Победа

Глава 79: Победа

Когда перед ним поставили тарелку, Грей уставился на стейк, будто это был финальный босс, к которому он не готовился.

Мясо было толстым и идеально прожаренным, лежало в лужице соуса из красного вина, с пюре на гарнир. Его желудок подавал тревожные сигналы.

*"Я умру здесь. Вот так я и закончу. В переговорке... из-за второго обеда."*

Тем не менее, Грей взял вилку и нож, спокойно разрезая мясо. Он делал маленькие кусочки, растягивая процесс, кивая в такт рассказам Джона о поставщиках и ценовой стратегии.

К счастью, Джон, похоже, не замечал или не придавал значения тому, что Грей скорее ковырялся в еде, чем ел.

На середине трапезы Грей наконец собрался с духом.

"Кстати... я, эм... уже пообедал до этого," — он поднял стакан с водой, скрывая выражение лица. — "Извините. Не ожидал, что будем есть снова."

Джон моргнул, затем рассмеялся.

"Да? Надо было сказать раньше."

"Не хотел показаться грубым."

Джон махнул рукой. Его лицо выражало смесь жалости и веселья — он не мог решить, стоит ли сочувствовать Грею или смеяться над ним.

"Всё в порядке. Я просто подумал, что будет приятно пообщаться вне работы. Вы хорошо держались на встрече. Это уже хороший знак. Вне бизнеса считайте нас просто друзьями."

"Спасибо. Я ценю это," — Грей улыбнулся искреннее.

После этого атмосфера стала ещё легче. Они снова заговорили о бизнесе, но уже неформально — Джон поделился историями из своей карьеры, рассказал о прошлых ошибках и уроках.

Он дал Грею простой, но ценный совет:

"Запомни, Грей, всегда знай цифры лучше, чем те, у кого покупаешь. И никогда не обещай того, чего не готов потерять."

Грей запомнил это.

Вскоре обед подошёл к концу. Джон вытер рот салфеткой и взглянул на часы.

"Я займусь этими цифрами, как только вернусь в офис," — он встал. — "Свяжемся."

"Жду с нетерпением," — Грей тоже поднялся.

Аарон снова поклонился с вежливой улыбкой.

"Спасибо за сегодня, Грей."

"Это вам спасибо," — Грей ещё раз пожал им руки.

После быстрых прощаний он наконец вышел из ресторана.

Сделав пять шагов, он ослабил галстук и тяжело выдохнул.

"Боже..." — он потрогал живот. — "Этот стейк почти добил меня."

Но несмотря на переедание, он не мог отрицать — всё прошло хорошо.

Встреча с Джоном оказалась лучше, чем он ожидал. Не только профессионально, но и в плане личного контакта. Джон выглядел строгим, но доброжелательным, и Грей чувствовал, что сделал шаг вперёд.

Так что да... Сегодня?

Сегодня была победа.

"Хорошая работа, Грей," — пробормотал он себе.

Он сел в машину, чувствуя, что ему одновременно хочется спать неделю и пройтись пешком.

Дэниел с любопытством поднял бровь. "Как прошло, сэр?"

Грей тихо застонал, откинув голову на подголовник.

"Отлично. Правда отлично. И я ещё никогда в жизни не был так сыт."

"Похоже, мистер Джон вас угощал," — Дэниел усмехнулся. — "Может, ехать помедленнее, чтобы вас не разорвало, сэр?"

"Да, пожалуйста."

Дэниел улыбнулся и тронулся с места.

Обратная дорога прошла в тишине. Грея медленно накрывала пищевая кома, но он сохранял бодрость, листая телефон.

Когда они наконец подъехали к офису, Грей вышел и направился внутрь, двигаясь медленнее обычного — лень давала о себе знать.

Он поднялся на лифте и зашёл в кабинет, собираясь позвать Маркуса, но тот уже сидел в зоне отдыха.

"Сэр," — Маркус поднял глаза. — "Вы вернулись."

"Да. К счастью, выжил," — Грей бросил пиджак на спинку стула.

"Значит, встреча прошла хорошо?"

"Ага," — Грей сел с вздохом. — "Джон проницательный, но не зануда. Он серьёзно отнёсся к моим документам и пообещал прислать исправленный вариант через день. Так что будем надеяться."

Маркус кивнул. "Звучит обнадёживающе."

"Так и есть," — Грей облокотился на стол. — "Он ещё и дал пару советов. Можно сказать, хороший человек."

Маркус слегка улыбнулся. "Это приятно, сэр."

Несколько секунд они молчали, затем Грей вздохнул.

"Кстати..." — его голос стал тише. — "Есть кое-что, о чём я хочу узнать твоё мнение."

Маркус поднял бровь. "Слушаю."

"Речь о Уиле."

Маркус не ответил сразу. Он просто откинулся назад, скрестив руки — знак, что он готов слушать.

"Я просматривал старые отчёты. Цифры выглядят чисто, но есть подозрительные транзакции — например, "расходы на обслуживание" или "соцпакет для сотрудников". Ничего крупного, но часто."

Выражение лица Маркуса не изменилось, но взгляд стал острее.

"И что вы планируете делать, сэр?"

"Я хочу его убрать. Но правильно. Поэтому я спрашиваю тебя, Маркус..." — Грей сделал паузу.

"Как мне это сделать?"