Прощай Италия
Виа Плино, Милан, 23:40, 17 апреля 2023 года
Когда звезды сияли, а луна отбрасывала свой мягкий свет, город Милан все еще кипел жизнью. Городские огни ярко сверкали под небом, и на одной из улиц мужчина вышел из жилого дома, устало вздохнув.
— О, Боже, что за ночь... — сказал он, изнемогая. День рождения в субботу вечером — это просто пустая трата субботы, подумал он про себя. Он подошел к своему припаркованному автомобилю, забрался внутрь и, пристегнув ремень безопасности, тронулся с места.
Пока он ехал, мужчина взглянул на часы. 23:57. Слишком поздно, чтобы возвращаться домой, — подумал он. Он продолжал двигаться по дороге и остановился на перекрестке, внимательно глядя на светофор. Но вдруг его глаза широко распахнулись: ночное небо, которое должно было быть сплошным покрывалом из тьмы и звезд, внезапно озарилось ярким северным сиянием.
Палермо
На юге, в Палермо, то же самое северное сияние можно было наблюдать над всем островом Сицилия, пока поздние прохожие начали снимать фотографии и видео этого великолепного зрелища.
Молодая женщина направила свой телефон к небу, завороженная удивительным представлением, разворачивающимся перед ней, прежде чем отправила видео в семейный групповой чат.
«Смотрите! Здесь северное сияние!» — напечатала она, прежде чем снова подняла взгляд вверх. Но затем, почувствовав вибрацию, она заметила, что чат с друзьями ожил и наполнился активностью. Читая сообщения, молодая женщина поняла, что ее друзья в Турине, Венеции и Неаполе тоже могли видеть то же самое северное сияние, что и она.
Автобан А13 Бреннер, приближение к границе Италия-Австрия
Австрийский дальнобойщик ехал по автобану А13, широко раскрыв глаза от замешательства. Впереди северное сияние ярко сияло точно за итальянской границей. Он посмотрел в боковое зеркало и увидел, что в Австрии не было даже намека на свет.
Но как только часы пробили полночь и грузовик пересек границу, раздался громкий звук удара. Дальнобойщик в ужасе широко раскрыл глаза и резко нажал на тормоза. Ужасный скрежет был отчетливо слышен, прежде чем ему удалось остановить грузовик.
Затем дальнобойщик включил аварийные сигналы. Он выскочил наружу, потрясенный увиденным: его прицеп был идеально разрезан пополам, а содержимое высыпалось на дорогу. Но когда он посмотрел в сторону итало-австрийской границы, его родная страна исчезла, уступив место длинной пустынной долине и полям.
Дворец Киджи, Рим, 00:13, День 1
В спальных покоях для руководства во Дворце Киджи премьер-министр Италии Джованни Канесса мирно спал в своей постели, громко храпя. На прикроватной тумбочке стояла фотография с ним, его женой и двумя детьми. С момента выборов в прошлом году Джованни был довольно популярным премьер-министром своей страны.
Увы, едва минул год его работы, как Италию поразил серьезный кризис. Внезапно в спальню в панике ворвался помощник. Джованни в шоке сел на кровати, поспешно поправляя футболку: — Андо? Что за...
— Сэр, нам нужно срочно увести вас в бункер!
Этих простых слов хватило, чтобы Джованни выскочил из кровати. Схватив одежду, он поспешил покинуть комнату: — Что происходит?
Андо посмотрел на Джованни с мрачным видом: — Мы получили сообщения о северном сиянии по всей Италии. Вскоре после этого мы потеряли связь с внешним миром. Возможно, это какой-то удар по нашим коммуникациям.
— Что, как электромагнитный импульс? — нервно спросил Джованни.
— Может быть, сэр, — ответил Андо, пока они спешили по коридорам дворца. — Мы не знаем, Россия это или кто-то еще. Мы не узнаем, пока не свяжемся с нашими союзниками.
— Как дела у наших вооруженных сил? — спросил Джованни, когда они вместе с другими сотрудниками добрались до секретных туннелей дворца, которые, несмотря на сотни лет истории, были модернизированы под бункер.
— Министр Моретти привел их в повышенную готовность. Авиабаза Авиано сейчас работает в режиме DEFCON 1. Мы все еще пытаемся установить связь с союзниками.
— Черт... — Джованни глубоко вздохнул. Это было не то, как он представлял свой первый год на посту премьер-министра.
Минимаркет Сан-Лудовико, граница Италия-Франция
Пожилой мужчина нерешительно вышел из своего минимаркета, оглядываясь по сторонам. Уличные фонари не горели, электричество в большинстве зданий, включая его бизнес, пропало.
Затем старик повернулся в другую сторону. Там, где должен был находиться город Ментон во Франции, теперь простиралось лишь спокойное лесистое побережье.
Но прежде чем он успел задуматься, что происходит, его телефон издал громкий сигнал. Он достал его и увидел срочное предупреждение IT-Alert. Пожилой мужчина прочитал сообщение:
«Это экстренное оповещение от итальянской системы общественного предупреждения. Это не тест. Над Итальянским полуостровом произошло космологическое явление, после чего была потеряна связь и электричество с остальной Европой. Считайте это военным сценарием. Немедленно направляйтесь в ближайшее защитное убежище и ждите дальнейших указаний.»
Мужчина снова посмотрел в сторону границы. То, что произошло, было куда масштабнее войны.
Бункер экстренного реагирования, Дворец Киджи, 02:07
Джованни сидел на своем месте, глядя на экран. Было установлено защищенное онлайн-собрание с его министрами. Будь то подвал их дома или бункер, это было самое безопасное место, где они могли сейчас находиться. Все, как и Джованни, были одеты в повседневную или спальную одежду в такой момент кризиса.
Сигнал и связь были немного прерывистыми, но, к счастью, Джованни мог разобрать суть собрания. Нервно теребя ручку, он слушал, как министр обороны Сильвио Моретти говорил: — Мы не смогли установить контакт ни с одним другим правительством или военной базой. Пока у нас есть стабильная связь только с базами НАТО внутри самой Италии.
Премьер-министр выпрямился, холодный пот нервно стекал по его лбу: — Как дела на наших границах?
— Мы все еще ждем первых снимков с разведки, господин премьер-министр. Мы направили войска к границам с Францией, Австрией и Словенией. Но до нас доходят слухи, и они не внушают оптимизма, — объяснил Моретти.
— Слухи? Какие именно?
— Посты в социальных сетях о том, что пограничные переходы буквально отрезаны. И я имею в виду физически отрезаны. Дороги, ведущие в никуда, леса там, где их быть не должно, и даже новый обрыв к морю южнее Триеста, — пояснил Моретти. — Мы не знаем, является ли это какой-то тактикой в соцсетях, чтобы запутать или вызвать панику у людей, но мы не можем быть уверены.
— О, Боже... Ну, а что с остальным? Как обстоят дела внутри страны?
Маттео Бернарди, министр внутренних дел, заговорил сквозь прерывистое видео из подвала своего дома: — Я получил сообщение, что на улицах началась некоторая паника после объявления. Пока полиция и жандармерия работают вместе, чтобы сохранить гражданский порядок... Но утром, когда люди начнут просыпаться, станет еще сложнее.
Затем выступила другая министр, женщина. Министр окружающей среды и энергетики Джулия Бароне приблизила лицо к компьютеру, чтобы ее лучше слышали: — Регионы у наших границ, особенно Южный Тироль, сильно пострадали от отключения электроэнергии, господин премьер-министр. Нам лучше направить туда резервное питание.
Джованни собрался было ответить, но Моретти перебил: — Простите, но я только что получил снимки от военно-воздушных и военно-морских сил. — Он быстро показал свой экран. На нем были фотографии различных пограничных переходов, обрезанных, словно ножом. Рядом были снимки предположительно хорватского побережья, которое теперь представляло собой нетронутую природу. И, наконец, аэрофотоснимки, где вместо огней Ниццы и Монако виднелась лишь лесная тьма.
У всех присутствующих, включая Джованни, внутри все сжалось от тревоги. Он прикрыл рот рукой, пока Моретти говорил: — Дамы и господа... Мне смешно это говорить, но... я считаю, что Италия больше не находится на Земле.
Посольство Соединенных Штатов Америки, Рим, 07:37
Марк Хансен, посол США в Италии. Такая должность считалась легкой в дипломатическом мире. В конце концов, кроме пары шумных американских туристов и преступников, быть послом в прекрасной союзной стране — это позиция, которой многие бы позавидовали.
Но когда произошел инцидент, он и представить не мог, что его идеальная работа перевернется с ног на голову. Ночью он и сотрудники посольства были готовы к эвакуации на случай войны. Но ничего не произошло, а затем вскоре пришли новости.
Каким-то образом Италия была перенесена с Земли в неизвестный мир.
Марк знал. Он знал, что, когда наступит утро и все окончательно проснутся, начнется хаос. И он мог видеть это прямо из своего окна.
Толпы перепуганных американских туристов и посетителей осаждали внешние стены посольства. Полицейские и охрана посольства делали все возможное, чтобы успокоить и сдержать толпу, пока Марк отдавал распоряжения сотрудникам быстро организовать временные укрытия.
По техническим причинам Марк теперь был исполняющим обязанности президента США. Черт возьми, может быть, даже 47-м президентом. Но какого США? Посольство и их базы НАТО были единственными американскими «территориями», которые у них остались, и он не знал, что делать. Руководители американских военных в Италии сказали не впускать этих людей ради их безопасности, но он не мог просто оставить их там.
Марк посмотрел в другое окно. На парковке посольства быстро устанавливали палатки для тысяч американцев, которые теперь оказались без страны.
Затем Марк взглянул на телевизор на стене. Шла трансляция новостей. Однако вместо привычных CNN или MSNBC ему пришлось довольствоваться местным итальянским новостным каналом, который показывал мародерство и панические покупки на рынке в Турине.
Местный рынок A&O, Турин
Длинные очереди выстроились у касс местного рынка A&O. Женщина стояла в очереди, ее тележка была доверху заполнена водой, едой и предметами первой необходимости. Она наблюдала, как кассиры старались сканировать товары изо всех сил. Затем она оглянулась назад, когда мужчина быстро положил в тележку стиральный порошок: — Это все? — спросила она.
— Должно быть, — ответил мужчина. — Ты уверена, что этого хватит для семьи?
— Думаю, да. Я знаю, что дети не любят консервы, но на пару недель этого должно хватить, — сказала она с вздохом. Они продолжали ждать в напряжении, пока очередь медленно двигалась. Однако оба обернулись, услышав крики.
— Ты уже взял достаточно консервов, черт возьми, дай мне что-нибудь!
— Бери свое, ублюдок!
Пара оглянулась и увидела двух мужчин, которые кричали друг на друга. У одного была полная тележка консервов: — У меня семья, которую нужно защитить, придурок!
— К черту твою семью, держу пари, твоя жена шлюха с таким, как ты! — крикнул другой. Но вдруг второй мужчина набросился на того, что с тележкой, и несколько прохожих поспешно отошли в сторону.
— Эй, эй, хватит! — Nearby мужчина быстро подошел, чтобы попытаться остановить драку, пока некоторые начали снимать происходящее на видео. Но затем раздался звук.
Выстрел.
Женщина закричала, толпа обезумела. Некоторые бросили свои продукты, другие сотрудники спрятались за прилавками.
Пара поспешно покинула магазин со своей тележкой, женщина всхлипывала: — Мы еще не заплатили!
— Какая разница, бежим! — сказал мужчина. Но, выбравшись из магазина, они оба мельком увидели телевизор и сцену беспорядков.
Дворец Киджи, Рим
Джованни нервно смотрел в окно. Их политика в отношении этого перемещения заключалась в том, чтобы не разглашать информацию, пока они не узнают больше о том, где находятся. Но нетерпение людей было очевидным: снаружи протестующие требовали узнать, что происходит.
Затем он посмотрел на телевизор, где показывали новости о беспорядках и мародерстве по всей Италии. Ему нужно было действовать быстро, и, к счастью, его молитвы были услышаны.
— Сэр? — Андо вошел с несколькими листами бумаги. — Речь готова. Пресс-зал ждет вас.
Джованни кивнул. Он быстро вышел из кабинета и направился по коридору: — Я не выгляжу слишком уставшим, правда? — спросил он. Несмотря на строгий костюм, недостаток сна у Джованни был очевиден.
— ...Немного, — сказал Андо. — Там снаружи творится безумие, уверен, все поймут.
— Знаю. Просто хаос на улицах беспокоит, — нахмурился Джованни. — Я проследил, чтобы полиция и жандармерия не были слишком жесткими с людьми.
— Уже есть посты в соцсетях о том, как люди дерутся и даже стреляют друг в друга, — нервно сказал Андо. — Сэр... что нам делать?
— ...Мы сделаем все, что в наших силах. Нужно успокоить людей, выяснить, где мы, и убедиться, что наши ресурсы не исчерпаны. Все станет еще хуже, — сказал Джованни, когда они добрались до пресс-зала. Внутри находились десятки репортеров — от крупных изданий до самых маленьких новостных сайтов. Сотни вспышек камер ослепили его, и Джованни выдохнул.
Он подошел к трибуне, крепко сжав деревянные края. Андо подал ему речь и положил ее на трибуну. Джованни глубоко вдохнул, прежде чем поднять взгляд.
— Добрый день всем вам... Прошлой ночью наша дорогая республика столкнулась с величайшим испытанием за всю свою историю.
Министерство обороны, Рим, 07:19, День 2
Моретти сидел с Джованни в зале заседаний здания. Это место предназначалось для самых важных операций — от вмешательства НАТО в Ливии до войны в Афганистане. Но сегодня Италии придется учиться стоять в одиночестве.
Моретти отпил кофе, выпрямился и огляделся: — Каков статус наших разведывательных операций?
Одна женщина посмотрела на Моретти: — Военно-морские силы начали исследовать побережье континента. Разведывательные полеты начались во всех направлениях. Последний разведывательный самолет взлетает через минуту.
— Хорошо, отлично. Тогда скоро мы должны получить прямые трансляции... — сказал Моретти, откинувшись на спинку кресла.
— Это безумие... — пробормотал Джованни. — Не могу поверить, что такое с нами случилось.
— Я тоже, господин премьер-министр, — вздохнул Моретти. — Можно подумать, что это какой-то вымышленный рассказ.
— Знаю... Люди боятся, и я тоже. Я просто рад, что беспорядки немного утихают, — посетовал Джованни.
— Это естественная реакция, господин премьер-министр... Мы теперь одни в каком-то странном мире. Будь то пустая Европа или совершенно новый континент, нам придется выяснять самим.
Премьер-министр кивнул с печальным вздохом, и в этот момент он смотрел прямую трансляцию с авиабазы, где последний разведывательный самолет взлетал на север.