Две противоположности

Глава 134: Две противоположности

За стеклянными дверьми здания «Ланкастер» небо потемнело, солнце начало опускаться за горизонт.

Женщина на каблуках вышла из полированного входа здания, её походка была плавной и уверенной.

Она держалась с достоинством. Улыбалась так широко, будто последние тридцать минут прошли именно так, как она хотела. Её волосы, слегка растрёпанные ранее, были снова уложены.

Это была Кларисса.

Она бегло осмотрела улицу, затем направилась к чёрному седану, аккуратно припаркованному у обочины, где их никто не видел.

Окно заднего пассажира опустилось на несколько сантиметров ещё до того, как она подошла. Водитель кивнул ей.

Кларисса скользнула на заднее сиденье, мягко закрыв за собой дверь.

Как только дверь захлопнулась, её улыбка исчезла.

Без следа.

Её выражение лица стало холодным, а жалобный взгляд пропал, когда она откинулась на кожаном сиденье.

Рядом с ней сидел мужчина. Лет сорока пяти, в строгом тёмно-синем костюме и бледно-сером галстуке. Его руки лежали на кожаном портфеле на коленях. В нём чувствовалась элегантность.

Но больше всего в нём бросалось в глаза его присутствие.

Он не сразу посмотрел на неё. Просто улыбнулся самому себе и позволил тишине затянуться чуть дольше, чем нужно.

— Думаешь, они тебе поверили?

Кларисса слегка повернула голову, на её губах появилась лёгкая усмешка.

— Конечно. Меня даже вызвали раньше. Это хороший знак, разве нет?

Она мягко выдохнула и скрестила ноги. Её голос, который в комнате для собеседований был тёплым, теперь звучал сухо.

— Они ещё не признают этого, но я уверена, что выберут именно меня. Парень, который был со мной? Он еле держался. Одежда дешёвая. Ответы слабые. Честно, я даже не понимаю, почему его вообще вызвали.

Её взгляд сузился, и лёгкое раздражение скривило её губы.

— Я уже дала им всё, что они хотели. Красивую историю о трудностях, амбициях... достаточно эмоций, чтобы всё казалось правдой. Я даже вставила эту фразу о семейном бизнесе и «желании выйти из зоны комфорта».

Она слегка наклонила голову. На её губах играла игривая улыбка.

— Я упаковала всё идеально. Я знаю, что всё в мою пользу.

Мужчина рядом с ней тихо усмехнулся.

— Хорошо, — наконец сказал он, поворачиваясь к ней.

Его глаза не соответствовали улыбке.

— Мне нужно абсолютное совершенство в этом деле. Ни одной ошибки. Поняла?

Кларисса кивнула, её выражение снова стало бесстрастным.

— Да. Всё будет так, как нужно.

Мужчина поправил манжету рубашки и откинулся на сиденье.

— Мы будем следить.

И тут же двигатель машины мягко завёлся, будто ничего и не произошло.

Тем временем, в тот же момент, когда машина уехала, из здания вышел Джоэл.

Он зашёл в туалет, потому что из-за нервов его прихватило.

Он глубоко вздохнул. Ладони всё ещё были слегка влажными, но напряжение в груди начало ослабевать.

Наконец-то всё закончилось.

Собеседование. Ожидание.

Джоэл провёл рукой по лицу и тихо усмехнулся.

— Боже, я правда надеюсь, что меня взяли, — пробормотал он, спускаясь по ступеням и удаляясь от главного входа.

Он засунул руки в карманы. Брюки начали мяться. Пиджак сидел немного мешковато на плечах. Он не идеально подходил по фигуре, но это было лучшее, что он мог позволить себе за эти месяцы.

И всё же он чувствовал гордость. Сегодня он сделал всё, что мог.

Пока он шёл, его взгляд упал на небольшой магазин через дорогу, и он замер на мгновение. Это напомнило ему о его прежней работе, которая была не так давно.

Десять лет он управлял семейным бизнесом. Он был небольшим, но кормил семью.

Однако, как он сказал на собеседовании, когда умер его отец, магазин закрылся вместе с ним.

Всё рухнуло быстрее, чем Джоэл ожидал. Они не могли позволить себе держать его открытым. Его братья и сёстры уже обзавелись своими семьями и не хотели вкладываться в умирающее дело.

С тех пор Джоэл был домохозяином. Иногда подрабатывал — делал доставки или помогал другу на автомойке. Он был очень благодарен жене, которая взяла на себя всё, когда он был в упадке.

— Теперь жене нужно отдохнуть, да? — пробормотал он себе под нос.

Он достал из кармана обёртку, которую сохранил. Это была обёртка от сэндвича, который он съел утром. Его жена сделала его ему на удачу.

Джоэл усмехнулся и улыбнулся ей.

Вместо того чтобы выбросить бумажку, он сложил её и сунул обратно в карман. Пусть будет талисманом.

Постояв ещё минуту, Джоэл наконец пошёл дальше. Ему предстояло пройти пешком до ближайшей автобусной остановки — целый километр.

— Я правда надеюсь, что получу эту работу... — прошептал он, замедляясь на мгновение. — Клянусь, если меня возьмут, я отдам этому всё.

Его голос дрогнул в конце.

Он не был человеком, который легко плачет, но он искренне ценил, что его допустили до этого собеседования.

Он вспомнил, как Грей смотрел на него, пока он говорил.

Не так, как другие рекрутеры — холодно, нетерпеливо, думая уже о следующем резюме.

Грей выглядел так, будто действительно хотел узнать, кто он такой. Что он может предложить. Что делает его особенным. И почему-то это заставило Джоэла почувствовать, что он чего-то стоит.

Это значило для него больше, чем он мог выразить.

— Я буду верен ему. Я серьёзно, — пробормотал он, почти как клятву. — Если он даст мне шанс — я сделаю всё, чтобы он этого не пожалел.