Конец блаженства

Счастливый миг был внезапно разрушен.

Едва раздался грохот из коридора, как дверь в приёмную великого герцога распахнулась, и внутрь ворвались вооружённые солдаты.

С первого взгляда было ясно — это не стража дворца.

Но и не бандиты или что-то подобное.

Выдавали единообразное вооружение и слаженные движения.

Убедившись в этом, пятеро «Валькирий» среагировали мгновенно.

Они встали на пути у великого герцога Сайласа, самого важного человека в зале, приняв защитную стойку.

Достойная реакция для искателей приключений ранга C.

— Что это значит? — Сайлас обратился к ворвавшимся солдатам… вернее, к человеку в их центре.

— Повторяю вопрос. Что это значит, граф Магиджа?

Граф Магиджа, не меняясь в лице, ответил:

— Сайлас Тео Сантаяна, вы арестованы по подозрению в государственной измене.

— Что?..

Сайлас широко раскрыл глаза и прошептал.

— У нас есть доказательства, что вы через посольство пытались продать сокровища нации Королевству Найтли, и более того — намеревались продать саму страну. Ваши деяния заслуживают названия предательства. С этого момента все ваши привилегии как великого герцога заморожены. Советую покорно предстать перед судом.

— Нелепость… Зачем вы это делаете? В этом нет нужды. Если «вы» того желаете, я всегда был готов оставить пост великого герцога. Вы должны это знать!

Удивлёнными слова великого герцога Сайласа оказались не для графа Магиджи и его людей.

Ими стали Мью и остальные «Валькирии».

Но они не вставили и слова.

Они понимали, что это не их дело.

И затем…

— Это нас не устраивает, Сайлас.

Голос раздался из глубины коридора, за дверью.

Затем появился хозяин голоса.

— Как я и думал, «вы», маркиз Эспиэль. Зачем? В этом нет необходимости, вы должны понимать это лучше всех!

Но мужчина, названный маркизом Эспиэлем, проигнорировал вопрос и обратился к «Валькириям»:

— Искатели приключений из Королевства, мы уже задержали двадцать членов вашего посольства. Не советую сопротивляться.

Услышав это, пятеро обменялись взглядами.

От их лица Мью вопросительно посмотрела на Сайласа.

— А, полагаю, это правда. Противостоять им бессмысленно. Именно они — истинные правители этой страны.

— Дедушка?

— Прости, Мью, что втянул вас в это…

Великий герцог Сумеречной земли Сайлас Тео Сантаяна бессильно опустил плечи и заявил, что не будет сопротивляться.

Учебное поле.

Честно говоря, по мнению Абеля, всё шло без особого энтузиазма.
Даже если попросят впечатлений… Буду в затруднении.

Внутренне он тяжело вздыхал, но не показывал этого.

Пока он размышлял, прибыл гонец, и граф Роберто Лижо отошёл выслушать донесение.

Выслушав, Роберто кивнул солдату на смотровой площадке.

Прогремел горн, и голос солдата прозвучал над полем:

— Учебный бой окончен.

Абель удивился.
Здесь и сейчас? В какое время заканчивать… С впечатлениями будут огромные проблемы.

Внутренне его лицо исказилось от досады.

Не обращая внимания на Абеля, Роберто обратился к нему:

— Итак, Абель, пройдёмте вниз.

Во главе с Роберто Абель и остальные трое аристократов спустились на поле.

Всё это время Абель отчаянно размышлял над впечатлениями от боя.

Возможно, поэтому он последовал за Роберто и оказался в центре четырёх рыцарских орденов.

— М-м?

Только тогда он наконец осознал неладное.

Он оказался в позиции, окружённой рыцарями. Те не обнажили мечи, но руки лежали на эфесах.

— Итак, Абель, приношу извинения за внезапность, но прошу сдаться без сопротивления, — голос графа Роберто Лижо звучал с оттенком насмешки, отсутствовавшим ранее.

— Граф Лижо, я не понимаю, что вы имеете в виду.

Абель сохранял спокойствие, оценивая обстановку.

Он был в окружении, и неповреждённого пути к отступлению не просматривалось.

— Тогда я поясню. Только что великий герцог Сайлас был арестован за государственную измену. Обнаружены доказательства, что он продавал сокровища нации Королевству Найтли и намеревался продать саму страну. Говорят, эти сокровища найдены среди багажа посольства.

Разумеется, это была подстава.

Не нужно было быть гением, чтобы понять это.

Вопрос был в безопасности членов посольства и масштабах этого мятежа.

Смогут ли они добраться до границы Королевства после выхода из столицы?

Нужно выведать больше информации.

К его удобству, граф Роберто Лижо продолжил объяснения:

— Все гражданские чиновники вашего посольства задержаны. Рыцари и искатели приключений в гостевой резиденции также подчинились нам без сопротивления.
Если взяли чиновников в заложники, так и будет!

Внутренне он кричал с горькой миной, но внешне оставался невозмутимым.

— Понятно. Тогда искательницы приключений, которые должны быть у великого герцога?

— А, внучки великого герцога. Они — свидетельницы его предательства. Ведь именно через них он продавал сокровища. Поэтому их ждёт казнь.

На этот раз в словах Роберто явно звучала насмешка.

— Возможно, в назидание, члены посольства также…

В тот же миг голова Роберто отлетела.

Абель молниеносно обнажил меч, в прыжке приблизился к Роберто и отсек ему голову.

Не останавливаясь, он атаковал рыцарей перед собой.

Слишком высокая скорость; даже рыцари, обязанные быть настороже, среагировали с опозданием.

Пока они медлили, он вклинился между ними, поражая мечом в щели доспехов и шлемов, и продолжал сражать их.

Без малейшей задержки, не останавливаясь ни на секунду, постоянно двигаясь и поражая.

Примерно после двадцатого рыцаря остальные наконец приготовились к контратаке.

Но странным было то, что никто не издавал ни звука, сохраняя полное молчание.

— На учебном бою вы явно кричали, — тихо пробормотал Абель, продолжая двигаться.

Наносить смертельные раны одним ударом стало сложнее, но он продолжал атаковать уязвимые места.

Щели в доспехах обычно находятся на суставах, где нет твёрдых костей, но есть сухожилия.

Перерезав сухожилия, можно обездвижить противника.

Именно это и было целью Абеля.

Разумеется, для обычного фехтовальщика это было бы невозможно.

Но Абель был гениальным мечником.

Пусть и медленно, но он продолжал одерживать верх.

Одолевал… но…

Он не ожидал атаки снизу.

Не ожидал атаки от поверженного противника.

Не ожидал атаки от противника с отсечённой головой.

— Чёрт!

Граф Роберто Лижо с отсечённой головой, лежа на земле, поразил мечом тыльную часть левого бедра Абеля… глубоко рассекая мышцы подколенного сухожилия.

Абель мгновенно потерял подвижность.

Лишившись мобильности, даже Абель не мог противостоять сотне рыцарей.

Пронзённый в нескольких местах, обезоруженный, он был прижат к земле.

— Что за…

Не в ответ на слова Абеля, но тело Роберто поднялось, подняло откатившуюся голову и водрузило её на место.

— Не ожидал, что меня обезглавят… ничтожный человек!

Прежнего уверенного или насмешливого тона уже не было.

Осталась лишь чистая ненависть к фехтовальщику, отсекшему ему голову.

— Так вы вампиры, — Абель нашёл ответ.

Его любимый меч был «магическим клинком».

Немногие существа могут устоять после обезглавливания магическим клинком.

А если они ещё и «гуманоидной формы» — это почти наверняка вампиры.

— Верно, мы — вампиры.

— Мы…

Четверо аристократов, включая графа Роберто Лижо… они были вампирами.

Столовая поместья герцога Альбы.

Там находился маг воды, с довольным видом потягивающий кофе после трапезы.

Но у Рё оставался большой вопрос.

Касался он лапши для рамена.

Во многих историях о попаданцах в другие миры рамен воссоздаётся редко.

Причина кроется исключительно в «лапше» для рамена.

Сложность воссоздания лапши для рамена заключается в «кансуи».

Лапша для рамена получается путём добавления «кансуи» в пшеничную муку.

Именно это и отличает её от, скажем, удона или соба.

«Кансуи» — химическое вещество.

Получить его в другом мире действительно было бы чрезвычайно сложно…

Поэтому в произведениях о других мирах часто встречается карри, но рамен… насколько знал Рё, нет… думает… возможно… наверное…

Но сегодня он появился перед ним в реальности.

Загадка.

— Маг Рё, что-то не так?

Когда Рё погрузился в размышления, раздался голос рядом.

Герцогиня Альба Агнесс, тоже наслаждавшаяся кофе.

— А, нет, я просто подумал, кто же приготовил тот рамен…

Он решил честно поделиться своим недоумением.

— Хе-хе-хе, вам интересно? Это блюдо, рецепт которого лично создал господин Синсо.

Агнесс, казалось, очень обрадовалась вопросу и ответила ещё веселее.

— Этот господин Синсо — гений!

— Понимаете! Какой вы проницательный, маг Рё, сумели оценить величие господина Синсо всего по одному блюду.

Агнесс действительно казалась счастлива от похвалы в адрес господина Синсо.

Даже такой непроницательный человек, как Рё, понимал.

Агнесс испытывала чувства к господину Синсо.

Даже если объектом был не он сам, вид красивой женщины, влюблённой и счастливой, невольно радовал наблюдателя.

Конечно, иногда это могло вызвать и зависть…

Пока они беседовали, дворецкий принёс Агнесс небольшую записку.

Бросив на неё взгляд, Агнесс на мгновение, совсем чуть-чуть, помрачнела.

Но сразу же оправилась и собственноручно сожгла записку в камине.

Затем она начала:

— Маг Рё, у меня к вам просьба.

— Да, какая?

Рё, получивший угощение в виде такого рамена, естественно, хотел по возможности выполнить её просьбу.

— Оставайтесь ненадолго в этом поместье.

— …Прошу прощения?

Рё наклонил голову, переспрашивая.

— Что вы имеете в виду?

Хотя вопрос был вызван чистым недоумением, в голову Рё внезапно пришла догадка.

В её основе лежали слова Фелпса: «В Сумеречной земле запахло жареным», наёмники клана убийц, нанятые повстанцами, и то, что сегодня, в этот самый момент, Рё, Абель и остальные оказались разбросаны врозь… Его мозг, должно быть, проанализировал и другую информацию, воспринятую подсознательно…

— Переворот?..

Слово «переворот» изначально французское.

Вероятно, Агнесс не поняла его значения.

Но, поняв, что Рё что-то осознал, она с печальным выражением лица сообщила:

— Пока вы не выходите наружу, я гарантирую вашу полную безопасность. Клянусь освободить вас, когда всё закончится. Но если вы решите уйти…

— Если я уйду?

— Мне будет жаль.

Агнесс щёлкнула пальцами.

В тот же миг Рё охватило странное ощущение.

Ощущение… но знакомое по прошлому опыту.

Да, сначала одноглазый ястреб-убийца, затем бегемот Бехи-тян, и деревня убийцы «Хасана»…

— Неужели подавление магии?

От этого шёпота Рё Агнесс явно удивилась.

— Это… удивительно. Интересно, как вы догадались…

— Удивлён я. Это же подавление магии с помощью алхимии, верно?
Неужели кроме Хасана есть кто-то, способный создать зону подавления магии с помощью алхимии?

— Я очень заинтересован в этой технологии. Если бы не обстоятельства, я бы очень хотел изучить магические формулы…

— К сожалению, эти формулы недоступны для внешнего изучения… Господин Синсо создал эту особую версию лично для меня.

— Господин Синсо и вправду гений…

Создать рамен и зону подавления магии.

Что за талант.

— Теперь вы понимаете? Вы, маг Рё, несомненно, редкий маг. В Центральных землях уже сто лет как принято обязательно использовать заклинания для активации магии, но вы — исключение. И всё же, в этой зоне подавления…

— Госпожа Агнесс. Где вы видели, как я создаю магию?

Агнесс глубоко вздохнула, подняла голову и ответила:

— Бесполезно скрывать. Когда вы уничтожали наёмников клана убийц.

— Понятно…

В тот момент в радиусе пятисот метров не было никого похожего.

Значит, наблюдали издалека или способом, который он не заметил.

И тогда его зацепили предыдущие слова Агнесс.
«Уже сто лет как принято обязательно использовать заклинания для активации магии»… Это правда, но… похожую фразу я где-то слышал…

И он нашёл ответ.

— Граф Хаскил Калиникос.

От этих слов Агнесс явно вздрогнула.

Это была последняя часть головоломки.

— Госпожа Агнесс… эта страна… страна вампиров, не так ли?