Месть (Часть первая)

1

Так и началось путешествие Барда вместе с Гордоном Заркосом.

На дворе стояла весна. Пробуждающаяся природа горной местности казалась особенно прекрасной.

Несмотря на то, что Гордон провёл всю жизнь как дворянин, он ни разу не пожаловался на неудобство ночёвок под открытым небом и необходимость питаться исключительно простыми блюдами.

Путешествие в компании Барда и приятные беседы заставляли казаться особенно живописными даже прекрасно знакомые ему горы и поля.

Приблизительно через двадцать дней путешествия они прибыли на земли под названием Туорим, расположенные между владениями Подмос и Эксела, о которых Бард в тот момент ничего не знал.

Быстрее всего было продолжать двигаться напрямик, но тогда пришлось бы пройти по землям Подмос, чего Гордон, по какой-то причине, сильно не хотел. В результате они пошли в обход.

— Земли Туорим всегда были богаты зерном. Сказать по правде - та пшеница, что растёт на моих землях, была подарена правителем земель Туорим около пяти поколений назад. — Сказал Гордон.

Однако то, что увидел Бард на этих землях сильно отличалось от его ожиданий.

Поля казались неухоженными, скота было очень мало а сами жители совсем не выглядели сытыми.

Даже город, в котором располагался замок правителя, нисколько не выглядел процветающим.

Несмотря на широкие дороги а также обилие самых разных лавок и магазинов, атмосфера в городе говорила о том, что гостям тут не рады.

Бард почти постоянно ловил направленные на них мрачные взгляды, полные подозрения.

— Не нравится мне это, дядюшка. — Сперва Гордон хотел называть Барда наставником или отцом, но поскольку Бард был против, остановился на дядюшке.

— Хм. — Неопределённо ответил ему Бард.

Он хотел покинуть этот город как можно скорее, но им нужно было поесть и пополнить запасы.

Они нашли постоялый двор и заказали еду.

Было очень дорого, а вкус оказался просто ужасен.

Тогда Барду вспомнились бандиты, которых он победил но отпустил. Они говорили о том, что жили на этих самых землях и серьёзно страдали от непосильных налогов.

Также от них он услышал о том, что правитель был готов подавлять любые попытки сопротивления, даже если это означало убийство всех несогласных.

Теперь он мог лично увидеть ситуацию на этих землях и увиденное не сильно расходилось с рассказами тех лесорубов, ставших бандитами от безысходности.

Как можно быстрее Бард и Гордон покинули постоялый двор и продолжили путь.

Они двигались по дороге и держались рядом.

Вскоре они увидели, что к ним на встречу двигаются всадники.

Их было трое.

"Хм-м?" - заметил Бард нечто странное.

На крыше дома рядом с дорогой прятался человек, внимательно следивший за всадниками.

Люди, стоявшие на дороге, расходились в стороны и кланялись, когда три всадника проезжали мимо.

— Это же сам правитель! Точно, он самый! — Раздавались перешёптывания.

"Стало быть, это и есть правитель земель? Значит те двое - его телохранители."

Один из телохранителей слегка ускорился и занял позицию перед правителем.

"Он что-то заметил?" - подумал Бард.

В этот момент человек на крыше что-то достал.

"Лук! Он хочет напасть на правителя!" - понял Бард и собирался выкрикнуть предупреждение, но в этом не было необходимости. Телохранители уже всё поняли.

Как оказалось, был ещё один лучник, которого Бард не заметил.

Две стрелы летели прямо в правителя, но так и не достигли цели. Телохранители умудрились сбить их прямо на лету.

В толпе людей, склонившихся в поклоне, трое неожиданно выпрямились и бросились в сторону правителя.

В руках у них были мечи, причём явно не самые плохие. Такие клинки обычным горожанам не по карману.

Телохранители действовали молниеносно.

Трое нападавших вскоре упали на землю, истекая кровью. Их горла были перерезаны.

Лучники на крышах собирались вновь атаковать, но один из них внезапно упал. В него попал нож, брошенный телохранителем.

Второй телохранитель, тем временем, заставил своего коня лягнуть стену дома, на крыше которого стоял другой лучник. Здание тряхнуло, от чего лучник потерял равновесие и упал на землю. Телохранитель перерезал ему горло ударом меча.

Первый лучник, в которого попал нож, не умер. Он спустился с крыши, обнажил кинжал и бросился к правителю:

— Хоть раз ударить! — Выкрикнул он, нанося удар, но его желанию не суждено было сбыться.

Один из телохранителей ударил его рукоятью меча по голове, заставив потерять сознание. После этого он выдернул из раны лучника свой нож и вытер кровь на нём об одежду нападавшего.

За всем этим спокойно наблюдал правитель земель.

Хотя нет, не спокойно.

На его лице растянулась улыбка. Он отдал приказ доставить в замок выжившего нападавшего, и двинулся дальше своей дорогой.

Проходя мимо Гордона и Барда он даже не обратил на них внимания, не поприветствовав их и не требуя от них спешиться.

Его телохранители также ничего не сказали, оценивая Барда и Гордона только как очередную возможную угрозу.

Когда правитель и телохранители отошли подальше, до Барда донеслись тихие голоса горожан.

— Эй, уж не сын ли это того торговца, который недавно повесился?

— Похож. Ему не помогли даже связи с дворянами.

— Ещё один Дом дворян будет уничтожен?

— Очередная жертва.

— Будь проклят это городишко...

2

Бард и Гордон покинули город.

Если они продолжат двигаться прямо, то вскоре достигнут земель Гозы.

Им, конечно, придётся вновь остановиться лагерем в горах, но теперь они думали, что это будет лучше, чем останавливаться в таком городе.

Несмотря на мрачность сцены, кажется, Гордона впечатлили навыки телохранителей правителя.

Бард и сам видел их непревзойдённые умения, явно отточенные во многих сражениях против людей.

— Это было невероятно. Дядюшка, как думаете, вы бы смогли одолеть тех двоих? — Прямо спросил Гордон.

— Если бы пришлось сражаться сразу с обоими, у меня было бы не слишком много шансов на победу. — Уклончиво ответил он, слегка польстив себе.

Всё же, по его словам выходило, что он бы справился с такими сильными мечниками, если бы сражался один на один.

Впрочем, он действительно думал, что смог бы справиться с такими врагами в бою. Эти двое, несмотря на силу, не казались ему совершенно непобедимыми.

Возможно, дело было в том, что ему довелось сразиться на дуэли с Веном Урилом.

Сила этих телохранителей ни в какое сравнение не шла с силой Красного Ворона.

Телохранители ещё перед нападением вели себя слишком вызывающе, а Вен Урил даже во время боя сохранял хладнокровие.

Всё же, полная бочка звука не издаёт, и лишь пустая гремит.

Бард чувствовал, что в реальном бою смог бы найти слабости в их стилях.

— А ещё они постоянно целились в горло. Это какой-то стиль фехтования?

Атака горла врага самым кончиком клинка действительно помогает избежать ненужной поломки меча в бою, но Бард не думал, что дело было в этом.

Человек, которому перерезали горло, уже не может сражаться, но при этом не умирает сразу. Жизнь медленно покидает его тело вместе с потоком крови, а он в этот момент может лишь биться в агонии.

Если бы рана была достаточно глубокой, нападавшие умирали бы мгновенно, но телохранители специально били так, чтобы продлить мучения.

— Так бьют жестокие люди, которым нравится наблюдать за страданиями других. — Тихо произнёс Бард.

Добродушный Гордон не знал, что и ответить.

— Думаю, они действовали по приказу правителя. Хотя сердца и мысли тех, кто долгие годы выполняет подобный приказ, наверняка, столь же извращены.