Рыцарь Меча-Стены (Часть вторая)

5

— Сдаюсь! — Громким бодрым голосом объявил о своём поражении Гордон.

Бард же, несмотря на победу, сильно вспотел.

Это был уже восьмой спарринг за сегодня.

Бард жил в замке Семьи Заркос уже пятый день.

Ещё на второй день Гордон осторожно попросил Барда тренировать его, но получил отказ. В тот момент Бард ещё ощущал скованность в правом плече.

Правитель земель Мейсиа не стал настаивать, и решил показать Барду свои владения.

Его земли были по большей части горными. Из населённых пунктов на них были около восьми деревень в долине, окружённой горами.

Тут не было каких-то важных особых ресурсов и они не производили никаких необычных товаров, но регион был очень красивым и мирным.

Можно было легко заметить, что люди тут всегда готовы помочь друг другу, и серьёзно уважают своего правителя.

Когда люди замечал Гордона, на их лицах сразу появлялись счастливые улыбки.

Вечера Бард проводил за ужином и беседой с Гордоном, Юрикой и Кейненом.

К ужину всегда подавали умеренное количество блюд из местных ингредиентов. За столь быстрой срок они смогли довольно точно определить аппетиты Барда и подавали ему ровно столько, сколько он хотел съесть.

Он никогда не считал признаком гостеприимства организацию целого пира ради одного человека, а потому подобная подача блюд его полностью устраивала.

Скорее даже, он был от неё в восторге.

Когда он упомянул об этом в разговоре, то сразу получил ответ:

— Это был один из заветов основателя нашего Дома. Он говорил: "Если один ест слишком много, остальные голодают. Правитель земель всегда должен думать о том, что могут позволить себе беднейшие люди на его землях." Благодаря следованию этому простому завету, за почти двести лет со времён основания на наших землях никто не умер от голода. Это одна из причин для гордости нашей Семьи. — Сказала ему Юрика, и добавила:

— Но у нас в любом случае достаточно запасов для того, чтобы как следует встретить гостей, так что наслаждайтесь едой и ни о чём не думайте, сэр Лоэн.

Семья Заркос действительно была богатой и наверняка процветала все эти годы.

В противном случае у них не было бы ресурсов на создание такого странного оружия как Меч-Стена.

Одна лишь сталь, необходимая для его создания, могла считаться целым состоянием.

Да и доспехи Гордона явно были не из дешёвых.

Кроме того комнаты в замке были довольно хорошо обставлены.

Они действительно были благородной Семьёй.

В конце концов, их основатель определённо был одним из Первых Людей, отправившихся заселять восточный берег Овы.

Кроме того, их Дом был одним переживших Великое Бедствие - особо крупное вторжение магических зверей.

Не было никакой возможности подтвердить или опровергнуть информацию о событиях, случившихся настолько давно, и по сути стоявших наравне с легендами древности, но многие в это верили.

Когда их разговор перешёл в это русло, Юрика спросила:

— Сэр Лоэн, как вы считаете, откуда прибыли Первые Люди?

— Вероятно, с западного берега Овы.

— Так действительно считают очень многие, однако, сэр Лоэн, согласно записям, которые хранит наша Семья, всё было совсем наоборот. Это потомки Первых людей, пришедших на восточный берег Овы, создали страны на западном берегу. Но откуда же в этом случае пришли сами Первые Люди? Странная легенда, не так ли?

"Такие старые Дома действительно хранят множество самых странных легенд." - подумал Бард.

Во время бесед Бард не раз отмечал, насколько Юрика и Кейнен были рассудительными и внимательными.

Особенно его впечатляла широта познаний Кейнена.

Сам Кейнен утверждал, что смог узнать так много благодаря тому, что в молодости много путешествовал.

— Это же замечательно, да? Путешествия, я имел в виду. Как говорят, если хочешь вырасти в настоящую личность, отправляйся путешествие. Ха-ха-ха. Хотел бы и я отправиться в путешествие. — Усмехнулся Гордон.

Без своих доспехов он выглядел коренастым, но не слишком мускулистым.

У него было доброе лицо и он открыто говорил то, что думал.

Редко можно было встретить среди дворян настолько бесхитростного человека.

Бард всегда считал подобную искренность и открытость одними из самых важных добродетелей рыцаря, а потому характер Гордона ему очень нравился.

Вечером третьего дня к ужину присоединился двоюродный брат Гордона и разговор зашёл на тему рыцарей.

Оказалось, в их Семье всего четверо рыцарей, прошедших посвящение.

Это были Гордон, его дядя, двоюродный брат и Кейнен.

Сын Кейнена и Юрики в настоящее время был учеником рыцаря другого Дома и ещё не прошёл посвящение.

Кейнен, несмотря на официальный рыцарский титул, всё ещё оставался ближе к ученику рыцаря, поскольку у него было очень мало реального боевого опыта.

Его рыцарство было вынужденным. Без этого он остался бы простолюдином и не имел бы никакого права командовать своими людьми в случае необходимости, а также вести переговоры с представителями других Домов.

Дядя Гордона и его двоюродный брат владели особняком неподалёку от замка.

Дядя отлучился по делам и не мог присутствовать на ужине, а двоюродный брат правителя оказался немногословным серьёзным мужчиной, лишь прислушивающимся к разговорами, но не присоединявшимся к ним.

Поворотный момент, заставивший Гордона вновь загореться идеей обучаться у Барда, наступил на четвёртый день.

В тот день Барду показывали оружейную замка.

Там было очень много оружия и брони самых разных видов, некоторые из них даже Бард со всем своим боевым опытом не понимал как можно использовать.

Разумеется, вечером разговор также был связан с темой оружия и доспехов.

В какой-то момент Гордон спросил:

— Сэр Лоэн, вы упоминали, что у вас с собой есть шкура магического зверя. Я слышал, что такие шкуры лучше всего подходят для изготовления кожаной брони. Кажется, их очень сложно достать. Как вам это удалось?

Бард не хотел попусту хвастаться, но и лгать не собирался, а потому кратко описал события той ночи.

Гордона рассказ очень впечатлил, и он уточнил подробности хода битвы с Речными Медведями.

— Ого!

— Невероятно!

— Хм-м...

Вырывалось у него по мере рассказа.

В конце концов он заявил:

— Этим людям действительно очень не повезло - на них напали четыре Речных Медведя, один из которых оказался магическим зверем. С другой стороны им очень повезло, что там оказался сэр Лоэн. Если бы не вы, деревня была бы разрушена, а так никто даже не погиб. Вот так вот ходить с места на место и помогать нуждающимся... Хм-м-м... Таким и должен быть рыцарь! Это буквальное воплощение самой сути рыцарства! Путешествие это действительно просто замечательно. — Разошёлся правитель земель:

— В одиночку сразить таких опасных зверей - для этого нужны просто невероятные навыки. Если бы не вы мне об этом рассказали, я бы никогда не поверил. Вы скромничали, когда рассказывали о том, что постарели и ослабли, не так ли? В этом и дело! В конце концов, вы даже разрубили мой меч! Я никогда не слышал о том, чтобы меч настолько ровно разрубали другим мечом. Пожалуйста, обучите меня этой технике!

Гордон загорелся идеей тренировок.

Плечо Барда больше не болело, и он решил, что может выполнить просьбу Гордона, хотя-бы в качестве платы за оказанное гостеприимство.

Так и начались их спарринги на пятый день.

Сперва оба взяли мечи.

Барду стойка Гордона показалась очень странной, и он спросил, какое оружие тот предпочитает. Оказалось, что Гордон лучше всего обращается с молотами и топорами, но сам он заявил, что это оружие не слишком подходит для рыцарей и он бы хотел взять меч.

Он также объяснил, что обычные мечи были слишком лёгкими и потому он и попросил изготовить для него тот странный клинок.

Бард взял посох, а Гордону передал боевой молот.

С боевым молотом Гордон раскрыл совсем другую сторону своей силы.

Молот был оружием, способным сбить с лошади рыцаря в полных латных доспехах, и даже убить на месте, если успешно попасть в голову.

Из-за тяжести обычно им сложно пользоваться и после каждого удара рыцарь открывался. Потому обычно воина с молотом сопровождал рыцарь с мечом и щитом, который защищал его.

Благодаря своей невероятной силе, Гордон был лишён такого недостатка. Он настолько ловко орудовал молотом, что скорее не требовал защиты, а сам мог бы в одиночку сражаться с несколькими противниками.

С рёвом тяжеловесный молот разрывал воздух на своём пути. При такой скорости, любой, оказавшийся на его пути, будет мгновенно сметён.

Барда бросало в холодный пот каждый раз, когда он уклонялся от этих атак.

Даже в свои лучшие годы и с самым прочным щитом он не смог бы заблокировать подобную атаку.

Горды опыта сражений помогали Барду держаться, но если Гордон продолжит тренировки, уклоняться станет очень сложно.

Всё-таки, боевой опыт касался не только самого сражения но и подготовки к нему.

Бард взял посох вместо меча потому, что он позволял ему атаковать с большего расстояния, чем дотягивался Гордон.

Поддерживая удобную для себя дистанцию, Бард бил по запястьям Гордона, иногда проводя выпады прямо ему в лоб, и ронял его, обеспечивая победу.

Он побеждал бой за боем, но всё-равно был впечатлён.

Гордон, казалось, обладал бескрайней выносливостью и его оружие нисколько не замедлилось. Без сомнений, дело тут было не только в природной силе, но и в усердных тренировках.

Также он очень стойко выдерживал удары Барда, словно всё его тело было подобно броне.

Ощущая, что с тренировками Гордон может стать ещё более выдающимся воином, Бард начал давать ему советы, и вскоре их поединки стали больше походить на полноценное обучение.

6

Проведя в гостях две недели, Бард возобновил своё путешествие.

В этот раз он ехал на коне а не шёл пешком.

Ему передали одного из коней Дома Заркос. Хотя они предлагали его бесплатно, Бард не мог согласиться с этим и всё же заплатил, хотя приняли от него совсем маленькую сумму денег.

Это был довольно крупный конь, каштанового цвета.

Поскольку Бард и сам был довольно высоким, и нёс с собой довольно много вещей, то и конь ему нужен был соответствующий.

Провожали его Юрика, Кейнен и помощники правителя. Гордона, самого правителя, не было.

Поскольку он был правителем этих земель и главой Семьи, он действительно не был обязан выходить провожать гостей, но его отсутствие казалось очень странным, особенно с учётом того, как приветливо он вёл себя накануне.

Поскольку Кейнен и Юрика ничего не сказали на этот счёт, Бард и сам не стал расспрашивать.

Когда он попросил их передать правителю земель его наилучшие пожелания, на лице Юрики промелькнула с трудом сдерживаемая улыбка.

Покинув территорию замка и сами земли Мейсиа, Бард вышел на горную тропу, где его встретил Гордон Заркос.

Он был одет в дорожный костюм, а с собой у него был небольшой боевой молот.

— А вы долго, учитель. Ну так что, куда мы направляемся?

Похоже, он собирался отправиться с ним.

— Разве вы не правитель этих земель?

— А, это. Я уже составил документ, и передал свою позицию Кейнену. Всё в порядке.

— В каком ещё порядке? Пост правителя невозможно так легко передать другому. Нужно обсудить столько всяких тонкостей.

— Не стоит беспокоиться. Всю работу и раньше выполняли моя сестра и её муж. Даже печать нашего Дома и другие официальные документы хранились у них.

Немного подумав, Бард вспомнил, что действительно не видел, чтобы Гордон был занят какими-то делами всё то время, что он оставался в гостях, в то время как его сестра с мужем и его помощники были почти постоянно заняты.

Он даже слышал, что большую часть времени Гордон проводит за тренировками и путешествует по окрестностям, охотясь на опасных диких зверей и уничтожая разбойников.

Юрика также упоминала, что Гордон часто помогает окрестным деревням, даже тем, которые не находятся на их территории, и это помогает их землям очень легко вести торговлю с соседями.

Поскольку Гордон явно не послушает, даже если попытаться его прогнать, Бард решил просто дать тому возможность ехать рядом.

Проехав немного, Бард остановился и собрался повернуть к источнику воды, чтобы набрать её, но Гордон схватил бурдюк, сказал, что знает прекрасный чистый родник и сам наберёт воды, после чего начал спускаться по склону и вскоре скрылся за деревьями.

— Сэр Лоэн. — Окликнули Барда через некоторое время.

Бард знал, что их преследуют, но только сейчас по голосу понял, что это один из помощников правителя.

Мужчина вышел из чащи и передал Барду записку, сказав:

— У меня послание от леди Юрики. Она просила передать вам следующее:

"Сэр Бард, мой брат намерен последовать за вами.

Он хороший человек, но не будет прислушиваться к другим, если уже принял решение. Я понимаю, что это может быть не слишком удобно, но не могли бы вы присматривать за ним, пока он не будет удовлетворён?

Я буду вам очень благодарна."

Также она просила отдать вам это. — Мужчина передал Барду мешочек с золотыми монетами:

— Этого должно хватить на первое время. Она сказала, что слишком опасно оставлять их брату, и будет очень признательна, если вы и за ними проследите.

"Присматривать за ним, пока он не будет удовлетворён? Весьма умный выбор слов для того, чтобы не указывать определённый промежуток времени."

Если он сейчас вернёт эти деньги, то откажется от предложения Гордона сопровождать его и отвергнет просьбу Юрики.

Но с учётом того, как хорошо они относились к нему эти две недели, он просто не мог отказаться.

"Да-а... Его сестра и впрямь просто нечто." - вздохнул Бард.