Рагна — не демон

— Это же очевидно — переселение душ.

Вот какой была версия Патрисии.

— Древний Мудрец, которому поклоняются в этой стране, намерен захватить тело этого идиота и начать всё заново. Чтобы воссоединиться со Святой, которую он любил в прошлом, и на этот раз наконец быть вместе.

В «официальной истории» — или, скорее, в мире игры — именно такая судьба и была предначертана. Весь этот мир действительно был лишь «миниатюрным садом» для двоих.

— Встретиться снова спустя столько времени... Какова вероятность такого события? — пробормотала Алисия.

— Согласен.

Я кивнул на её слова. Души умерших оставались внутри барьера, они никогда не рассеивались в пустоте. Вечный цикл реинкарнации в пределах одной страны. Если вдуматься, это ужасающая магия. И цена этой магии — жизни всех граждан, рожденных внутри купола, ставших невольными подношениями.

— Этот барьер искажает саму судьбу, превращая случайности в неизбежность. Тут дело не в вероятности. Это механизм для воплощения в жизнь фантазий одного одержимого сталкера, — Патрисия сердито посмотрела на меня. — Я прекрасно это знала и действовала согласно сценарию, но тут влез этот дикарь и пустил всё псу под хвост... Тц.

— Мне плевать. Иначе бы ты убила и меня, и Алисию.

Ждать своей гибели и смиренно принять её? Семья Брейв такого не допускает. Даже если останется одна голова — мы будем вгрызаться в глотку врагу до последнего. Это и значит быть Брейвом.

— Ты жалуешься, что твой план провалился, но мне-то он был невыгоден, так что я его разрушил — и точка.

— Я никого не убивала. А ты, напротив, убил Джерасис. Если считать по головам, я в минусе. Так что будь добр, сдохни в качестве компенсации. Тогда мы будем в расчёте.

— Ребята, хватит препираться. Мы ведь идем искать Мариану? — Алисия вмешалась и заставила нас замолчать.

Я послушно отступил. Патрисия, как всегда, мастерски подменяла понятия. В вопросах жизни и смерти нет «плюсов» или «минусов», есть только факты.

— Ладно. Идём. Я наблюдала за ситуацией издалека, так что примерно догадываюсь, где она.

— И где же? — хотел было спросить я, но Алисия остановила меня взглядом.

Наверное, оно и к лучшему. Если спрошу я, Патрисия снова начнет кривляться в духе «А с чего это я должна тебе отвечать?». Терпеть не могу эти её замашки. Не хочу давать ей повод торжествующе делиться информацией, так что сделаю вид, что и сам всё знал.

Королевская семья — это своего рода «запасные детали», в которых течет кровь Мудреца. Эдвард среди них был идеальным сосудом. Если бы он не облысел, то был бы копией предка. Тот факт, что Белиал явился и уволок его прямо перед тем, как я превратил бы его в пепел, говорит о том, что сценарий пытаются продвинуть силой.

Так где в таком случае Мариана? Кому она могла понадобиться в разгар фестиваля?

— Наверняка она у директора Вользеа.

— Она у директора Вользеа... Эй! Не перебивай меня, мерзкий тип! — Патрисия, которая только что гордо выпятила свою плоскую грудь перед Алисией, взорвалась от того, что я её опередил.

Так тебе и надо! Мы оба знаем сюжет игры, так что вычислить это по ситуации было несложно.

— Понимаешь, она ведь до сих пор побаивается аристократов, — пояснил я Алисии.

— Да, — кивнула она. — К нашему студсовету она уже привыкла, но перед другими учениками... Она бы точно не пошла за кем попало.

Мариана в присутствии незнакомых дворян — это существо, которое ищет первый же выход.

— Так что вероятность того, что она бросила дела и ушла куда-то перед моим боем, существует только в одном случае: если её вызвал директор.

Именно Вользеа пригласил Мариану в академию, обходя все препоны Патрисии. Он помогал ей финансово, так что она не могла ему отказать. Сам Вользеа, которого называют «Мудрецом современности», говорил со мной так, будто знал вообще всё. Всю историю Мудреца, Святой и Героя.

— Хм. Тогда идемте в кабинет директора. Живо.

— Это может быть опасно, — я придержал Патрисию, которая уже рванула вперед.

В игре Вользеа был персонажем-помощником. Но если он действует в интересах идеалов Мудреца, то не факт, что он на нашей стороне.

— Вот ты с этим и разбирайся. Вы же вроде как «друзья»?

— Господи, ты обращаешься с людьми как с одноразовыми пешками.

— Ты и есть пешка. Отличная пешка, которая не дохнет даже с отрубленной головой, — Патрисия лучезарно улыбнулась. — Ха-ха! Джерасис называла тебя монстром, и она была права. Порой даже неясно, кто из вас с Белиалом настоящий демон.

— Жестокие слова.

Я промолчал, потому что в чем-то она была права. Я принял силу Героя из крови, но до сих пор не до конца понимал, что «это» такое. Себастьян говорил, что Герой, Святая и Мудрец — это воплощения подсознательных желаний людей.

— Рагна вовсе не похож на демона, — внезапно возразила Алисия.

Я только успел об этом подумать, а она уже вступилась за меня.

— Семья Брейв не настолько слаба, чтобы занимать силу у демонов, — твердо сказала она.

— Алисия...

— Хотя, правильнее будет сказать — не настолько наивна. Связываться с демонами... Да если на них полагаться, никаких жизней не хватит.

Э? Алисия?..

— Посмотрела бы я на тебя, если бы тебя забросили в самую гущу земель Брейв, где кишат монстры и полно подземелий, и сказали: «Выживай». Знаешь, сделка с демоном на этом фоне кажется гораздо более выгодным предложением.

Я-то думал, она скажет что-то трогательное, а она начала расписывать, насколько ужасно жить в моем поместье.

— Эй, Брейв, ты что со своей невестой сделал? Вы же вроде вместе к тебе домой ездили, — подал голос Клайв.

— Ну, мы просто тренировались в подземельях. Я сбрасывал её с обрывов в места, где куча монстров... Обычное дело.

Видимо, она действительно затаила обиду на те мои методы тренировок.

— Ты... Она же твоя невеста... — Клайв посмотрел на меня со смесью ужаса и брезгливости.

— Ну и что? Как это связано?

— ...

Клайв окончательно во мне разочаровался. Чего он так смотрит? Она сама просила сделать её сильнее, я и сделал. Никаких проблем.

— Ой, да плевать, — Патрисия снова зашагала вперед. — Главное, чтобы ты смог приструнить современного Мудреца и того противного демона.

— Ты только и делаешь, что полагаешься на меня. Сама тоже дерись.

— Пока ты машешь кулаками, у меня есть свои дела. Не бойся, я присмотрю за тем, что ты так хочешь защитить.

Мы прошли по коридору и наконец остановились перед дверью кабинета директора. Я не был уверен, что он там. Логично было предположить, что если он враг, то он уже где-то в другом месте, завершает свои планы...

— Хорошо, что вы пришли.

Стоило нам открыть дверь, как мы увидели Вользеа. Он стоял к нам спиной и задумчиво смотрел в окно на пустое небо.