Маленькая история об отвергнутой драконице

— О, молодой господин, вы всё ещё здесь?

— И как мне, по-твоему, выбираться? — я стоял посреди пустоты, скрестив руки на груди.

Сказать-то я сказал, что «пойду первым», но в итоге просто застрял в этой белой бесконечности, не зная, где здесь выход. Пришлось ждать Себастьяна.

— Чтобы выйти, нужно вернуться тем же путём, которым мы пришли.

— Чего?!

Всё это время мы только и делали, что летели вниз, наслаждаясь скоростью. И теперь Себастьян предлагает мне пешком тащиться вверх по этой бесконечной винтовой лестнице? Это просто издевательство.

— Если вы вернётесь в реальный мир мгновенно, — невозмутимо продолжил дворецкий, — последствия будут... плачевными.

— В смысле?

— В самом прямом, молодой господин. Как вы думаете, зачем вы так яростно лупили Первого?

— Ну... чтобы мы стали единым целым? Чтобы я принял его силу?

— И это тоже. Но главная цель была в том, чтобы вызвать у вас глубокую ментальную усталость. Это необходимо, чтобы вы смогли контролировать ту бездонную жизненную силу и... кхм... похоть, что бурлит в вашей крови.

Себастьян сделал паузу, и его глаза блеснули.

— Если вы не «выпустите пар» здесь, в реальном мире всё закончится не просто плохо, а очень... пикантно.

— Погоди, то есть фраза про «Зверя Брейвов» — это не метафора?

— Отнюдь. На вашем месте я бы не пренебрегал возможностью пробежаться вверх по лестнице. Физические нагрузки — лучший способ направить излишки либидо в мирное русло.

— Э-э...

— Даже Первый, который по сути был воплощением этих желаний, ограничивал себя всего лишь парой иллюзорных суккубов. Стоит отдать должное его невероятной силе воли.

— Ну не знаю, — проворчал я. — Мне он показался обычным озабоченным стариком. Какая там «сила воли»... Он же явно наслаждался процессом!

— Вы слишком к нему строги. Впрочем, я уверен, что госпожа Алисия примет вас любым — даже если вы превратитесь в неуправляемого «зверя».

При мысли о том, как я набрасываюсь на ничего не подозревающую Алисию, не успев даже дойти до первого поцелуя, мне стало не по себе.

— Ладно! Побежали! Даёшь лестничный марафон!

В конце концов, все эти школьные спортивные секции и нужны для того, чтобы подростки не думали о глупостях, а сбрасывали энергию на поле. Похоже, мой случай — из той же оперы.

— Кстати, — я начал восхождение, — я там краем уха слышал ваш разговор...

— Слушаю вас.

— У истории Героя и Дракона было продолжение?

В той тишине духовного мира сложно было что-то не услышать. Слова о том, что серебряная драконица тайно помогала моему роду...

— Хм, вам любопытно?

— Я просто подумал, что должен поблагодарить её за него. Раз уж он сам не смог.

Предок ведь умер раньше времени. Если после того прощания под дождём они больше не виделись, значит, она так и осталась одна со своими чувствами.

— Я должен передать ей, что его воля — и её чувства — не забыты.

Теперь, когда я сам встретил Алисию и понял, что значит хотеть кого-то защитить, я не мог оставить это просто так.

— Вы очень благородны, молодой господин. Я тронут, — Себастьян изобразил скупую слезу. — Но не волнуйтесь, ваши чувства уже дошли до адресата. Она поддерживала земли Брейв на протяжении столетий.

— Тайно? Но если бы она была в наших краях, мы бы заметили.

— Если бы она была рядом, она не смогла бы сдержать обещание, данное Первому. Поэтому она помогала издалека, делая всё, чтобы воля вашего предка была исполнена.

Себастьян говорил так, будто это продолжается и по сей день.

— ...Только не говори мне, что это она начала войну с соседним государством.

Ну, знаешь, «поддерживать тонус крови», регулярно устраивая заварушки на границе... Если это и была её помощь, то это какая-то слишком суровая любовь.

— О нет, молодой господин, вы ошибаетесь. Несмотря на свою силу, она всегда была очень застенчивой и доброй особой.

— Хм. Чем-то напоминает Алисию.

— Вы удивительно проницательны.

— Что?! — я чуть не оступился на ступеньке. — Ты хочешь сказать, что Алисия — это...

— Госпожа Алисия — её копия, но она не Меноу. Если быть точным, именно Меноу основала семью Алисии, когда отказалась от своего драконьего тела и стала человеком.

— Отказалась от тела дракона... Ради чего?

— Видимо, она решила, что так будет лучше. Она приняла волю Первого, который хотел спасти своих друзей, и сделала всё, чтобы в далёком будущем у его потомков были союзники.

— ...Вот оно как.

Значит, узы прошлого всё ещё живы. Это заставило меня по-новому взглянуть на всё происходящее — и даже на то, почему Алисия в игровом мире заходила так далеко. Если демоном, которому она продала душу, был Себастьян... то в том мире, где род Брейв прервался, всё пошло совсем иначе.

— Думаю, у вас есть ещё один повод для беспокойства, — добавил Себастьян. — Касательно некой особы... К сожалению, я не имею к ней прямого отношения.

Он сделал паузу, а затем продолжил:

— Но помните: враг моего врага — мой друг. У вас общие цели, так что на этот раз временный союз будет лучшим решением.

— Ты о Патрисии?

Теперь я знал историю барьера и понимал, почему хочу его разрушить. Но я всё ещё не до конца понимал мотивы Патрисии. Была ли это просто слепая месть или нечто большее?

— Странно слышать, что ты чего-то не знаешь, Себастьян. Ты же всегда строишь из себя всеведущего кукловода.

— Не только демоны интересуются людьми, — дворецкий тонко улыбнулся. — В этом мире полно капризных и невинных созданий. В этой стране, погрязшей в скверне, о них давно забыли, но они всё ещё здесь... Духи, например.

— Духи?..

— Они плохо ладят и с демонами, и с драконами... Ох, прошу прощения, мы заговорились. Молодой господин, в данный момент госпожа Алисия собирается поцеловать вашу голову.

— Чего-о-о?!

Прежде чем я успел переварить информацию о духах, Себастьян сбросил на меня эту ядерную бомбу.

— Что там происходит?! Говори быстро! Какого чёрта мой первый поцелуй должен случиться без моего участия, пока я валяюсь в виде натюрморта?!

— Ну, ситуация располагает...

— Возвращай меня! Живо возвращай!

— Вы уверены?

— Я не позволю ей целовать отрубленную голову! Это же кошмар на всю жизнь!

— Тогда поспешите, молодой господин.

Себастьян расплылся в довольной ухмылке — он явно наслаждался моим паническим состоянием. Он щёлкнул пальцами, и меня мгновенно подхватил мощный поток, увлекая вверх, прочь из духовного мира.

Моё тело устремилось вверх, возвращаясь туда, откуда пришло.