Крюки Смерти.
Когда энергия ударила в Рэна, он инстинктивно потянулся к монетам. Ощущение было таким, будто под кожу пытаются вонзиться крюки.
Прежде чем энергия смогла проникнуть в тело и добраться до души, монеты вспыхнули ярким светом в его сознании, и он тут же потянулся к ним.
К сожалению — или, быть может, к счастью — он не успел отбросить их. Монеты всё ещё были в кармане. Переместиться было некуда, оставалось только стоять на месте.
Чёрт!
Но не всё было потеряно. Хотя пути отступления не было, это не значило, что монеты бесполезны.
Оставалось только одно — моргнуть.
Он активировал телепортацию. Его тело исчезло на долю секунды, а затем вновь проявилось. Энергия, словно вода с масла, соскользнула с Рэна, но сила удара всё же отбросила парня назад.
Он успел восстановить равновесие, когда волна энергии достигла края тренировочной площадки, врезавшись в стойки с оружием, манекены и доспехи.
В этот момент всё взорвалось.
Мощный взрыв разметал дерево и металл, обрушив на них двоих дождь обломков. Рэн едва успел прикрыться, прежде чем его сбило с ног.
Затем пришёл жар.
Неестественное пламя от взрыва распространялось стремительно. Слишком быстро для только что начавшегося пожара. За считанные секунды огонь охватил дальний конец тренировочного поля, превращая манекены в пепел и скручивая металлические стойки от жара.
Лилит застыла на месте, её алые глаза расширились от ужаса.
— Нет... нет, нет, нет, — прошептала она, отступая на дрожащих ногах. — Я не хотела... я...
Её дыхание прервалось, паника нарастала, пока она шаталась, слабея. Энергия покинула её тело, оставив лишь измождение.
— Лилит! — крикнул Рэн, привлекая её внимание, когда поднимался на ноги. — Держись.
Она резко вдохнула, уставившись на него, будто забыв, что он здесь. — Я... Оно не должно было...
— Мы всё исправим, — уверил он её, окидывая взглядом поле. Но затем его взгляд упал на нечто, от чего кровь застыла в жилах.
Торн.
Он стоял у края площадки, когда произошёл взрыв. Теперь Торн лежал у каменной стены, без сознания, его тело обмякло.
Дым вился вокруг него, поднимаясь от обугленной земли у его ног. Тело Торна было изуродовано, а в животе торчал обгоревший обломок меча.
— Чёрт возьми, — пробормотал Рэн. Это была его вина. Он должен был остановить бой, как только он начался.
Пламя вокруг них ревело, сжимая кольцо. Они должны были выбраться, пока огонь не добрался до них, и время истекало.
Он сунул руку в карман, схватил одну из монет и резким движением бросил её за пределы огненного круга.
Прежде чем Лилит успела среагировать, он шагнул вперёд и подхватил её на руки, как невесту.
— Что... — она ахнула, ошеломлённая, но не успела договорить, как они исчезли.
Мгновение спустя они появились вне досягаемости огня.
Рэн осторожно поставил Лилит на землю, но она едва заметила это. Всё её тело дрожало, дыхание было прерывистым, пока она в ужасе смотрела на пламя.
Рыцари Андервуда прибыли мгновение спустя, действуя со слаженностью, говорившей об их опыте.
Они бросились тушить огонь, отрезая ему путь, чтобы он не перекинулся на усадьбу. Но, пробегая мимо Рэна, никто не приближался к нему — особенно с Лилит на руках.
Рэн едва взглянул на них. Он опустился рядом с Торном, прижав два пальца к его шее.
Дыхание было слабым, но он дышал.
Однако раны были серьёзными. Даже в мерцающем свете огня Рэн видел неестественный изгиб руки Торна и синяки, уже проступавшие на его виске.
— Нам нужен целитель, — резко сказал Рэн ближайшему рыцарю. — Немедленно!
Рыцарь замешкался лишь на секунду, затем кивнул и бросился прочь. Рэн остался рядом с Торном, следя, чтобы его дыхание, хоть и слабое, оставалось ровным.
Лилит, всё ещё сидящая на земле, куда он её положил, стала пугающе тихой.
Она смотрела на свои руки, будто они принадлежали кому-то другому. Уверенность, огонь — всё, что делало её Лилит — исчезло, оставив лишь шок.
Она едва отреагировала, когда появился лорд Андервуд, его лицо оставалось невозмутимым, пока он оценивал ситуацию.
Его взгляд скользнул от горящего тренировочного поля к израненному Торну, затем к Рэну, который теперь прижимал Лилит к груди, её маленькие руки вцепились в его одежду, будто она боялась, что он исчезнет.
Целитель бросился к Торну.
Рэн наблюдал, как он быстро наложил полосу бинта на голову Торна. Бинт засветился мягким зелёным светом, и раны начали медленно затягиваться, пока целитель обрабатывал их, очищая и удаляя инородные предметы.
Рэн вздохнул с облегчением. Целитель был Рыцарем. Торн будет в порядке.
— Пойдёмте со мной, — Рэн поднял голову, увидев, как лорд Андервуд приближается к ним с невозмутимым выражением.
Он замешкался лишь на мгновение, затем кивнул. Подняв Лилит на руки, он встал.
Вместе они оставили разрушения позади.
Лилит не проронила ни слова, пока Рэн нёс её по залам усадьбы.
В его руках она казалась меньше, чем прежде, больше не гордая и дерзкая девушка, бросившая ему вызов.
Когда они достигли её покоев, слуги быстро откинули покрывало с кровати, но Лилит всё ещё цеплялась за Рэна, её тело было напряжено. Она не отпускала его.
Рэн взглянул на лорда Андервуд, и тот кивнул.
Только тогда Рэн сел на край кровати, осторожно опуская Лилит. Но её хватка лишь усилилась. Она прижалась лицом к его груди, её дыхание дрожало.
Рэн выдохнул, гладя её по волосам, пока девушка не зарыдала.
— Всё в порядке, Лилит, — прошептал он, наблюдая за ней.
И так он оставался с ней, пока она не уснула.