Поступление в старшую школу Сакурай

Апрель. Наши дни.

«Что говорят обо мне люди?» — все мы привыкли задаваться этим вопросом. Ни личных желаний, ни мечтаний, ни мнения, ни даже жизни — всё лишь является прототипом ожиданий других людей. В этом чёртовом аду сильнейшие пихают законы и устанавливают правила, а слабейшие им следуют. Мелочные, гнилые и лицемерные существа — это люди.

В мире, к которому я принадлежу, вся жизнь крутится вокруг первых лиц, в то время как другие являются лишь украшением для этой самой жизни. И если бы мне присваивали лицо, то я, без сомнений, был бы третьестепенным персонажем.

Всего лишь именем, лицом и фигурой в общем сюжете. Персонажем, которого никогда не раскроют. Стеклянным шариком на задней стороне новогодней ёлки. Даже чем-то более незначительным.

Это не потому, что жизнь обделила меня или типа того, а потому, что я сам не вижу себя в ней.

— Ладно, сойдёт… — пробормотал я, небрежно поправляя галстук перед зеркалом.

Кому какая разница, как я выгляжу?

По ту сторону отражения на меня смотрел парень с тёмными кругами под глазами и невыразительным, скучным лицом.

«Меня ожидает чертовски счастливый день»

С этой мыслью я вынул из кармана синюю ленту и повесил в шкафу.

— Лучше избегать неприятностей.

Я никогда не был выдающимся человеком, не старался добиться расположения окружающих или уважения родителей, не мог похвастаться успехами или амбициями, не мог сильно привязаться к чему-либо.

Ленивый, трусливый, недоверчивый — таким человеком я был раньше.

Не могу сказать, что послужило причиной: я сам или всё же обстоятельства, но факт остаётся фактом — во мне нет достоинств, которые могли бы привлечь окружающих.

Я даже не главный герой, а всего лишь... фоновый персонаж.

Ничем непримечательный, невзрачный, незапоминающийся — такими словами вы меня характеризуете и будете совершенно правы.

Мне не больно понимать это, мне не больно слышать сплетни и небылицы за спиной, мне не больно осознавать собственную никчемность. Напротив, я увидел в этом свои преимущества.

Верно...

«Ты — ни рыба ни мясо»

Заруби себе это на носу и никогда не забывай.

Возвращаясь в прошлое, я не думаю, что когда-либо избегал детсадовцев, одноклассников или людей в целом. Скорее напротив — они сторонились меня. Сомневаюсь, что дело во внешности, росте, походке, силе или чём-то подобном. Вовсе нет.

Дело было в другом…

Пожалуй, истинная причина кроется в моём отношении.

Забавно, но порой мне приходилось задаваться вопросом: «Что лучше: когда над тобой издеваются или когда тебя игнорируют?».

Какой бы вариант ни одержал вверх, в жизни мне приходилось иметь дело как с одним, так и с другим. Со временем я привык к такому отношению: оно вошло в мою зону комфорта и стало естественным порядком вещей, однако вместе с тем я начал ощущать жгучее чувство отвращения к этой стороне своей личности. Словно бы заглянул в зеркало души и увидел обезображенное отражение.

Такой извращённый взгляд на мир — это в корне неверный подход.

Пускать всё на самотёк себе дороже.

Конечно, Артур Шопенгауэр неоднократно повторял, что на нас влияют не внешние обстоятельства, а наше отношение к ним, однако это не то же самое, что вносить надругательства и пренебрежение в свою зону комфорта, и ходить с равнодушным лицом.

Впрочем, это не то, что я могу изменить так просто…

Такое отношение к себе сопряжено со множеством негативных воспоминаний, которые не могут исчезнуть в одночасье. Сомневаюсь, что и полувека хватит, чтобы окончательно от них избавиться.

В голове возник образ моей младшей и средней школы, в глотке пересохло.

Мне не хочется вдаваться в подробности того, как надо мной издевались, однако если необходимо сравнение — игнорирование было лучшим временем, проведённым в школе.

В такие моменты у меня складывалось впечатление, будто бы я и не существую вовсе. Будто бы я не более чем тень или призрак, не имеющий своей материальной формы.

Любого другого человека такого рода изоляция или остракизм свели бы с ума, однако не похоже, чтобы меня это коснулось.

И тем не менее я бы солгал, если бы сказал, что не был близок к этому.

— Ну-ка, посмотри в камеру, — потребовал мужской голос. — И убери, наконец, этого медведя: ты уже давно не ребёнок!

— Ни в коем случае! — заканючила сестра.

Он снова это делает?

Следуя по коридору, я покосился в гостиную: отец фотографировал Юи по случаю очередной церемониальной даты.

Для неё это тоже очень важный день.

Всё же для сестры это последний год обучения в средней школе. Отрочество подходит к концу и вступает в силу юность. А там и розовая пора не заставит себя долго ждать.

Придёт время, и сестрёнка познакомит меня со своим бойфрендом. Человеком, которого мне придётся принять в качестве зятя. Ведь она никогда не ошибается в своём выборе.

Наблюдая за ростом своей юной сестры, я думал только об этом.

И тем не менее…

— Улыбочку!

Я перевожу взгляд на дверь, и мои глаза невольно скользят по рамкам в прихожей. На фотографиях изображена Юи в окружении мужчины и женщины. Меня там нет.

Мой взор приковался к малышке Юи, показывающей двумя руками «пис» и улыбающейся во все тридцать два кристально чистых зуба.

— Ещё раз!

— Ну папа…

— Давай.

Она там.

А я здесь.

Мы на своих местах.

Я прижимаю руку к груди и пытаюсь подавить тьму в сердце.

Это не дискриминация, нет. Лишь расстановка приоритетов.

— Удачного дня… — подбадриваю я себя и дергаю за ручку.

Семья не сильно отличалась от детского сада или школы. Вся забота и любовь принадлежали Юи. Вечно послушной и сияющей, точно звезда. Родители видели в ней ангелочка и боготворили, словно божество.

Неудивительно, что её свет затмевал ночную тьму.

Затмевал меня.

— Ха-а…

Я тяжело вздохнул и сделал шаг вперёд.

Имя, присвоенное мне с рождения — Юто. Фамилия, переданная нам с Юи по родословной — Такеши.

Я повстречал за свою жизнь многих, однако самого высокого мнения обо мне была только сестра. И хотя я очевидно не заслуживал такого отношения, было понятно, что её искренние чувства сопряжены с жалостью и родственной симпатией.

Сестра никогда не оценивала меня по достоинству, не оценивала по существу.

Жалобный, горячо любимый брат, которому нужна забота.

Это не брат, который этой заботы не заслуживает.

Лишь поэтому она всё ещё меня не бросила.

И именно поэтому… я никогда не брошу её.

Даже если случится так, что в конечном итоге она от меня отвернётся, я навсегда останусь на её стороне и буду поддерживать из тени.

Неважно, сколько времени для этого потребуется. Неважно, что для этого потребуется. И неважно, зачем это потребуется. Для меня это неважно.

Главное — её благополучие.

Моё благополучие — второстепенно.

Я и не заметил, как Юи стала нитью, связывающей меня с этим миром.

И полностью осознавая свою зависимость от неё, я задавался вопросом: «Нужно ли меняться?».

Самостоятельность и независимость.

Нужна ли мне эта ответственность?

— Жарко…

Я никогда не был тем, кто отдавал близким самое сокровенное, и не был тем, кто блистал ответственностью, проявляя инициативу в каждом деле. Я не хотел быть в каждой бочке затычкой, как моя сестра.

По иронии я так же прост и изворотлив, как дерево. Росту, не бросаюсь в глаза, не делаю резких телодвижений и не обретаю значимости, пока не появляется такая необходимость. Действительно, словно дерево. Интересно, я вообще принесу плоды?

Именно поэтому… порой на меня находит мысль, что я вообще не живу.

Со своим равнодушным отношением к стремлению, а также безразличным отношением к дружбе, любви и жизни — вполне нормально, что все относились ко мне аналогичным образом. Это просто замкнутый круг равнодушия, берущий начало в детстве.

Если в самый трудный момент жизни от тебя отвернулись, наступит день, и ты поступишь аналогичным образом. Ведь теперь тебе не кажется это чем-то неправильным.

Если близкий человек, которому ты так сильно и горячо доверял, поступил с тобой подобным образом, то, пожалуй, стоит принять, что это в порядке вещей, разве нет?

Именно поэтому я так долго не мог довериться Юи.

«Это конец» — слова, некогда сошедшие с моих уст. Они исходили из глубин… нет, самых недр моей души.

И сейчас…

— Сейчас я не хочу об этом думать.

Верно…

Самое главное, что я никогда не адресую их Юи.

— Глупая, младшая сестра…

На душе стало теплей. Тьма отступала.

Поскольку это мой первый день в старшей школе Сакурай, я решил принять некоторые меры предосторожности и воспользовался общественным транспортом. Обычно я возвращаюсь домой на велосипеде, однако сегодня я вынужден поступить иначе. Это во многом связано с первым впечатлением, которое я хочу произвести на одноклассников.

Сомневаюсь, что моя политика изменится, однако сейчас… я хочу чего-то ещё.

И это что-то тесно связано с моим и сетры благополучием.

Вещь, которая может заполнить пустоту в наших душах.

Какой-то незаменимый элемент.

Что бы это могло быть?

— Вот значит как выглядит моя новая школа...

Когда я завернул за угол, мой взгляд устремился к высокому зданию с эмблемой в виде буквы «S» на лицевой стороне. В направлении ворот вела широкая аллея с сакурами по бокам.

— Падение лепестков сакуры… Что это, если не начало? — пробормотал я, когда одна из розовых снежинок приземлилась мне на руку и взмыла на ветру.

Пожалуй, мы никогда не догадаемся, о чём думают и какая боль таится… в душах третьестепенных персонажей.

Ведь наблюдать легче, чем искать.