Рё против Оскара

Казалось, будто время остановилось.

Никто не двигался.

Никто не издавал ни звука.

Войска южного фронта застыли на месте под шквальным огнём противника, а некоторые и вовсе подкашивались от ужаса.

Их реакция была понятна.

В тот миг, когда тысяча магических снарядов обрушилась на них, и они уже простились с жизнью, перед ними возникла невидимая ледяная стена, отразившая всё до единого.

Маги Императорского магического ордена тоже хранили молчание, но в душе были потрясены.

Их залп был отбит одной-единственной ледяной стеной.

Разумеется, нашлась и горстка тех, кого это не удивило, — человек четыре.

Тишину разорвали несколько пар шагов, донёсшихся из-за спины Рё, и чьи-то голоса.

— <Телепортация> барона Хагена Бендера?

— Вероятно. Хотя, по данным наших информаторов, сообщений о возможности группового перемещения не поступало. Что ж, империя… скрывала эту информацию до последнего.

Это беседовали Абель и Фелпс. Обменявшись этими фразами, они встали рядом с Рё.

Барон Хаген Бендер.

Человек, занимающий весьма своеобразное положение — «барон при имперской армии».

Единственный во всём Срединьих землях, кто владеет так называемой «магией пространства-времени».

Известные ему заклинания — <Бездонное хранилище> и <Телепортация>.

Оба невероятно полезны для армии, потому он постоянно находится при имперских войсках.

Особенность его «магии пространства-времени» кроется и в истории её обретения.

Его отец, предыдущий барон Бендер, тоже владел ею.

Пока тот был жив, нынешний барон не мог ею пользоваться.

Но в миг смерти отца Хаген Бендер внезапно обрёл эту силу… словно унаследовав родовое проклятие.

Пока Абель и другие обсуждали это, из рядов Императорского магического ордена вышли двое.

Разумеется, это были его глава — принцесса Фиона, и её заместитель, маг по прозвищу <Взрывное Пламя> Оскар.

— Это… что, поединок представителей?

— Видимо, так.

Рё спросил, Абель ответил.

— Но против этих двоих будет тяжко…

— Согласно разведданным, маг <Взрывное Пламя> не знает себе равных и в ближнем бою, — добавил Фелпс, пока Абель хмурился. — Он добился высоких результатов на имперском турнире боевых искусств. А принцесса Фиона, как говорят, владеет священным мечом Ре́йвен лучше любого из своих предшественников.

— Неужели магов, сильных и в ближнем бою, так уж много?.. — Абель тихо вздохнул.

— Само собой. Позволить врагу приблизиться — верная смерть, это уже не роман, а полный абсурд.

— Да, я абсолютно не понял, о чём ты.

Абель отреагировал на слова Рё полным отрицанием.

— Шутки в сторону. Я лишь считаю, что любой маг, да и вообще человек, должен уметь постоять за себя в ближнем бою… хотя бы как часть самообороны.

— Хотел бы я, чтобы другие маги это услышали.

— У Лин есть Уоррен, а у Рихьи — ты, разве нет? Вас ведь хватит, чтобы их защитить.

— А ты… Сейла?

— Нет, я хочу стать достаточно сильным, чтобы защищать её.

— Т-так… значит, тебе нужно превзойти Сейлу в ближнем бою…?

Абель не мог даже представить себе подобный уровень.

Рё шагнул вперёд и провозгласил:

— <Аватар>.

Возникла проекция.

Эта сцена, наконец, поразила имперский тандем наставника и ученика.

Рё даже почудилось, будто он слышит, как они ахнули.

Он намеренно повысил голос, чтобы те точно расслышали:

— С этими двумя я справлюсь и один.

— Стой, Рё!

Вероятно, Абель счёл это плохой затеей и попытался его остановить.

— Тебе тоже не стоит выходить. Мало ли, если вдруг тебя случайно убьют…

— Я маг-мечник ранга A. И кроме меня здесь всё равно некому. Дочь императора против новоиспечённого короля — вполне подходящий матч.

Король был полон решимости.

Всё-таки прежде, чем стать королём, он был авантюристом и мечником.

Рё рассеял <Аватара>, и Абель встал с ним рядом.

— Только не умирайте.

— И ты тоже.

С этими словами Рё и Абель стукнулись кулаками.

Никаких слов не было нужно.

Схватка между двумя парами началась внезапно.

Битва мечника с мечником.

Абель, вооружённый крупным клинком, что можно назвать и полуторным, и одноручным — так называемым бастардом.

Принцесса Фиона, с изящным, чуть более коротким, чем у Абеля, священным мечом Ре́йвен.

Благодаря эффекту Ре́йвена, принцесса Фиона обрела подобие ускорения, её скорость возросла, и, прямо скажем, была пугающей. Но Абель успевал за ней.

Он не делал размашистых движений, лишь слегка менял угол клинка, чтобы отвести удары. Смещался с линии атаки. Добавлял обманные движения взглядом.

Сводя на нет разницу в скорости, он сочетал все эти приёмы в единое целое.

И он не просто защищался — его своевременные контратаки мешали Фионе активировать боевую магию.

Та самая магия ближнего боя, что оказалась действенной даже против героя Романа на учебных поединках, была против Абеля полностью бесполезна.

Искусный клинок, и не врали. Я превосхожу её во всём, кроме скорости… Помимо наставника, никто не заставлял меня так напрягаться.

Выражение лица Фионы не изменилось.

Но в душе она была поражена.

Она ни в коем случае не недооценивала его.

Честно говоря, она полагала, что с псевдо-ускорением от священного меча Ре́йвен у неё есть шанс против любого врага.

Но реальность оказалась иной…

Не думаю, что смогу его одолеть…

Не зря о его мастерстве ходят легенды…

Абель мысленно восхищался.

Разумеется, он слышал, что принцесса Фиона искусный мечник.

Он даже изучал отчёты о ней ранее.

Но, как говорится, «читать — не то, что видеть».

Он хорошо понимал, насколько разница в скорости может быть помехой в поединке.

И всё же он наивно полагал, что превосходства в технике будет достаточно.

Но реальность оказалась иной…

Возможно, я ошибся, вызвавшись выйти…

Поединок Абеля и Фионы постепенно зашёл в некий пат.

Другая же пара… хоть и обнажила клинки, почему-то начала с магической дуэли.

Причиной, разумеется, стала одна фраза Рё:

— Пожалуй, заморозить принцессу во льду и выставить в королевской столице было бы эффектно.

Вывести противника из равновесия — азы боёв между людьми.

— Дерзкий!

Оскар воскликнул и тут же произнёс:

— <Истинное Падение Неба и Земли>.

Рё, конечно же, контратаковал.

— <Ледяное Копьё 256х>.

Чрезвычайно толстые ледяные копья встретили дождь из пылающих камней, низвергавшийся с небес.

В воздухе вспыхивали взаимогасящие разряды, пока все огненные глыбы не исчезли бесследно.

Но на этом всё не кончилось.

— <Огненное Копьё>.

Огненные копья материализовались во всех направлениях вокруг Рё и устремились на него.

— <Подвижная Паровая Мина>.

Рё предпочёл встретить их не ледяной стеной, а паровыми минами.

Из-за ослепляющих вспышек, возникавших при взаимогашении.

Чтобы ослепить противника.

А раз ослепил — значит, готовится к атаке!

Рё скомандовал себе «вперёд», сжимая Мурасамэ, и ринулся в бой.

Но…

— <Огненный Поток>.

Оскар обрушил на него атаку, словно водопад из пламени, повёрнутый на бок.

Он предугадал манёвр Рё: ослепление с последующим переходом в ближний бой.

— <Многослойная Ледяная Стена 10х> <Реактивный Водяной Ускоритель>.

Поток огня оказался мощнее, чем предполагал Рё. Парень решил, что обычная ледяная стена не выдержит, и выбрал многослойный вариант.

Да ещё и с реактивным отлётом назад.

Огонь пробил больше половины слоёв ледяной стены.

Рё был искренне поражён мощью, не идущей ни в какое сравнение с той, что демонстрировала Уитнеш.

Что за… Неужели сравнима с адским пламенем демона Леоноры? Удивительно, что человек способен стать настолько сильным за такое короткое время.

Рё мысленно пробормотал это.

<Огненный Поток> и <Многослойная Ледяная Стена> столкнулись, и сотни вспышек взаимогашения озарили окрестности.

Прячась в их свете, Оскар тихо произнёс:

— <Пронзающее Пламя>.

В тот же миг вокруг Рё возникли сотни белых огненных игл и устремились на него.

Поскольку <Огненное Копьё> не смогло пробить защиту, он выбрал тактику подавления числом.

— Напрасно! <Водяная Струя 1024х>.

1024 водяных струи возникли и принялись хаотично курсировать вокруг Рё.

Они сами натыкались на белые огненные иглы, и вновь и вновь вспыхивали взаимогасящие разряды.

Тот же приём, что использовали против Рё Хасан и Леонора, Рё применил против Оскара.

Оскар, чью атаку парировали, был явно удивлён, что Рё мог разглядеть даже на расстоянии.

В миг, когда особенно яркая вспышка взаимогашения озарила пространство между ними, Рё стремительно бросился на Оскара.

Рывок без уловок. И быстрейший удар в лицо.

— <Барьер>.

Оскар одновременно воздвиг и <Физический Барьер>, и <Магический Барьер> для защиты.

Но…

Вжик.

Клинок Мурасамэ рассекал барьеры Оскара, словно они были из масла.

— Что за…?!

Уворачиваясь от лезвия Мурасамэ, прорвавшего барьеры и несущегося к нему, Оскар невольно выдохнул поражённо.

И неудивительно.

Ведь это был тот самый <Барьер>, что отразил даже удар священного меча Астарот героя Романа!

Он и представить не мог, что его можно так легко рассечь!

— <Земляное Пламя>.

Шёпот Оскара расплавил землю в радиусе пяти метров, превратив её в подобие лавы.

Всю, кроме участка, где стоял он сам.

— Тьфу!

Рё отступил назад, создавая дистанцию.

Ближний бой был заблокирован.

Конечно, он мог бы нейтрализовать лаву с помощью <Ледяной Коры> или чего-то подобного, но одного этого было бы недостаточно.

Однако Рё пришла в голову удачная идея.

— Что насчёт этого? <Пакет Многослойной Ледяной Стены 10х> <Ливень>.

В тот же миг проливной дождь затвердил лаву у его ног, а ледяная стена обволокла Оскара со всех сторон… по всем направлениям.

Чары, что наращивали толщину ледяной стены по направлению к Оскару в центре.

Тот самый приём, что он использовал против демона Леоноры и синего мага ранга A Бруно.

— Детские забавы! <Танец Огненных Копий>.

Оскар крикнул, и вокруг возникли десятки огненных копий. Вращаясь вокруг собственной оси, а затем и вокруг Оскара в центре, они принялись косить наступающую со всех сторон ледяную стену, пока в итоге не разнесли её вдребезги.

Разумеется, Рё предполагал, что та будет разрушена.

Он мысленно, почти не произнося, прочитал короткое заклинание, взял Мурасамэ в боевую стойку и с помощью <Реактивного Водяного Ускорителя> вновь рванул к Оскару.

Даже сразу после разрушения ледяной стены Оскар, конечно же, не терял бдительности.

Он ожидал, что Рё воспользуется моментом для атаки.

И точно: тот ринулся вперёд.

Пусть даже со скоростью звука, с <Реактивным Водяным Ускорителем>, Оскар был не из обычных.

Он вновь взял клинок в боевую стойку, расставил ноги, чтобы обрести устойчивость и быть готовым ко всему… попытался обрести…

— М-м…

Из его губ вырвался нечленораздельный звук.

Опора ушла из-под ног — они примерзали ко льду.

Оскар, не сумевший удержать равновесие, завалился назад.

И тут Рё атаковал на сверхзвуковой скорости.

Взмах Мурасамэ.

Отсечённая левая рука Оскара.

Замысел Рё отсечь ему голову провалился.

Более того…

БА-БАХ!

— Грхха!

Рё принял на себя весь взрыв. Отсечённая левая рука взорвалась!

Без малейшего потока маны, внезапно, левая рука взорвалась.

Задержанное заклинание, наложенное Оскаром на собственное тело… Невероятная штука, заставляющая взрываться любую отсечённую конечность.

Даже Рё, отсекая левую руку, упустил её из поля внимания.

Взрыв после этого стал для него полной неожиданностью.

Оба отскочили назад, создавая дистанцию.

На поле боя воцарилась полная тишина.

К тому моменту поединок Фионы и Абеля уже прекратился.

Не по чьей-то победе… оба словно сошлись во мнении, что исход битвы решится не их схваткой, а поединком двух сильнейших магов, и их клинки сами собой опустились…

Рё, потерявший правый глаз и часть зрения от взрыва.

Оскар, лишившийся левой руки от удара Мурасамэ.

Но боевой дух ни одного из них ничуть не ослабел.

Рё, наложивший тонкий слой льда на правый глаз, чтобы исцелить ожог.

Оскар, прижёгший культю отсечённой руки, чтобы остановить кровотечение.

Рё принял основную стойку с Мурасамэ.

И провозгласил:

— <Аватар>.

Ножны Мурасамэ слабо засияли, и возникла проекция.

Следующий приём был очевиден.

— <Ледяной Копейный Ливень> <Реактивный Водяной Ускоритель>.

На Оскара обрушился град ледяных копий, а три проекции Рё, с микроскопическими, если можно так сказать, струями воды, бьющими у них за спинами, ринулись вперёд с той же скоростью.

Приземление ледяных копий, режущие удары трёх Рё — всё это произошло в мгновение ока и так же мгновенно сошло на нет.

Но…

На том месте, где всё сошлось, Оскара не было.

Он, подражая, использовал собственный огонь, чтобы «взмыть».

Скопировав <Реактивный Водяной Ускоритель> Рё…

Обычно, просто увидев, такое не повторить.

Но Оскар взлетел.

Разумеется, из-за неопытности приземление провалилось.

Он рухнул на землю.

Но быстро сгруппировался, встал на одно колено, готовый к контратаке.

В миг, когда он принял стойку… Оскар осознал свою ошибку.

Там, где должны были слиться воедино проекции, никого не было.

Никого.

Основного тела не было…

Было ли это случайностью, или следствием его неординарного опыта, полученного с детства, но Оскар поднял правую руку.

Рё обрушился на него сверху.

Поднятая правая рука Оскара слегка отвела линию удара.

Вместо головы клинок отсек правую руку и плечо.

В миг, когда Оскар осознал провал, он принёс в жертву правую часть тела.

Среди взметнувшихся клубов кровавого тумана…

Оскар, не раздумывая, выпустил заклинание в опускавшегося перед ним Рё.

— <Колоссальное Пронзающее Пламя>.

Невероятно толстый луч белого пламени возник и пронзил Рё.

Рё, с белым столпом пламени, торчащим из живота.

Оскар, лишившийся левой руки, а теперь и правой — от плеча и ниже.

Они стояли в двух шагах друг от друга.

На расстоянии вытянутой руки.

Но ни один не мог пошевелиться.

Едва хватало сил сохранять сознание…

Хотя малейшего движения хватило бы, чтобы добить!