Сделка с отцом

### Глава 29: Сделка с отцом

Хлое не пришлось долго ждать.

Уже через несколько минут она стояла перед кабинетом отца, расположенным на самом верхнем, третьем этаже их особняка. Тяжёлая дверь медленно открылась, будто ждала её прихода.

Кабинет отца был миром сам по себе.

Элегантность и совершенство — эти слова едва ли могли его описать.

Тёмные дубовые стеллажи тянулись от пола до потолка, уставленные бесчисленными книгами — от бизнес-стратегий и глобальной политики до редких первых изданий и философских трудов в потрёпанных кожаных переплётах, словно принадлежавших древним временам.

Огромное окно за массивным столом пропускало золотистые лучи закатного солнца, отбрасывая длинные тени на изысканный персидский ковёр, сделанный на заказ.

В углу стоял винтажный бар в виде глобуса, а рядом — ухоженное карликовое дерево бонсай на высокой подставке. Аромат полированного дерева, старых страниц и лёгких нот парфюма создавал атмосферу истинной роскоши.

На противоположной стене висели картины и фотографии в рамках. Хлоя сразу узнала их: свадебное фото родителей, снимок отца с нынешним и предыдущим президентами страны, а также фотография, где он улыбался среди сотрудников их компании.

Ниже красовались многочисленные награды, кубки и сертификаты, демонстрирующие успех их семьи.

За столом из тёмного дерева сидел мужчина, изучающий документ. На переносице покоились очки для чтения. Его лицо было серьёзным и властным.

— Отец... — голос Хлои слегка дрогнул.

Её отец, Джонатан Ланкастер, был человеком, построившим империю не благодаря наследству, а собственным трудом.

В свои 58 лет Джонатан Ланкастер имел седые пряди в волосах и резкие черты лица, отточенные годами борьбы и успеха. Его тёмно-синий костюм сидел безупречно, несмотря на то, что он был дома.

Его руки, крупные и покрытые мозолями с юных лет, выдавали человека, привыкшего к тяжёлому труду. Даже его невозмутимое выражение лица дышало спокойной, но непререкаемой властью.

Джонатан Ланкастер не был обычным CEO.

Он вырос в бедности, в трущобах забытого шахтёрского городка. С десяти лет брался за любую работу — таскал ящики, чинил механизмы, собирал металлолом. Шаг за шагом он превратил свою компанию в один из крупнейших семейных конгломератов страны.

Его успех не был подарком.

И даже сейчас, окружённый роскошью, он не излучал высокомерия — только уверенную власть.

В высших кругах его знали как хладнокровного и принципиального человека. Он был добр к скромным, уважал трудолюбивых и безжалостно отметал тех, кто считал себя вправе требовать особого отношения.

Власть его не интересовала. Честность — да.

Когда Хлоя вошла, он поднял взгляд от документа и снял очки.

— Хлоя, — его голос был ровным, тёплым. — Мне сказали, ты хотела поговорить. Входи, дорогая.

Хлоя шагнула в кабинет. Под ногами она ощутила мягкость толстого ковра. Дверь за ней закрылась с глухим стуком.

— Я хочу обсудить Velmora Tech, — её тон был вежливым и ровным. — Думаю, нам пора действовать.

Джонатан внимательно посмотрел на дочь — взгляд, к которому она привыкла с детства. Это был не взгляд отца, сомневающегося в ребёнке, а взгляд человека, взвешивающего разум над эмоциями.

— Понимаю, — бровь Джонатана приподнялась, и он жестом пригласил Хлою сесть напротив.

Он откинулся на спинку кресла, положив очки на стол. Уголок его рта дрогнул в лёгкой, заинтересованной улыбке.

— Velmora Tech, — медленно повторил он, пробуя название, как глоток дорогого виски. Его пальцы слегка постукивали по столу.

— Довольно неожиданная рекомендация с твоей стороны, Хлоя. Обычно ты говоришь о моде, искусстве или благотворительности. А теперь — о компании? — Он был явно удивлён внезапной переменой в дочери.

Хлоя кивнула, аккуратно устраиваясь в кресле. Её руки сложились на коленях.

— Знаю, это на меня не похоже, — признала она, не отводя взгляда. — Но я... немного изучила вопрос.

Джонатан тихо рассмеялся.

— Изучила? С каких пор моя дочь, которой не интересны советы директоров, начала изучать технологические инвестиции?

Его слова не звучали жестоко — лишь удивление. Джонатан никогда не повышал голос на детей.

— Я слышала слухи, — осторожно начала Хлоя. — Крупная компания присматривается к Velmora. Я знала, что это не мы, но слухи ходили...

Брови Джонатана слегка приподнялись, а пальцы, постукивавшие по столу, замерли. Он наклонился вперёд — достаточно, чтобы показать, что теперь она имеет его полное внимание.

— Я слушаю.

Хлоя сглотнула и продолжила:

— Я слышала, что наши конкуренты интересуются этой компанией. Я изучила вопрос — Velmora разрабатывает новую нейросетевую платформу для умной интеграции: ИИ, автоматизация и всё такое.

Джонатан молчал, изучая перемену в её тоне. Она всегда была его мягчайшим ребёнком — тёплой, светлой и доброй, как её покойная мать.

Бизнес никогда её не привлекал. Она не жаждала прибыли или наследия. Но сейчас в её голосе звучала искра чего-то нового. И он знал — эта искра появилась не сама по себе.

Кто-то стоял за её внезапным интересом.

— Скажи мне честно, — прищурился Джонатан. — Это не твоя идея, да?

Хлоя на мгновение заколебалась. Её взгляд опустился, затем снова встретился с отцовским.

— Моя, — тихо, но твёрдо ответила она.

Джонатан моргнул. В воздухе повисла тишина.

— Правда? — спросил он спокойно, но с нескрываемым недоверием.

— Да, отец, — плечи Хлои слегка выпрямились. — Я сказала одному человеку, что инвестиции в акции этой компании — хороший шаг... и пообещала, что его вложения вырастут. — В её голосе звучала лёгкая нервозность, но уверенность не покидала её. — Я не хочу нарушать это обещание.

Джонатан откинулся в кресле, сложив пальцы перед собой. Его взгляд не отрывался от Хлои, читая между строк. По её объяснению он понял — для неё это не просто бизнес.

Это личное.

Джонатан уважал это, но всё же оставался бизнесменом.

— Хлоя, — медленно начал он, — ты знаешь, я не вкладываю наши деньги, основываясь на слухах или эмоциональных обещаниях. Но... — На его губах мелькнула улыбка. — Ты не просто моя дочь. Ты Ланкастер. И если ты готова поручиться своим словом... я поддержу.

Глаза Хлои вспыхнули надеждой, но он поднял руку, не дав ей поблагодарить.

— Однако, — его тон стал твёрже, каким она слышала его на бесчисленных совещаниях, — я вложусь. Немедленно. Без колебаний. Но взамен...

Он сделал паузу для эффекта.

— Ты должна сдать предстоящий экзамен по экономике минимум на 90 баллов.

Хлоя слегка приоткрыла рот.

— 90?

Джонатан кивнул.

— Если хочешь, чтобы я доверял твоей интуиции, ты должна верить в свои способности. Бизнес строится на обещаниях, да — но выживает благодаря результатам и цифрам. Понимаешь?

Момент тишины. Затем Хлоя выпрямилась, и на её губах появилась улыбка.

— Договорились, папа.