Мост между мыслью и действием.
Рэн надел шлем на голову, и мир вокруг него мгновенно изменился.
Теперь мир казался… медленнее.
Нет, время не замедлилось — его тело двигалось с привычной скоростью, — но его мысли мчались так быстро, что он едва успевал за ними, обрабатывая каждую деталь, даже самую незначительную.
Он видел, как Дариус изменил хватку деревянного меча, лёгкий перенос веса, даже когда тот стоял на месте, и малейшее напряжение в мышцах, пока он сжимал рукоять.
Это было слишком много информации и в то же время её не хватало. Ощущение… дезориентирующее, но захватывающее.
Дариус наблюдал за ним с усмешкой.
— По-другому чувствуешь, да?
Рэн кивнул.
— Это… странно. Всё выглядит медленнее, но я чувствую себя как обычно.
— Потому что твой разум работает быстрее, а тело ещё не успело адаптироваться. Этот шлем ускоряет мысли, а не действия. Привыкнешь. А теперь давай посмотрим, сможешь ли ты использовать его в бою.
Дариус бросил ему деревянный меч, и Рэн поймал его, подстроив хватку, пока не почувствовал себя уверенно.
Он ощущал, как энергия внутри него реагирует на энергию шлема, и прежде чем осознал это, уже инстинктивно настраивал пассивное усиление. Как и говорил Дариус, знания о том, как создавать кровные узы, сами собой складывались у него в голове.
— Не просто думай быстрее, — сказал Дариус, возвращая его внимание к реальности. — Думай умнее. Предугадывай меня. Читай меня.
Рэн кивнул, сделал глубокий вдох и успокоил себя.
Дариус атаковал первым, шагнув вперёд с быстрым горизонтальным ударом.
Для Рэна движение казалось вялым. У него было достаточно времени, чтобы решить: блокировать, уклониться или контратаковать. Но его тело не успевало за скоростью мыслей. Он поднял меч, едва успевая парировать удар в последний момент.
Дариус усмехнулся.
— Ты предвидел его, но не смог действовать достаточно быстро. Это первый недостаток ускорения мыслей. Оно ничего не значит, если тело не поспевает.
Рэн скорректировал стойку, сосредоточившись на движениях. Ему нужно было перестать переусложнять. Он потратил столько времени на раздумья, что к моменту принятия решения атака уже заканчивалась.
Последовала ещё одна атака, и на этот раз он среагировал более инстинктивно: уклонился в сторону и нанёс ответный удар. Дариус легко парировал его, но в глазах мелькнуло одобрение.
— Лучше, — сказал Дариус. — Теперь снова.
Они продолжили спарринг, и с каждым раундом Рэн чувствовал, как адаптируется. Его Дар усердно работал, усиливая его в противостоянии с более сильным противником.
Эффект шлема позволял ему распознавать паттерны в атаках Дария — мелкие привычки, которые он раньше не замечал. То, как брат переносил вес перед мощным ударом, лёгкое движение пальцев перед финтом.
Дариус внезапно ускорился, заставляя Рэна обрабатывать информацию быстрее.
Сверху последовал быстрый рубящий удар. Рэн предвидел его, но тело всё ещё отставало от мыслей. Он едва успел уклониться, но потерял равновесие из-за неуверенной работы ног.
Заметив брешь, Дариус атаковал снизу, целясь по ногам.
Рэн инстинктивно отпрыгнул, но Дариус продолжил атаку мощным выпадом, сбивая его с ног.
— В этот раз продержался дольше, — отметил Дариус, протягивая руку. — Но тебе ещё нужно сократить разрыв между разумом и телом. Ты видишь, что я собираюсь сделать, но медлишь, пытаясь всё проанализировать.
Рэн застонал, принимая помощь брата и поднимаясь на ноги.
— Так в чём же решение?
Хотя у него и было «Неограниченное Усиление», он оставался человеком из XXI века. Он не был ходячей энциклопедией фехтования.
Дариус усмехнулся.
— Перестань так много думать. Вернее, полагайся больше на инстинкты, чем на размышления. Предугадывай, реагируй, но не сомневайся в каждом движении. Если будешь слишком долго решать, я уже одержу победу.
Рэн вытер пот со лба.
— Легко сказать.
— Поэтому мы и тренируемся.
Дариус убрал тренировочный меч за пояс.
— Две основные проблемы. Первая — переосмысление.
— Когда мысли работают быстрее тела, ты начинаешь сомневаться, колеблешься, когда нужно просто действовать. Если будешь слишком полагаться на анализ каждой мелочи, более быстрый противник задавит тебя.
Рэн кивнул, вспоминая моменты в предыдущих раундах, когда он увязал в расчётах вместо того, чтобы реагировать.
— Вторая, — продолжил Дариус, — у тебя ещё нет видения.
Рэн нахмурился.
— Видения?
Дариус указал на шлем.
— Кровные узы — это не просто добавление сил к предметам. Это создание пути. Формирование идентичности.
— Все великие Рыцари развивают свой стиль с помощью Кровных уз. Если просто добавлять эффекты, которые кажутся полезными, получится каша. Настоящий Рыцарь планирует заранее. Он думает о том, каким бойцом хочет стать, и создаёт узы соответственно.
Рэн задумался. Он никогда не размышлял о своём стиле боя. Всё его внимание было сосредоточено только на том, чтобы стать сильнее.
Дариус продолжил.
— Поэтому мы начали с этого шлема. Речь не о грубой силе или скорости. Речь о восприятии. Если научишься лучше читать бои, у тебя будет основа для развития. Но теперь тебе нужно определиться.
— Каким бойцом ты хочешь стать?
У Рэна не было готового ответа, но, стоя там, тяжело дыша на тренировочной площадке, он понимал, что это первый шаг к его поиску.
Дариус не дал ему отдохнуть. Он взял ещё один предмет с Кровными узами — пару перчаток с небольшим усилением скорости для стабильности — и протянул их Рэну.
— Попробуй надеть их во время движений. Они помогут сбалансировать мысли и действия.
Рэн надел их, ощущая лёгкий, но заметный сдвиг в своей стойке. Они придавали ему устойчивость, позволяя эффективнее сокращать разрыв между мыслью и движением.
Они снова спарринговали, и хотя Дариус по-прежнему побеждал в каждом раунде, Рэн чувствовал, как быстро прогрессирует. Теперь он был уверен, что сможет легко одолеть Торна, если они снова сойдутся в бою.
— Ещё кое-что, — добавил Дариус, его тон стал серьёзным. — Я вижу в твоих глазах… взгляд, который знаю слишком хорошо, поэтому скажу вот что.
— Я знаю, что Феликс и я шутили о твоей слабости, и это было неправильно. Осознаю, насколько это лицемерно, но я скажу.
— Кровные узы — это не просто сила, Рэн. Они несут риски. Каждое усиление, которое ты создаёшь, забирает что-то у тебя. Так что не перенапрягайся. Иначе быстро обнаружишь, что тело не выдержит.
— Некоторые Рыцари навсегда повреждали мышцы, кости, даже кровь.
Рэн кивнул.
— То есть чрезмерное использование может покалечить меня?
Дариус подтвердил.
— Именно. Поэтому ты тренируешься не только чтобы стать сильнее, но и чтобы понять свои пределы. Рыцарь, который не уважает своё тело, обречён сломаться.
Рэн позволил этим словам проникнуть в себя. К счастью, у него уже был Божественный Дар, позволявший быстро прогрессировать без побочных эффектов.
— Ты начинаешь понимать, но нам ещё далеко, — наконец сказал Дариус, наблюдая, как Рэн снимает шлем и перчатки. — А теперь отдыхай. Завтра начнём оттачивать твою способность действовать по инстинкту.
Рэн устало усмехнулся.
— Звучит как ещё один болезненный день.
Дариус ухмыльнулся.
— О, ты даже не представляешь.