На этом не конец

### Глава 39: На этом не конец

**...**

Грей замер.

На секунду мир вокруг будто остановился. Звуки города приглушились, свет фонарей расплылся.

Слова Хлои повисли в воздухе:

*"Останешься со мной сегодня?"*

Первой реакцией было удивление.

Он не ожидал такого — не от неё, не сегодня. Но её выражение было искренним, взгляд — твёрдым.

Ничего игривого или двусмысленного.

Она не шутила.

Хлоя говорила серьёзно.

*"...Было бы ложью сказать, что это не звучит заманчиво",* — промелькнуло у него в голове.

Он был мужчиной. У него тоже были потребности. Прошло много времени с тех пор, как кто-то смотрел на него так и делал подобные предложения. Хлоя была красивой, обаятельной, и сегодня заставила его смеяться больше, чем за последние месяцы.

Мысль закончить вечер в тепле, близости, возможно, даже страсти... была соблазнительной.

Он был человеком.

Но даже так —

Нет.

Он не был таким. Не позволял желаниям брать верх, когда дело касалось кого-то, кого он уважал.

Особенно её.

Губы Грея приоткрылись, но слова не шли. Он опустил взгляд и тихо выдохнул. Через несколько секунд снова посмотрел на неё, на этот раз мягче.

— Хлоя, — медленно начал он.

— Что? — её улыбка слегка дрогнула.

— Я... — он почесал затылок. — Не стану врать и говорить, что не думал об этом. Ты умна, красива, и мне нравится быть рядом. Сегодня был... — он замолчал, снова встретив её взгляд, — ...действительно хороший вечер.

Хлоя ждала, но дыхание её участилось. Ответ, которого она хотела, всё не приходил, и она почувствовала, что не дождётся.

— Но я откажу.

— Почему? — её глаза расширились.

Грей немного помедлил.

— Потому что уважаю тебя.

Она моргнула.

— Я не хочу так поступать — не сейчас. Это слишком быстро, Хлоя. Мы ещё только разбираемся во всём. И если что-то случится сегодня, я не хочу, чтобы ты потом пожалела.

Хлоя молчала. Она была слишком ошеломлена, чтобы ответить.

— Ты заслуживаешь большего, чем спонтанное решение. Ты заслуживаешь того, кто не воспользуется приятным вечером и вином. И я не буду тем парнем, — продолжил Грей спокойно, но твёрдо.

Щёки Хлои вспыхнули. Она отвела взгляд, смущённо поправив прядь волос. Она не ожидала отказа, особенно такого. Не после того, как вечер прошёл так хорошо.

Но под смущением что-то расцвело внутри.

Тепло и уважение. Тихая благодарность, от которой сердце сжалось приятно.

Она снова посмотрела на него, теперь её взгляд стал мягче.

— Ты не такой, как остальные, да?

— Наверное, — тихо усмехнулся Грей.

Хлоя рассмеялась, но не кокетливо, а скорее с благодарностью.

— Спасибо, — тихо сказала она.

— За что? — Грей склонил голову.

— За то, что не оказался тем, кем я могла предположить, — пожала плечами Хлоя. — И за отказ. Как ни странно, это значит для меня больше, чем согласие.

Грей усмехнулся.

— Увидимся завтра?

— Да. Завтра.

Он улыбнулся, развернулся и зашагал прочь, засунув руки в карманы.

Хлоя смотрела ему вслед, и сердце её стало легче. Не потому что она получила желаемое, а потому что увидела что-то настоящее в том, кого не ожидала.

Она открыла дверь машины и села на заднее сиденье, всё ещё думая о том моменте, о том человеке.

И на этот раз её улыбка не исчезла.

Хлоя откинулась на кожаном сиденье и тихо выдохнула.

— Поехали, — сказала она водителю.

— Да, мисс, — тот плавно тронулся с места.

Пока машина ехала по улице, Хлоя не могла оторвать взгляд от окна. В стекле отражалось её лёгкое отражение.

Пальцы её машинально теребили край платья. Она снова и снова прокручивала в голове слова Грея, и с каждым разом они проникали глубже.

Она не понимала, почему они так запали ей в душу. Может, потому что к ней редко говорили "нет". Может, потому что она не привыкла, чтобы кто-то думал о ней, а не о том, что можно от неё получить.

Через некоторое время она повернулась к водителю:

— Вы с ним разговаривали?

Тот мельком взглянул в зеркало, слегка приподняв брови.

— С мистером Греем? Да, мисс. Мы всегда беседуем, когда я забираю его у ворот района.

— Что вы о нём думаете? — её голос звучал непринуждённо, но взгляд был сосредоточен.

— Он хороший человек, мисс, — без колебаний ответил водитель. — Вежливый, скромный и добрый.

Хлоя слегка приоткрыла рот, удивлённая.

— Понятно...

— Вы знаете, почему он работает у нас? — тихо спросила она, осознав, что забыла задать этот вопрос раньше.

— Кажется, он упоминал, что работает не только на себя, мисс. Он содержит младшую сестру. Она ещё учится, кажется.

Хлоя молча посмотрела в окно. Она уже знала это.

— Ах да, он однажды сказал, мисс, что должен добиться успеха, потому что больше некому. В тот момент я действительно понял, что он хороший человек. Он никогда не жалуется.

— Понятно... — прошептала она.

Она снова посмотрела в окно, погружённая в мысли.

Может, именно это делало его другим.

И может... ей тоже пора перестать избегать некоторых вещей в жизни.

Она на мгновение закрыла глаза, затем открыла снова — теперь с тенью решимости.

— У папы завтра утром есть встречи?

— Нет, мисс.

Хлоя кивнула и вздохнула.

— Мне нужно поговорить с отцом завтра, — тихо сказала она.

Их общение на этом не закончится.