Октавиан.

Тёмный коридор был залит кровью.

Человек двигался по нему, как призрак. Его меч рассекал тела, словно бумагу.

Коридор наполняли предсмертные хрипы тех, кто ещё мгновение назад считал себя сильным.

Закутанные в плащи воины, Рыцари Кровных Уз преступной организации «Фуксия», пали перед ним, их способности, связанные с Кровными Узами, оказались бесполезными против его абсолютной мощи.

Он двигался без колебаний, без лишних движений. Он был быстрее, сильнее и смертоноснее.

— Ты жалок, — сплюнул он, переступая через труп.

Его чёрные волосы были идеально зачёсаны назад, будто он был на званом ужине, а не кровавой бойне. Он оскалился, в его алых глазах светилось что-то среднее между презрением и весельем.

Его чёрный плащ, некогда безупречный, теперь был испачкан кровью тех, кто осмелился встать у него на пути.

Группа из Троих рыцарей «Фуксии» бросились на него из теней, будто он не видел их приближения за милю.

Он усмехнулся, когда их клинки вспыхнули силой Кровных Уз. Тени определённо не спасут их.

Первый атаковал справа, высоко замахнувшись, но черноволосый мужчина уклонился, шагнул вперёд и ударил ладонью в грудь рыцаря. Раздался отвратительный хруст, когда рыцарь отлетел к стене коридора, его кости раздробились от удара.

Второй рыцарь попытался нанести удар с разворота, но черноволосый мужчина сделал шаг в сторону, поймав запястье рыцаря в середине замаха.

Почти ленивым движением он вывернул руку в неестественном направлении, заставив рыцаря свалиться на колени с воплем боли. Прежде чем тот успел среагировать, быстрый удар ногой в горло заставил его замолчать навсегда.

Третий рыцарь замешкался, страх просочился в его позу. Ошибка.

Черноволосый мужчина рванул вперёд, схватив рыцаря за лицо одной рукой.

— Вы, псы «Фуксии», все одинаковы.

— Слабые.

— Недисциплинированные.

— Вы связываете свою кровь с оружием, но ваши тела остаются хрупкими. — Он сжал пальцы.

— Отвратительно.

Раздался отвратительный хруст, когда он раздавил череп рыцаря в своей ладони. Безжизненное тело рухнуло.

Он в мгновение поправил плащ, прежде чем продолжить путь.

Коридор вывел в просторный вестибюль с мраморным полом и высокими колоннами, разительно отличавшийся от окровавленного пути, который он оставил позади.

В центре зала стояли трое мечников, их лица скрывали деревянные маски, а оружие было обнажено.

В отличие от прежних жалких солдат, эти мужчины излучали дисциплину.

— Наконец-то, — хмыкнул он. — Достойные противники.

Главный мечник в красном плаще сделал шаг вперёд.

— Назови своё имя и цель, незваный гость. Ты прорубил себе путь через наших людей. Это не то, к чему мы относимся легкомысленно.

— Вы ожидаете, что я поверю, будто это были люди, а не манекены? — ответил он с усмешкой.

— Неважно, кем они были, незваный гость, — сказал мечник в красном плаще. — Назови себя.

— Хотите узнать имя того, кто принёс вам смерть? — Черноволосый мужчина слегка наклонил голову, на его лице появилась ухмылка. — Хорошо.

— Я — Октавиан Андервуд. Наследник лорда Андервуда. И я здесь, чтобы встретиться с главой «Фуксии».

Мечник рассмеялся, опершись на своё оружие.

— Ты думаешь, мы пропустим тебя после того, как ты перебил наших людей? Сначала тебе придётся пройти через нас.

Октавиан вздохнул, разминая плечи.

— На это я и надеялся.

Все трое мечников атаковали одновременно.

Первый приблизился быстро, его меч мерцал, появляясь и исчезая, лезвие мерцало остротой, превосходящей обычную сталь.

Октавиан не двигался до последнего момента, затем шагнул вперёд и парировал удар голой рукой.

Его пальцы сжали плоскую часть клинка, остановив его на середине замаха. Глаза мечника расширились от ужаса, когда хватка Октавиана смяла сталь, как хрупкое стекло.

Свободная рука Октавиана рванулась вперёд, пальцы вонзились в рёбра мечника. Сила удара отбросила того назад, хватающего ртом воздух.

Второй мечник обошел его с фланга, целясь в ноги для выводящего из строя удара. Октавиан поймал клинок между ладонями, выкрутил оружие из хватки рыцаря и ударил коленом в живот.

Мечник согнулся пополам, и тут же отлетел через весь зал от мощного удара в грудь.

Третий мечник воспользовался моментом, чтобы прицелиться в незащищенную шею Октавиана. Как он вскоре узнал, это было большой ошибкой.

Октавиан в последний момент сместился, подставив плечо под клинок, позволив ему лишь слегка впиться в плоть, прежде чем схватить рыцаря за горло. Его алые глаза заблестели.

— Хорошая попытка.

Лёгким нажатием он раздавил горло рыцаря, прежде чем отшвырнуть его, как сломанную куклу.

Первый мечник с трудом поднялся на ноги, кровь капала из его рта.

— Ч... что ты такое?

— Единственный, кто имеет значение в моей семье, — ответил Октавиан, сломав ему шею и переступая через упавшие тела.

С этими словами он прошёл мимо них и вошёл в дверь впереди.

Внутри была другая комната, непохожая на кровавую бойню, которую он оставил позади.

Это было небольшое элегантное жилое помещение, слабо освещённое мерцающими свечами. В его центре сидел человек в благородном одеянии, вращая бокал с тёмно-красным вином.

Знакомые золотистые волосы и золотые глаза.

Принц Пенни.

Октавиан усмехнулся.

— Признаюсь, я не ожидал, что ты возглавляешь «Фуксию».

Принц Пенни рассмеялся, поставив бокал.

— А я не ожидал, что наследник дома Андервудов придёт ко мне. Чем обязан такому удовольствию?

Октавиан шагнул вперёд, усаживаясь напротив Принца Пенни.

— У меня для тебя работа.

— О?

— Я хочу, чтобы моя сестра умерла. И я не хочу, чтобы это привело ко мне.

В комнате повисла тишина.

Принц Пенни откинулся назад.

— Если бы ты обратился к кому-то из моих подчинённых, они бы отказали. Но ты знал это, не так ли? Поэтому пришёл прямо ко мне.

Октавиан усмехнулся.

— Я знал, что ты выслушаешь предложение, стоящее твоего времени.

Принц Пенни сложил пальцы домиком.

— И почему ты хочешь смерти своей дорогой сестры?

Октавиан фыркнул.

— Лилит — порча этого мира, принц.

— Ей не хватает контроля, ей не хватает дисциплины. Запомни мои слова: если её не уничтожить, она уничтожит мир. Она слаба, и она — позор. Я не позволю её существованию запятнать наш дом ещё больше.

Принц Пенни наблюдал за ним долгим взглядом, на его губах играла ухмылка.

— Почему бы не убить её самому?

Октавиан улыбнулся чуть шире.

— Потому что мой отец всё ещё любит её. И я пока не готов убрать его. Старик ещё полезен.

Принц Пенни рассмеялся, сделав ещё один глоток вина.

— И что я получу за это?

Октавиан наклонился вперёд, его багровые глаза сверкнули.

— Мы оба знаем, что грядёт война. И в обмен на смерть Лилит я встану на твою сторону, когда начнётся восстание.

Принц Пенни задумался, в золотых глазах вспыхнул интерес.

— Очень заманчивое предложение.

Октавиан молчал, наблюдая за Принцем Пенни. Он знал - этот человек не может позволить себе отказаться от сделки. По крайней мере, сейчас.

— Хорошо, — наконец кивнул Принц Пенни. — Договорились.

Октавиан откинулся назад, и на его лице расцвела довольная ухмылка.

— Отлично. — Он поднялся. — Посмотрим, кто из нас первым получит то, что хочет.

Он вышел, оставив Принца Пенни позади.

— Лилит, сестрёнка. Надеюсь, тебе понравится этот сюрприз, — усмехнулся он про себя. — Не волнуйся. У тебя будет время оценить его по достоинству.

— В загробной жизни.

---