Оценка Хлои

Глава 82: Оценка Хлои

"Мисс Хлоя в саду, сэр."

Голос горничной был вежливым, тон спокойным и сдержанным, пока она отступала в сторону, пропуская Грея через парадный вход поместья Ланкастеров.

"Хорошо", — кивнул Грей. — "Спасибо."

Он вошел внутрь, окинув взглядом знакомый интерьер их дома. Грей вздохнул, осматриваясь.

Он пришел сюда сегодня не просто так. Вчера он написал Хлое о ее экзаменах. Хлоя ответила, что нервничала, но думала, что справилась хорошо, хотя боялась узнать свои оценки.

Поэтому они договорились встретиться сегодня, даже несмотря на то, что у Грея была работа в офисе. В конце концов, это была всего лишь короткая встреча.

Хлоя хотела, чтобы они проверили результаты вместе. Оценки за ее промежуточные экзамены должны были выйти около одиннадцати, и почему-то она настаивала, чтобы он был рядом, когда она их откроет.

Так что теперь он здесь, шагает по одной из самых роскошных резиденций, в которых когда-либо бывал, с руками в карманах и странно сжавшимся животом.

Не то чтобы это был его экзамен.

Но все же он был важен. Важнее, чем вчерашние переговоры. Потому что результат этого экзамена определял, выполнит ли Грей свою миссию или нет.

И он был чертовски нервным.

"Блин, почему у меня ладони потеют?" — пронеслось у него в голове. Вчера, когда он разговаривал с Джоном, он даже близко не чувствовал такого напряжения.

"Я провожу вас, сэр."

"Конечно."

Грей последовал за горничной по длинному коридору, ведущему в главный сад. Солнечный свет лился на белый плиточный пол, а снаружи доносилось тихое журчание фонтана.

Как только двери открылись, его обдало ароматом свежих цветов. Воздух был теплым и чистым, легкий ветерок шелестел листьями деревьев.

И вот она.

Хлоя сидела в дальнем углу сада под кованым павильоном. Ее телефон лежал на столе рядом, а в руке она держала чашку чая, уже наполовину пустую.

На Хлое была простая кремовая блузка и длинная плиссированная юбка. Простой наряд, но она все равно выглядела безупречно. Ее темные длинные волосы были собраны в низкий хвост, который колыхался, когда она поворачивала голову.

Она заметила его почти сразу.

"Ты пришел, Грей", — сказала Хлоя. Ее выражение лица было спокойным, но уголки губ дрогнули от чего-то, похожего на волнение.

"Да", — Грей приподнял бровь и кивнул.

"Ты звучишь удивленно."

"Я думала, ты придешь в последнюю минуту", — Хлоя вздохнула, и улыбка тут же исчезла с ее губ.

"Я так нервничаю."

Теперь пришла очередь Грея рассмеяться. Он тихо усмехнулся и слегка склонил голову набок.

"Оценки уже вышли?" — Он подошел и сел напротив нее.

"Нет", — Хлоя покачала головой. — "Но они должны появиться в любую минуту. Я обновляла страницу каждые десять секунд."

Грей взглянул на ее телефон. "Еще пять минут. Успокойся сначала."

"Я спокойна", — она ответила слишком быстро.

"Нет."

"Я держу себя в руках."

"Ты сжимаешь эту чашку, будто она оскорбила всю твою семью."

Хлоя посмотрела на свою руку. Она и правда сжимала чашку, будто пыталась ее задушить.

"...Ладно. Может, я немного нервничаю."

Грей откинулся на спинку стула, положив одну руку на подлокотник.

"Все будет хорошо", — сказал он, наблюдая за ней. — "Ты готовилась. Ты не халтурила. Я знаю, сколько усилий ты вложила." — Его голос был мягким, будто он пытался ее успокоить.

Хлоя прищурилась на него, но уголки ее губ снова дрогнули. Она надулась и вздохнула.

"Ты ужасно утешаешь, знаешь?"

"Я не утешаю. Я просто констатирую факты."

Они поболтали еще несколько минут, пока стрелки часов приближались к одиннадцати.

Хлоя пыталась делать вид, что не следит за временем, но Грей видел, как она поглядывает на телефон каждые двадцать секунд. Ее пальцы барабанили по столу, а чай она пила, будто это единственное, что ее держало.

"Расслабься", — как-то раз сказал Грей, его голос был тихим и слегка насмешливым. — "Ты ерзаешь, как подсудимый."

"Я так и чувствую себя", — пробормотала Хлоя.

И тут, словно по сигналу, телефон на столе загорелся.

11:00.

Хлоя замерла. Она уставилась на экран, будто боялась времени.

"О нет", — прошептала она. — "Пора."

Грей приподнял бровь. "Ты ведешь себя так, будто тебе только что прислали смертный приговор."

"Я не могу проверить."

"Что?"

"Не могу", — быстро сказала Хлоя, отодвигая телефон, будто он был проклят. — "Сделай это ты."

Грей уставился на нее. "...Ты хочешь, чтобы я проверил твои оценки?"

"Я не выдержу!" — воскликнула она, закрывая лицо руками. — "Пожалуйста, просто... если я провалилась, скажи мне помягче. Или соври. Соври, пока я не буду готова принять правду."

Грей фыркнул. "Ты такая драматичная."

"Я серьезно!"

"Ладно, ладно", — он сдержал смех и потянулся к ее ноутбуку. — "Дай сюда."

Она обеими руками подтолкнула устройство к нему, будто сдавалась перед судьбой.

Грей открыл экран, ввел логин, который она уже оставила готовым, и перешел на страницу с результатами.

Он обновил страницу.

Затем моргнул.

Оценки были перед ним.

И они были не просто хорошими.

Они были высокими.

Ее баллы значительно выросли.

Грей еще секунду смотрел на экран, сжав губы.

Внутри он ликовал.

Черт возьми, да.

Но снаружи?

"О нет..." — пробормотал он, его голос звучал тихо и почти сожалеюще.

Хлоя тут же выпрямилась.

"...Это плохо?" — спросила она, голос дрогнул. — "Я знала. Я знала! Не стоило расслабляться!"

Грей тихо усмехнулся, продолжая делать вид, что расстроен. Он наклонил голову и вздохнул театрально.

"Ну, знаешь..." — протянул он, — "это не самое худшее..."

Хлоя сузила глаза.

"Ты издеваешься надо мной?"

"Никогда", — Грей еле сдерживал ухмылку.

"Ты невыносим."

Грей молча развернул экран к ней.

Хлоя опустила глаза на него.

Затем широко раскрыла.

Она наклонилась вперед, снова пробегаясь глазами по цифрам, будто не веря им.

Ее рот слегка приоткрылся. Затем снова. И затем—

"Я сдала."

Она произнесла это так, будто не доверяла себе.

"Я сдала!"

Внезапно она вскочила со стула.

И прежде чем Грей успел среагировать, Хлоя подошла и обняла его, чуть не опрокинув вместе со стулом.