Неожиданное предложение

Глава 142: Неожиданное предложение

Вскоре они сделали заказ.

Официанты подошли, поставив перед каждым меню. Меню были выполнены из гладкой чёрной кожи с золотым тиснением, подсвеченные изнутри мягким светом для удобства чтения.

Грэй даже не успел как следует открыть своё, как рядом с ним появился официант с лёгким кивком.

— Вы желаете выбрать шести-блюдное дегустационное меню, сэр, или предпочтёте заказ по отдельности?

Грэй моргнул от неожиданности.

— Э-э... дегустационное меню подойдёт.

— Отличный выбор, сэр. — Мужчина слегка поклонился и исчез.

Это... было быстро. Он даже не понял, что заказал.

Затем подошли ещё несколько официантов, один за другим, расставляя новые столовые приборы в перчатках. Они поправили тарелки и приборы. Даже долили сок Лили, прежде чем стакан опустел наполовину.

Это был тот уровень сервиса, когда тебе даже не нужно ничего просить — они уже на шаг впереди.

Грэй огляделся, впитывая атмосферу. Каждое движение официантов было отточенным. Они не болтали и не вступали в разговоры. Просто делали свою работу и говорили только для того, чтобы уточнить, всё ли в порядке.

Помимо обслуживания, еда тоже подавалась быстро. Слишком быстро. Блюда принесли все сразу, выстроившись в ряд официанты и официантки. Каждое блюдо ставили на стол с ювелирной точностью.

А сама еда?

Грэй посмотрел на свою тарелку, слегка приподняв бровь.

— Это выглядит слишком красиво, чтобы есть.

— Не волнуйся. Это очень вкусно, — с мягкой улыбкой сказала Селина. Она взяла вилку и жестом предложила ему сделать то же самое.

Лили же уже вовсю ковыряла маленькую закуску — слоёный пирожок с расплавленным сыром. Он не знал его названия, но это должно было быть их первое блюдо.

Прежде чем они успели приступить к еде, снова подошёл официант с бутылкой вина. Он аккуратно налил взрослым, а Лили предложил другой сок, но она отказалась.

После этого они начали есть.

Грэй на секунду заколебался, затем взял приборы. Первый кусочек он попробовал осторожно. Но как только вкус коснулся языка, его глаза слегка расширились от удивления.

Пирожок, что бы это ни было, буквально таял во рту. Сыр внутри не был слишком насыщенным, но достаточно богатым, чтобы обволакивать вкусовые рецепторы. В нём чувствовались лёгкие нотки чего-то сладкого и травяного, но он не мог понять, чего именно.

— Вау... — пробормотал он.

— Вкусно? — Селина посмотрела на него.

Он кивнул, всё ещё жуя.

— Признаю... это действительно потрясающе.

— Я же говорила, — просто ответила она, но в её глазах читалось удовольствие.

Напротив Конрад ел медленно, как человек, бывавший в таких местах столько раз, что это уже не вызывало у него никаких эмоций. Лили же увлечённо доедала последние крошки на тарелке, выглядев довольной.

Каждое следующее блюдо подавалось с небольшим промежутком, давая им передохнуть. Затем подали что-то похожее на обжаренные гребешки, а после — небольшую порцию холодного салата с морепродуктами, украшенного крошечными цветами и цитрусовой глазурью.

Из всех Лили была самой восторженной. Она с радостью ела всё, а Селина подсказывала ей.

Двое выглядели очень близкими, что тоже удивило Грэя.

Когда пустые тарелки убрали, Грэй слегка откинулся на стуле. Его пальцы лениво постукивали по краю бокала с водой, пока он ждал следующее блюдо.

— Должен быть суп, — тихо сказала Селина.

Грэй рассеянно кивнул, но тут раздался лёгкий звон приборов со стороны Конрада. Тот вытер рот салфеткой и посмотрел на Грэя с тёплой улыбкой.

— Должен сказать, — начал старший, — этот вечер пока что очень приятный.

Конрад наблюдал за всем с самого начала. Он внутренне смеялся каждый раз, когда Селина и Грэй общались.

Ещё лучше было то, что Лили была с ними. Трое выглядели как семья.

Эта мысль согревала сердце Конрада.

Но даже если он хотел высказать свои мысли вслух, не стоило пугать двоих. Надо начинать постепенно.

— Кстати, Грэй, я хотел поблагодарить тебя, — просто сказал Конрад, сдерживая широкую улыбку. — Селина... в последнее время очень счастлива. И она говорит, что это благодаря тебе и твоей сестре.

Грэй моргнул. Он не ожидал такого. Его рука на секунду замерла на бокале.

— Я знаю свою внучку, — продолжил старик мягче. — Она редко открывается людям. Даже в детстве была сдержанной. Вежливой. Воспитанной. Но... отстранённой. Я не виню её. Я сам не всегда был рядом.

Селина молчала, опустив глаза в бокал.

Грэй взглянул на неё. Она больше не улыбалась.

Он промолчал, но почувствовал, как атмосфера за столом слегка изменилась.

— Она всегда хотела брата или сестру. Раньше она говорила мне, как мечтает, чтобы у неё был кто-то, с кем можно играть.

Взгляд Конрада перешёл на Лили, которая тихо напевала, играя с соломинкой в соке.

— Я не мог дать ей этого, потому что шансов уже не было. Но я старался дать всё остальное: образование, комфорт, безопасность. Однако в итоге понимал, что не смог дать ей самого главного.

Грэй оставался неподвижным, слегка опустив взгляд.

Эта пустота... звучала слишком знакомо.

Он не ожидал, что разговор примет такой оборот.

Он просто хотел поесть.

— И всё же, вот ты здесь, — улыбнулся Конрад. — Ты и твоя сестра. Я был удивлён, когда узнал, что вы теперь живёте на одном этаже.

Он замолчал, когда официант бесшумно подлил вино. Затем подали суп — ароматный, с запахом запечённых томатов, базилика, сливок и трюфельного масла.

Но прежде чем кто-то успел начать есть, Конрад снова заговорил.

— Селина сказала мне, что посещала школу Лили.

Грэй поднял глаза.

— Это достойное место, — добавил Конрад. — Но скромное. И хотя в этом нет ничего плохого, это навело меня на мысль...

Он отпил вина и аккуратно поставил бокал.

— Я руковожу фондом, — сказал он. — «Фонд Эверетта по поддержке молодёжи». Он небольшой, занимается тихой работой. Мы предлагаем стипендии, программы наставничества и образовательную поддержку.

Грэй моргнул, не понимая. Его рука замерла в воздухе, ложка всё ещё в пальцах.

— Что именно вы хотите сказать, сэр?

— Я хочу предложить Лили место, — сказал Конрад. — Я хочу, чтобы она стала одной из подопечных моего фонда.

Грэй уставился на него. Слова повисли в воздухе, казались нереальными.

— ...Что?

Он посмотрел на Селину, но та молчала.

Она лишь мягко улыбнулась ему.

Как будто уже знала, что скажет её дед.

=====

Авторское примечание:

Бонусные главы будут опубликованы позже.

Сейчас я усердно работаю над их написанием.