Аоста, Смерть Свыше
Конюшня виверн №17, Джин-Харк, Королевство Лоурия, 11 ноября 1639 года, 7:37 утра
Юный боец на виверне мчался сквозь шумную конюшню, на ходу поправляя доспехи. Дэним Жури опаздывал на своё первое боевое задание — момент, по-настоящему важный для любого бойца эскадрильи виверн. Это был обычный патруль над Майхарком, ничего неожиданного, но тот факт, что в патруль вызвали сразу много человек, казался немного странным. Он заметил свой отряд в тот самый момент, когда они уже готовились к взлёту. Резко остановившись, он выпрямился, увидев своего начальника.
— Капитан! Ж-Жури прибыл для несения службы! — выпалил Дэним с совершенно выжатым голосом. Его командир обернулся и нахмурился.
— Вот ты где. Я уж было подумал, что тебя убил какой-нибудь кватойнец, — ухмыльнулся пожилой офицер, а затем продолжил: — Повезло тебе, что твой отряд ещё не взлетел. Я уже собирался усыпить твою виверну в качестве наказания.
Дэним сглотнул.
— Я бы ни за что этого не допустил, сэр, — сказал он, нахмурившись.
— Да шучу я, парень, расслабься. Забирай свою виверну и взлетай с остальными. Просто патруль — уверен, ты справишься, а? — сказал капитан, направляясь к последней виверне в ряду.
— Есть, сэр! — отозвался Дэним и подошёл к своей виверне. Он улыбнулся и ласково похлопал её по шее. Та удовлетворённо заворчала.
— Привет, дружок. Прости, что опоздал, — сказал он и вывел её из стойла.
— Не подведи меня, парень! — крикнул капитан. Дэним кивнул, вскочил в седло и подъехал к своему отряду.
Остальные обернулись, и один из них с усмешкой сказал:
— Смотрите-ка, кто вернулся с того света. С добрым утром, Дэним.
— Да-да, знаю, опоздал. Но, как видите, не настолько же, да? — ответил Дэним с улыбкой, надевая шлем.
— Ладно, ребята, выдвигаемся! — крикнул старший в отряде. Виверны, одна за другой, побежали, набирая скорость перед взлётом.
Дэним похлопал свою виверну по шее, и та тоже сорвалась с места. Через мгновение они уже были в воздухе. Дэним с радостным криком вскрикнул:
— Вууу! Вот это я понимаю!
Он взглянул вниз, на раскинувшийся под ними Джин-Харк.
— Прекрасный день, чтобы полетать, а, Савиор?
Виверна под ним издала довольный рык, соглашаясь. Они облетали периметр Джин-Харка, а Дэним наслаждался ветром, бьющим в лицо. Он опустил забрало шлема и сказал:
— Вот это, значит, патруль, да? Мне нравится, — добавил он с расслабленным смехом, продолжая полёт со Савиором.
Дэним с самого детства мечтал стать бойцом на виверне. В этом было что-то почётное — приручить существо, заслужить его доверие и сражаться с ним плечом к плечу против зла. Он с улыбкой взглянул на Савиора под собой.
Но как только он протянул руку, чтобы снова погладить его, воздух вдруг сотряс громовой удар. Почти не успев среагировать, Дэним поднял взгляд и увидел пролетающих мимо существ — они двигались так быстро, что у него заложило уши.
— Что за…?! — Он сразу же заговорил в свой переносной манаком: — Центр, у нас неопознанные летающие существа! Пытаемся перехватить!
Харк бросился к окнам Королевских бань и в изумлении уставился наружу. Его глаза расширились, когда он увидел, как летающие твари с ревом проносятся мимо. Он вцепился в камень подоконника.
— Кто, чёрт возьми, это такие!?
Он наблюдал, как в небе появляются десятки виверн-всадников — и всё напрасно. Они не могли даже приблизиться к неизвестным. Но вдруг...
Небо вспыхнуло ослепительным светом — словно десяток солнц взорвались разом и тут же исчезли. Прежде чем он успел осознать происходящее, Харк увидел, как кровь и обломки тел виверн-всадников сыплются вниз, и сердце его сжалось.
— О боги... это... это что, Италия!? — воскликнул он, сам не веря в сказанное. Обернувшись к дверям бани, он увидел, как вбежал Патаджен. Быстро прогнав наложниц, тот бросился к Харку.
— Ваше Величество! Внезапная атака, нужно срочно эвакуироваться! — почти в панике закричал Патаджен. Харк моргнул, переваривая услышанное, и кивнул.
— Хорошо. Принесите мою броню! — приказал король, поспешно накидывая халат и покидая бани.
— Чёрт! Савиор, давай, дружище! — Дэним дёрнул поводья, увидев, как одна из железных тварей уставилась на них. Его глаза расширились — к нему летела световая стрела. Закричав от ужаса, он заставил Спасителя резко пикировать к земле. Через мгновение произошёл взрыв.
Савиор зарычал от боли. Они с Дэнимом рухнули на окраине Джин-Харка. С громким треском Дэним влетел в дерево, а его виверна шмякнулась на землю.
Дэним застонал от боли, попытался подняться — но тут же рухнул обратно с криком. Он посмотрел на ногу и понял: она явно была вывихнута или сломана. Вдруг он услышал сдавленный, болезненный рык и резко обернулся.
— Савиор! — вскрикнул он и, превозмогая боль, пополз к виверне. Осторожно обняв её, он попытался оценить раны. Половина тела была обуглена, левое крыло — почти полностью разорвано.
— Дружище, ты в порядке? Хотя кого я спрашиваю... — сказал он, сжимая зубы.
Савиор не ответил сразу, только слабо зарычал и попытался подняться — но снова рухнул, как и сам Дэним. Юноша хотел было погладить его, но замер, услышав громовой взрыв со стороны Джин-Харка.
Патаджен взбежал на одну из башен замка, и у него подкосились ноги. Замок слегка задрожал, а он увидел, как от железных тварей начали отделяться какие-то объекты. Сначала он надеялся, что это враги получили сдачи, но когда они взорвались, Патаджен понял, что произошло.
Конюшни с вивернами — полностью уничтожены. Но и это было не всё — казармы резервных войск — стёрты с лица земли. Сотни виверн. Тысячи солдат. Исчезли за доли секунды.
Тут его осенило. Снабжение. Ни один караван с припасами или подкреплением для Восточной Карательной Армии не сможет покинуть стены Джин-Харка. У него расширились глаза, он едва не потерял сознание.
— Чёрт...! Джин-Харк остался беззащитен! — выкрикнул он, бросаясь обратно в замок. Ему срочно нужно было вызвать войска из других городов — и как можно скорее.
Дэним не сводил глаз с дыма, который клубился над Джин-Харком. По нескольким высоким зданиям, которые он ещё мог различить, Дэним понял — его товарищи по оружию погибли. Он осел на землю, опираясь на Савиора.
— …Все погибли, — прошептал он, не веря в происходящее, содрогаясь от страха. Впервые за долгое время он почувствовал себя потерянным мальчишкой. Дэним поднял взгляд и увидел, как железные чудовища уходят на юг. И куда же теперь идти?
Он встрепенулся, когда Савиор ткнулся ему в руку. С недоумением он посмотрел на виверну. Та повернула голову в сторону. Среди деревьев виднелась узкая, плохо протоптанная тропинка. Глаза Дэнима округлились:
— Ты… ты хочешь, чтобы мы бросили Джин-Харк? Н-нет, мы не можем так просто уйти!
Виверна жалобно заскулила. Она показала своё искалеченное крыло, а затем мягко лизнула изуродованную ногу Дэнима. Тот поморщился, посмотрел назад, на дымящийся город, и почувствовал, как сердце ушло в пятки.
— Ну ладно, дружище… может, нам стоит добраться до дома моей сестры… или что-то вроде того, — пробормотал он и с трудом забрался на спину Спасителя.
Спаситель тихо зарычал, соглашаясь. Он попытался взлететь — и тут же заскулил от боли, взглянув на своё крыло. Это не бросалось в глаза, но когда Дэним встретился с ним взглядом, он понял: его верный виверн был опустошён. Гордость любой виверны — его крылья — были навсегда потеряны. С печальным выражением в глазах Савиор направился по тропинке прочь от Джин-Харка.
Глубоко в сердце замка Джин-Харка шёл экстренный совет. Впервые за кто знает сколько времени король Харк был полностью облачён в свои королевские доспехи — ради собственной безопасности. В зале царила паника после внезапного нападения. Вдруг распахнулись двери, и вбежал Патаджен:
— Они разгромили наши стойла виверн и казармы! Я отдал приказ всем оставшимся людям — спасать, кого только сможем!
Старик в мантии, с посохом, длинными волосами и бородой, дрожащий, произнёс:
— Наши маги не успели добраться до стен, чтобы защитить город. Эти чудовища были слишком быстры! А эти световые стрелы… Они летели за вивернами, и при этом я не ощущаю от них ни капли магии!
Маус заговорил резко, с паническим нетерпением:
— Что значит — «без магии», Ямирей?! Ты же сам видел эти стрелы — у них сила, сравнимая с твоими сильнейшими заклинаниями!
Патаджен тяжело сглотнул и произнёс:
— Эти чёртовы итальянцы. Ещё вчера мы получили их объявление войны через Парпальдию, а сегодня они стерли столичную армию с лица земли.
Ямирей осторожно сказал:
— А насколько мы уверены, что это именно итальянцы? Может быть… хотя нет. Даже не хочу озвучивать эту мысль, — пробормотал Верховный Маг, и его передёрнуло от страха. — Даже у Парпальдии нет технологий для «железных виверн», не так ли?
Маус тут же поднял голову:
— Погодите… Парпальдия, конечно же! Мы ведь можем попросить у них поддержки? Наверняка они согласятся, правда?
Патаджен и остальные, кроме Харка, переглянулись. Тогда Маус вскочил:
— Я… я немедленно вызову их послов!
А Харк всё это время сидел молча, сцепив пальцы, и не отрывал взгляда от стола. В голове у него вертелась только одна мысль: как же сильно разочаровали его ближайшие советники, допустив такой внезапный удар.
Совместный итало-кватойнский штаб, Майхарк
В городе Майхарк шум итальянской техники вскоре стих — войска выдвинулись на запад. В здании, отведённом под штаб-квартиру вооружённых сил двух союзных стран, была оборудована комната для приёма и передачи информации с линии фронта. Генерал Джузеппе Карузо, стоя за спинами своих подчинённых, тёр подбородок, пока остальные генералы обрабатывали поступающие данные.
— Значит, авиаудар по столице прошёл успешно, да? — сказал он вслух. — Скоро они начнут оттягивать силы из Гима, чтобы защитить город.
В этот момент распахнулась дверь, и в комнату вошёл генерал Ханки, за ним последовал Каната. Даже не будучи обязанным там находиться, Халута пришёл лично — ему хотелось увидеть всё своими глазами. Ханки обратился к Карузо:
— Генерал Карузо. Каковы успехи на данный момент?
Карузо обернулся:
— Совместная армия движется на запад, к городу Ква-Тойн. Но это произойдёт не сразу, поэтому на данном этапе воздушная поддержка не требуется. Соответственно, воздушные силы были отправлены на первую операцию, — объяснил он. — Операция «Аоста» идёт полным ходом, и её первый этап — удар по Джин-Харку — завершился успехом.
Кватойнцы переглянулись, ошеломлённые, прежде чем Каната наконец заговорил:
— Ты хочешь сказать, что… ваши… как там их… «джеты» смогли нанести урон Джин-Харку? Им что, никто не сопротивлялся?
— Сопротивление было, — ответил Карузо, — но наши ВВС с ним справились. После ударов по ближайшим конюшням и военным базам на передовой, наши истребители вернутся, чтобы поддержать наступление по возвращению Ква-Тойна.
Он сделал паузу, а затем добавил, глядя через плечо:
— Следующая фаза уже запущена. Операция «Болонья»… план по выводу Лоурийского флота в открытое море.
Ханки уставился на него с изумлением. Возможно, вернуть Ква-Тойн получится гораздо быстрее, чем он рассчитывал.
Если вам нравятся мои переводы и вы хотите поддержать мою работу.
Поддержать Aльфа: 2200 1523 2892 2997 буду благодарен.
Это поможет мне продолжать радовать вас новыми материалами! Спасибо за внимание! :D