Рыцарь 3-го ранга.
Воздух был наполнен звоном стали, ударяющейся о сталь, и криками живых и умирающих воинов, пока Рэн и Торн прокладывали себе путь сквозь хаос набега варваров.
Этот набег был масштабнее предыдущих, и это было очевидно. Повсюду люди сражались друг с другом, разрушения были такими, что земля стала скользкой от крови, а запах железа густо витал в ночном воздухе.
Рэн двигался как призрак, то исчезая, то возникая вновь, его меч рассекал врагов в тот же миг, когда он появлялся. Это была сила его второго предмета с Кровными Узами. Усиленные ботинки позволяли ему поэтапно проводить атаки, оставаясь неуязвимым.
Рядом с ним Торн сражался как жестокий военачальник. Его плащ, также усиленный, извивался и двигался самостоятельно, поглощая удары, которые в ином случае оказались бы смертельными. Его меч, ещё одно оружие с Кровными Узами, удлинялся и непредсказуемо изгибался, поражая противников с углов, которых те никак не ожидали.
Они сражались вместе уже много лет, и это было видно по их движениям. На этом этапе их было практически невозможно остановить. Не говоря уже о том, что варвары уже узнавали их. С одной стороны был Торн в полных латах, с шлемом и развевающимся плащом, который жил своей собственной жизнью. С другой — Рэн, чьей единственной защитой были нагрудник и наручи. Благодаря способности фазового перемещения он был словно призрак ночи.
После четырёх лет на границе они стали узнаваемыми фигурами на поле боя.
Рэн блокировал топор предплечьем, удар был полностью поглощён его наручами с Кинетическим Поглощением. Это был его третий усиленный предмет. Секунду спустя он высвободил накопленную энергию в виде взрывной ударной волны, отправив варвара в полёт со сломанными рёбрами.
Он развернулся, перемещаясь по полю боя, его ботинки позволили ему проскользнуть сквозь атаку копья, прежде чем он контратаковал быстрым выбросом кинетической энергии, снося голову противника. С каждым совершенным им убийством в него и его предметы с Кровными Узами приливала новая порция крови, подпитывая их силу.
Он занимался этим годами, оттачивая свои способности, продвигаясь всё дальше и дальше. И теперь он чувствовал это. Преграду внутри себя, тот порог, который он так долго пытался преодолеть.
Последний удар, всплеск кинетической энергии, и затем...
Сила хлынула через него. Будто плотина прорвалась, необузданная энергия затопила его тело. Его чувства обострились до почти болезненной степени. Зрение на мгновение помутнело, прежде чем пришло в норму. Мышцы стали легче, движения — быстрее, контроль — отточеннее.
Это был 3-й ранг.
Он совершил прорыв.
Торн, всё ещё сражавшийся, бросил на него взгляд и рассмеялся, запыхавшись:
— Ну наконец-то! Поздравляю!
— Спасибо! — крикнул в ответ Рэн, с своей обычной ухмылкой. — А теперь давай закончим с этим!
Но прежде чем они смогли воспользоваться своим преимуществом, над ними пролетела тень, сопровождаемая пронзительным визгом.
— Друид! — закричал кто-то, когда массивная виверна опустилась на поле боя. Её чешуя была чёрной как ночь, а наездник носил обычные меха, покрытые костяной броней.
Варварский Друид.
Как только Друид поднял посох, поле боя содрогнулось. Из земли вырвались лозы, обвивая солдат, а острые каменные шипы взметнулись вверх, пронзая тех, кто не успел увернуться. Виверна издала ещё один визг, её глаза светились зловещим зелёным светом.
— Я займусь этим! — крикнул Рэн, давая понять другим рыцарям, что берёт эту проблему на себя.
Без колебаний он двинулся вперёд. Оттолкнувшись от земли, он использовал свои ботинки, чтобы проскользнуть сквозь каменный шип и появиться на вершине одной из разрушенных сторожевых башен поблизости. Оттуда он прыгнул в сторону виверны, бросив перед собой монету и телепортировавшись в воздухе, чтобы встретиться с Друидом.
Тот моргнул от удивления, но быстро пришёл в себя, резко взмахнув посохом в сторону Рэна. Рэн поднял наручи и поглотил удар, на мгновение расширив глаза от силы, стоявшей за ним. Какого чёрта? Он уже сражался с Друидами раньше, но этот определённо был сильнее тех, кого он встречал до этого.
Друид оскалился, виверна изогнулась в воздухе, её хвост со свистом рассекал воздух в сторону Рэна. Он едва успел проскользнуть сквозь него, появившись с другой стороны и создав ударную волну с помощью наручей. Раздался треск. Когда часть чешуи виверны разлетелась, Друид вместе с виверной потеряли равновесие, падая вниз. Перед самым ударом о землю они восстановили контроль, приземлившись на лапы виверны.
Друид, одной рукой держась за шипы на шее виверны, а другой сжимая посох, уставился на Рэна, который телепортировался на землю. Воины вокруг них расступились, каждый был занят своим сражением, но никто не хотел стать случайной жертвой в этой схватке.
— Убей! — зарычал Друид, и виверна глубоко вдохнула, прежде чем выдохнуть поток яда, который двигался быстрее, чем должен был.
Рэн едва успел активировать кинетический барьер, жидкость шипела, ударяясь о почти невидимый щит, прежде чем испариться.
— Ты упрям, — пробормотал Рэн, пожав плечами.
— А ты — ничто перед волей природы! — прорычал Друид, оскаливая зубы.
Рэн усмехнулся:
— Тогда посмотрим, сможет ли природа за мной угнаться.
Он бросил ещё одну монету за спину Друида и снова телепортировался, обрушившись с разрушительным ударом сверху вниз. Друид едва успел блокировать его посохом, но сила удара едва не сбросила его со спины виверны. Прежде чем она успела повернуться и наброситься на него, Рэн изогнулся в воздухе и ударил обеими руками вперёд, выпустив мощный кинетический заряд.
Взрыв отбросил Друида с его виверны, и тот рухнул на землю. Виверна завизжала от ярости, бросаясь вперёд, чтобы защитить хозяина, но Рэн уже действовал. Он снова телепортировался, приземлившись прямо перед упавшим Друидом.
Варвар застонал, пытаясь подняться, но Рэн не собирался давать ему шанс. Вытащив из-за пояса редко используемый меч, он вонзил его в грудь Друида, пригвоздив того к земле.
Друид захрипел, кровь выступила на его губах, а свет в глазах погас.
Виверна, оставшаяся без хозяина, завизжала ещё раз, прежде чем расправить крылья и скрыться в ночи.
На мгновение на поле боя воцарилась тишина, прежде чем один из варваров крикнул:
— Отступаем!
Без Друида за спиной они понимали, что битва проиграна. И, словно разбивающаяся волна, они развернулись и побежали, бросая всё.
Солдаты вокруг ликовали, рыцари рядом с ними вложили оружие в ножны. Через несколько секунд они вернулись к раненым, которые стонали, пока рыцари-целители ходили между ними, оказывая первую помощь тем, кто в ней нуждался.
Рэн выдохнул, прежде чем вытащить меч из тела перед собой и выпрямился.
Торн подошёл к нему, вытирая кровь с клинка:
— Ты сделал это снова. Напомни мне никогда не ставить против тебя.
Рэн усмехнулся:
— Ты всё равно не выиграл бы.
Торн рассмеялся:
— Справедливо. А теперь давай приведем себя в порядок. У нас ещё много дел.