Неожиданное решение

### Глава 40: Неожиданное решение

Утро застало поместье Ланкастеров в золотистых лучах восходящего солнца. В огромном доме уже царило движение — горничные бесшумно выполняли свою работу.

Хлоя не спала.

Точнее, спала, но очень мало.

Её мысли всю ночь занимал Грей.

И вот теперь, ранним утром, она уже стояла у двери кабинета отца. Глубоко вздохнув, она провела пальцами по телефону — только что отправила Грею сообщение с просьбой перенести занятие на час позже.

Затем её взгляд снова упал на дверь. Она глубоко вдохнула и постучала.

— Войди, — раздался голос отца из-за двери.

Хлоя открыла дверь и вошла.

Джонатан, одетый в свой привычный тёмно-синий костюм, уже сидел за массивным столом и изучал утренние отчёты. Большое окно за его спиной заливало комнату тёплым светом.

Он поднял взгляд, удивлённо приподняв брови при виде младшей дочери.

— Хлоя? — Джонатан откинулся на спинку кресла. — Ты рано встала. Что привело тебя снова сюда?

— Да, пап. Доброе утро, — Хлоя улыбнулась и поцеловала его в щёку в знак приветствия. — Я пришла поговорить.

— О чём, малышка? — Джонатан закрыл отчёт и полностью сосредоточился на ней. Хлоя редко заходила к нему в кабинет.

Она постояла рядом секунду, затем села в кресло напротив. Её осанка была не такой расслабленной, как обычно — она сидела прямо, с редкой серьёзностью во взгляде, которая сразу заставила отца воспринимать её слова всерьёз.

*"Похоже, моя младшая пришла по делу",* — подумал он, внимательно изучая её.

— Пап, я хотела спросить... можно ли мне больше участвовать в бизнесе? — её слова прозвучали тихо, почти шёпотом.

На мгновение в комнате повисла тишина.

Джонатан моргнул раз, другой, третий, будто проверяя, правильно ли расслышал.

— Ты... хочешь участвовать в делах компании? — переспросил он, словно сомневаясь.

— Да, — кивнула Хлоя, сжав губы. Она знала, что отец сейчас сбит с толку, и была готова ответить на все вопросы.

Джонатан откинулся, в глазах его читалась непроницаемость.

— Конечно можно, Хлоя, — наконец сказал он. — На самом деле, я давно ждал, когда ты это скажешь. — Его голос смягчился. — Но почему ты передумала? Почему так внезапно?

Хлоя замолчала и вздохнула.

Она могла бы сказать что-то расплывчатое — например, что пришло время или что хочет бросить себе вызов. Но это было бы нечестно. Она не хотела обманывать отца, особенно когда он всегда был так добр и поддерживал их.

Поэтому она сказала правду.

— Ты знаешь, что я действительно не хотела иметь дела с нашим бизнесом, да? Что просто хотела веселиться? — Хлоя глубоко вздохнула. — Кто-то заставил меня понять, что я не должна этим злоупотреблять. Что мне тоже нужно работать на себя.

Джонатан слегка наклонил голову.

— Кто-то? — нахмурился он.

Его вдруг заинтересовало, кто же этот человек.

Он медленно откинулся в кресле, задумчиво сузив глаза. Пальцы его постукивали по подлокотнику.

— Кто-то, говоришь... — снова пробормотал он.

Хлоя кивнула, но не стала развивать тему. Пока нет.

Джонатан долго смотрел на неё. В его глазах читалось не только любопытство, но и осторожность. Отцовский инстинкт подсказывал ему, что тут что-то не так.

Он выдохнул и потер подбородок.

— Что ж... не буду врать. Это очень внезапно. И ты никогда не стеснялась говорить, как сильно не хочешь иметь ничего общего с семейным бизнесом, — на его губах появилась полуулыбка.

— Я знаю, пап, — тихо признала Хлоя. — Я много чего говорила. Тогда я так думала... но теперь понимаю, что просто пыталась убежать от давления. От ожиданий. Думала, если мне будет всё равно, я никого не разочарую.

Взгляд Джонатана смягчился. Он наклонился вперёд, положив руки на стол.

— Ты не разочаруешь меня, дитя.

Хлоя сладко улыбнулась, услышав искренность в его голосе. Она знала это. Но тогда всё равно боялась.

— Ты уверена в своём решении?

— Да, пап.

— Если ты действительно хочешь войти в дело, Хлоя, то добро пожаловать. Но пойми — будет нелегко. Тебе придётся заслужить своё место не как моей дочери, а как человека, которого уважают коллеги. Ты начнёшь с низов. Будешь учиться с азов. Я не стану просто так вручать тебе всё на блюдечке.

— Я и не хочу, чтобы всё доставалось легко, — твёрдо сказала Хлоя.

Джонатан улыбнулся. Он испытывал гордость, удивление и умиление одновременно.

— Ну и дела, — тихо рассмеялся он. — Похоже, я недооценивал свою малышку.

Хлоя рассмеялась, напряжение спало с её плеч.

— Я серьёзно, пап, — сказала она. — Я готова.

— Я верю тебе, — кивнул Джонатан. — Я попрошу Питера и Мари составить предварительный график наставничества. Ты будешь наблюдать за работой нескольких команд следующие несколько недель. Потом обсудим, в каком направлении двигаться.

— Спасибо, пап, — искренне сказала Хлоя.

— Но... — его глаза слегка сузились. — Прежде чем закончим. Этот человек, который вдохновил тебя. Кто он?

Хлоя на секунду замерла, и этого хватило, чтобы привлечь всё внимание отца.

Она отвела взгляд, прикусив губу, не зная, стоит ли отвечать.

— Я... — почесала затылок.

Джонатан молча наблюдал.

— Хлоя, — мягко, но твёрдо сказал он, — ты сама завела о нём речь. Если этот человек смог изменить твоё мнение о том, что ты годами считала незыблемым, то я имею право спросить.

Хлоя тихо вздохнула.

— Это... мой новый репетитор. Грей.

Джонатан моргнул.

— Грей?

Она медленно кивнула, всё ещё колеблясь.

Джонатан снова откинулся, обдумывая имя. Он слышал о нём от Эмили, в этом он был уверен.

— Познакомь меня с ним.