Тогда кто?

Глава 57: Тогда кто?

Поместье Ланкастеров

В 10 утра семья Ланкастеров собралась за обеденным столом. Джонатан, как всегда, сидел во главе, листая газету и потягивая горячий кофе. Последние недели он был не так занят, как раньше.

Справа от него Хлоя ела кусок хлеба. Она молчала и сосредоточенно завтракала. То же самое делала и Эмили, которая тоже ела свою порцию.

Трое занимались каждый своим делом, когда вдруг Джонатан сложил газету и отложил её в сторону.

— Этот парень... Грэй, — после секундной паузы произнёс он. — Вчера он держался хорошо.

Хлоя сразу подняла взгляд при упоминании имени Грэя. Она кивнула, уголки её губ дрогнули в лёгкой улыбке.

— Да, держался.

Джонатан задумчиво кивнул.

— Он не выпячивался, но я не ожидал, что он окажется настолько хорош.

Хлоя удивлённо посмотрела на отца. Джонатан редко хвалил кого-то, тем более дважды подряд.

— Он также не притворялся, что знает всё, — продолжил Джонатан, снова беря чашку с кофе, но не делая глотка. Он на секунду задержал взгляд на поднимающемся паре, затем продолжил:

— Но он понимал, что важно. И смог разобраться в отчётах, в цифрах. Это редкость.

Эмили продолжала смотреть в тарелку, аккуратно разрезая омлет, но Хлоя понимала — она слушает.

— Отец, он мой репетитор. Конечно, он должен это знать. Если нет, то чему я тогда у него все это время училась? — возразила Хлоя.

— Я знаю. Просто обратил внимание. — Джонатан снова отложил чашку и вернулся к чтению газеты.

Тем временем Хлоя перевела взгляд на Эмили.

— Сестра, а ты почему вчера не пришла? — спросила она небрежно, беря ещё один тост. — Я думала, ты появишься.

Эмили подняла на неё глаза.

— Я была занята.

Хлоя наклонила голову, наблюдая за ней.

— Жаль. Грэй был хорош.

— Это хорошо, — ответила Эмили, откладывая столовые приборы.

— Ты сказала ему, что это твоё предложение — провести церемонию в офисе компании?

Хлоя на секунду замерла.

— Откуда ты знаешь об этом, сестра?

Эмили едва улыбнулась, беря стакан воды. Её выражение лица было невозмутимым.

— Маркус упомянул, — ответила она, делая глоток. — Ты забыла, что он тоже работает под моим началом? Он сказал, что это была твоя идея.

Хлоя снова моргнула, затем медленно откинулась на спинку стула.

— Ах. Точно. — Она отвела взгляд, слегка смутившись.

— Ну... да. Я подумала, что для Грэя это будет полезно. Всё равно совет директоров там, да и атмосфера более формальная. Это помогло бы ему произвести лучшее первое впечатление и наладить связи.

Эмили медленно кивнула, её пальцы слегка постукивали по стакану.

— Знаешь, — добавила она после паузы, — такой небольшой продуктовый магазин должен быть независимым. Технически, нет реальной необходимости вносить его в главный офис.

Эмили вздохнула и сложила руки на столе.

— Вот почему не стоит смешивать бизнес и личные интересы, Хлоя, — сказала она спокойно, но теперь её голос звучал твёрже. — В этот раз всё сложилось удачно, но не все воспримут это так. Ты Ланкастер. Тебе нужно быть осторожнее в том, как выглядят твои намерения.

Плечи Хлои слегка напряглись, но она не стала спорить. Вместо этого опустила взгляд и кивнула.

— Да, сестра.

Эмили ещё мгновение смотрела на неё, затем вернулась к еде.

— Я не говорю, что ты сделала что-то не так, — добавила она, теперь мягче. — Просто в следующий раз будь осмотрительнее.

— Хорошо, — тихо ответила Хлоя.

Эмили снова откусила тост, и между ними повисло короткое молчание. Хлоя поковыряла вилкой край хлеба, затем снова посмотрела на сестру.

— Сестра, как ты вообще себя чувствуешь последние дни? — спросила она мягче. Они почти не виделись.

Эмили сразу не подняла глаза. Она неспешно прожевала, промокнула губы салфеткой, прежде чем ответить.

— Занята, как обычно, — наконец сказала она, встречая взгляд Хлои. — Реструктуризируем два отдела. Также вносим изменения в закупки.

Джонатан тихо хмыкнул, явно прислушиваясь, несмотря на то, что перелистывал страницу газеты.

Хлоя кивнула.

— Звучит... утомительно.

— Так и есть, — признала Эмили. — Но так устроено. Чем выше поднимаешься, тем больше ответственности ждёт наверху.

Хлоя задумчиво наклонила голову.

— А ты никогда не думала... замедлиться?

Эмили удивлённо приподняла бровь.

— Замедлиться?

— Ну да. Не бросить всё, просто... — Хлоя запнулась, подбирая слова. — Немного перевести дыхание.

— Я дышу вполне нормально, Хлоя, — Эмили едва улыбнулась.

Хлоя рассмеялась.

— Ладно, справедливо. Но всё же.

— Не думаю, что я создана для замедления, — сказала Эмили. — По крайней мере, пока. Может, когда стану старше. Как отец.

Джонатан, всё ещё за газетой, фыркнул.

— Я не настолько стар.

Хлоя снова рассмеялась, напряжение окончательно разрядилось. Она смотрела на сестру, улыбка не сходила с её лица, пока любопытство не вернуло её к одному вопросу.

— Ах да, сестра, — вдруг спросила она, откладывая вилку. — Это ты отправила Грэю тот костюм?

Эмили моргнула, явно не ожидая такого поворота.

— Что?

— Костюм, — повторила Хлоя. — Грэй получил дизайнерский костюм накануне церемонии. Без записки, без подписи. Он надел его на встречу. Выглядел он, как из Lanford & Holt.

Эмили слегка наклонила голову, на её лице мелькнула задумчивость.

— Нет, — после паузы ответила она. — Я ничего не отправляла.

— Не ты? — Хлоя нахмурилась.

— Не я, — подтвердила Эмили. — Зачем мне? Я с ним почти не общалась.

— Хм... — Хлоя медленно кивнула, задумавшись.

— Ты правда не знаешь, кто его отправил? — теперь уже с любопытством спросила Эмили.

— Нет. — Хлоя откинулась на спинку стула, скрестив руки.

— Отец, это ты отправил? — Эмили повернулась к Джонатану.

— Нет. — Джонатан нахмурился. — С чего бы?

— Значит, если не я и не ты... тогда кто?

**Примечание автора:**

Начался новый месяц!

Хочу поблагодарить всех читателей, которые оставляли золотые билеты и подарки для этой книги.

Gary_Anderson_7206, oliver1901, alvaro17, Sky_Hunter23, heavyde050.

Также спасибо всем молчаливым читателям, которые покупали привилегии и открывали главы.

Я искренне ценю каждого из вас.