Орда

Врата в миры, 18:28

Пока объединённые итало-топанские силы на вершине стены в спешке занимали боевые позиции, один из итальянских солдат активировал сирену тревоги в Тормеусе. Теперь оставалось только ждать подкрепления. Наверху итальянские пулемёты и зачарованные луки топанцев нацелились на приближающуюся орду троллей, огров и демонов.

Носгорат по-прежнему выглядел скучающим. Но сквозь линзы своих очков он уже замечал, что стены стали… другими. Яркое освещение, тяжёлый серый материал, и незнакомые солдаты, занявшие оборону наверху. Лорд демонов нахмурился и выпрямился на своём троне.

По бокам от него два огра, гораздо выше обычных приспешников, с настороженностью разглядывали странную стену. Рыжий огр — так его и звали — повернулся к своему повелителю:

— Господин, стены изменились. И я вижу странных солдат наверху.

— Я не слепой, Рыжий Огр. Хм...

Носгорат встал с трона и, взмахнув рукой, приказал чудовищу под ним остановиться. Он осмотрел своих подчинённых, после чего громогласно выкрикнул:

— Ничтожные гоблины, вперёд!

---

Капитан-рыцарь Доулин с напряжением смотрел на приближающуюся орду. Рядом с ним капитан Риццо, всматриваясь в бинокль вместе со своим топанским коллегой, бросил взгляд на Доулина:

— Ну что, капитан? Какие будут указания?

Доулин убрал бинокль и спокойно произнёс:

— Ни один не должен пройти. Уничтожить всех до единого!

Риццо нахмурился, нажал кнопку на рации и скомандовал:

— Открыть огонь!

---

Носгорат наблюдал за вспышками наверху, глядя на то, как его жалкие гоблины буквально разлетаются в клочья от неизвестных снарядов. Их вопли боли и смерти эхом прокатывались по заснеженной равнине, а тела превращались в решето. Лорд демонов скривился и процедил:

— Значит, у топанцев появилась новая магия, — фыркнул он и крикнул: — Осадные кабаны! К атаке!

Высокие человекоподобные кабаны взревели и, схватив принесённые валуны, ринулись к стене, чтобы метнуть их. Но, хотя они находились дальше гоблинов и вне зоны досягаемости луков, каждый из них пал от неизвестных снарядов, погибая либо мгновенно, либо в агонии.

Носгорат нахмурился. Как на Элизии стрелы могут быть такими быстрыми и бить с такой дистанции!? Его тактика не сработает. Нужно придумать другой план.

Синий Огр заговорил:

— Господин, их стрелы сильны… но их мало. Нас сто тысяч! У них скоро стрелы закончатся! — с энтузиазмом прогремел он.

Носгорат посмотрел на своих прихвостней, и на губах его появилась зловещая ухмылка:

— Верно, Синий Огр… ВСЕ! В АТАКУ!

Боевые кличи демонов, гоблинов и чудовищ загремели с такой мощью, что казалось, будто дрожит земля. Они мчались вперёд, сбивая и растаптывая друг друга, но у них была лишь одна цель: уничтожить тех, кто стоит на стене. Армия демонов надвигалась, словно удар цунами.

Наверху итальянский пулемётчик на мгновение расширил глаза от ужаса, но тут же встряхнул головой и продолжил стрельбу. Между ними и демонами находился невидимый барьер. С каждым павшим солдатом демонов тела начинали накапливаться у основания стены. Наступила временная передышка — солдат перезаряжал свой пулемёт.

Но по мере того как бой продолжался, с каждой перезарядкой демоны подбирались всё ближе к стене.

Носгорат усмехнулся. У него ещё оставались целые волны демонов, которых можно было бросать в бой. И рано или поздно, эти неизвестные воины падут под его натиском. Не дожидаясь исхода, Лорд Демонов поднялся в воздух, наблюдая, как его два Огра присоединяются к бойне. Взмахом руки он активировал отряд виверн, которых управлял телекинезом. Бесхозные летающие твари понеслись к стенам, чтобы уничтожить защитников наверху.

Гай продолжал выпускать стрелы в демонов, но вдруг поднял голову:

— Виверны на подходе!!

Солдаты на стене замерли в нерешительности. Стоило хотя бы одному из них перестать стрелять по врагам на земле — их сметёт волна. Но виверны уже приближались, раскрывая пасти, чтобы изрыгнуть пламя...

И как только они оказались достаточно близко — их буквально разорвало в клочья. Носгорат распахнул глаза от ужаса, наблюдая, как его виверны обрушиваются вниз, а куски плоти и внутренностей падают на землю.

— Что за... Элизия творится!?

Он услышал странный шум — жужжание, быстрее, чем полёт виверн. Огра уже замедлили шаг, сбитые с толку этим звуком, в то время как остальные демоны всё ещё лезли по земле, словно муравьи. Рыжий Огр указал пальцем в небо:

— Господин! Там какие-то летающие машины!

Носгорат поднял голову и увидел как минимум шесть воздушных машин. И, как и в случае с башнями на горизонте, с каждой вспышкой света падала очередная виверна, а небо заливалось дождём из крови и органов.

— Что всё это значит!?

Впереди Томмазо навёл прицел на толпу внизу — его вертолёт и ещё несколько нависали над врагом. Он с нажимом удерживал кнопку огня, слушая, как пули пробивают практически безмозглых демонов. Пилот Данте, зависший позади, наблюдал за тем, как Томмазо действует с почти роботизированной точностью — от этого зрелища по спине прошёл бы мороз.

— Терпение моё лопается, — раздражённо прошипел Носгорат. — Эти жалкие люди, должно быть, за эти годы изобрели новое оружие... жаль, что я тоже не стоял на месте.

На его ладони засветился энергетический шар. С силой метнув его в землю, он вызвал дрожь. Поваленные тела демонов начали дёргаться. Неважно, насколько были искривлены или сломаны их тела — всё, у чего была голова, поднялось и двинулось к стене.

Томмазо скривился, увидев это. Он тут же навёл пулемёты на оживших мертвецов и открыл огонь. Светящиеся зелёные глаза потухали один за другим, пока тела снова не валились на землю. Но уже впереди он заметил новую группу виверн, летящих прямо на них.

Данте поднял вертолёт выше, чтобы улучшить угол атаки, но стоило Томмазо на секунду прекратить стрельбу по земле — демоны начали подбираться к стене.

— Чёрт, кого стрелять-то?!

— Сначала виверн — они опаснее, — спокойно ответил Томмазо и открыл огонь по воздуху.

Носгарат усмехнулся. Осталось недолго — смертные падут. Однако, изучая их снаряжение, он чувствовал тревогу: как это просто люди смогли достичь такой мощи? Но это не важно — они всё равно склонятся перед его силой.

Он наблюдал, как два его Огра ринулись к стене. Рыжий один с ликованием прорычал:

— Я столько лет не ел эльфов! Не могу дождаться!

Он побежал быстрее, но как только ворота раскрылись, его тело прошила очередь пуль.

— ААААРГХ!

Он тут же нырнул за валун, пытаясь укрыться, и с трудом взглянул вперёд...

В стремительном отступлении Красный Огр спрятался за камнем, глядя вперёд.

Гай и Моа перестали выпускать стрелы, оба опустили взгляд, чтобы увидеть, что приближается. На сцену вышли железные чудовища итальянцев, а человек на вершине одного из них продолжал стрелять в толпу живых и нежити, в то время как главный пушка целилась в более крупных монстров позади. С ними шли обычные солдаты, поддерживая орду, что позволяло вертолётам в воздухе сосредоточиться на вивернах.

Микеле с группой вошёл в ворота и занял позиции вместе с танками. С Джиной и несколькими другими, которые присоединились, они прицелились и начали стрелять. Это могло занять некоторое время.

Носгорат усмехнулся при виде происходящего.

— «Бесполезно!» — затем он посмотрел на Красного и Синего Огров, оба которых укрылись за камнями, и начал телепатически с ними связываться:

— «Вы двое, залезайте и обходите скалы пролива, попробуйте застать врага врасплох с другой стороны, быстро!»

Два Огров посмотрели на своего владыку и ответили в своих мыслях просто:

— «Да, мой Господин.»

Красный собирал мысли и сдерживал боль от множества маленьких пуль, впившихся в него. Вместе с Синим Огром они побежали к краю перешейка через сосновый лес и прыгнули вниз, чтобы попытаться застать Топанов и итальянцев врасплох.

Волна за волной демонической орды штурмовала стены, а накапливающаяся груда тел создавала отвратительную стену, по которой оставшиеся демоны карабкались, словно по холму. Воздух наполнился зловонным запахом железа, и Джина сдерживала рвотный позыв.

Пока Микеле продолжал стрелять по толпе, его глаза расширились — он вдруг почувствовал надвигающуюся беду. И это была не та интуиция, что он привык получать в семье. Нет, это было нечто иное — словно он ощущал само приближение неприятностей. Он посмотрел по сторонам, где высились скалы перешейка, ведущие к морю.

— «Они пытаются обойти стену!»

— «Что?» — спросила Джина, глядя на Микеле в замешательстве. Тот резко отдал приказы:

— «Кто-нибудь — на южную сторону перешейка, мы берём север! Что-то лезет по скалам!» — крикнул Микеле, и его люди переглянулись, прежде чем последовали за ним, в то время как другая группа направилась на противоположный конец.

Красный Огр карабкался по скалам перешейка, скоро он должен был появиться за стеной, когда вдруг взглянул вверх — широко раскрыв глаза.

Носгорат понял, что сейчас случится:

— «Красный, Синий, уходите отсюда!!»

Но в ответ прозвучали только мучительные крики двух огров. Микеле и солдаты быстро открыли огонь по телу Красного Огру. Какими бы крепкими ни были его хватки за камни, огр рухнул в воду, окровавленный и израненный.

На другом конце Синий Огр тоже был подстрелен — на этот раз он упал на скалы внизу, пронзённый острыми каменными шипами.

Носгорат ощутил прерывание телепатической связи с ограми. С злобным выражением он зарычал:

— «Подонки!! Хватит играться с моей добычей!» — в ярости он посмотрел на гигантское существо под собой, несшее его деревянный трон.

Это был его последний шанс, прежде чем ему придётся потратить больше магии, чтобы призвать других зверей. С светящейся рукой гигантское черепахоподобное существо издало рев, его глаза засветились зловещим зелёным, и оно бросилось к воротам, чтобы их снести. Оно не обращало внимания на демонов вокруг — оно бежало.

Микеле и остальные обернулись. Они быстро сосредоточились на центре и начали стрелять по чудовищу. Но, как у Носгорта и таинственного рыцаря из Лоурии, у зверя тело было покрыто тем же пуленепробиваемым материалом. В сочетании с естественными шипами, оно было почти как движущийся танк.

— «Сосредоточьте огонь!»

Даже некоторые стражи башни сверху начали целиться в приближающуюся угрозу. Пули из танковых пушек почти не замедляли зверя, он лишь покачнулся от взрывов, ведомый абсолютной верностью приказам Носгорта. Он бежал со всей скоростью, игнорируя пули, пробивающие кожу. Солдаты начали разбегаться в стороны по мере приближения чудовища. В группе Микеле осталось лишь несколько человек. Сердце Джины билось всё быстрее. Она разрывалась между бегством и борьбой — казалось, сейчас её растопчут, земля дрожала под ногами. Остались только она и Микеле, и последнее, что она увидела — яркий свет.

Время словно остановилось. Носгарат смотрел в замешательстве, пока яркий свет не окутал всех вокруг. И тогда он увидел это.

Чудовище отлетело назад, его голова была разрублена мощным ударом, и оно рухнуло мёртвым на землю. Некоторые солдаты глядели с недоумением. Это была граната? Ракета? Но затем они увидели Микеле. У мужчины внезапно за спиной выросли светящиеся крылья, а рукав формы и перчатка были обожжены, обнажая на руке светящиеся линейные узоры. Микеле был серьёзен, но вдруг широко открыл глаза, посмотрев на свою руку, а затем на Джину, которая заикаясь спросила:

— «Г-господин?»

Челюсть Носгората отвисла. — «Что... что за Элизия?! Это... Равернал?!» Это было несомненно. Линейные узоры, светящиеся крылья — это был знак тяжёлого солдата Империи Равернал.

Эльфы на стене прекратили стрелять, глядя на ангела внизу. И для итальянцев это был зрелищный момент, но полный ужаса. — «Не может быть!» — прошептал Моа в страхе. — «Он... он что, серьёзно человек из Древней Магической Империи?!»

Микеле посмотрел на свои крылья и обратно на руку. — «Что... что происходит?!» — сказал он с равным замешательством и шоком посреди град стрел.

Носгорат наблюдал за этим. Почему солдат из Империи Равернал уже здесь? Вернулись ли они? Нет, этот один — предатель! Но потом он вспомнил кое-что. Используя визоры, Носгорат приблизил цель на Микеле. Демон смотрел на его облик и на нашивку на форме. Там были буквы — Италия. Те же буквы, что и у... И тогда до него дошло.

«... Долой Владыку Демонов, долой остатки Империи Равернал, слава Элизии!»

Теперь он узнал предателя — солдат Равернал, который перешёл на сторону и защищал народ Элизии после исчезновения Империи.

Ангел с Крыльями Света, сражавшийся рядом с эльфами, людьми, зверолюдами и гномами. Он понял, кто эти люди на самом деле. И тогда понял, кто они...

— «Нет... Это же Посланцы Бога Войны!!»