Церемония отбытия
— Я полагаю, сейчас — наилучший момент для поднятия войск.
— Да, я согласен. Сейчас, даже в худшем случае, подкреплений с территории Империи не будет.
Абель обратился к маркграфу Хайнлайну, и тот с ним согласился.
Рё тоже кивал рядом.
Абелю было совершенно ясно, что Рё кивает просто следуя общему настроению.
Тогда Рё предложил:
— Церемония выступления будет на площади, верно? Вы снова полетите по воздуху? Или…
— Нет, в этот раз я не буду летать. Хорошо бы произнести речь с некоторого возвышения… Построить что-нибудь на площади…
— В таком случае, может, сделать трибуну изо льда?
— О, отличная идея!
Образ места проведения церемонии начал складываться между Абелем и Рё.
Маркграф Хайнлайн не вставлял ни слова.
Его первоначально скептическое отношение к Рё уже сменилось полным доверием.
Впрочем, присутствовала и некоторая доля смирения.
Если Рё захочет кого-то убить, он сможет сделать это с кем угодно и когда угодно. И никто не сможет его остановить…
Такое вот смирение.
При этом, видя, как король Абель привлекает Рё на свою сторону не выгодой, а сердечной привязанностью, он чувствовал и облегчение.
Будучи врагом, он — отчаяние, но будучи союзником — надежда.
— Я поговорю с Илларионом. Кажется, это магия <Голосовой проекции>, с её помощью можно передать голос далеко.
Видимо, обсуждение обустройства места подошло к концу.
— Теперь придётся много работать! Чтобы окупиться, нужно чтобы ежемесячное пирожное стало еженедельным!
Сказав это, Рё украдкой взглянул на Абеля.
— Но, Рё, в тот день тебе всего лишь нужно будет соорудить трибуну на месте, верно? Разве это сложно?
— Чт…
Рё онемел от этого трезвого замечания Абеля. Он онемел, потому что ему указали на факт.
— Н-нужно заранее продумать образ, а то если в тот день всё рухнет, будет жесть… К тому же, понимаете, придётся потратить уйму маны, так что нужно уже сейчас начать экономить её расход…
Получив отказ в увеличении порций пирожного, Рё засуетился.
— Привилегия на пирожное — раз в месяц.
— Тьфу… Вот он, тиран. Произвол власть имущих достиг своего апогея!
Получив официальный отказ в увеличении порций пирожного, Рё огорчился, а Абель совершенно его игнорировал.
Наблюдая за ними, маркграф Хайнлайн горько усмехнулся.
День церемонии выступления в поход Освободительной армии.
— Как же много народу!
— Фу-у-у… Мы опоздали?
— Здесь не только из Луна, но, конечно, и из Акле, а также из Виттнаша и Кайради тоже прибыли искатели приключений.
Трое искателей приключений ранга D, хоть и сожалели, что не заняли первый ряд на площади, были поражены множеством людей.
Конечно, это Амон, Нильс и Эт — троица из «Десятой комнаты».
— Вон там, перед первым рядом, установлен изящный забор.
— Наверное, ледяной…
— Сделанный Рё… наверняка…
Был установлен ледяной забор, ничуть не таявший и сверкавший на солнце.
— Но есть вероятность, что это работа учеников Рё…
— Ах да…
Замечание Амона напомнило Нильсу о сцене, разворачивавшейся во внутреннем дворе, когда они ходили отчитываться в торговый дом Гекко после выполнения их поручения.
Там дети, ещё не достигшие совершеннолетия, резвились, используя <Ледяную стену> и <Ледяное копьё>.
Не столь кровожадная, как учебный бой, милая сцена, больше похожая на то, как малыши размахивают палками, изображая рыцарей и фехтовальщиков…
Да, для тех, кто не знает правды, это милое зрелище…
Но трое знали… что та <Ледяная стена> отражает большинство атак, а то <Ледяное копьё>, будучи заострённым, обладает несравненной пробивной силой.
Потому что это были точь-в-точь те же заклинания, что использовал знакомый им маг водной стихии.
— Вы заметили?
Неведомо когда сзади к ним подошёл глава торгового дома Гекко и с улыбкой обратился к ним.
— Их учитель — господин Рё.
— Так и есть!
Признание Гекко заставило троих воскликнуть в унисон.
— Что ж, возможность, что это ученики Рё, не исключена, но, пожалуй, это всё же ледяной забор Рё.
— Верно. Работа очень детализирована.
— Рё, бывает, придаёт значение таким вещам.
Нильс выдвинул предположение, Амон его подтвердил, а Эт отметил характерную черту Рё.
Рядом с троицей из «Десятой комнаты» послышались какие-то голоса.
— Смотри, вон те, да? Замороженные…
— Ага… На них вмурованы таблички с именами.
— «Пятый Дракон, Коннор» — значит, копейщик Коннор. Блин, так и есть: Коннор, Бруно и Калвин — все трое заморожены.
— Сан был побеждён королём Абелем в поединке. Значит, он и по имени, и по сути — вершина среди искателей приключений в этом королевстве… Какой крутой король…
Похоже, это были искатели приключений не из Луна, а из других городов.
— Ну, Абель… то есть, его величество король, конечно, силён, но заморозить остальных троих — это действительно впечатляет…
Тихо произнёс Нильс, обращаясь к Эту и Амону.
— Стали популярны разговоры, что в битве Пяти Драконов с Алым Клинком Рё пришёл на помощь вместо госпожи Рихьи.
— Рё, молодец!
Амон сообщил искажённые слухи, а Эт похвалил Рё за то, что тот сражался вместо Рихьи.
Само собой разумеется, что его непохожесть на обычного Эта связана с упоминанием Рихьи.
Позади троих послышались голоса прибывших, наконец, искателей приключений из других городов.
— Успел, слава богу…
— Да уж! Это всё Бан, который твердил: «ещё один заказ…»! Из-за этого мы едва не опоздали!
— Прости, Эш. Но благодаря этому у нас теперь достаточно средств на проживание в Луне.
— Мы, сёстры, всегда делаем запасы.
Последним был голос, похожий на голос младшей сестры.
Услышав этот разговор сзади, троица из «Десятой комнаты» наклонили головы в недоумении.
Им почудилось, что голоса знакомы.
Поэтому все трое обернулись.
— Шестицветие!
Воскликнули они в унисон.
— О! «Десятая комната»! Давно не виделись!
Лидер «Шестицветия» Бандаш радостно произнёс это, и девятеро обрадовались встрече.
Когда-то «Десятая комната» и «Шестицветие» вместе победили виверну.
Не как официальные участники охоты на виверну, а столкнувшись с ней, когда та напала на деревню.
Охота на виверну силами всего девятерых до сих пор передаётся из уст в уста во многих городах.
Это возвысило имена «Десятой комнаты» и «Шестицветия».
В подтверждение этому, когда окружающие искатели приключений увидели, как те радостно воссоединились, послышались их тихие разговоры.
— Мне послышалось, будто они сказали «Десятая комната» и «Шестицветие»?
— Ага, я слышал. Говорят, это они вдевятером убили ту виверну…
— Я думал, это байки…
— Нет, они и вправду выглядят сильными… Возможно, это правда.
Конечно, Рё тоже стал знаменит, но и трое из «Десятой комнаты», похоже, тоже обрели немалую известность.
Пока девятеро возобновляли старую дружбу, церемония выступления наконец началась.
Мужественная музыка оркестра города Лун, представление капитанов отрядов и прочее…
Но зрелище, которое жаждали видеть собравшиеся здесь, вернее, человек, которого они хотели видеть, был лишь один.
Ради того, чтобы увидеть этого человека, услышать его голос, они и собрались на этой площади.
— Начинается.
Кто-то пробормотал это.
Вероятно, многие из присутствующих произнесли это в душе.
И тогда этот человек, король Абель, появился и взошёл на ледяную трибуну.
В тот миг, когда он поднялся, разорвался ликующий возглас.
Буквально «взорвался»… Этот возглас, несомненно, сопровождался давлением…
И затем, как во время церемонии восшествия на престол, взорвавшийся рёв слился в единое слово.
— Абель! Абель! Абель! Абель!
Все собравшиеся на площади… старые и молодые, мужчины и женщины, вне зависимости от статуса, работы и всего прочего, все слились воедино.
Абель один стоял на трибуне, принимая эти возгласы.
Это было поистине величественное зрелище.
Лучи света, падающие сверху, и отражённые, сверкающие блики, и в их середине — непоколебимо стоящий король.
Его облик ещё сильнее воспламенял сердца собравшегося народа.
Казалось, этот экстаз будет длиться вечно.
Но Абель слегка вытянул вперёд правую руку, делая жест, призывающий к тишине… И тогда ликующие возгласы собравшихся стихли.
Убедившись, что наступила полная тишина, Абель начал говорить:
— Прежде всего, благодарю вас всех за то, что собрались здесь. И ещё я хочу попросить у вас прощения за одно. За то, что до сих пор мы не могли выступить, и королевство, включая столицу, остаётся растоптанным.
Абель сделал паузу, чтобы перевести дыхание.
Затем продолжил:
— Вы, должно быть, тревожились. Когда же Абель восстанет? Неужели он всё ещё не может сражаться? Расколется ли королевство навсегда? Но не тревожьтесь. Сейчас все приготовления завершены. Мы восстанем, чтобы вернуть наше королевство, что было у нас отнято!
Когда Абель, выкрикивая это, взметнул правую руку вверх, одновременно взорвался ликующий рёв.
И не только на площади.
Благодаря магии <Голосовой проекции> Иллариона речь Абеля передавалась по всему городу, достигая каждого уголка города Лун.
Спустя два дня армия графства Лун, армия маркграфства Хайнлайн и южная армия, состоящая в основном из искателей приключений, выступили в направлении столицы.
По пути, присоединяя войска южных владений и искателей приключений, они двинулись на север.
Так был дан старт войне за освобождение королевства Найтли.