Тренировки и Кровь.

После хорошего ночного сна Рэн немедленно приступил к проверке пределов своего нового Дара. На самом деле, он бы испытал его ещё прошлой ночью, но истощение взяло верх.

Он планировал лежать на кровати, пока оруженосцы не уснут, а затем незаметно выбраться, но сам оказался первым, кто погрузился в сон.

На следующий день, с самого восхода солнца, он был на тренировочном дворе, испытывая пределы своего тела и разума.

Чем больше он тренировался, тем сильнее ощущал, как всё, что он видел или узнавал, каждое новое движение, каждая техника, каждая форма, впитывались в него, становясь инстинктами.

Казалось, будто он отрабатывал их месяцами, а не часами. Он чувствовал, как становится лучше с такой скоростью, которую обычный человек не смог бы повторить без риска для себя. Но он также обнаружил, что здесь есть правила.

Благодаря постоянной практике он понял, как на самом деле работает Неограниченное Усиление.

Когда он выполнял простые, повторяющиеся упражнения или что-то, что не требовало усилий, его прогресс замедлялся до минимума. Хотя его движения оставались грациозными, улучшения были едва заметны.

Однако когда он заставлял себя выполнять тяжёлые, изнурительные упражнения — когда ставил себя в ситуации, где неудача имела реальные последствия, — его рост взлетал до небес.

Именно поэтому во время набегов варваров он прогрессировал так быстро. Безумие этих событий, их непредсказуемость и постоянный риск смерти заставляли его тело и разум эволюционировать с ускоренной скоростью.

К сожалению, за месяц с момента получения Дара произошло всего три набега. Хотя он использовал их по максимуму, стало ясно, что ему нужен более структурированный способ развития.

В конце месяца лорд Росс наконец приказал Рэну вернуться домой. Тот даже не стал спорить, и для него организовали в сопровождение рыцаря. Так он оказался верхом на лошади, направляясь обратно в замок Россов.

По дороге мысли Рэна обратились к теме рыцарей.

Во время набегов варваров он видел силу, которой обладали рыцари. В этом мире рыцари — не просто воины с титулом. Это воины, владеющие силой Кровного Закала.

Кровные Узы — это искусство, одно из самых мощных оружий, доступных воину. Оно позволяет наделять неодушевлённые предметы силой, используя собственную кровь для придания им определённых свойств. Развитие этого навыка обычно медленное и постепенное, но результаты стоят того.

Проливая кровь на оружие или доспехи, рыцари могли наделять их стихийными аспектами, защитными свойствами или эффектами самоусиления. Всё, что они пожелают.

Они могли создать огнеупорные доспехи, мечи, выпускающие ледяные клинки, невесомое оружие, самовосстанавливающиеся щиты — всё, на что хватало воображения. Возможности были безграничны.

Хотя рыцарям нужна была их собственная кровь для создания усилений, они укрепляли оружие и доспехи кровью других — будь то люди или животные.

Это одна из причин, по которой любой рыцарь Россов, проживший долгое время, становился грозной силой. Их доспехи, испачканные кровью варваров, пусть и не делали их самыми смертоносными воинами в мире, но определённо выделяли среди местных рыцарей.

Рэн понимал: если он хочет устоять в предстоящих битвах, ему придётся освоить Кровные Узы.

Неограниченное Усиление — лучший Божественный Дар, который у него есть сейчас, но это не наступательная сила. Оно улучшает его способность к обучению, но не даёт собственного оружия.

“Кровные Узы могло изменить это.”

Его мысли прервал оруженосец Торн, ехавший рядом.

— Вам удобно, лорд Теренс? — вежливо спросил Торн. Он был оруженосцем рыцаря, сопровождавшего Рэна домой.

Рэн кивнул. 

— Всё в порядке. Сколько ещё до замка?

— Совсем немного, милорд, — заверил Торн. — Замок будет виден к закату. Мы вернёмся до наступления ночи.

Сражаясь бок о бок, Рэн понял, что у парня есть потенциал. Если его рыцарь одобрит тренировки, Торн скоро сможет начать изучать Кровные Узы.

При этой мысли Рэну пришла идея взять Торна в свои личные охранники. Вместе они могли добиться великих дел.

— Ты, наверное, ждёшь не дождёшься, чтобы изучить Кровные Узы, — сказал Рэн с ухмылкой.

Торн просиял. 

— Да! Это большая честь — изучать это искусство. Мой рыцарь говорит, что только самые преданные оруженосцы могут начать обучение. Надеюсь, я окажусь достоин.

Рэн внимательно посмотрел на Торна. “Преданный, но неопытный”, — подумал он. Кровные Узы — не для слабых духом. Оно требует пролития крови для обретения силы.

Торн казался полным энтузиазма, но Рэн не мог избавиться от мысли: понимает ли тот, во что ввязывается?

С лёгким вздохом он вернулся к своим планам.

Ему нужны Кровные Узы, но это не единственная цель. Теперь, когда у него есть Неограниченное Усиление, следующий шаг — отправиться в столицу.

Столица была центром власти, где собирались самые влиятельные дворяне и воины. Что ещё важнее — там он найдёт Монетного Принца.

«Eternal Souls: Last Judgement» была уникальной игрой, потому что, хотя в неё можно было играть за других персонажей, у неё был протагонист. И Монетный Принц был изначальным главным героем игры.

Последний сын нынешнего короля, Монетный Принц — хитрый и амбициозный представитель королевской семьи с талантом к выживанию и стратегии.

В сюжете игры он был одним из немногих, кто пережил борьбу за престол после смерти короля, что привело к расколу королевства.

Однако у него было кое-что, что было только у главного героя.

Сюжетная броня.

Рэн не был уверен, существует ли сюжетная броня в реальной жизни, но знал: если он хочет обеспечить себе место в этом мире и будущее для своей семьи, ему нужно наладить связь с Монетным Принцем.

Солнце уже клонилось к горизонту, когда вдали показались очертания замка Россов. Торн взволнованно указал на него. 

— Смотрите! Мы прибыли.

Рэн выпрямился в седле, глядя на высокие каменные стены вдали.

Время, проведённое на границе, было ценным. У него была сила, знания, а теперь — и план.

Но это было только начало.

Кровные Узы станет его следующим шагом, а после...

Столица ждала.