Патрисия Киндред: Омерзительная страна

— ...Ну и идиот.

Я невольно прижала ладонь ко лбу, глядя, как третий сын рода Брейв, вымотанный боем с Эдвардом, без сопротивления пал от руки Белиала.

Даже с пронзённой грудью он и бровью не повёл, а лишившись головы, с демоническим оскалом попытался вцепиться во врага. Это зрелище никак не вязалось с образом «потомка Героя».

Раз уж он столько раз путал мне карты в академии, я решила, что к нему лучше без надобности не лезть, но... Без знаний сюжета он оказался просто диким кабаном, прущим напролом.

— Ха-а... И вот из-за такого идиота все мои планы шли наперекосяк, — я снова тяжело вздохнула, чувствуя себя глупо.

Имея память о жизни в современном мире, как он может с такой лёгкостью убивать людей? Говорят, земли Брейвов — это Пустоши. У них глубокая вражда с моим нынешним домом, герцогством Континент, и они десятилетиями вели непрерывные пограничные войны. Может, в этом всё дело? Неужели затяжная война способна настолько исказить человеческую сущность?

Но этот парень, у которого теперь тело отдельно от головы...

— Не очень-то он тянет на Героя из сказок...

С таким сорванным тормозом неудивительно, что его называют «обезьяной из Пустошей». Если это называется Героем, тогда любой серийный маньяк тоже Герой.

— Ты спрашивала, какова моя цель? — Белиал, держа отрубленную голову Брейва в одной руке, а подмышкой — труп Эдварда, которого этот самый Брейв и убил, спустился с небес прямо ко мне на трибуну.

Эта цепочка смертей выглядела так абсурдно, что я начинала подозревать какое-то проклятие.

— Сначала положи труп, который ты лапаешь своими грязными руками, — скомандовала я. Раз он обещал ответить на один вопрос, то пусть сначала выполнит это.

— Не могу. Это моя добыча.

Я знала этого демона. Это тот самый демон, которого насильно вселили в новорождённого Джерасиса. Он был живым воплощением запретного табу дома Игнайт. Поэтому мы и были знакомы.

В детстве именно я сорвала Белиала с корчащегося от боли Джерасиса. Я была уверена, что без сосуда демон не сможет задержаться в этом мире, и мы больше не встретимся.

— Только не говори, что забыл мою доброту, когда я освободила тебя из тела младенца.

— Освободила? Скорее, обвела вокруг пальца, — Белиал наклонил голову и небрежно бросил мне отрубленную голову Брейва. — А этот мусор мне не нужен. Он уже заляпан чужой слюной. Терпеть не могу этот запах.

Мне эта дурацкая голова тоже не сдалась, но если он так и останется мёртвым, это сильно усложнит мне жизнь в будущем, так что пока подберу.

— ...Итак, какова твоя цель?

— Пополнение запасов. Посмотри наверх: защитного барьера больше нет.

— Я и без тебя вижу.

Я ещё даже пальцем не пошевелила, чтобы тронуть барьер. Войска герцогства продвигаются сюда через территории продажных маркизов, и им нужно ещё немного времени. И тут барьер исчезает сам по себе.

— Ты же сам говорил, что до его естественного исчезновения ещё долго.

Он рассказывал мне это во время одного из наших прошлых разговоров. Белиал не из тех, кто болтает без умолку, но в отличие от гнилых аристократов, он не лжёт. А значит, барьер уничтожил кто-то другой. В этом месте права доступа могли переписать только две вещи: моя реликвия из рута Джерасиса или та, что для рута Эдварда, которую этот безголовый идиот у меня стянул.

— ...Если ты хоть пальцем тронешь Мариану, я тебе этого не спущу.

— Слишком много вопросов. Что касается твоей цели... Твои планы устроить здесь заварушку с помощью Континента давно перестали быть тайной.

— Ну, ещё бы.

Эта нелепая теневая организация, которой заправляли маркизы, была связана Кровавым обетом с королевской семьей Этердам, владеющей барьером. Утечка была неизбежна. Я прекрасно понимала, что маркизы делают на меня ставку не от чистого сердца, и у них есть свои скрытые мотивы.

Но мне было всё равно. До тех пор, пока я могла добраться до барьера, остальное не имело значения. Все, с кем я связывалась, получали свою выгоду, а я — свободу действий. Единственной помехой оставался этот безголовый идиот с реликвией Эдварда, к которому я и приходила с предупреждением, потому что остальные реликвии я ещё летом выловила и утопила в море герцогства.

Ублюдский барьер должен был рухнуть, и его уже нельзя было бы восстановить. Только ради этого я терпела все эти руты и играла в идиотский гарем. Только так будущее, в котором Мариана умирает, никогда бы не наступило.

— Неужели ты, девчонка, всерьёз думала, что сможешь в одиночку перевернуть целую страну? — продолжил Белиал. — Чтобы остановить тебя, Этердамы приказали Игнайтам призвать меня.

— О как. Игнайты опять наступили на те же грабли... Видимо, их род тоже ждёт незавидная участь.

— Как грубо. Им позволяли закрывать глаза на их делишки, они и так напились сладкого сока вдоволь. Им больше ничего и не нужно от этой жизни.

Судя по его словам, Игнайты либо уже вырезаны, либо их пустят под нож в ближайшее время.

— Белиал. Если твоя цель как-то связана с барьером, отвечай прямо.

— Королевская семья прекрасно знала, что барьер на последнем издыхании. Появление потомка Героя и самозванки, выдающей себя за Святую... Они просто решили ускорить процесс.

Белиал плавно взмыл в воздух.

— Их миссия — сохранение барьера. Заставлять меня помогать им в этом — верх глупости и греха. Но договор есть договор.

Белиал издал издевательский смешок, словно наслаждаясь абсурдностью ситуации.

— Если жизнь одной девчонки спасёт миллионы других, она должна быть счастлива, разве нет? Люди — воистину забавные создания.

— Стой. Зачем тебе тогда труп Эдварда?

— Ты видела его бой. Он особенный. В нём есть потенциал, чтобы стать основой для воссоздания барьера. Сосуд Мудреца, если угодно.

— Думаешь, я дам тебе уйти? Если встанешь на моём пути, я тебя сотру.

— Взаимно. Но, к сожалению, у меня нет способа убить тебя. Как же раздражают эти духи. Состоят из такой же концентрированной маны, как и мы, демоны, но только вам позволено свободно существовать в этом мире.

Это правда. Белиал не мог меня убить. Но и у меня не было надёжного способа уничтожить его. Патовая ситуация.

— Игры с душами, попытки переписать судьбу... Знаешь ли ты, скольких жертв стоили твои грандиозные амбиции? Кху-ху... Как глупо. Но мне это по душе.

Оставив эти слова, Белиал растворился в воздухе вместе с телом Эдварда.

— ...Проклятье. Всё обернулось просто отвратительно. Дерьмо, дерьмо, дерьмо.

От злости я схватила Брейва за волосы и отвесила его щекам звонкую пощёчину туда-сюда.

Это всё из-за него. Из-за этого идиота. Устроили тут бойню насмерть, он реально убил Эдварда... И где тут «кровь Героя»?!

— Ладно, для начала надо его воскресить. Барьер хоть и тонкий, но всё ещё работает: блокирует кровотечение и поддерживает циркуляцию. Живучесть у него не как у человека, а как у таракана.

Его боевая мощь мне пригодится. У него есть потенциал стать клинком, способным разрубить даже Белиала. Прямо сейчас наши цели совпадают — он тоже хочет защитить Мариану, так что вернуть его к жизни будет не лишним.

— До чего же жалкое королевство... Во всём полагается на демонов.

Я посмотрела на небо, где больше не было барьера, и вздохнула.

Быть живой жертвой для такой страны... Что чувствовала древняя Святая, когда становилась барьером? Наверняка её заставили силой, это самый вероятный вариант.

А судя по словам Белиала, Эдвард — это что-то вроде реинкарнации древнего Мудреца?

— Какая омерзительная одержимость.

Во все времена и во всех мирах парней-собственников терпеть не могли. Это больше похоже на сказку об Орихиме и Хикобоси, только с уклоном в хоррор. Психованный романтик с маниакальной привязанностью — это же первое место в рейтинге парней, с которыми ни за что нельзя встречаться!

— Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!

Чем больше пощёчин я раздавала отрубленной голове, тем плотнее, как ни странно, становился её защитный барьер. Эта защита уже вросла в его тело на клеточном уровне. Это даже не таракан, это долбаная планария!

— Возвращать его из такого состояния придётся через поцелуй... Меня от этого коробит, конечно.

Ну да ладно. Раз уж он живёт под одной крышей с Алисией, от одного-двух поцелуев ничего не убудет.