Баскетбольный матч

Субботнее утро выдалось тёплым. Не сказать, что жарко, не сказать, что холодно.

Поскольку мне снилось что-то приятное, я проснулся в хорошем расположении духа.

— Получай!

— Ауч… Ах-ха-ха, братик, что на тебя нашло?

Поднявшись ровно по будильнику, я застал Юи врасплох. Подкараулил за дверью и шлёпнул подушкой.

Настроение было игривым.

— Хе-хе, ты сам напросился.

Она повалила меня на спину и применила армбар — болевой прием на локтевой сустав, призванный заставить соперника сдаться.

На этом моё хорошее настроение закончилось.

Поскольку данный приём предполагал, что твои ноги кладутся на грудь оппонента, стройное бедро Юи оказалось на моём лице.

Будь у меня фетиш на чулки, у меня бы встал.

— Я понял, понял. Отпусти, пожалуйста, — говорю я и хлопаю по земле, тем самым демонстрируя принятие поражения.

Таким образом, мы дурачились ещё некоторое время, после чего пошли завтракать. Ворчун Джон наблюдал за нами с угрюмым видом.

Нас с Юи объединяло множество общих воспоминаний, которые несли в себе как горе, так и радость.

Столько памятных, тёплых моментов, столько тяжких часов, пережитых вместе, столько ссор, примирений, душевных порывов и мгновений уединения.

Верно…

Богатые на эмоции воспоминания.

И порой в голове всплывают те самые, которые, точно удавка, сдавливают наши сердца, комом встают в горле.

Именно поэтому в большинстве случаев мы сдерживаемся во время ностальгических разговоров, не упоминаем прошлое.

Перед глазами в очередной раз проносится вереница образов с разницей в обстоятельствах и событиях, хронологии и явлениях, подтексте и ассоциации.

И когда начинаешь думать, что ухватился за то самое, оно в конечном итоге оказывается лишь прелюдией кошмара.

Звяк!

— Братик, ты в порядке?

Юи взглянула на меня с тревогой.

Ложка валялась на полу.

— Извини, я просто задумался, — ответил я, подымая её.

Она натянуто улыбнулась.

— Кстати, я тут услышала от одной подружки, что у вас проведут небольшое тестирование. Вроде как проверка физической подготовки. А затем пройдёт небольшой баскетбольный матч, — сообщила сестра. — Что думаешь? Будешь участвовать?

Я покачал головой.

— Да ладно тебе! Я, что, зря тебя поднатаскала?

— «Поднатаскала»? Мы ведь просто играли в стрит. Да и ты ни разу не выиграла.

— Это из-за нашей разницы в росте! Легко делать данки, когда ты такой высокий.

Она обиженно надулась.

— Кроме того, разница в очках была незначительной, — добавляет она.

— Пожалуй, это и пугает. Ты в состоянии набирать очки одним лишь только дриблингом и правильной техникой бросков.

— Хе-хе, хвали меня больше.

Вопреки такой видимости, моя сестра далеко не тщеславный человек, однако по какой-то причине мои комплименты, слова одобрения, похвала, дифирамбы и прочее приводят её в неописуемый восторг. Она слишком высоко ценит моё мнение, и не любит лести со стороны других.

Вероятно, это связано с тем, что раньше я относился к её успехам с пренебрежением. Поэтому она стала невольно зависимой от моей оценки.

Разумеется, время шло, и постепенно в моём мышлении произошли перемены — я стал относиться к сестре со всей заботой и участием, однако до того момента добиться моего расположения было ой как не просто.

— Как бы то ни было… Сегодня я загляну.

— Даже не вздумай, — возразил я и нахмурился. — Пропуск занятий плохо отразится на твоей успеваемости, а также вызовет негодование учителей.

— На этот счёт можешь не беспокоиться. Я на короткой ноге с директором. Думаю, если попрошу его об этом, то он с лёгкостью меня отпустит. Главное — придумать уважительную причину для отсутствия на занятиях.

Хитра чертовка.

Если освобождение предусмотрено школьными правилами, то проблем возникнуть не должно. Директор сам в праве выбирать, подходят те или иные обстоятельства ученика под необходимые требования или же нет.

Есть правила общие для всех школ, а есть те, что введены конкретными учебными заведениями. А потому то, соответствуют те или иные изложенные учеником в заявлении причины пропуска необходимым требованиям, решается уже не на уровне закона, а на уровне школы. И эти причины можно намеренно сфальсифицировать.

Я тяжело вздохнул.

— Хорошо быть любимицей школы.

— Хе-хе.

Она самодовольно оскалилась.

Как президенту учсовета ей, очевидно, делают определённые поблажки. Кроме того, в её школе берут во внимание и то, что Юи, помимо прочего, состоит в клубе лёгкой атлетики.

— И тем не менее, тебе не стоит там появляться.

— Почему? Ты не хочешь меня видеть?

Её глаза на мгновение поблекли. В них прослеживалась зловещая зияющая пустота.

— Не пойми меня неправильно, просто… в своей матроске ты будешь слишком сильно выделяться.

— Подумаешь, — она махнула рукой и жутко улыбнулась. — Разве ты не хочешь мной похвастаться?

— Боюсь, тогда все сразу же решат, что я сисконщик.

— А это не так?

Прошу, не смотри на меня таким взглядом. Ты меня пугаешь.

Внутри всё сжалось от тревоги. Аура вокруг Юи производила гнетущее впечатление. Необъяснимое чувство опасности не замолкало.

Инстинкт велел мне бежать, хотя реальной угрозы не было. В её компании медленно, но верно становилось некомфортно.

— Я уже об этом говорил. Прекрати шутить на эту тему.

— Ты слишком правильный, братик.

Юи не сводила с меня стеклянные, неподвижные глаза. От её интонации на душе становилось неспокойно.

В её словах присутствовал очевидный подтекст, однако я намеренно его игнорировал.

— Ладно, будь по-твоему, — она пожала плечами.

Необъяснимое чувство опасности пропало.

Я вспомнил кое-что ещё и решил сменить тему.

На положительный ответ я, конечно, не рассчитывал, но попробовать, тем не менее, стоило.

— Юи, а ты случаем не помнишь… котёнка из того переулка?

Вполне нормально, если она растеряется из-за этого, однако…

— Котёнка? Эм-м-м… Извини, я не совсем понимаю, о чём ты.

Мои глаза на мгновение округлились.

Я уточнил подробности.

— Что? Такое и вправду было? Ты определённо выдумываешь. Тебе это случаем не приснилось?

Я довольно часто слышу из уст Юи о пробелах в моей памяти. Может быть, я и вправду невменяем?

Я всё чаще замечаю, что не доверяю себе и своим ощущениям. Жутко, когда приходится ставить свою память под сомнение.

Даже тут мне не на кого опереться, кроме как на Юи.

Было бы намного проще, если бы моё настроение являлось лишь отражением настроения сестры.

От этих мыслей в голове начинается сущий хаос. Это напряжение практически не проходит, а лишь нарастает и становится невыносимым.

Ощущение, что что-то не так, разъедало меня изнутри.

— Может, и приснилось.

Пожалуй, Юи виднее.

Я начал чувствовать себя неуверенно и отвёл взгляд.

Не прошло и минуты, как сестра взяла инициативу в свои руки и повела разговор в другом русле.

— К слову говоря, ты всё ещё один? Не нашёл там себе девушку, подружку?

Ты слишком пристально всматриваешься в моё лицо. Однако едва ли тебе это поможет.

С каждым днём сестрёнка вела себя всё более настойчиво и прямолинейно, и совершенно позабыла о деликатности.

— Сегодня ты даже ещё более навязчива, чем обычно.

Я решил не упоминать о Катагири. Вместо этого я указал на странность в её поведении.

— Кроме того, ведёшь себя противоречиво.

Я ответил ей аналогичным намёком.

Правое плечо Юи дёрнулось, и она мрачно опустила голову. Ложка окунулась в тарелку.

Её буквально разрывает от противоречивых чувств. Я вижу это по её лицу.

— Всё будет хорошо.

Я протянул ей руку вдоль стола. Она подняла на меня взгляд, подгибая губы. После чего нежно коснулась моей ладони.

Я чувствовал, как её тело расслабляется, пока она держит меня за руку. Разум очищается.

Её выражение лица смягчилось, и она искренне улыбнулась.

— Теперь я чувствую себя намного лучше. Спасибо, братик.

Юи, очевидно, преследуют свои тревоги, однако это не то, чем она может со мной поделиться. Есть вещи, которые могут понять только девушки её возраста.

Однако сомневаюсь, что она доверяет кому-то, кроме меня.

«К слову говоря, ты всё ещё один? Не нашёл там себе девушку, подружку?»

Когда Юи спросила об этом, в моей голове всплыл образ — образ обнажённой девушки. Я не хотел о ней вспоминать, однако чем больше пытался выбросить из головы, тем больше о ней думал.

«Нет, прошу, я не хочу этого!.. (всхлип) Пожалуйста!.. (всхлип) прошу!»

Прекрати. Лезть. В мою. Голову.

Мой взгляд на мгновение ожесточился. В области переносицы образовались морщины.

— Ты в порядке?

Юи не могла не обратить внимание на перемену моего настроения. Подобно тому, как я чувствовал её тревогу при соприкосновении наших рук, так и она сразу же отслеживала любые изменения.

— Прости… В голову лезут неприятные мысли.

Она понимающе улыбнулась.

— Да уж, было бы намного проще…

— …Если бы мы не имели сердца, да?

Когда Юи закончила мою фразу, я сухо усмехнулся. Мы обменялись многозначительными взглядами.

Проводя время в молчаливом уединении, мы наслаждались трапезой. Завтрак прошёл без происшествий.

Прикончив своё кофе, я встал из-за стола.

— Не беспокойся, я всё уберу, — сестрёнка остановила меня, когда я потянулся к подносу.

— В таком случае, я пойду.

— Ничего не забыл?

Юи покачала свёртком перед моим носом.

Я взял его в руки, приподнял её чёлку и легонько чмокнул в лоб. Сестрёнка тут же вспыхла. Разве не этого ты желала?

— Спасибо за заботу, — говорю я, поглаживая её по голове.

— Всегда пожалуйста!

А на лице меж тем неописуемый восторг. Не преувеличивай значимость моей благодарности.

Я пощупал свёрток и положил его в сумку. Бенто было по-прежнему тёплым, и даже сквозь накрытую крышкой коробку можно было почуять его соблазнительный, манящий аромат.

По пути в прихожую мой взгляд невольно зацепился за торчащие щепки снизу арки, соединяющей прихожую с залом. Несмотря на то, что годом ранее отец сделал тут ремонт, следы инцидента «незаконного проникновения» по-прежнему остались.

Когда я замечаю их и вспоминаю те события, то поневоле испытываю ужас.

Юи проследила за направлением моего взора и озадаченно наклонила голову.

— Нет, ничего.

Я покачал головой.

Кто старое помянет, тому глаз вон.

Однако у этой пословицы есть продложение и звучит оно следующе: «Кто старое помянет, тому глаз вон, а кто забудет, тому оба».

Вместо того, чтобы поминать прошлое, я решил подумать о настоящем, а конкретно о своих буднях.

В последнее время я всё чаще тусуюсь вместе с Катагири. Исходя из того, как мы проводим время, можно было бы ошибочно подумать, что мы близкие друзья, однако суть дела такова, что мы просто используем друг друга.

Я обедал на крыше — она лакомилась купленными мною сладостями. Кроме того, исходя из моих наблюдений, друзей у Катагири нет, — что в свою очередь также означает, что я могу служить катализатором удовлетворения её потребности в общении.

До этого момента Катагири не с кем было поделиться своими мыслями и впечатлениями, некому выговориться. Однако теперь у неё есть я.

Это не обязательно говорит о нашей близости, вовсе нет.

Это лишь говорит о том, что я для неё удобный инструмент.

Только и всего.

Ничего сокровенного она, очевидно, мне не поведает, но зато всегда может поболтать о глупостях.

А потому…

Сомневаюсь, что она разорвёт наши отношения так просто.

Что же касается Томако, все приготовления прошли гладко — сейчас она потихоньку вливается в коллектив.

Томако крайне популярна среди парней, и довольно быстро сходится с незнакомыми людьми. В компании Комии она стала незаменимым членом группы.

Танака, вопреки своей бандитской наружности, также не доставляет никаких неудобств, а даже напротив, благотворно влияет на группу, и побратался с Ёсимурой и Маки. Оказав мне услугу, Комия осталась только выигрыше.

Трудно представить, в каком положении оказался бы Танака, если бы я не вмешался. Вполне возможно, что в конечном итоге он бы стал врагом всего класса.

Незадолго после поступления его, конечно, все боялись, однако, благодаря отношению Комии, лидера малой группы, мнение коллектива круто изменилось. Благосклонность и дружелюбие Томако также сыграли не последнюю роль. Малышка активно его поддерживала.

Должно быть, это связано с тем, что она стала свидетелем событий в переулке и нашего с Танакой разговора. Хорошо, что она быстро догадалась о наших с Комией намерениях.

— Я пошёл.

— Удачного дня!

После нашего разговора во вторник, мы с Томако более не общались. Я моментально забраковывал все её попытки инициировать контакт, и всеми силами подталкивал к ненависти. Оскорблял, относился с холодом, игнорировал.

Однако она не оставляла надежд.

Томако и вправду верит, что если будет продолжать в том же духе, то в один прекрасный момент вместо очередного игнора или оскорбления я отвечу на её приветствие искренней улыбкой. Пожалуй, это даже звучит неправдоподобно.

Увы, но у нас с Томако разное виденье мира.

Я знаю натуру людей лучше, чем кто бы то ни было в нашем классе. Мои поступки — следствие моего понимания.

И на данный момент всё происходит ровно так, как я рассчитывал.

Если твоё будущее предопределено и изменить его невозможно, то не лучше ли, если ты сам пойдёшь ему на встречу? Не лучше ли взять инициативу в свою руки? Не лучше ли самостоятельно ступить на эшафот?

Не можешь победить — возглавь.

Старая английская пословица, корни которой уходят в далёкую древность.

Пожалуй, древние были мудрее нас.

— Кстати говоря…

При размышлениях о мудрости, в моей голове невольно выстроился ассоциативный ряд, и я вспомнил Комию, потому как именно ей приписывал это качество.

Вопреки своему внешнему виду и манере держаться на публике, в более интимной обстановке Комия произвела впечатление терпимого, спокойного и чуткого взрослого. Это натолкнуло меня на мысль, что она смотрит на мир через призму многолетнего тяжкого опыта.

Однако тяжёлое прошлое Комии, очевидно, не припишешь, ввиду её легкомысленности.

Иначе говоря, её зрелость — скорее, лишь только врождённая привычка подрожать старшим, из чего я делаю вывод, что она стала такой в результате обильного общения со взрослыми.

Бабушки, дедушки, пожилые соседи — не суть важно, с кем именно. Их отпечаток виден невооружённым взглядом.

Даже её склонность упоминать пословицы и поговорки говорит об этом. Ибо старое поколение эрудированнее и начитаннее нынешнего.

В нашем мире, где телефон всё больше заменяет память человека, это становится особенно заметно.

Мозг постепенно отвыкает от интенсивной работы. Это связано с тем, что человек полагается на устройство и не тренирует его важные функции.

Термин «цифровая амнезия» всё чаще упоминается в наше время. Если человек знает, что в любой момент может найти информацию в интернете, то, очевидно, запоминает её гораздо хуже.

К чему я веду?

К тому, что в наше время всё труднее найти молодого человека, который бы знал эти изречения в большом количестве. Ибо ныне это и не нужно.

Тем больше Комия, которая бросается ими налево и направо, и вообще производит впечатление неисчерпаемого источника народной мудрости, — выделяется на фоне остальных.

Я не могу не обратить на это внимания.

Люди чувствует в ней авторитета и тянутся к ней, однако этот авторитет чисто поверхностный.

Слушая других, мы не до конца понимаем цену жизненного опыта, которым с нами делятся, и начинаем её осознавать только тогда, когда переживаем сами.

Страх перед ожогом появляется только после ожога.

А до тех пор, россказни об этом опыте будут для нас чем-то отдаленным, не имеющим к нам никакого отношения.

Сопереживание исходит отсюда же.

Однако сейчас не об этом…

Что более важно, Комия приняла Томако с распростёртыми объятиями, ни секунды не колеблясь. И как представитель группы, сразу же познакомила Томако с остальными ребятами. Теперь они славно проводят время.

Мне приятно наблюдать за этим.

Размышляя о своих наблюдениях, я подумал о Юмикаве.

Она ещё некоторое время проявляла ко мне интерес, однако мои несодержательные, односложные ответы в конечном итоге ей наскучили. Она быстро поняла, что я не настроен на сближение и оставила меня в покое. Проницательности ей не занимать.

— К слову говоря…

Поговаривают, что она работает в модельном агентстве.

И хотя далеко не каждому ученику дают разрешение на подработку, полагаю, в случае Юмикавы делается исключение, ибо состоит она в первую очередь на контрактной основе.

Думая о её популярности и академических навыках, я невольно пришёл к образу Катагири.

Её внешность ничем не уступала Юмикаве, а даже напротив, местами превосходила. Войди она в мир моды, и стала бы для Юмикавы серьёзной конкуренткой. По части знаний также сложно судить, кто бы из них одержал верх.

Юмикава не славится известным родом, и на данный момент является тёмной лошадкой. А потому о характере её воспитания пока ничего неизвестно. Во всём классе она является самой большой загадкой.

Даже если воспитание Юмикавы сильно уступало воспитанию Катагири, её собственные усердные старания однозначно покрыли это расстояние.

Я чувствую, что её кругозор намного шире моего. Однако о жизненном опыте этого не скажешь.

— Катагири Мику.

Не стоит ослаблять к ней бдительности.

Прежде всего, надо понимать, что она такой же лжец, как и я.

Увидев, как беззастенчиво она лжёт в лицо Хайро — самого смазливого мальчика первого курса, я убедился в этом окончательно.

Очевидно, Катагири скрывает какой-то внутренний, потаённых страх, и предмет, его вызывающий, находится где-то в школе. Может ли это быть как-то связано с тем, почему она постоянно тусуется на крыше?

Пока нельзя сказать однозначно.

Ещё меня немного смущает её навязчивость. Раньше я списал бы всё на одиночество, однако даже с учётом этого, она часто переходит грань дозволенного и задаёт вопросы о личном.

Друзья, семья, братья и сестры, мои увлечения и многое, многое другое.

В ответ на это я часто лгал, отмалчивался, недоговаривал или вовсе менял тему. Я не питаю к Катагири доверия, так что моё поведение закономерно.

Было бы намного проще и быстрее, если бы я мог изучить её внутреннюю кухню, однако, боюсь, на данном этапе это невозможно.