Резонанс душ

— Кеннет, Кеннет, ты здесь?

Повторялась знакомая сцена у входа в Королевскую алхимическую лабораторию. Стоящий там маг водной стихии был одет точно так же, как и тогда. Но была одна большая разница.

— Герцог Рондо, мы ждали вас!

Его положение кардинально изменилось, и необходимость в подобии незаконного проникновения отпала. За эти три года он тоже частенько засиживался в Королевской алхимической лаборатории…

И стражи, и сотрудники лаборатории знали Рё. Даже в одежде авантюриста-мага он оставался верховным герцогом. И учеником главы лаборатории, барона Кеннета Хейуорда, в алхимии. Хотя это лишь то, что сам Рё разносил повсюду… Услышав это, Кеннет всегда горько усмехался.

Однако в тот день он, что было редкостью, предварительно предупредил, поэтому Рё проводили к Кеннету с ещё большей лёгкостью, чем обычно.

— А, Рё, как хорошо, что вы пришли.

Увидев Рё, входящего в исследовательский зал, Кеннет улыбнулся и поприветствовал его.

— Я пришёл, услышав, что вы завершили нечто интересное.

Выражение лица Рё излучало ещё больше нетерпения… которое он не мог сдержать. Если сам Кеннет назвал это «интересным», трудно не заинтересоваться.

— Да. Это нечто весьма интересное. Пока что я назвал его «Эхо души».

— Что это?!

Вряд ли можно придумать более фэнтезийное название.

— Если кратко, это сверхдальняя связь.

— Сразу перешёл к практичным терминам…

— Ахаха.

«Эхо души» и «сверхдальняя связь»… Мало найдётся столь противоположных сочетаний слов…

— Рё, вам тоже давали каменные плиты дальней связи? Кажется, их назвали «коммуникационные планшеты»?

— Угу, она в лесу Рондо.

То самое сообщение «Явись в замок».

— Это улучшенная, уменьшенная версия той штуки. В зависимости от магии носящего, её можно использовать многократно и на значительном расстоянии.

— Ого. Это впечатляюще.

Кеннет объяснил, а Рё воскликнул от удивления.

И тогда Рё вспомнил разговор, который слышал когда-то в кабинете Абеля.

— Когда-то вы показывали мне научную работу, помните? Что-то о дальней связи через разделение магических камней.

— Как вы хорошо помните! Именно это стало основой.

На самом деле, позже Кеннет дал Рё «предмет», использующий ту технологию… Но это уже другая история.

Кеннет принёс нечто, похожее на крошечную серёжку.

— Вот оно.

— Какое маленькое!

Вставленный синий магический камень был диаметром меньше сантиметра. Оправу из чистого серебра тоже можно назвать стильной.

Вероятно, это предназначалось для уха…

— Э-э… Я не большой любитель прокалывать тело…

Рё никогда в жизни не носил серёжек.

— Всё в порядке. Я подумал, что вы можете так сказать, поэтому это тип, который защёлкивается на мочке уха, как серьга-клипса. После первоначальной настройки он автоматически подгонится по размеру, так что боли не будет.

— Вот это да!

Как же это магический мир. Как же это алхимия. Как же это Кеннет Хейуорд.

И всё же…

— Впервые вижу синий магический камень.

— Ах да… Синие магические камни довольно трудно достать. Конечно, они водной стихии, поэтому их можно добыть из водных монстров, но даже после победы над ними те опускаются на дно моря…

— Понятно.

Рё кивнул на объяснение Кеннета. Если подумать, когда он сражался с Шаром-приманкой, побеждённые монстры тоже потонули…

— Поскольку вы маг водной стихии, у вас прекрасная совместимость с синими магическими камнями. Вообще-то, я подготовил это, предполагая использование вами.

— Серьёзно?..

— У него есть одна потрясающая функция. Вот, помните Розарию, мага тёмной стихии из Сумеречной страны? С её помощью нам удалось завершить работу. Это и есть причина, по которой я назвал его «Эхо души»…

Сказав это, Кеннет улыбнулся ещё шире и начал объяснение.

Показывая при этом парное кольцо с вставленным синим магическим камнем.

Королевский замок, кабинет короля.

Король Абель, как и прежде, был завален документами. Хотя документов стало меньше, чем раньше.

— Эй, Рё.

— Что, Абель?

Абель, подписывая документы, окликнул его, а Рё, развалившись на диване, читал книгу по алхимии и небрежно ответил.

— Ты ведь завтра отправляешься в западные земли с посольством? Всё уже подготовил?

— Само собой! Я предупредил Сейлу, подтвердил у главного библиотекаря, что сдал все книги, кроме этой. Осталось лишь сегодня вечером съесть карри или котлету в «Гочисотэй», и будет идеально.

— О, о-о…

Абель слегка заинтересовался меню «Гочисотэй», но решил не расспрашивать подробно. Решил, что раз выздоровел, то мог бы посетить это место в отсутствие Рё.

Но глаза доктора не обманешь!

— Абель, не смей перенапрягаться или самовольно уходить куда-либо в моё отсутствие. Вы же ещё не до конца оправились.

— К-конечно нет…

Рё уставился на Абеля с жестом «поправляет очки». Больше походило на прокурора, загнавшего обвиняемого в угол, чем на врача.

— И всё же, выходит, для Рё важны только алхимия и еда…

— Как вы можете! Вершина алхимии ещё так далека. Нет времени тратить впустую. А еда — основа человеческой деятельности. Нельзя относиться к ней пренебрежительно! Если у его величества короля столь поверхностное понимание, будущее Королевства выглядит мрачным!

— П-простите…

Абель, почему-то извинился перед Рё.

Видя это, Рё с самодовольным видом вдруг воскликнул:

— Чёрт!

— Что такое?

Абель невольно оторвался от документов и спросил.

— Я забыл запланировать поедание пирожных в «Кафе де Шокола»!

— А, угу… Это ужасно.

Король Абель I обессилел… и снова принялся подписывать документы, как обычно.

Да, всё как обычно.

Но на этот раз этим дело не кончилось.

— Рё, это необычно. Ты раньше носил серёжки или что-то подобное?

Абель случайно оторвался от документов, взглянул на Рё и задал этот вопрос. Он заметил красивый синий магический камень на левом ухе Рё.

— Точно! Я забыл!

— Кажется, ты много чего забываешь…

Рё воскликнул, что забыл, а Абель раздражённо вздохнул. Он был уверен, что тому предстоит многое забыть перед отъездом.

— Это изобретение Кеннета. Очень удобная штука, но, похоже, она постоянно потребляет ману, пока её носишь, так что для начала решили испытать на мне.

— Ну, у Рё же бездонный запас маны…

С точки зрения Абеля, знавшего многих магов, запас маны у Рё был аномальным. В принципе, он никогда не видел, чтобы у Рё кончалась мана.

Тут Рё пристально посмотрел на Абеля.

— Ч-что такое?

Абель, которого редко так рассматривали, спросил.

— Абель. Ты доверяешь мне всем сердцем?

— Это ещё что…

Вопрос Рё ещё больше удивил Абеля.

— Если ты этого хочешь и доверяешь мне всем сердцем, я возьму твою душу с собой в западные земли.

— !

Гильдия авантюристов столицы, кабинет гильдмастера.

— Говорят, сегодня придёт мой временный заместитель на время моего отсутствия…

Хью Макграс казался беспокойным, но не прекращал просматривать документы.

Вообще, немыслимо, чтобы сам заинтересованный не знал до последнего момента, кто его заменит. Но король Абель сказал: «Идеальный заместитель». Поэтому он сказал, что до последнего момента знать не обязательно, и намеренно не сообщил… Хотя у Хью в голове уже был вероятный ответ.

Раздался стук в дверь, и секретарша объявила о визите.

— Он прибыл.

И в кабинет вошёл…

— Хью, я пришёл принять дела.

— Ах, так это были вы…

Вошедшим был Финли Форсайт.

Бывший гильдмастер.

Переживший падение столицы три года назад, он передал пост гильдмастера Хью и теперь жил безмятежной жизнью на покое. И он же был отцом жены Хью, Элси.

— Ну, если это вы, маркиз Форсайт, то особой передачи дел и не требуется. Впрочем, я планировал вызвать и заместителя Шокена…

— Маркиз Форсайт… В конце концов Хью унаследует и вашу фамилию, и титул графа… Шокен в заместителях? Если думать о надёжном и тщательном выполнении работы, возможно, это хороший выбор.

Шокен был тем, кто собирал авантюристов для охраны посольства в Сумеречную страну, а после падения столицы стал главной силой движения сопротивления как влиятельный авантюрист «Повстанцев». Он не был яркой личностью, но его способность объединять людей и добросовестно выполнять свою роль высоко ценилась.

— Я его заезжу.

Услышав этот шёпот бывшего гильдмастера, нынешний гильдмастер вздохнул про себя. И помолился… чтобы Шокен остался невредим, пока он не вернётся.

На следующий день состоялась грандиозная церемония отправления.

И это естественно. Впервые в истории Королевство отправляло посольство в западные земли совместно с Империей, Федерацией и другими центральными землями.

Посольства разных стран должны были собраться в городе Гилсбах на северо-западе Империи, провести встречу, а затем выступить в западные земли.

Сто чиновников, двести охранников — всего триста человек. Особенно примечательным было то, что все двести охранников состояли из авантюристов.

Королевство авантюристов… эти слова всё ещё актуальны.

Например, если сравнить с тем, что в охране имперского посольства из двухсот человек не было ни одного авантюриста, это довольно показательно. Конечно, важной причиной было и то, что с времён столичных волнений до войны за освобождение Королевства многие рыцарские ордены, включая королевских рыцарей, понесли значительные потери и всё ещё восстанавливались.

Но даже в Королевстве, где авантюристов сравнительно много, собрать двести человек только из авантюристов ранга C и выше, могущих принимать заказы за границей, было сложно. Конечно, численно это возможно, но если бы это сделали, гильдии по всему Королевству взвыли бы от нагрузки.

Пока посольство находится в западных землях, заказы будут поступать как обычно. Если забрать всех рангов B и C, появятся ситуации, когда недостаточно сильные будут браться за заказы через силу… Разумеется, в случае неудачи это может грозить жизнью.

Поэтому в этом посольстве в виде исключения были включены и некоторые авантюристы ранга D. Хотя, конечно, большинство по-прежнему составляли авантюристы ранга C. Ранг B был даже реже, чем ранг D… Авантюристы ранга B действительно считались элитой, представляющей Королевство.

— Эт и Амон — ладно, но Нильс тоже… такая элита ранга B…

— Эй, Рё, я слышу.

Шёпот Рё долетел и до ушей лидера группы ранга B «Десятая комната» Нильса. Естественно, ведь он шёл прямо рядом с Рё.

— Нильс, не обращайте внимания, это я просто бормочу себе под нос. Я ведь совсем не стесняюсь.

— Эй…

От таких слов Рё Нильс повесил голову. Эт тихо смеялся, Амон усмехался. Картина мирной «Десятой комнаты» распространялась и здесь.

За этой троицей наблюдали трое авантюристов. Трое из «Одиннадцатой комнаты» во главе с будущим герцогом Гарольдом.

Особенно сложным было выражение лица Гарольда. Нильс из «Десятой комнаты», которого он уважал, беседовал и смеялся с тем, кто сломал ему плечо…

Конечно, в его уважении и восхищении Нильсом не было и тени сомнения.

Причина его сложного выражения касалась в основном одного Рё. Человек, сломавший ему плечо… Невозможно не испытывать к такому человеку никаких чувств.

Но чувство в сердце Гарольда сейчас — не «ненависть». Конечно, это и не «благодарность» за то, что его образумили. Но это и не чистейший «страх».

Всё это смешалось в непонятное даже для него самого чувство… Именно поэтому на его лице было такое сложное выражение.

Эту «Одиннадцатую комнату» вместе с Рё, присоединившимся к «Десятой комнате», разместили в хвосте королевского посольства.

В авангарде посольства шла группа ранга B «Кофемейкер» под руководством Делонга, а в арьергарде — «Десятая комната» с Рё. Размещение элиты в голове и хвосте — вполне логичное расположение.

И «Одиннадцатая комната», находившаяся на попечении «Десятой комнаты», тоже, естественно, была размещена в хвосте.

Все эти размещения определил глава посольства и гильдмастер Хью Макграс.

— Интересно, в каких постоялых дворах можно разместить триста человек посольства… — Рё задал вопрос в пространство.

— Ну, до границы с Империей мы идём по Главному тракту. Хотя он и не как Южный Третий тракт, но это один из основных путей Королевства. Города на нём в основном довольно крупные, верно?

— Должны были заранее забронировать несколько постоялых дворов.

Эт дополнил ответ Нильса.

— Значит, ночевать под открытым небом не придётся? — радостно сказал Рё.

Конечно, будучи авантюристом, он привык к ночёвкам на природе, но всё же, если возможно, естественно предпочесть постоялый двор и кровать.

— До пограничного с Империей города Браунбер проблем не будет. Говорят, рыцари каждого владения будут обеспечивать охрану и между городами.

Услышав эти слова Нильса, Рё обернулся и сказал:

— Значит, в это время троих из «Одиннадцатой комнаты» можно тренировать до предела!

— Нет, хватит с них.

Нильс остановил радикальное предложение Рё. Всё равно за несколько дней тренировок они не станут сильнее. Если они отправятся в путь уже измотанными, возникнут сомнения, смогут ли они вообще добраться до западных землей живыми.

И тогда Нильс увидел, как Гарольд и Гован из «Одиннадцатой комнаты» слегка задрожали.