скрыл своё присутствие.

Она и без того сильно удивилась, когда увидела Моуру, что показывало, насколько необычной была реакция Осы.

Если бы она увидела ещё и Си, поднялся бы переполох.

Пока они разговаривали с Осой в гостиной, пришёл его младший брат.

Его звали Филика, и ему было десять лет.

В отличие от любопытного старшего брата, он был тихим ребёнком.

На следующее утро Оса пришёл к Барду и его компаньонам с неожиданной просьбой.

— Уважаемый Моура, я бы хотел, чтобы вы попросили уважаемого Си создать для меня одну иллюзию. Создайте иллюзию того, что я умер.

Увидев удивление на лицах, Оса принялся объяснять.

Он со своим братом были родными братьями и детьми правителя от одной матери.

Но их мать обожала Филику, и в тайне надеялась, что именно он станет следующим правителем.

На самом деле, Оса и сам считал, что его брат достаточно умён и обладает необходимой харизмой для того, чтобы быть правителем, вот только его отец считает, что наследовать пост правителя должен именно старший сын.

Поскольку его мать считает, что её муж прав, она никогда открыто не предлагала Филику в качестве наследника.

Но чем дольше она хранит молчание, тем сильнее становятся её чувства.

Уже показались первые признаки конфликтов между вассалами, поддерживавшими разных наследников. Если всё так продолжится, недовольство не стихнет даже тогда, когда Оса станет правителем.

Он каждый день уходил на рыбалку, чтобы в одиночестве обдумать ситуацию, а когда к нему пришли Бард и его спутники, он ощутил, словно это знак свыше.

Моура выслушав всё это попросил Барда принять решение.

— Значит, хочешь притвориться мёртвым и уйти? Куда ты пойдёшь и с кем?

— Я собираюсь пойти один. Я ещё не решил куда. Я собираюсь искать и найти свой собственный путь в жизни.

В обычных условиях, выполнить эту просьбу Бард бы не согласился никогда.

Начать можно даже с того, что неправильно обманывать членов собственной семьи и тех, кто тебя любит.

Что ещё хуже, он собирается заставить их поверить в собственную смерть.

Его отец, мать, брат, вассалы и жители деревни без всяких сомнений будут горевать.

Самым логичным решением было бы объяснить ему, что всё будет в порядке, если он просто станет правителем а своего брата назначит советником. Став правителем он даже сможет сам передать титул правителя брату, после чего активно поддержать его правление.

Но сейчас у него было чувство, что нужно сделать так, как просит Оса.

Ещё до его рассказа Бард чувствовал царящее в особняке напряжение. Если так продолжится, ситуация ухудшится и может произойти нечто ужасное.

От того, что братья прекрасно ладят, конфликт их вассалов, который уже набирает силу, не разрешится.

Эти мирные земли не должны закончить как территории правителя Энзайи.

Люди могут видеть лишь то, что происходит в настоящее время, им не дано заглядывать в будущее. Лишь некоторые способны прогнозировать то, что произойдёт в дальнейшем.

Элзелл Телсиа был таким. Возможно, этот мальчик тоже на такое способен.

— Просьба уважаемого Осы будет исполнена.

Все кивнули, соглашаясь с решением Барда.

4

На следующий день Бард и его спутники покинули земли Шисы, и по горной тропе двинулись на север.

Незадолго до этого этого стражник, с которым Оса вышел собирать ягоды, должен был увидеть, как мальчик поскользнулся и упал в глубокую долину на западе.

Сейчас все силы должны были быть брошены на то, чтобы найти его тело.

Всё это было иллюзией. Настоящий Оса ехал вместе с Бардом.

— Хм-м? Приближается лошадь. Похоже, направляется к нам. Движется довольно быстро. — Сказал Джуручага.

Вскоре Бард услышал топот копыт, а затем из-за деревьев показалась фигура всадника.

— Должно быть, это Гаркус Лагорас. — Сказал Оса.

Вскоре рыцарь Гаркус догнал их и спешился.

— Я знал, что вы поедете этим путём. Рад, что вы ещё не успели уйти далеко.

— Ты разве не видел, как я умер?

— Видел. Но совершенно не поверил. Как могли вы, человек, который по ловкости превосходит обезьяну, оступиться и настолько нелепо упасть?

— Понятно. А почему ты так одет? Направляешься в путешествие?

— Я буду вас сопровождать.

— Я не смогу тебе ничем помочь.

— Я и не думал о том, что вы будете мне помогать. Это я помогу вам.

— О, значит, повелитель и подданный поменялись местами?

— Не в этом дело. Заботиться о подданных это не единственная обязанность правителя.

— И чем же я должен заняться, по твоему?

— Тренируйтесь и станьте рыцарем. Став рыцарем, вы сможете служить своему народу и спасать жизни.

— Какому своему народу? Я только-что бросил собственные земли.

— Это спасёт их. Вы уступили земли брату для того, чтобы избавить своих людей от страданий, которые непременно настали бы во время борьбы за власть между наследниками. Это всё равно что передать свои земли Иахо, богу мира и процветания. Те, кто готов многое отдать, будут достойно вознаграждены.

— Нет. Я не собираюсь владеть какими-то землями и их людьми.

— Даже если вы этого не хотите, те, кому суждено стать рыцарями, защищают свой народ и обретают его искреннюю любовь. Ошибки быть не может.

— Я не тот, кому суждено стать рыцарем.

— Пусть вы не видите этого сами, это определённо ваша судьба. Всё, что нужно, находится здесь.

Гаркус указал на лоб Осы.

Затем он обнажил меч и преклонил колено, выставив вперёд свой меч на вытянутых руках.

— Без дальнейших промедлений, я хочу, чтобы вы приняли у меня клятву в верности.

Услышав это, Бард и Гордон спешились.

Клятва это не то, на что позволительно смотреть свысока.

— И зачем мне это делать?

— Если вы примите клятву, то уже не сможете просто так меня бросить.

— И что это за поношенный меч?

— Да полно вам. Пусть не какой-то дорогой подарочный меч, это мой личный клинок, который передал мне мой отец.

Немного недовольно поворчав, Оса принял клятву Гаркуса, и вернул ему меч.

После церемонии Гаркус посадил Осу на своего коня.

Им нужно было срочно уехать как можно дальше. Желательно туда, где никто не сможет узнать Осу.

— Сэр Лоэн! До новой встречи! — С этими словами юный господин отправился в путь со своим единственным вассалом.

Бард поднял свою руку и тоже ответил: "До новой встречи." Скорее всего, они уже никогда не встретятся, но такое прощание дарило надежду, пусть и небольшую.

Это были привычные отношения правителя и вассала.

Пройдёт время, юный господин вырастет и в один прекрасный день дарует своему вассалу лучший меч.

Юный Оса торжественно поклялся в этом богу, в которого верил.

Размышляя о мыслях мальчика с аурой, достойной короля, Бард вспомнил одну сцену.

5

— Бард, когда ты пообещаешь стать моим клинком? — Спросила Идора.

Бард подумал, что хотя он уже давно получил свой собственный меч, он действительно ещё не прошёл эту церемонию.

Бард снял с пояса меч в ножнах, преклонил колено перед Идорой, и, склонив голову, протянул ей меч.

К его удивлению, она его взяла.

Может показаться, что между клятвой правителю и и клятвой дворянке нет разницы, но на самом деле у этих клятв разное значение, и они проводятся немного по разному.

Когда дворянка принимает клятву рыцаря, она должна снять с себя шарф, платок или нечто подобное, поцеловать его и повязать на меч.

Если она повяжет платок ближе к рукояти, значит она приняла клятву. Если ближе к острию, значит отклонила. В соответствии с этикетом она должна повязать его так, чтобы с первого взгляда нельзя было понять, согласилась ли она, или отказала.

В любом случае, меча она может даже не касаться.

Идора взяла меч и обнажила его.

Затем она трижды коснулась плоской часть лезвия правого плеча Барда, и пять раз левого, сказав:

— Сэр Бард Лоэн. Я всегда буду приглядывать за тобой, чтобы ты никогда не забывал, что значит быть рыцарем. Защищай свой народ и цени его. Однажды я вручу тебе действительно драгоценный меч, который поможет тебе выполнить свой долг.

"Да. Именно так она и сказала."

Она сказала, что вручит ему меч, который поможет ему выполнить свой долг.

Бард обнажил свой древний магический меч. Ещё до того, как он произнёс его имя, клинок испустил синевато-зелёное свечение.

Тепло, испускаемое мечом, аккуратно окутало всё тело Барда.

"Это он? Это и есть тот самый клинок, который она обещала мне вручить? Меч, что дарован мне ею?"

Бард поднял меч над головой.

Громко шагнул вперёд, и со всей силы взмахнул мечом, нанеся диагональный удар.

После этого он шагнул другой ногой, сместился вперёд и нанёс горизонтальный удар слева направо.

Плечо и локоть его правой руки не болели.

Совсем недавно он не мог поднять руку вверх, а теперь спокойно атаковал, вкладывая всю силу в удар и мог вытягивать руку во всю длину. Ему не было больно.

Его старое тело не стало молодым, и его ослабшие мышцы не вернули силу, но одно лишь избавление от боли, сковывавшей его движения, подарило ему такое яркое чувство свободы, что ему казалось, будто у него выросли крылья.

Стаброс поделился с ним своей силой и исцелил его.

Он совершенно искренне верил в это.

Всё так и было.

Стаброс его не оставлял его. Он до сих пор рядом.

Смотрит на то, как Бард с силой размахивает мечом.

Говорят, это помогает отогнать злых духов.

Будь то человек, или что-то иное - если они надолго задерживаются в одном месте и состоянии, к ним стекаются злые духи застоя или стагнации.

Потому перед началом путешествия или других новых начинаний, воин должен взмахнуть своим оружием, чтобы развеять зло.

Все думали, что Бард махал мечом, благословляя начало путешествия юного господина и его вассала.

Нет. На самом деле, не все.

Услышав, как Си что-то сказал ему, Моура взглянул на Барда и тихо произнёс:

— Шантра Мигиерион.

Позже Бард узнает что сказал Моруа и поймёт, что Шантра Мигиерион это меч, в котором живёт божественный дракон, но тот момент он почти не услышал слова Руджура-Тианта.

Бард поднял меч над головой. Он держал его одной рукой и тянулся вверх, словно стремясь поднять его как можно выше.

Он думал, что силу ему дают ножны из шкуры Стаброса, которые он носит на память.

Теперь он понял - Стаброс живёт в этом клинке.

В мече, который ему доверила Идора.

Потому им может пользоваться только Бард.

Он думал, что они наблюдают за ним из Сада Богов, но и это оказалось ошибкой. Всё это время они были рядом и помогали ему.

Его путешествие в поисках вечного покоя закончилось.

"Даже если завтра меня ждёт смерть, нужно сосредоточиться на том, что сегодня я ещё жив. Начиная с этого дня я буду путешествовать, чтобы жить."

Набрав полную грудь воздуха, Бард широко распахнул глаза и топнул ногой с такой силой, что земля задрожала.

"Идём же вперёд, Стаброс!" - громко крикнул он в глубине своей души, и обрушил свой меч вниз.

Древний магический меч испустил свет, незримый для обычных людей, который рассёк лес, горы и далёкое небо.

За пределами разреза, разделившего землю и небеса на две равные части, старый рыцарь узрел путь, по которому будет идти.

Конец второго (на самом деле первого) тома. Следующий том: "Таинственный лес"