В Руне

Кабинет Гильдмастера столичной гильдии авантюристов.

— Умоляю, пойдите навстречу!

— Сколько ни проси, невозможное остаётся невозможным.

Рё взмолился.

Хью, хмурясь, отказал.

— Чёрт… Меня называют верховным герцогом, а я не могу даже одолжить карету… — сокрушённо пробормотал Рё.

— Эй, не надо вводить в заблуждение. Я бы с радостью одолжил, но все гильдейские кареты уже в пути.

В качестве способа быстро добраться до своего дома в Луне Рё выбрал гильдейскую карету.

На обычной карете путь из столицы в Лун занимал семь дней в одну сторону.

Но на гильдейской карете, которая могла менять лошадей на каждой станции и двигаться без остановок, расстояние от столицы до Луна преодолевалось всего за два дня.

Рё помнил, как однажды он с Абелем добирался из Луна в столицу на такой карете.

Разумеется, обычные авантюристы не могли пользоваться гильдейскими каретами.

Они были доступны только тем, кто получил специальное разрешение гильдмастера, и только для срочных заданий, требующих особой скорости.

Но он же верховный герцог.

Злоупотребив положением и властью… то есть, попросив Гильдмастера Хью Макграса, он надеялся, что ему позволят воспользоваться каретой…

Но получил отказ.

— Столичная гильдия авантюристов — центр королевства, так что здесь более двадцати гильдейских карет. И действительно, полномочия Гильдмастера позволяют проявлять гибкость. Предыдущий Гильдмастер, господин Форсайт, даже использовал карету, чтобы отправить свою дочь из столицы.

Во время падения столицы тогдашний Гильдмастер Финли Форсайт использовал гильдейскую карету в личных целях, чтобы отправить дочь из столицы в Лун.

Хотя это была крайняя мера, но частное использование всё же не исключено…

Более того, в королевстве, где власть принадлежит королевскому дому и знати, запросы от аристократов к гильдии авантюристов были разнообразны, и гильдия должна была достаточно гибко на них реагировать.

С этой точки зрения, удовлетворение просьбы верховного герцога Рё было вполне обычным делом.

Но…

— Поскольку все кареты уже в пути, я не могу одолжить её, даже если бы очень хотел.

— Чёрт…

Хью сообщил это с нахмуренным лицом, а Рё с досадой закусил губу.

В этот момент Хью случайно взглянул в окно.

Поняв ситуацию, он подбежал к окну, распахнул его и крикнул во двор:

— Остановите карету номер три! Приказ Гильдмастера!

Мгновенное решение и действие.

На всё ушло две секунды.

Даже Рё, находившийся в той же комнате, не сразу осознал столь стремительный поворот событий.

Глядя в окно, он увидел, как кто-то из служащих гильдии во дворе побежал к каретному депо.

Похоже, они сразу же отреагировали на окрик Хью.

Наверное, это обычное дело, — отстранённо подумал Рё.

— Рё, тебе везёт. Я не могу одолжить карету, но разрешу тебе присоединиться к гильдейской карете, идущей в Лун.

С этими словами Хью усмехнулся.

Даже для привыкшего к нему Рё это зрелище было, честно говоря, пугающим…

Они добрались до каретного депо, и Хью открыл дверь кареты номер три.

Изнутри послышался голос:

— Гильдмастер, зачем вы остановили нас? Мы ведь спешим.

— А, простите. Заберите этого парня с собой до Луна.

Хью уступил место, и Рё просунул голову в дверь кареты.

— Прошу прощения, можно мне до города Лун… — начал он, но тут же склонил голову набок.

В ответ трое пассажиров кареты тоже склонили головы набок.

Затем лидер, похожий на воина, осторожно спросил:

— Неужели… Рё?

Рё тоже осмелел:

— Неужели… Нильс? Эт? Амон?

В карете оказались трое из группы «Десятая комната».

— Сколько лет прошло…

— Давненько не виделись.

— Думаю, около полутора лет.

Нильс, Эт и Амон удивлялись и радовались встрече.

— Невероятно, что мы встретились здесь!

С этими словами Рё принялся молоть кофейные зёрна ледяной мельницей.

Встречу следовало отметить кофе!

— Здорово… Команда из трёх бывших соседей по комнате теперь стала полноценной группой B-ранга, да?

Услышав восхищённые слова Рё, все трое застыдились и покраснели.

Да, «Десятая комната» теперь была группой B-ранга, и все её члены имели B-ранг.

— Раз вы B-ранга, вас даже отправляют в столицу. Мне очень повезло.

— Нет, Рё, — торжественно объявил лидер Нильс. — Мы переехали в столицу и теперь группа столичного отделения.

— Вот как…

Для Рё это было неожиданностью.

Конечно, авантюристы могли свободно выбирать, где базироваться, и некоторые группы часто меняли местоположение.

Перевод в другое государство, видимо, был сопряжён с трудностями, но внутри страны это было обычным делом.

— Но почему вы перебрались в столицу?

Рё задал естественный вопрос.

— Конечно, чтобы быть ближе к королю Абелю!

— Герцогиня Рихья — настоящий ангел!

— …Ну, в общем, вот.

Уже не нужно было уточнять, кто что сказал…

Нильс всегда восхищался Абелем.

Для Эта Рихья была ангелом.

Амон… хоть и младший, девятнадцатилетний, почему-то занимал позицию наблюдателя за этими двумя.

— А, да… ясно.

Глядя на горькую улыбку Амона и возбуждённое состояние двух других, Рё всё понял.

В этом отношении троица из «Десятой комнаты» осталась прежней.

— Значит, вы едете в Лун по заданию?

— Ага. Срочное, и не хватает рук, так что задание дошло даже до столицы.

Нильс ответил с некоторой гордостью.

— Нильс, а ты справишься с таким заданием?..

— Эй, Рё, я уже не тот, что раньше! Хотя это задание и вправду непростое.

Нильс возразил на откровенные слова Рё.

— На этот раз мы подкрепление для охоты на виверн.

— Целых две!

Эт объяснил суть задания, а Амон добавил шокирующую деталь.

— Охота на двух виверн… Здорово.

— Правда?

— Значит, на этот раз Амон полетит по воздуху дважды…

— Нет, уж, пожалуйста…

Рё поддразнил его, а Амон с горькой улыбкой почесал щёку.

Однажды группа «Десятая комната» по воле случая победила виверну, координируя действия с группой «Шестицветие»… и совершила подвиг, сбив виверну, подбросив Амона в воздух.

Охота на виверну силами всего девяти человек стала легендой, которую авантюристы рассказывают до сих пор.

— Две виверны появились недалеко от деревни в день пути к югу от Луна, и местных авантюристов с юга недостаточно, так что мы отправляемся из столицы.

— На охоту на виверн привлекают авантюристов от C-ранга и выше. Сейчас в Луне, Акле и Кайради вместе их довольно мало… Хотя в Кайради, кажется, вообще нет авантюристов выше C-ранга.

Эт вежливо объяснил, а Нильс посетовал на неизменное положение дел в Кайради.

Кайради… а карри там был вкусный.

Думая об этом, Рё кивал.

Говорят, авантюристы C-ранга и выше с юга мобилизованы на охоту за двумя вивернами.

Необычное дело!

Само собой, не может обойтись без происшествий…