Встреча с предком

— Нет, спасибо, я пас... — отрезал я, отказываясь смотреть на «любовные похождения» предка.

— О, неужели? Впрочем, пока я присматриваю за вами, молодой господин, можно считать, что Первый выиграл своё пари, — философски заметил Себастьян.

— И как он только умудрился найти себе жену?

Учитывая, что он был не просто «парнем из Пустошей», а буквально ходячим проклятием, впитавшим всю скверну страны... Кто была эта святая женщина? Неужели та серебряная драконица всё-таки его дожала?

— Удивительно, но мир устроен так, что на каждый кривой горшок найдётся своя крышка, — уклонился от прямого ответа Себастьян.

— Ну-ну.

— Что ж, мы почти на месте.

Как только Себастьян это произнёс, наше бесконечное падение прекратилось. Ноги мягко коснулись пола, похожего на белый мрамор. Странное ощущение: мгновение назад ты летел в бездну, а теперь стоишь на твердой почве.

— Экскурс в историю завершён. Переходим к главному.

— Наконец-то.

— Послушайте волю, запечатлённую в вашей крови и душе, из первых уст. От самого Первого.

Себастьян указал на огромные врата впереди. Моё сердце невольно ёкнуло. Наконец-то, встреча с легендой.

— Молодой господин, — добавил Себастьян, когда мы подошли к дверям. — Вы вольны отказаться от этого наследства.

— Ты издеваешься? После того как ты битый час скармливал мне этот эпик, я должен сказать: «Ой, извините, я пойду по своим делам»?

Я тяжело вздохнул. На меня только что навесили миссию эпических масштабов.

— С другой стороны... это даже неплохо. Теперь у меня хотя бы есть внятная причина сражаться.

— К тому же, если я откажусь и об этом узнает Алисия, она во мне разочаруется, — добавил я.

— У неё нет возможности узнать, что здесь происходит.

— Врёшь. Ты обязательно настучишь. Я в этом уверен на все сто. Ты. Обязательно. Настучишь.

— Ну, тут вы правы, — Себастьян даже не пытался отнекиваться.

Вот именно. Выбора у меня не было изначально.

— Тогда давай покончим с этим. У меня к Белиалу свои счёты.

Мне было плевать, в чём там корень силы «бессмертного героя». Если это поможет мне встать и надрать рыжую морду демону — я в деле. А потом — заслуженный хэппи-энд.

Огромные двери медленно поползли в стороны. Тьму коридоров сменил ослепительный свет, от которого пришлось зажмуриться. А когда глаза привыкли...

— Де-е-евочки, а ну-ка поближе! У-хе-хе... Еще ближе!

— Ну, господин Герой, вы такой шалун!

— А ты, обними меня вот так, сзади! О-хо-хо, вот это я понимаю — мягкая подушечка!

— Ай, щекотно-о-о!

За дверями, в роскошном зале, парень с лицом, точь-в-точь как моё, с абсолютно дебильной и довольной ухмылкой тискал толпу красавиц в костюмах банни-гёрлз.

Это... это мой предок? Первый Герой? От того сурового воина, которого я видел в хронике, не осталось и следа. Сейчас это был просто дорвавшийся до излишеств гуляка.

— Так-так, а теперь давайте в догонялки на раздевание! Кто проиграет — исполняет любое жела... Опа.

— Опа, — вырвалось у меня.

Он нас заметил.

— ... — ...

Время замерло. Причём, кажется, в этом мире оно могло замереть буквально. После долгой, мучительной паузы предок кашлянул.

— Кхм! — он поправил сидящих у него на коленях девиц и придал лицу максимально пафосное выражение. — О, мой потомок... Ты проделал долгий путь сквозь океан времени. Я рад нашей встрече в этом бесконечном цикле перерождений. Приветствую тебя.

— ...Ага. Здрасьте.

Слушать этот пафос после того, как он только что пускал слюни на чулки, было физически больно. Какая там «радость встречи», какой «цикл перерождений»? Позорище.

И вообще, раз я существую, значит, у него была жена. Как он может так беспардонно обнимать этих девиц? Хоть бы верность хранил, что ли. Мне как потомку стало за него стыдно.

— Слышь, Себастьян. Реакция не та, на которую я рассчитывал. Это что вообще?

— Ну, молодой господин, скажите честно: что вы сейчас чувствуете?

— Мне дико стыдно за свою родословную.

— Эй, Себастьян! — возмутился предок. — Реакция в разы хуже, чем я ожидал! В чём дело?

— Видимо, Первый, вы слишком резко на него обрушились.

— А, ну да. Он же ещё сосунок, — Первый Герой покровительственно пожал плечами. — Слушай сюда, малец. Для аристократа такие сцены — обычное дело, привыкай. Жизнь коротка, надо брать от неё всё. Эх...

Меня аж перекосило от его тона.

— Слышь, «женатик», ты чем вообще тут занимаешься?

— А чё такого? Я сто лет как мёртв, так что технически это не считается изменой. К тому же... — он притянул девиц поближе. — Это же суккубы! С ними вообще без проблем!

— Ну, господин Герой, неужели для вас мы — просто игрушки? — заворковали девицы. — А как же те страстные ночи?

— Простите, крошки, но любви между нами быть не может. Моё сердце даже после смерти принадлежит только ЕЙ. Но тело-то мертвое, так что телу — можно!

— О-о-ой! — захихикали суккубы. — Вам просто наше тело нужно!

Наблюдая за этим балаганом, я только вздыхал. Куда делся тот крутой мужик, что отказывал драконам? Видимо, это и есть истинная натура «Зверя Брейвов» — если нет врага, которого нужно грызть, инстинкты переключаются на размножение. Я с ужасом подумал, что однажды могу стать таким же.

— У Первого запредельная жизненная сила, — вставил Себастьян. — Когда она не тратится на выживание, она закономерно уходит в... другие русла.

— И это ты называешь «закономерно»? — проворчал я.

— Ладно, — Первый внезапно посерьёзнел. — Раз уж мой далёкий-далёкий внучатый племянник здесь, значит, началось? Себастьян?

— Именно так.

— Ясно. Наконец-то... Сколько там прошло по счетчику? Триста лет? Моя интуиция меня не подвела.

— Эй, погоди, ты правда собираешься продолжать разговор в таком виде? — я просто не мог сосредоточиться. Трудно внимать мудрости предков, когда у них под боком девицы в неглиже.

— А что, нельзя?

— Да как бы... я пришёл за серьёзным делом, а тут... Ладно, забей.

Если он решил спихнуть свои проблемы на меня через три века, мог бы хоть атмосферу посолиднее создать. Но, видимо, просить предка быть крутым — дохлый номер.

— Эх, молодежь. Сразу видно — девственник. Небось, даже не целовался ни разу?

— М-м-мудак... — прорычал я.

Он наступил на больную мозоль. Даже если он мой предок, такие слова я не спущу.

— Древний извращенец... Пока ты тут развлекался, мы триста лет выживали в том мире, который ты оставил!

— Ха-ха-ха! — Первый Герой весело расхохотался, почувствовав мою жажду крови. — Смотри-ка, Себастьян, а он и впрямь мой потомок. Злоба один в один.

— Иначе бы он не дошёл до этого зала.

— Ладно, брысь отсюда! — Первый взмахнул рукой, и суккубы мгновенно испарились.

Воздух в зале внезапно стал тяжёлым. Я почувствовал такую жажду убийства, что инстинктивно встал в стойку. В следующее мгновение Первый исчез и материализовался прямо передо мной.

— Я ведь сдох раньше, чем мой сын успел вырасти из коротких штанишек... — проговорил он, замахиваясь.

Удар был запредельно быстрым. Я видел начало движения, но моё тело просто не успело среагировать.

БУМ!

Я пробил собой стену зала, и каменные обломки завалили меня сверху.

— Всегда мечтал о чём-то таком. Знаешь, о «душевной» драке отца с сыном.

— ...Больно же, урод, — прохрипел я, выбираясь из кучи камней.

Это был удар с явным намерением убить. Похоже, в роду Брейв семейные ссоры всегда были на уничтожение. Неужели эта традиция пошла именно от этого придурка?

— О, живой! — Первый обрадовался ещё сильнее.

Несмотря на мой барьер, его удар прошил меня насквозь. Болело всё. Но... внутри этой боли я почувствовал странное тепло. Родное, знакомое чувство.