Лицемерие и добродетель

Скажи мне, ты любишь сплетни?

Сплетни — это недоброжелательные и порочащие слухи о ком-либо, распространяемые на основании неверных, неточных и измышленных сведений. Самая большая проблема сплетен — метод их распространения.

Сплетни могут быть как мощным оружием для уничтожения чьей-либо репутации, так и способом её возвысить. Зависит от того, в чьи руки это оружие попало.

Я размышлял только об этом, пока подслушивал разговор Миссис Eins и Миссис Drei. Они спускались по лестнице.

— Нам здорово повезло учиться в одном классе с Хайро-куном, докажи?

— Ага, он просто космос! Завидую Юмикаве-сан: они постоянно тусуются вместе. Вот бы и мне с ним поговорить! — согласился высокий голосок.

— А что думаешь насчёт остальных парней?

— Ну, они не особо приметные. Я даже толком никого не запомнила. Сомневаюсь, что в классе остались достойные варианты.

— Согласна. Все парни, за исключением Хайро-куна, просто маленькие дети. Те же Макино-кун и Танака-кун — хоть они и хороши в спорте, да только первый — маменькин сыночек, а второй — да-к вообще грызли. Ни манер, ни элегантности. До Хайро им, как до Юпитера верхом на лошади, — усмехнулась она, после чего продолжила: — Есть, конечно, ещё Ёсимура-кун — пипецки странный тип, но красавчик, а также несколько других парней, но… все они меркнут на фоне Хайро.

— А как насчёт Такебаяши, что сидит рядом с Юмикавой-сан?

— Хах, он-то? Не, этот парень тот ещё тихоня. На уроках спит, ни с кем не разговаривает. Да и стрёмный, что пипец. К тому же, ты видела его похотливые глаза? Ну точно Юмикаву взглядом раздевает, извращуга.

Барышня хихикнула.

— Фу-фу-фу~, да ладно тебе! Не может же он быть настолько плох?

— Поверь мне, я таких насквозь вижу. Слышала, о чём девчонки утром болтали? Говорят, он нагрубил Томако-сан и послал на хрен тех тусовщиц из «Неоновой ночи». Наконец-то хоть кто-то поставил их на место, хи-хи.

— Да ну, не верю. Что бы наш тихоня — и послал?

— Говорю тебе, он не так прост, как кажется. Ещё неделька, и станет изгоем класса, вот увидишь. Лучше держись от него подальше.

— Я и так обхожу его стороной.

Их смех доносился ровно до тех пор, пока они не скрылись в конце коридора.

Проводив их взглядом, я направился к торговой зоне. Текущая задача — покупка напитка к бенто.

Мимо меня проходили ученики разных годов обучения. Я смотрел на них украдкой, не стараясь кого-то запомнить, однако в какой-то момент… почувствовал знакомое предчувствие — за мной кто-то наблюдал. Хотя правильнее было бы сказать, преследовал.

Я повернулся в сторону лестницы, однако ничего подозрительного не обнаружил.

Мои инстинкты редко ошибаются, и всё же…

Выйдя к двери, ведущей к уличному переходу, я затаился в тени.

Спустя какое-то время, рысью выбежав из-за угла, в коридоре показался парень.

Я быстро определил, что он из моего класса, и даже вспомнил его имя.

— Зачем ты меня преследуешь, Суго?

— А-а!

Он испуганно вскрикнул.

— Ха? Какого чёрта. Откуда ты… знаешь моё имя.

— Я не люблю, когда меня преследует, Суго.

Я проигнорировал его вопрос и сосредоточился на факте преследования. Юноша побледнел, когда я двинулся в его сторону.

Пользуясь замешательством, я оценил его внешность.

Узкие плечи, подтянутое телосложение, средний рост. Зализанные на прямой пробор, цвета какао с молоком, коричневые волосы и хвойные глаза. Одежда — чистая и поглаженная, без единой складки.

Юноша посмотрел на меня бешеной лисой и схватил за воротник.

— Не думай, что сможешь меня напугать.

— Лучше отпусти.

Мы схлестнулись глазами, однако зрительного контакта он не выдержал и тут же отступил.

Наверное, жутко смотреть на кого-то снизу-вверх.

— Не думай о себе слишком много, раз сидишь рядом с королевой класса. Нет, королевой школы! Ты просто ничтожество с глазами дохлой рыбы! Не смей к ней приближаться, понял?

— И что же ты мне сделаешь, если приближусь?

Я намеренно приближаюсь к нему.

— Я… я…

Его губы сомкнулись.

Верно, ты боишься мне это сказать. Боишься, потому что не знаешь, как я отреагирую. Боишься, что я причиню тебе боль.

Слова комом застряли в его горле. Силком не вытащишь.

— Знаешь, Суго, — обращаюсь я. — Мне ведь безразлична Юмикава.

— Предлагаешь мне поверить в эту чушь?

Парень выглядел неубеждённым.

— Если не веришь, я могу доказать.

Я вынул из сумки ранобэ, которое стащил из комнаты Юи.

На обложке тома было написано незамысловатое название: «Неразделённая любовь старшего брата». Это было произведение, повествующее о неразделённой любви между старшим братом и младшей сестрой, которое в итоге заканчивается их половым актом без согласия последней.

Теперь, когда я об этом подумал…

У моей сестры и вправду странные фетиши.

— Вот, взгляни, — я протянул ему томик.

— Чё это?

— Ранобэ. Слышал о таком?

— За дурака меня держишь? Ясен пень, слышал. И что с того?

— Посмотри внимательнее.

Он перевернул страничку и увидел этти сцену с младшей сестрой, его лицо позеленело.

— Ты, чё, один из этих, что ли? Как его… Грёбаный сисконщик, вот ты кто!

Комплекс сестры часто воспринимают в негативном ключе, ввиду неверного и измышленного толкования этого понятия. И связано это напрямую с масс-медиа и социальными сетями, которые успешно продвигают и популяризуют неверную интерпретацию.

Что до самого понятия, оно подразумевало состояние сильного романтического влечения к собственной сестре или сильную привязанность, особо теплые чувства к сестре без романтического подтекста.

И если говорить о моих чувствах, то они ближе ко второму, нежели чем к первому.

Хорошо, что я подготовился к ситуации, подобной этой. Учитывая моё дерзкое поведение вчера, меня бы не оставили в покое.

— Убедился?

— Ну ты и отброс, конечно.

Из глубин сердца восходило раздражение. Я накрыл раздражение ведром и высыпал на его окаёмку раскалённые угли. Разрывая ткань, крыса прогрызла себе путь в желудок и полезла к глотке.

 — Зря только время на тебя потратил. Лоликонщик хренов.

Я невольно нахмурился.

…

[ МАНИПУЛИРОВАТЬ ]

[ НИЧЕГО НЕ ДЕЛАТЬ ]

…

До тех пор, пока все будут сватать меня с Юмикавой — покоя не жди. А потому мне следует…

Только было Суго собрался уйти, как я его окликнул.

— Постой.

Он обернулся.

— Чего тебе?

Однако вслед за тем отчего-то побледнел.

— Ты ведь не откажешь мне в просьбе, Суго?

— Зачем ты… достал это.

В моей руке был раскладной нож. Демонстрация силы — верный шаг к переговорам.

— Там, откуда я родом, в порядке вещей носить с собой оружие.

— Чувак, ты и вправду криповый.

Если ваш тихий одноклассник внезапно подкараулит вас в укромном месте и достанет из кармана нож, то у вас невольно закрадутся сомнения в его адекватности.

Он попятился назад, пока не упёрся в стену. Бежать было некуда.

— Так ты меня выслушаешь?

— А если я откажусь?

Я демонстративно огляделся по сторонам.

— А-э… Погодь! Что у тебя там? Выкладывай, — он быстро изменился в лице.

На его лбу и скулах выступили капли пота, он заметно нервничал.

Хоть и не осознано, но Суго занял защитную стойку, предписанную ему инстинктами.

С другой стороны, я специально держался на некотором расстоянии, чтобы он не мог нанести мне удар, и вместе с тем препятствовал на пути к отступлению.

— Необязательно быть таким бдительным. Я тебя не трону.

— Тогда спрячь эту штуку к чертям собачьим.

Я убрал нож в задний карман и объяснил ему суть просьбы. Суго слушал меня, скептически вскинув бровь. Предложение его не обрадовало.

— Ну же, Суго. Это в наших интересах.

— И где здесь мои интересы, чёрт возьми?

— Сплетни сближают людей, — напомнил я.

Я понимал, что эти стимулы слабоваты, однако предложить мне больше нечего. Хотя…

— Ты можешь мне не верить, но Юмикава-сан признаёт мои достоинства. И порой мы даже обмениваемся мнением по самым незначительным поводам, — захожу я издалека.

— К чему ты это вообще?

Суго начал закипать от злобы, его раздражали мои слова. Ревность дурманила голову, ослепляла глаза.

— Думаю, я бы мог внушить ей, что ты — неплохой вариант.

— То есть… В плане…

— В том самом.

Легко запудрить мозги влюблённому человеку, его мотивация прозрачна.

Манипуляцию любовью часто называют неэтичным поступком, однако для защиты собственных интересов — все средства хороши.

Уверен, он потом потребует от меня выполнения моей части сделки, однако я вежливо откажусь.

Если будет возникать, припугну разоблачением сплетен, и он потеряет на меня рычаг давления. Никто не любит сплетников-лжецов.

Сначала я планировал воздействовать на него посредством страха, однако любовь будет куда эффективнее.

Следует думать на несколько шагов вперёд.

— А ты и вправду не так прост, как кажется.

Его лисьи глаза разглядели во мне что-то особенное.

Я никак не прокомментировал его слова.

— Ты далеко не так ничтожен, как может показаться на первый взгляд, однако в том, что ты отброс — сомневаться не приходится.

Так или иначе, второстепенная цель выполнена. Теперь необходимо купить напиток и прийти на запланированную встречу.

Пускай я и являлся инициатором просьбы, Суго был в праве отказать мне — что, впрочем, маловероятно.

Однако даже если бы он не стал бросать мне спасательный круг, результат от этого бы не изменился. Единственное, что бы мне осталось — научиться плавать.

— Надеюсь, ты не будешь трепаться о моём ноже, Суго?

— …Нет.

Очевидно, он всё ещё колеблется, однако немедленная выгода сужает кругозор.

На данный момент он не станет принимать поспешных решений, однако о том, как он будет вести себя в будущем, судить пока рано.

Так или иначе, мне не стоит спускать с него глаз.

— Инструкции повторять не нужно?

— Я, что, похож на идиота? Ясен пень, нет.

Таким образом, мы договорились.

После своего небрежного соглашения он ушёл.

Смотря ему в спину, я пару раз нажал себе на нос.

Би-бип.

— Клоун.

Взаимодействие людей не всегда является взаимовыгодным. И очень скоро Суго усвоит этот урок.

Оставшись наедине со своими мыслями, я медленно побрёл в сторону в торговой зоны.

Нет причин для спешки.

До назначенного времени — не меньше пятнадцати минут.

Введя на панели номер необходимой секции, я сунул монету в монетоприёмник и вынул из секции выдачи выбранный напиток. После чего подошёл к кофейному автомату и задумался.

Это может здорово расположить собеседника, однако не хотелось бы ошибиться с выбором…

Я отправил ей короткое сообщение.

[Ты ведь не имеешь ничего против горячего шоколада?] Такеши Юто

Она ответила положительно.

— Хорошо, а теперь…

Как только в конце переулка показалась знакомая фигура, я ввёл на панели номер секции и, дождавшись приготовления, протянул стаканчик персоне.

— Вот, прошу. Мой, правда, уже немного остыл, однако вряд ли это нам помешает, — комментирую я. — Насчёт сахара… пришлось немного повозиться. Я использовал тысячу процентов своего мозга, и в итоге выбрал стандартные два сахара.

Девушка мило усмехнулась.

— Это очень мило с твоей стороны, Такеши-кун.

Этим человеком была Комия Айко.

— Нет ничего лучше горячего напитка в этот прохладный день, — добавляю я.

Невзирая на то, что приближалось лето, и вовсю палило позднее весеннее солнце, на улице по-прежнему было немного прохладно.

Когда я посмотрел Комии в глаза, она неловко отвела взгляд.

— Так и… о чём ты хотел поговорить? В сообщении ты указал, что этот разговор для тебя очень важен, — проговорила она и убрала выбившиеся пряди волос за ухо. Девушка заметно нервничала.

Учитывая наше прошлое взаимодействие, Комия могла ошибочно подумать, что я собираюсь признаться ей в любви, однако моя цель была далека от этого.

— Понимаю, о чём ты думаешь, но твои опасения напрасны. Я к тебе ничего не испытываю.

Она облегчённо выдохнула.

— Тяжело отказывать, не так ли?

Услышав это, она с горечью поджала губы и отвернулась. Её звонкий голос звучал тише обычного, глубже.

— А ты, похоже, всех вокруг читаешь, да?

Я никак не прокомментировал её слова.

Комия тут же пришла в себя и, надув губки, пробубнила:

— И тем не менее, мог бы выразиться и помягче. Вообще-то неприятно слышать, когда парень говорит, что он в тебе не заинтересован.

Вслед за тем она поставила стаканчик на стол и обиженно скрестила руки.

Слова о том, что вы не рассматриваете другого человека, как романтического партнёра, и вправду могут немного ранить, а в зависимости от ситуации — даже навредить самооценке.

И тем не менее, я счёл нужным расставить все точки над «i».

— Не пойми неправильно, ты и вправду миленькая. Однако романтических чувств я к тебе не испытываю.

— Да ну хватит уже! Не надо повторять, я и с первого раза тебя прекрасно услышала. Не то становится ещё обиднее, — она сунула пальцы в уши и сомкнула веки.

Я делаю глоток и добавляю:

— Ты это перерастёшь.

Девушка вспыхла.

— Не нужно строить из себя взрослого.

— У тебя сложилось такое впечатление?

Она комично замычала.

— По крайней мере, реагируешь и говоришь ты точно не так, как остальные…

— Твоя правда.

Однако это не повод для гордости.

Может быть, я и добился внешней взрослости, однако эмоциальной зрелости пока не достиг. И не достигну, пока не разберусь со своими личностными проблемами.

Мы сделали по глотку и переглянулись.

— Знаешь, после твоего вчерашнего отказа, я подумала, что ты больше не будешь со мной связываться.

— Пожалуй, так бы и было, если бы обстоятельства не изменились.

— И что же изменилось?

Комия смотрела на меня с искренним любопытством.

— Возможно, с моей стороны будет слишком нагло просить тебя о повторной услуге, однако мне больше не к кому обратиться.

Я и вправду сильно выручил Комию в предыдущий раз, однако она вернула мне должок ещё в тот самый момент, когда удовлетворила мою просьбу с Танакой. У неё нет передо мной никаких обязательств, так что она имеет полное право мне отказать.

Интересно, как же она поступит?

— Похоже, ты снова хочешь кому-то помочь, я права?

Пускай Комия и выглядела, как глупенькая гяру, однако подноготные особенности её характера говорили о куда более зрелом взгляде на вещи. Я бы даже сказал, что Комия не по годам мудра и проницательна. И это, должно быть, напрямую связано с её прошлым.

— Полагаю, ты тоже по-своему читаешь людей, — замечаю я.

Комия покачала головой.

— Скорее, я просто понимаю, что если человек раз за разом приходит другим на помощь, то это должно быть заложено в его характере. Вот и всё.

Комия права, отзывчивость — не из тех чёрт, которая обязана быть у каждого. Кто-то прививает её по ходу жизни, кто-то имеет при рождении, а кто-то не обретает до самой смерти.

Для меня — это второй случай.

И тем не менее…

Жизненные невзгоды и падения нередко подталкивали меня отвернуться от людей и сосредоточиться на собственном благополучии, однако…

Глубоко коренящаяся во мне вера в них не ослабевала.

И я думаю, она напрямую связана с Юи — единственным примером абсолютной преданности и самоотдачи.

Она вложила в меня огромное количество усилий без всякой корысти и фальши.

Говорят: исключение подтверждает правило.

И если есть Юи, то должны быть и люди, аналогичные ей.

Люди, которым я могу довериться.

Люди, которым я небезразличен

Я не хочу оставлять надежды.

Однако…

Нелегко поддерживать баланс между циничной, эгоистичной скотиной, думающей только о себе, и добрым, отзывчивым человеком, готовым прийти на помощь в ущерб себе и своим близким.