Фестиваль Мудреца: Те, кто потерял голову
Фестиваль Мудреца — это, по сути, нечто вроде нашего культурного фестиваля.
Конкурсы красавчиков, театральные постановки, куча разных развлечений, но самым популярным событием по праву считается магический турнир. Для студентов магической державы это отличный шанс показать плоды своих ежедневных тренировок.
Посреди академии возвышалась круглая арена, напоминающая классический колизей. Откуда она здесь вообще взялась? Раньше я её как-то не замечал, а тут — такая махина.
В одной из индивидуальных раздевалок этого колизея.
— Рагна, прости меня. Я за ним не доглядела, — передо мной стояла Алисия с крайне виноватым видом.
— Боже, ну надо же было так расслабиться хоть на секунду, — она прижала ладонь ко лбу. — Кто же знал, что Клайва тоже втихую запишут на конкурс красавчиков... А ведь в последнее время он вёл себя вполне адекватно...
Ну, «адекватно» — это только на бумаге. За кулисами парень вовсю упивался игрой в «Тень» и даже умудрился обзавестись подчинённой, так что он давно стал неуправляем. Да и вообще, даже если он прилежно исполняет обязанности в студсовете, расхаживать повсюду в маске и мантии — это ненормально. Просто все уже привыкли к его закидонам.
Видимо, из-за этой привычки наши собственные нормы морали тоже дали трещину.
— Даже если он старается, нормальным его не назовёшь. Он давно перешёл грань здравого смысла, — вздохнул я.
Эдвард, освободившись от всех своих оков, превратился в нечто совершенно иное.
— Вы с ним в этом похожи, — заметила Алисия.
— Чего?! — я аж подпрыгнул.
Сравнивать меня с этим придурком — это уже слишком! Но, похоже, в глазах Алисии мы ягоды одного поля. Ну уж нет, не согласен.
— В общем, можешь его убить. Да, прикончи его, не мучай, — вдруг выдала она.
— Э-э...
Не ожидал я услышать такое от Алисии. За её виноватой улыбкой явно скрывался разгневанный демон. Я бы и не против, но если план Патрисии выгорит, он и так с высокой долей вероятности копыта откинет, так что смысл марать руки? Впрочем, она явно не всерьёз, так что ограничусь тем, что просто хорошенько его проучу.
Кстати, насчёт смерти от рук Патрисии — это была не шутка. В игре герцогство всегда удавалось отбить только после того, как барьер возвращали на место.
Вариант «А»: барьер ломается, приходят войска герцогства... конец. Вариант «Б»: барьер не ломается, Мариана становится живой батарейкой. А раз я пообещал её защитить, то даже если Патрисия ничего не сделает, барьер сломаю я... опять конец.
Бедный, бедный Эдвард. Как ни крути, шансы выжить у него стремятся к нулю. Венди действительно вляпалась в паршивый контракт, мне её даже немного жаль.
— А что там с Клайвом?
— Уверенно побеждает. Сейчас у него, кажется, уже финал, — Алисия снова тяжело вздохнула.
— Что опять не так?
— Трейза... Она всегда была такой серьёзной, но стоило Клайву выйти на сцену, как она бросила всё и умчалась за него болеть... Видимо, то, что она так долго в себе подавляла, вырвалось наружу...
Ну, она его невеста, так что желание поддержать понятно. Конечно, бросать работу в студсовете не в её стиле, но стоит ли из-за этого так убиваться?
— Ну, это не повод для таких вздохов...
— Ф-фе-е-е... Алисия-а-а, я вернулась... — простонала вошедшая в комнату Мариана. Она выглядела выжатой как лимон, глаза вращались в разные стороны.
— С возвращением, Мариана.
— Алисия... Трейза-сан... её уже не спасти...
Девушки переглянулись с бесконечной печалью в глазах.
— Да что происходит? О чём вы?
— Рагна-сан, на самом деле... — Мариана начала рассказ с таким лицом, будто увидела нечто неописуемо ужасное. — Трейза-сан организовала группировку под названием «Гвардия Клайва-сама». Они все вырядились в одинаковые аляпистые мантии и оккупировали весь первый ряд.
— Да ладно...
Оказывается, она стояла там с повязкой на голове и сжимала в обеих руках флаги-копья. Сюжет «серьёзная отличница на самом деле скрытая фанатка» встречается часто, но это уже какой-то фарс.
— Я ничего не смогла сделать!..
— Мариана, прости, что взвалила на тебя такую тяжёлую ношу, — Алисия погладила её по голове.
М-да, ну и дурдом везде. Похоже, Фестиваль Мудреца окончательно сорвал всем крышу. Есть в нём какая-то тёмная сила, заставляющая людей терять человеческий облик. Отрицать бессмысленно.
— Ладно, я пошёл.
Пока Мариана терлась о колени Алисии, изображая кошечку («Мяу-мяу»), я решил выдвигаться — мой бой скоро начнётся.
— А, Рагна! Я знаю, что для тебя это пустяк, но я за тебя болею!
— Спасибо. Я скоро вернусь с победой.
У меня нет ни малейшего желания проигрывать этому безволосому типу, у которого в голове ни единой здравой мысли, но такая поддержка чертовски бодрит. Хм, а в этом есть свой шарм. Юность, все дела.
«В категории первогодок участники от академии Этердам и академии Континент отсутствуют по причине внезапного недомогания! Поэтому их заменят представители студенческого совета первого года обучения!»
Стоило мне подойти к арене, как из магических громкоговорителей раздалось это объявление. Турнир шёл по возрастающей: сначала первый курс, потом второй, в конце — третий. Так что мы с Эдвардом открывали программу. Поскольку это была площадка для демонстрации талантов перед высокопоставленными гостями страны, логично, что первогодки выступали на разогреве.
Впрочем, зрители не выглядели разочарованными.
«Участник от первого курса — Эдвард Гран Этердам!»
Всё потому, что Эдвард, хоть и идиот, в глазах окружающих оставался выдающимся магом, на голову превосходящим сверстников. Тут я с ними согласен. Парень, который на таком высоком уровне комбинировал чтение заклинаний и бой, действительно был тем, кому прочили великое будущее.
«Участник от первого курса — Рагна Вель Брейв!»
Я вышел в центр колизея, но в отличие от Эдварда, меня встретили довольно прохладными взглядами.
— Похоже, о тебе здесь никто ничего не знает, — Эдвард, стоящий напротив, самодовольно ухмыльнулся.
— А ты, как всегда, купаешься в лучах славы.
— Люди любят не меня, а мою кровь. В их взглядах я вижу не признание моих трудов, а лишь ожидание того, на что способен мой род.
Без адского труда студент не смог бы достичь такой боевой мощи, но его, видимо, всю жизнь оценивали по этой дурацкой линейке: «Раз ты королевской крови — значит, обязан уметь».
— Ф-ху-ху! Погода ясная, отличный день для битвы!
— Слушай, ты так всех достал своей самодеятельностью, что Алисия велела мне драться в полную силу, почти на поражение. Ты не против?
— Разумеется! Иначе и быть не могло, — Эдвард посмотрел мне прямо в глаза. — Я подготовил эту сцену только ради того, чтобы сразиться с тобой всерьёз. Приди и убей меня, если сможешь. Ибо я намерен сделать то же самое.