Джонатан Ланкастер (2)

Глава 42: Джонатан Ланкастер (2)

Хлоя перевела взгляд между ними, затем повернулась к отцу.

«Я оставлю вас вдвоём. Постарайся не слишком его пугать, пап».

«Никаких обещаний, малышка». Джонатан слегка улыбнулся Хлое, прежде чем его внимание полностью переключилось на Грея.

Хлоя подмигнула Грею. «Всё будет в порядке».

Грей лишь смотрел на неё с немым укором.

*«Серьёзно?»* — подумал он и вздохнул.

С игривой усмешкой Хлоя прошла мимо отца. Перед тем как выйти, она показала Грею большой палец вверх, словно подбадривая его, и тихо закрыла за собой дверь.

Когда Хлоя ушла, в кабинете воцарилась тишина. Настолько глубокая, что Грей слышал собственное дыхание.

*«Вот дерьмо»*, — мысленно выругался он. Это не та встреча, на которую он рассчитывал с главой семьи Ланкастеров.

Грей сидел неподвижно. Его спина была прямой, осанка — неестественно напряжённой. Несмотря на спокойную атмосферу, воздух казался тяжёлым.

Джонатан сделал несколько шагов вперёд, его движения были медленными и размеренными. Он подошёл к стулу напротив Грея — тому самому, на котором только что сидела Хлоя, — и сел, сложив руки на столе, будто готовился к деловой встрече.

Между ними повисло молчание.

— Ты нервничаешь? — наконец спросил Джонатан, нарушая тишину. Его голос был спокоен, почти слишком.

Грей сглотнул и кивнул, предпочитая честность попыткам казаться крутым.

— Немного. Не каждый день меня вызывает кто-то вроде вас, сэр.

Джонатан едва заметно усмехнулся при слове *«вызывает»*, хотя его выражение лица оставалось непроницаемым.

— Это понятно, — произнёс он, слегка кивнув.

Снова наступила пауза. Затем Джонатан чуть наклонился вперёд, изучая Грея.

— Расскажи мне о себе. О своей жизни, семье. Чем занимаешься, кроме репетиторства с моей дочерью?

Грей глубоко вдохнул, расправив плечи. Он не отводил взгляда от Джонатана. Это был разговор, которого ему не избежать. Они наверняка уже проверили его прошлое.

Единственное, что он мог сделать, — отвечать прямо и честно.

— Меня зовут Грей. Я бросил учёбу несколько лет назад и с тех пор в основном работаю, — начал он, голос был ровным, хотя в нём чувствовалась лёгкая настороженность. — Раньше я занимался физическим трудом… что только можно представить. Мыл посуду, работал официантом, уборщиком, на фабрике.

Грей держал голову высоко. В его голосе не было и тени стыда, когда он перечислял свои прошлые работы.

Джонатан молча слушал, лишь медленно кивая, словно подталкивая его продолжать.

— У меня нет родителей. Они погибли несколько лет назад в аварии, — сказал Грей, на секунду замолчав. Он не стал уточнять, как и когда. Это было неважно.

— У меня есть младшая сестра. Ей десять. Её зовут Лили, — добавил он, и его голос смягчился при упоминании девочки. — Я забочусь о ней с тех пор. Теперь она зависит от меня, поэтому я работаю.

Взгляд Джонатана сузился — не с осуждением, а с более пристальным вниманием, когда Грей заговорил о своей единственной оставшейся семье.

— Так вы вдвоём?

Грей кивнул.

— Да, сэр. Работаю на подработках, учусь самостоятельно, когда есть время. Раньше у меня было три работы, но… кое-что случилось, поэтому я здесь. Я очень благодарен вашей старшей дочери за эту возможность.

Во взгляде Джонатана не было жалости. Только тихая оценка. Он не спешил отвечать, и Грей инстинктивно выпрямился ещё больше.

*«Удовлетворён ли он моим ответом?»* — подумал он, сохраняя нейтральное выражение лица.

— Понятно, — наконец произнёс Джонатан, слегка откинувшись на спинку стула. Он выглядел удовлетворённым.

— Это большая ответственность для человека твоего возраста, — заметил он, подчёркивая трудности, через которые прошёл Грей.

На мгновение это напомнило ему его собственные молодые годы. Он тоже когда-то брался за любую работу, чтобы выжить. Именно поэтому он не испытывал к Грею жалости. Напротив, ему понравилось его мужество. Он уважал его труд.

Грей не стал отрицать. Он просто кивнул.

— Да, сэр. Так и есть. Но у меня нет выбора. Я хочу, чтобы у неё было лучшее.

Джонатан снова замолчал. Тишина уже не казалась холодной — теперь она была тяжёлой и задумчивой. И затем, без предупреждения, его выражение лица изменилось.

Жёсткие линии вокруг рта смягчились. Плечи расслабились. И потом… он улыбнулся.

Джонатан Ланкастер улыбнулся.

*«Что?»*

Прежде чем Грей успел среагировать, Джонатан протянул руку и дружески похлопал его по плечу.

— Ты хороший человек, Грей, — сказал он с неожиданной теплотой. — Я не ожидал этого, но рад, что спросил.

Грей моргнул, ошеломлённый такой переменой.

— Эм… спасибо, сэр?

Джонатан рассмеялся, находя его реакцию забавной. Он знал, что некоторые считают его пугающим, но, честно говоря, не понимал почему. Насколько он знал, он был добрым!

— Не смотри так растерянно, Грей. Я не так страшен, как меня описывают. Я добрый и спокойный, понимаешь? — произнёс он, всё ещё улыбаясь.

Грей не особо в это верил, но промолчал.

— Я просто… счастлив, — продолжил Джонатан. — Хлоя сказала мне, что это ты заставил её серьёзно задуматься о её роли в компании. Такое влияние… Это редкость. Она наконец-то берёт ответственность. И для меня это значит всё.

Его улыбка стала ещё шире.

— Я ничего особенного не сделал, сэр. Она сама приняла это решение.

— Нет, — твёрдо возразил Джонатан, словно желая, чтобы Грей ему поверил.

— Всю жизнь с ней разговаривали многие. Бизнес-партнёры. Её мать. Сестра. Я. Но никто из нас не смог до неё достучаться так, как ты! Ты понимаешь, насколько это важно?

Джонатан наклонился вперёд, снова сложив руки, будто видел перед собой ангела. И этим ангелом, похоже, был Грей.

— Я благодарен тебе, Грей. Искренне.

Грей не знал, что ответить. Он снова кивнул, тихо переполненный эмоциями.

— Что ты хочешь в награду, Грей? — в глазах Джонатана блеснул интерес.

— Деньги? Землю? Собственный бизнес? — спросил он небрежно, будто предлагая варианты обеда. — Просто назови, и я это тебе дам!