Оскар против Романа

И вот, в час дня.

После обеда и отдыха — снова на полигоне.

Семеро из Группы Героя, Фиона, Оскар и Юрген находились на арене.

За исключением медицинского взвода, ожидавшего у края полигона, все остальные были на трибунах.

— Поединок буду судить я, Юрген Бартель. Смертельные атаки запрещены. Бой заканчивается по моему решению в случае сдачи, потери сознания или невозможности продолжать бой.

— Тогда я посмотрю с трибун.

— С этими словами Фиона направилась к трибунам.

— Тогда и мы...

— Грэхем хотел было сказать, и члены Группы Героя, кроме самого героя, собрались идти на трибуны.

— Нет, вы все должны сражаться.

— Оскар бросил эту фразу.

— Что?

— Срывающимся голосом переспросил пиромант Гордон.

— Вы же Группа Героя из семерых, верно? Тогда сражаться должны все, иначе это бессмысленно.

— Эй, ты сам понимаешь, что говоришь?

— Гордон огрызнулся язвительно.

— Гордон, следи за словами.

— Грэхем сделал ему замечание и продолжил:

— Но, господин Оскар, слова Гордона тоже справедливы. Один против семерых — даже будучи Пылающим магом, вы не сможете провести полноценный бой.

— Я наблюдал за вашими семеро на семерых с середины. Если ваши силы на «таком уровне», то полноценного боя всё равно не получится, кто бы ни сражался.

Оскар пожал плечами, скривил губы и бросил это.

Естественно, от некоторых членов Группы Героя повеяло гневом.

— Заместитель, да он троллит, прямо~

— И та артподготовка в групповом бою, и сейчас... Люди из этого ордена хорошо умеют задевать.

— Разведчик Морис и аэромант Алисия перешёптывались так, чтобы мужчины не слышали.

Услышав это, чародейка Ашкан тоже молча несколько раз кивнула.

— Забавно! Давайте, чёрт возьми! Роман, я выхожу первым. Не лезь!

— Я говорю, что и семерым будет сложно, а один и подавно ничего не сможет...

— Гордон крикнул, и Оскар холодно парировал.

— Заткнись! Это нам решать. Эй, судья, начинай уже!

— Х-а-а... Заместитель, необязательно было так задевать... Ладно. Пожалуйста, займите исходные позиции.

— Судья Юрген, глубоко, очень глубоко вздохнув, направил их на стартовые позиции.

— Оба готовы?

Оскар держал в правой руке стандартный тренировочный меч с затупленным лезвием, а противостоящий ему Гордон — магический посох.

— Тогда начинаем.

— Сдохни! <Пылающий трезубец>

Когда Гордон произнёс заклинание, три языка пламени, закручиваясь, устремились от кончика посоха к Оскару.

Сильнейшее заклинание Гордона против одиночных целей.

Мощнейшая атака сразу после начала.

Он собирался победить, не дав ничего сделать.

Точнее, вихрь пламени, способный пробить брешь даже в крепостной стене, против обычного мага означал бы мгновенную смерть.

Но... Оскар не был обычным магом.

Направляющийся на него вихрь пламени он просто, небрежно, отвёл в сторону мечом в правой руке.

Этого одного хватило, чтобы вихрь пламени исчез.

— Не может быть! Как?!

— Крикнул, конечно, Гордон.

— Этот уровень... подобен детской забаве. <Сгусток пламени>

— Гхах!

Не успел он опомниться, как в его солнечное сплетение врезался сгусток пламени размером с человеческий кулак, и Гордон, не в силах терпеть, застонал.

— Что сейчас вообще произошло...?

— Священник Грэхем тихо пробормотал.

Сгусток пламени, вонзившийся в живот Гордона, уже исчез.

Несомненно, это была какая-то магия... но глаза Грэхема не увидели ни создания заклинания, ни его траектории.

— Что бы это ни было, я не хочу такое получить...

— Аэромант Алисия, прячась за спиной Грэхема, прошептала.

— Все! Усильте меня магией!

— От голоса героя Романа группа пришла в себя.

— <Ускорение группы> <Зачарование ветром>

— <Священные доспехи>

— <Усиление тела>

— <Защита ветра>

Чародейка Ашкан, священник Грэхем, геомант Беррок и аэромант Алисия — каждый усилил Романа своей магией.

— Так вот что такое чары. Действительно, в Центральных королевствах этого нет.

— Оскар, не нервничая, наблюдал за действиями Романа и его группы.

Эта неспешность против воли напомнила Роману о демоне Леоноре.

Роман несколько раз сильно тряхнул головой, пытаясь изгнать воспоминание о Леоноре.

— Я иду!

— С этими словами Роман ринулся вперёд.

Он занёс Святой Меч Астарт и обрушил его на плечо Оскара.

Клин

Раздался звук, будто от удара о твёрдый металл, и меч с силой отбросило.

— А?

— У Романа невольно вырвался удивлённый возглас.

— Что случилось, герой? Будучи фехтовальщиком, вы не сможете победить, если ваш меч не достигает противника.

— Оскар снова подначил.

Будто реагируя на это, Роман обрушил на него Святым Мечом Астарт:

Рубит. Рубит. Рубит.

Клин Клин Клин

Но все удары были отбиты чем-то, покрывавшим поверхность Оскара.

— М-да...

— Роман невольно простонал.

— Что это, что это, что это такое-а-а?!

— Картина, где все атаки Романа отбивались о поверхность тела Оскара, была отчётливо видна и Группе Героя.

Меч героя Романа — не обычный клинок.

Это Святой Меч Астарт, передававшийся из поколения в поколение героям, рождённым в Западных королевствах.

И удары этого Святого Меча отбивались без помощи мечей, доспехов или щитов.

Даже не будучи разведчиком Морисом, можно было бы удивиться.

— Это... наложенные друг на друга магический и физический барьеры...

— Аэромант Алисия объяснила Морису.

— Физический барьер? Это магия, защищающая от физических атак вроде мечей или стрел. Но они же легко разбиваются? Защищают разве что от стрел. В ближнем бою их уже, в наше время, никто не использует, правда?

— Они легко разбиваются. Они практически бесполезны, так что в ближнем бою их почти не встретишь. Возможно, физические барьеры в Центральных королевствах прочнее...

— Алисия кивнула, подтверждая слова Мориса, но...

— Но адъютант-судья тоже с опешившим видом смотрит на заместителя...

— Ага. Похоже, дело не в том, что они прочнее из-за Центральных королевств. Похоже, это барьер самого господина Оскара ненормальный.

Рядом с ними чародейка Ашкан молча, не отрываясь, смотрела на бой.

— Но если меч отбивается, разве Роман может победить? Разве это не читерство? Заместитель, конечно, крутой, симпатичный, с атмосферой, но разве Роман не проиграет?

— Угу, Морис, я знаю, что тебе нравятся такие типажи, но не заводи с ним отношения, он важная персона в другом королевстве. Ладно, этот физический барьер — проблема, но вообще-то физические барьеры ужасно прожорливы по мане даже по сравнению с магическими. Это одна из причин, почему их перестали использовать. Так что я думаю, этот физический барьер тоже долго не продержится...

— Поскольку это учебный бой фехтовальщика против мага, я использовал приём, доступный только магу. Вам понравилось?

— Оскар, слегка приподняв уголки губ, бросил это Роману.

— Что это вообще...

— Всего лишь магический и физический барьеры. Магия без стихии, так что любой маг может их создать.

— Слишком уж они прочные.

— Роман, ошеломлённый, ответил на объяснение Оскара, будто речь шла о пустяке.

Он знал и о магических, и о физических барьерах.

Но о настолько прочных барьерах он никогда не слышал.

— Если вы не можете разрушить мой барьер, как вы пробьёте барьер Повелителя демонов? Разве герою не подобает быть выше этого?

— Оскар, даже в такой ситуации, продолжал провоцировать.

— Тьфу!

— Герой Роман скривился с досадой.

Но через мгновение его выражение лица резко изменилось. Он принял решение.

— Прошу прощения, если я проткну вас.

— С этими словами Роман начал вкладывать всю свою ки и ману в Святой Меч Астарт.

— О таком думают уже после того, как пробьют.

— Оскар, не меняя выражения лица, ожидал.

— Я иду!

— Роман одним махом сократил дистанцию и выпустил удар, вложив в него всю душу.

Крикк

На барьере Оскара появилась трещина. Но пробить его не удалось.

Более того, трещина мгновенно затянулась, и барьер восстановился.

— Не может быть...

— Слова невольно сорвались с губ Романа.

И тогда, из-за того, что он вложил все силы в удар, он не смог удержаться на ногах и опустился на одно колено.

К его шее Оскар медленно приставил свой меч.

— Стоп! Победитель — заместитель начальника Оскар!

— В тот же миг голос судьи Юргена прозвучал над полигоном.

И громовые аплодисменты членов ордена отозвались эхом.

Череда поражений со вчерашнего дня... пусть даже противником была Группа Героя, у членов ордена, видимо, были свои мысли на этот счёт.

В глазах некоторых членов ордена, смотревших на заместителя Оскара, принёсшего первую победу, был свет, сродни религиозному поклонению.

— Господин Роман, вы ещё молоды и можете стать гораздо сильнее. Старайтесь изо всех сил.

— Господин Оскар, это был ценный урок. Я вновь понял, что перед настоящим магом я бессилен. Благодарю вас.

— Герой Роман благодарил от всего сердца.

— Ах, да. Не могли бы вы рассказать мне о том маге, которому вы ранее проиграли?

— Конечно. Эта особа представилась как Леонора, женщина? Хотя, наверное, не человек, я никогда не видел такой расы. Сегодня все мои удары мечом были блокированы вашим барьером, но Леонора же полностью избегала всех моих атак. И с лёгкостью.

Роман, вспоминая бой с Леонорой, рассказал о нём Оскару.

— Леонора... Незнакомое имя. Запомню его.

— Хм, — произнёс Оскар, кивнул один раз и собрался закончить разговор.

— Э-э, господин Оскар. А о каком маге вы подумали вначале? Если можно, не могли бы вы сказать?

— ...Водный маг из Королевства Найтли. У меня с ним свои счёты. Больше говорить не буду. Не взыщите.

— С этими словами Оскар направился к Фионе, которая спускалась с трибун.