Окраины Грейторна.

Прошёл месяц с тех пор, как он выполнил задание отца, и Рэн не мог не заметить, что становился лучше.

После завершения рыцарской тренировки он рухнул от изнеможения — его тело не выдержало нагрузки.

Он не покидал комнату несколько дней, восстанавливаясь. Хотя боль временами была невыносимой, никаких долгосрочных последствий не осталось. И теперь он стал сильнее.

С тех пор он тренировался каждый день, выполняя облегчённую версию рыцарской подготовки под надзором сэра Роберта.

Мышцы по-прежнему ныли после тренировок, но теперь это была приятная усталость после хорошей работы, а не отчаянный крик тела о помощи.

Он сумел заслужить немного уважения в глазах братьев, и он видел, что отец доволен.

Но он делал это не для них. Он делал это для себя.

Ему нужно было стать сильнее. Ему нужно было подготовиться к получению божественного дара. Чтобы выжить, ему придётся использовать все доступные средства.

Он пытался тренироваться с мечом, но сэр Родрик запретил ему, заявив, что сначала нужно освоить другие вещи. Так что он тренировался, чтобы стать сильнее и выносливее.

Сэр Родрик также научил его правильно падать и держать удар. утверждая, что это самое важное, что может освоить боец.

Так он и провёл время, и незаметно подошёл момент, когда отцу нужно было отправиться на северную границу.

Его провожала мать, которая пыталась отговорить его, но в итоге сдалась под напором его уверений и строгих слов отца.

И вот он оказался верхом на лошади, следуя за отцом и группой новобранцев.

Новобранцы были нужны, чтобы заменить тех, кто погиб на границе. Набеги варваров не прекращались, и в землях Россов служба солдатом и битвы у стены были одним из самых прибыльных занятий.

Через несколько дней они почти достигли цели. Пограничный лагерь стоял на краю леса Грейторн, который простирался за пределы королевства Альбиона в земли варваров.

За месяц, проведённый в теле Теренса, он слышал слухи, и теперь собирался проверить их лично. Во времена, где разворачивалась игра, земли Россов уже были захвачены заражёнными Красной Чумой, так что границы не существовало.

Из того, что он слышал, граница была опасным местом, где рыцари и солдаты жили под постоянной угрозой нападения. Ему предстояло быть осторожным, если он хотел выжить.

По мере приближения к границе лагерь показался вдали.

Массивная деревянная стена тянулась вдоль укрепления, усиленная заострёнными кольями у основания. Сторожевые башни возвышались через равные промежутки, на них стояли бдительные часовые, вглядывающиеся в горизонт.

Стена была построена, чтобы выдерживать набеги варваров, и это было видно. Можно было заметить следы повреждений, накопленных за годы.

Она представляла собой смесь старой и новой древесины, но, несмотря на потрёпанный вид, стояла крепко, как и силы Россов.

Король пировал в столице и не заботился о них, но они знали: если никто не будет охранять границы, их семьи в землях Россов пострадают первыми.

Одна только мысль об этом злила Рэна. На мгновение ему пришла в голову идея свергнуть короля и забрать королевство себе. Он был уверен, что стал бы лучшим правителем, чем нынешний идиот на троне.

Но он быстро отбросил эту мысль. Быть королём было бы слишком хлопотно. Конечно, он мог бы обойтись силой Неограниченного Усиления, но божественного дара у него ещё не было.

К тому же, королю оставалось недолго. Вскоре его убьют, и его сыновья начнут бороться за трон. Эта война и погубит семью Россов.

Им пришлось бы поддерживать наследного принца и одновременно сражаться с варварами, и в итоге они были бы разгромлены силами Эльнории.

Но это была проблема для будущего Рэна. Нынешний Рэн пока решал свои собственные трудности.

Он вернул внимание к настоящему. В лагере кипела деятельность.

Солдаты чётко выполняли свои задачи: одни сражались на тренировочной площадке, другие патрулировали периметр.

В воздухе звенел звук ковки металла, запах горящего дерева из кузницы смешивался с потом и резким запахом кожи.

Они прошли через главные ворота, и новобранцев быстро увели — им предстояло получить снаряжение и инструкции по обязанностям.

Пока Рен и солдаты их дома под командованием лорда Росса продвигались вглубь лагеря. их встретил командующий рыцарями Россов.

Мужчина был высоким, облачённым в потрёпанную, но ухоженную броню. Его выражение было строгим, но во взгляде читалось сдержанное уважение к лорду Россу.

— Мой лорд! — командующий отдал честь. — Рад видеть вас снова.

Лорд Росс кивнул в ответ, спешиваясь. — Командор Арлен. Как обстоят дела?

Рэну помогли слезть с лошади, и он последовал за отцом и командором Арленом к командному шатру.

— Пока спокойно, но ненадолго, — мрачно ответил Арлен на вопрос лорда Росса. — Прошло некоторое время с последнего набега, и наши разведчики обнаружили следы передвижения поблизости. Мы подозреваем, что лагерь варваров где-то рядом. Они нападут скоро.

Лорд Росс тяжело выдохнул, когда они вошли в шатёр. — Тогда готовимся. Увеличь патрули и удвой ночные дозоры. Нас не должны застать врасплох.

— Понял, мой лорд.

Рэн слушал, впитывая каждую деталь. Всё это было по-настоящему.

Набеги варваров в игре были всего лишь интересной частью лора. Фоновым событием, которое происходило независимо от действий игрока. Но теперь он был здесь и видел всё своими глазами.

Он не знал, что чувствовать по этому поводу. Он просто молча стоял и слушал.

Когда отчёт закончился, лорд Росс повернулся к Рэну. — Командор Арлен, это мой младший, Теренс.

Командор приподнял бровь, оглядывая Рэна. — Теренс? Немного молод для таких мест.

— Он настоял на том, чтобы приехать, — невозмутимо сказал лорд Росс. — Распорядитесь, чтобы его определили к оруженосцам. Пусть учится у них.

Рэн воспринял это спокойно и слегка поклонился. — Это честь для меня, командор. — Его отец не верил в поблажки, когда дело касалось войны.

Арлен хмыкнул, ещё мгновение изучая Рэна, затем кивнул. — Хорошо. Гвард! — Он крикнул, и в шатёр вошёл солдат. — Отведи его к шатру оруженосцев.

Солдат отдал честь, затем без церемоний взял Рэна за руку и повёл прочь.

Рэн в последний раз оглянулся на отца и командора, прежде чем его вывели из шатра и углубились в лагерь.

Запах пота и пыли стал гуще, когда они приблизились к ряду небольших палаток. Солдат остановился перед одной, откинул полог и буквально затолкал Рэна внутрь.

И вот он остался один среди оруженосцев.