Я не оставлю тебя позади

— Где она?!

Патрисия нависла над Алисией, не дав той и слова вставить в ответ.

— Вы были вместе? До каких пор? Где вы расстались?

— Э? Погоди, ты чего так резко...

Алисия, опешив от такого напора обычно невозмутимой Патрисии, инстинктивно попятилась.

— Эй, остынь. Алисия, ты ведь видела её в комнате отдыха перед моим поединком, верно?

Я встал между ними и обратился к Алисии.

— Да. После того как ты ушёл, она повалялась у меня на коленях, как кошка, а потом сказала, что ей пора возвращаться к работе, и ушла.

Опять она, пользуясь моим отсутствием, лезет к Алисии... Хотя она и раньше так делала.

— Слышь, ты. Садись.

— А?

— Просто садись.

— Ну ладно...

Пока я представлял себе Мариану на коленях у Алисии, Патрисия усадила мою невесту на скамью и сама уткнулась лицом в её колени.

— Вот так. Теперь порядок.

Патрисия с самым будничным видом вернулась в исходную позицию. Мы с Алисией стояли в полном ступоре. Только что она строила из себя коварную злодейку, и тут — такие странности.

— Так, вернёмся к делу. Что за работа? Дела класса?

— Работа в студсовете. Она ведь член совета.

Я решил не вмешиваться в этот диалог. Алисия вела себя спокойно, видимо, решив отложить прошлые обиды ради дела.

— Студсовет? С чего это она, та, кто так боится аристократов, пошла в совет к этим заносчивым выскочкам?

Патрисия на мгновение задумалась и сама же ответила на свой вопрос:

— Этот лысый идиот...

— Именно.

Я вставил своё подтверждение. Мы никогда не рвались в совет, да и Мариана без особого повода туда бы не пошла. Это всё проделки Эдварда. Чтобы вытащить меня на бой, он под благовидным предлогом пропихнул нас всех в студенческое управление.

— Это ты виновата. Устроила себе гарем, и все парни вокруг превратились в безмозглых истуканов. Успеваемость у них упала, вот мы и стали лучшими по оценкам. Даже сын Пентаграммов скатился. А внука Вользеа я вообще в академии почти не вижу.

— Сами виноваты, что они идиоты. Я тут ни при чём.

— Ну, допустим.

— Тебе ли не знать, как приятно смотреть на падение этих напыщенных щенков, которые только и умеют, что кичиться статусом родителей? Ты ведь тоже так думаешь в глубине души, а?

— Не равняй меня с собой.

Я отверг её слова, хотя где-то внутри понимал её чувства.

— Ладно, хватит пустой болтовни. Если знаешь, где она — веди.

— Наверное, она в зале, где проходит конкурс красоты среди мужчин. Там ещё один член совета отлынивает от работы, скорее всего, она пошла за ним.

— Ясно. Идём быстрее, у нас мало времени.

Наглая девица. Сама потратила кучу времени на ерунду, а теперь торопит. Я всё ещё не мог простить ей использование коленей Алисии. Моих коленей!

Пока мы шли вслед за Патрисией, Алисия тихо прошептала:

— Значит... Мариана правда Святая?

— Похоже на то.

Алисия печально усмехнулась моему ответу.

— Я действительно почти ничего не знаю, да?

Эти слова больно укололи меня. Я действительно скрывал от неё слишком многое. В нашем разговоре с Патрисией она чувствовала себя совершенно лишней.

— ...Прости.

Я хотел подобрать правильные слова, но в голове была пустота. Страх втянуть её во всё это по-прежнему давил на меня.

— О, неужели семейная ссора? Мужчина, который темнит — это мусор, просто мусор.

— Тебя не спрашивали.

— Хм. А ты ведь сама выбрала путь неведения, верно? — Патрисия внезапно обратилась к Алисии. — Пожалуй, это самое разумное. Если ты решила притвориться дурочкой и жить спокойно после того, как я тебя «победила», то проживёшь гораздо дольше.

Патрисия недобро усмехнулась.

— Если будешь таскаться за этим дикарем, жизней не напасёшься. Может, лучше остаться в стороне? Сидеть тихо, ничего не зная и ни во что не вмешиваясь. Для тебя так будет лучше.

Патрисия явно знала, какой финал ждал Алисию в сценарии игры.

— ...Это...

Алисия промолчала. Видимо, ей было что сказать, но она не стала.

Действительно, внутри этого барьера, где работают законы судьбы, не выходить на сцену — лучший способ спастись. Именно поэтому я подсознательно держал её на расстоянии и защищал издалека.

— Наверное, ты права... Тогда я останусь...

— Алисия.

Она остановилась, услышав намёк Патрисии, но я протянул ей руку. Оставлять её нельзя. Если я расскажу всё только после того, как всё закончится, она будет мучиться от беспокойства.

— Ты слышала легенду о барьере: Герой не успел, и я теперь должен исполнить древнее обещание.

— Да, слышала. И ты сейчас идешь выполнять этот долг.

— Но есть и другая история. В ней Герой — главный герой, а героиня — Дракон.

— А?..

Алисия выглядела растерянной, а я продолжал:

— Тот Дракон — это ты.

— Что?

— Дракон полюбила Героя. Он отказал ей по своим причинам, но она всё равно любила его. Она стала человеком, чтобы поддержать его род. Так появилась семья Олдвуд.

Себастьян вкратце рассказал мне об этом, и я ему верил.

— Погоди, так внезапно...

— Что за бред ты несешь, когда времени в обрез? — возмутилась Патрисия.

Алисия была в замешательстве, а Патрисия злилась, что я затеял разговоры в такой момент. План «честно признаться и позвать с собой» сработал не совсем так, как я представлял.

— Э-э, ну... В общем, то, что мы обручились спустя века — это судьба, или как там её... Короче, это очень трогательно. Поняла? Да?

— Пха-ха!

Алисия вдруг рассмеялась, глядя на мои попытки объясниться. Тревога в её глазах исчезла.

— Давно я не видела тебя таким косноязычным, Рагна.

— Извини...

Я всё-таки Брейв, слова — не моё оружие.

— Но знаешь, сейчас я верю тебе даже больше.

— Ну и славно.

— Ты хочешь сказать, что я тоже часть этой истории и у меня есть причина быть рядом. Но можно ведь сказать и проще.

— Да.

Я сжал её руку, которую она вложила в мою.

— Мариана в беде. Пойдем спасать нашего друга.

— Угу. Теперь я точно иду с тобой.

— Конечно. Мы покажем им всем, что у нас всё получится. И что мы будем вместе.

— Господи, хватит миловаться, шевелитесь уже!

— Ой, у нас тут важный момент, не могла бы ты помолчать и исчезнуть из поля зрения?

— Бесишь! Бесишь, бесишь, бесишь! Тц, я пошла вперёд!