Отморозки

Когда мы вот так встали рядом, фигурка Патрисии Киндред на фоне обычных 15–16-летних подростков казалась совсем хрупкой.

На вид в ней было не больше 150 сантиметров. Рядом со мной и долговязым Эдвардом мы втроём напоминали ту знаменитую фотографию, где два высоких типа в тренчкотах ведут под руки пойманного пришельца.

— Тебе бы питаться чем-нибудь покалорийнее, — заметил я.

Южные земли королевства, расположенные по ту сторону от владений Брейвов, защищены морем и горами, так что захват им не грозит. Именно там производится львиная доля продовольствия для столицы. За триста лет мира люди, изнывая от безделья, ударились в культуру, так что еда в этом мире была вполне сносной. В игре частенько мелькали кадры с роскошными пиршествами. Всё в стиле «а-ля позднее европейское средневековье».

— Заткнись, — огрызнулась Патрисия, ковыряя в ухе.

Да уж, натуральная мелкая зараза. На мгновение я подумал: неужели эта хрупкость должна пробуждать в мужчинах инстинкт защитника? Но нет, передо мной сильная женщина, способная в одиночку тягаться с верхушкой власти. Уж постоять за себя она точно сумеет.

— Патрисия, у меня всегда есть при себе печенье, хочешь? — предложил Эдвард.

Ему, похоже, было плевать на прошлое, и он обхаживал её как ни в чём не бывало.

— В нём полно отборного сливочного масла, питательность зашкаливает. Даже если ты заблудишься в горах Юдайна, десяти штук хватит, чтобы выживать десять дней.

Печенье, одна штука которого заменяет дневной рацион... Да в нём калорий больше, чем здравого смысла. Я бы не отказался внедрить такое в качестве сухопайка для солдат в землях Брейвов.

— Ладно... давай одну, — Патрисия явно не хотела этого делать, но под напором Эдварда сдалась и откусила кусочек.

— Гх-кх! М-м-м-м-м!

Зажав рот руками, она пулей рванула в сторону уборной. Ну ещё бы. От такого количества жира и сахара любой желудок в трубочку свернётся.

— Какая невоспитанность. А ведь после тренировок по высвобождению маны эта сладость — самое то, — обиделся принц.

— Странные у тебя тренировки.

— В столице почти нет опасностей, это тебе не владения Брейвов, где под боком горы Юдайна и вечная война с соседями. Чтобы догнать и перегнать тебя, мне нужно пройти через смертельную опасность ещё как минимум сотню раз.

«Ну, удачи тебе, Эдвард», — мысленно ответил я. Не вижу смысла лезть на рожон специально, но биологическая сила — это действительно результат выживания на грани. Впрочем, духовный рост не менее важен, хотя не мне об этом рассуждать. В глазах окружающих я всё равно не более чем обычный убийца.

— Эй вы, уроды! Чем это вы накормили сестрёнку Патрисию?

Сзади к нам развязной походкой подошла группа студентов из герцогства. Почему-то их формой был гакуран, а на Патрисии, которая только что с позеленевшим лицом умчалась в туалет, была сэйлор-фуку. Это только добавляло им сходства с бандой гопников. Глядя на эти японские школьные мундиры, я невольно подумал, что разработчики игры явно намекали на какой-нибудь сиквел.

— Вы ведь из этих, да?

— Которых сестрёнка бросила, верно?

— Хи-хи-хи, с такой-то плешью оно и неудивительно!

Надо же, Патрисия и в герцогстве успела сколотить себе подобие гарема. Вся эта кучка самоуверенных красавчиков выглядела как банда малолетних хулиганов. И это — аристократия Континента?

— М-да, у дворян герцогства совсем нет манер, — вздохнул Эдвард.

— Чё сказал?! — огрызнулся первый подошедший отморозок. — Мы не дворяне. В герцогстве статус не важен, если ты силён. Мы — крутые парни, которые вышвырнули аристократов и заняли их места в топе!

— Никогда не называй себя «крутым парнем». Со стороны это выглядит жалко.

От этих слов банда, и так раззадоренная отсутствием Патрисии, окончательно вскипела.

— Лысый, не строй из себя важную птицу!

— Брошенных парней никто не спрашивал! Лысый!

— Плешивый! Плешивый! Плешивый!

— Я могу тебя прямо здесь на ремни порезать, понял, урод? Слышь?!

— Я не лысый. Я — Тень!

Видимо, даже Эдварду надоел этот шум. Он разом выпустил мощный поток магической силы. Воздух мгновенно уплотнился, придавив хулиганов к земле.

— Гх... что... что это...

— Чёрт, почему я не могу пошевелиться...

Раз они приехали из герцогства, я ожидал от них хоть какой-то силы, но студенты оказались всего лишь студентами.

— И это всё, на что способны ученики герцогства? — холодно спросил Эдвард.

— Ах ты...

— У нас таких, как я, на каждом шагу навалом. Тех, кто владеет магией без заклинаний.

Я не стал его поправлять, мол, «вообще-то нет». В нынешнем мире Эдварда его окружение состоит либо из членов студсовета, либо из магов теневого отряда. В студсовете без заклинаний не умеют только Клайв и Трейза, так что больше половины первогодков в совете — профи. А для «теней» это вообще обязательный навык. Так что технически он почти не соврал.

— Тц, а ещё и этого девственника зацепим... — прохрипел один из них. — Получай, гха-а-а!

— Ты что-то вякнул?

Я услышал какое-то обидное слово и, не сдержавшись, врезал ему. Барьер-панч. Удар не точечный, а по площади. Всю компанию разом впечатало в стену. Я-то надеялся на хоть какое-то сопротивление, но передо мной был один мусор. И ведут себя как типичное пушечное мясо.

— Слушай, Эдвард, раз уж нам всё равно придётся сражаться с ними на фестивале, можешь прикончить их прямо сейчас под видом несчастного случая.

— А, так мне предстоит с ними сойтись в бою? Ну, раз в герцогстве признают только силу, то ничего страшного, если они сдохнут во время поединка.

Покажи им, на что способны маги королевства.