Мы стремились к свиданию на свежем воздухе

На территориях рода Брейвов простирается обширная горная цепь, богатая редкими травами и ценными минералами. Однако, несмотря на столь богатую природу, жители страдают от бедности, причиной которой являются монстры, населившие эти земли. Но не только чудовища создают проблемы — регулярные нападения соседних стран также усложняют жизнь.

Этот постоянный конфликт и растущее количество монстров препятствуют нормальному развитию. Иногда их популяция разрастается настолько, что становится настоящей угрозой для всего региона.

Леса в этих краях почти не тронуты людьми из-за их опасности, и это помогает сохранить их естественную красоту. Здесь можно найти растения и минералы, о которых в столице не слышали и не видели.

Когда-то я мечтал избавиться от монстров с помощью современных знаний и таким образом прославиться. Однако, будучи третьим сыном в семье, не имеющим опыта в мирной жизни и знающим лишь битвы, я понял, что природа не поддастся человеку.

"Этот горный массив Идайна неподвластен никому," — сказал я Алисии, когда мы отправились в горы. Она выглядела утомленной. Возможно, она устала идти по диким тропам? Впечатляет, что она смогла пройти так далеко. Как герцогская дочь, она получила отличное образование и привыкла к более цивилизованным условиям.

Я хотел утомить её, чтобы она меньше думала, но затем пересмотрел свой подход.

"Что ты собираешься делать, приведя меня в такое опасное место?.."

"Я не стану позорить семью Брейв, убив свою невесту," — ответил я. Сбежать, как трус, — это одно, но если бы я решился на убийство, я бы сделал это быстро и без лишних переживаний. В некоторых случаях убийство может посеять страх, но в ситуации один на один это бессмысленно.

"Я думала, мы будем гулять по городу, а не среди гор... Может, зайдём в магазины или попробуем местные деликатесы, сделанные из натуральных продуктов природы..."

"Ха-ха-ха, здесь нет ничего подобного."

"Ага..."

Когда я улыбнулся, как научил меня Себас, она приняла почти ошеломлённый вид. Вот так он себя чувствует, когда пытается мне так улыбнуться? Это было забавно.

"Ты заметила, что на пути сюда в городе полно разбойников и хулиганов?"

Здесь, помимо искателей приключений, целью которых является борьба с монстрами, нет места для туризма. Местные услуги рассчитаны больше на практическую нужду, чем на эстетические удовольствия. Главное — иметь возможность поддерживать оружие в хорошем состоянии и обменивать добытые трофеи.

Богатые дворяне избегают этих мест, а если и появляются, то сталкиваются с неприятностями.

"Даже если бы мы попытались облагородить территорию, грубая публика не примет этого. А если эти земли станут слишком привлекательными для врагов, это только добавит нам проблем, верно?"

Конфликты здесь не случаются случайно. Их провоцируют специально, чтобы не позволить силам переместиться в другие регионы. Вот почему в столице всё спокойно и мирно.

Я не имею доказательств, но считаю, что между странами существует тайное соглашение. Мы получаем некачественную еду и снаряжение для искателей приключений, которые едва ли лучше кормов для животных.

"Забавно, что все эти сражения — это просто способ выпустить пар, несмотря на потери."

"Здесь популярны ставки на то, кто выживет, а кто погибнет. Месяц назад кто-то поставил на смерть моего отца в бою."

Я ощутил отвращение, но это был факт. Может, я выбрал не лучшую тему для разговора?

"Прошу прощения, это не то, что мне стоило обсуждать с дамой."

"Нет, всё в порядке. Если здесь это считается нормой..."

Похоже, Алисия пыталась приспособиться к этому месту. Возможно, я должен был сказать следующее.

"Может, это и нормально здесь, но интересно, стоит ли привыкать к такому 'порядку'?"

"Что?! Но я только начала пытаться понять это место!"

"Думать, что можешь просто привыкнуть, ещё не значит, что это легко," — сказал я, смеясь, пока она пыталась отдышаться.

"Что с тобой?"

Мы продолжили путь, и я делился с ней незначительными рассказами о моём городе. Не стоило спрашивать её о событиях в академии, поэтому я рассказывал, например, как десять лет назад город сгорел дотла или как пьяница был сожжён дыханием дракона. Алисия слушала меня, иногда отрывая взгляд от окна кареты.

Она казалась растерянной, но, возможно, для новичка это нормально.

"Я до сих пор не принял это место. Если бы я это сделал, я был бы мёртв."

Здесь, где жизнь людей постоянно подвергается опасности, это не то, с чем можно смириться. Мы сопротивляемся и пытаемся выжить.

"Важно понимать эти вещи."

"Понимать, говоришь..."

Вот как я воспринимаю вещи в семье Брейв.

"Враги и союзники живут на одной земле, и если хочешь выжить, нужно хорошо понять и тех, и других."

Как говорится, "знай своего врага и знай себя, и в сотне боёв будешь в безопасности".

"Леди Алисия, эти земли трудно принять, но их глубокое понимание может облегчить ситуацию."

Знание того, почему мы сражаемся, за что и почему побеждаем или проигрываем — это важно.

"Жители этих земель, долго раздумывая, принимают свои решения всерьёз."

Интересно, что даже те, кто выглядит грубым, ценят этот подход.

"Ну что, снова мрак? Мы находимся в месте, где жизнь и смерть стали частью шутки, не так ли?"

"Ты смеёшься, а потом серьёзно говоришь. Я совсем запуталась."

Алисия пожаловалась, но её выражение лица немного смягчилось.

"Это значит, что нужно жить настоящим."

Я бы хотел, чтобы местные люди откладывали деньги на будущее, но, учитывая их опасную жизнь, они тратят всё без расчёта.

"Мы почти на месте, Леди Алисия."

Когда мы поднимались в горы, её дыхание становилось всё более тяжёлым, и я взял её за руку. Её рука была мягкой и лёгкой, и я подумал, что здоровая женщина была бы предпочтительнее для семьи Брейв.

"Ха... Ха... Я больше не верю в твои слова о том, что мы почти пришли, с тех пор, как начали подниматься на гору."

"Мы действительно почти пришли. Ты просто не привыкла лазить по горам."

"Не думаю, что хочу привыкать."

"Но привыкать — это то, что мы, люди, делаем всегда."

Я был в восторге от этого фантастического мира, но реальность, где человеческая жизнь стоит так дешево, была жестокой и кровавой. К сожалению, я уже привык к этому, хотя должен был быть современным городским парнем.

"Прости за то, что нарушаю твою безмятежность, но не мог бы ты меня подтянуть?"

"О, мои извинения."

Я забыл о том, что Алисия остановилась на полпути, и потянул её вверх. Это доказало, насколько необычным было это приключение.

Перед нами была величественная горная цепь, но, обернувшись, мы увидели все земли Брейвов, раскинувшиеся за лесом.

"Это моё любимое место. Оно, конечно, не сравнится с королевской столицей, но мне оно нравится."

С высоты, откуда мы смотрели, всё казалось крошечным. Даже здания и реки выглядели как в диораме.

"Это здорово, когда ничто не мешает."

Может быть, потому, что в прошлой жизни я жил в стрессе, такие виды успокаивали мою душу.

"Леди Алисия, после нашего пути, наверное, ты проголодалась? Давай перекусим."

Она молча смотрела на пейзаж, обнимая себя.

"Всё такое крошечное..."

"Ты правда так думаешь? Отсюда здания выглядят такими маленькими, что их можно опрокинуть одним пальцем. А тот разрушенный дом был уничтожен гигантским монстром, Гиганотосом, одним ударом."

"...Я не это имела в виду."

Я ошибся. Эта шутка о монстрах не была понята.

"Тогда ты можешь звать меня просто по имени, без титулов."

Я привык, что меня называют "молодым господином", но в семье Брейв никто не придавал значения титулами.

"Пожалуй, ты права."

Я решил обращаться к ней по имени, избегая формальностей, но, возможно, в обществе было лучше соблюдать правила.

"Послушай, Рагна. Что бы ты сделал, если бы, несмотря на долгие раздумья и принятие решения, всё равно сожалел о своём выборе?"

Её улыбка исчезла, и воздух вокруг стал более напряжённым.