Текущее положение участников «обратного гарема»

Двери в зал для участников конкурса распахнулись, и перед нами предстала толпа парней, томящихся в ожидании из-за задержки программы.

Это место вполне можно было назвать «мужским цветником». Поскольку следующим этапом было дефиле в плавках, ученики щеголяли полуобнажёнными телами, полными уверенности в себе. Настоящий парад красавчиков — всё в лучших традициях событий отомэ-игры.

— БУ-У-У-У-У-У-У-У-У!

Пространство украсил фонтан крови из носа Трейзы. Видимо, ворваться сюда в поисках Клайва было хорошей идеей, но зрелище оказалось слишком сильным для её неокрепшей девичьей психики. Она рухнула без чувств.

— Уа-а?! — Что это за?!

Участники конкурса зашумели в замешательстве. Впрочем, я их понимаю: если бы в мужскую раздевалку ворвалась девушка и упала в обморок от избытка чувств, я бы тоже растерялся.

— Ну, этого и следовало ожидать, — Патрисия даже не взглянула на поверженную Трейзу, направляясь вглубь зоны ожидания. — Она и тогда, когда пыталась со мной соперничать, вечно зажимала нос, чтобы кровь не пошла.

Патрисия демонстративно зажала нос пальцами, всем своим видом показывая, как ей здесь воняет «мужиком».

— Слушай, меня давно мучает вопрос, — пробормотал я. — Если ты зажимаешь нос из-за запаха, ты начинаешь дышать ртом, и частицы запаха попадают в организм напрямую. Не кажется ли тебе, что так только хуже?

— Если ты так говоришь, то, пожалуй, в этом есть смысл... Но Рагна, будь добр, вынеси Трейзу-сан на воздух, — попросила Алисия.

— Ладно.

Трейза в своих латах была довольно увесистой, поэтому я, подменив Алисию, просто вытащил её за порог.

— Рагна! Поаккуратнее!

— А, ой, прости. В землях Брейв с павшими солдатами обращаются примерно так же, вот я и сработал по привычке.

М-да, мы пришли искать Мариану, а в итоге влипли в какую-то суету. Когда я вернулся внутрь, Патрисия уже нашла Клайва.

— Давно не виделись, Патрисия. — Да, давненько.

После того как Эдварду дали от ворот поворот, эти двое почти не общались. Клайв тоже числился в «обратном гареме» Патрисии и участвовал во всем этом безумии «цветочных идиотов», так что я ожидал неловкой паузы, но... её не последовало.

— Странно. Вам разве не неловко друг с другом?

— А, это ты, Брейв? Тоже здесь? — Клайв заметил нас с Алисией. — С чего бы нам было неловко? Между мной и этой девчонкой никогда ничего не было.

— Вот как?

А ведь я помню, как он из кожи вон лез, чтобы попробовать её бенто. Неужели мои игровые воспоминания меня подводят? В памяти всплыло, как он воровал кусочки еды, приговаривая: «Я возьму один!», и нахваливал вкус.

— Эдвард тогда совсем голову потерял, вот я и подстраивался под общую волну. Стал бы я есть домашнюю еду от девицы, чьё происхождение покрыто мраком? А вдруг там яд? — рассудил Клайв.

— Справедливо, — кивнул я.

Весьма здравое рассуждение. Видимо, в этом мире их поведение в игре было лишь удобной маской для всех... кроме Эдварда.

— К тому же, мне нравятся только сильные женщины с твёрдым характером, которые будут верны мне одному, — добавил Клайв.

— Ну, вот и ответ, — Патрисия кивнула в такт его словам и... отвесила мне пинок по голени.

Лицо её выражало крайнее недовольство, и нос она больше не зажимала.

— Если ты готов был подыгрывать, мне было плевать. Одной проблемой меньше.

— Ты совсем перестала притворяться, Патрисия. Я до сих пор помню, как из-за тебя Трейза сорвалась с катушек и натворила делов.

— Это потому что ты вечно мямлил и не мог дать чёткий ответ. Впрочем, сейчас это уже неважно.

Патрисия перешла к делу и спросила про Мариану.

— Да, она заходила. Сказала, что если есть проблемы, она проверит сама. Я хотел пойти с ней, но она ответила, что Трейза может что-то не то подумать, и убежала одна.

— Куда она пошла? Отвечай быстро.

— Что, всё настолько серьезно? Если так, то мне не до конкурса, я иду с вами.

— Ой, да неужели? Ну ладно, ты из тех, кто может быть полезен. Идём, — милостиво разрешила Патрисия.

— Не командуй мной.

Глядя на то, как Клайв осаживает Патрисию, я почувствовал к нему симпатию. Клайв — второй по силе после Эдварда. Если потренировать его, он станет еще мощнее. К тому же он не такой бесячий, как Эдвард. Я бы хотел иметь такого друга.

— Значит, задержка конкурса не связана с участниками? — уточнила Алисия.

Несмотря на скандал с расторжением помолвки, отношения между Клайвом (который всегда подозревал Патрисию) и Алисией были вполне сносными. Впрочем, после того как Эдвард «облысел» и всё перевернул вверх дном, старые связи в гареме уже никого не волновали.

— Да, мы все в сборе и просто ждём. Кто вообще придумал проводить конкурс в плавках, когда на дворе не лето?

И то верно. Кто же это придумал?

— ...Если здесь всё в порядке, значит, проблема уровнем выше? — заключила Алисия. — После того, что случилось в зале, вряд ли обычный персонал решился бы затягивать программу по своей воле.

— Ну, логично... — согласился Клайв.

Любой нормальный человек побоялся бы, что его пришибут за такие задержки.

— Трейза что-то задумала? Если она делает что-то против рыцарской чести, я ей сам всё выскажу.

— М-м, думаю, с ней всё будет в порядке, не стоит, — Алисия решила закрыть тему, списав поведение Трейзы на её фанатичную преданность.

— Значит, враг — кто-то из верхушки? — подытожила Патрисия.

— Похоже на то, — кивнула Алисия.

В этом году у первокурсников из студсовета врагов хоть отбавляй. Я убил Кастора на дуэли, устроил глобальную чистку среди «цветочных» мажоров... Теперь, когда Эдвард, сдерживавший всех авторитетом королевской крови, мёртв, вполне ожидаемо, что кто-то решит нанести удар. В конце концов, в историях о любви простолюдинов и дворян всегда полно гнилых аристократов в роли злодеев.

— Кстати, а где Эдвард? Если он сражался с Брейвом, то должен был уже вернуться. Я хотел бы посмотреть на ваш бой.

— Он мёртв.

Патрисия бросила это так буднично, что я даже не успел придумать приличное оправдание. Видимо, она действительно меня ненавидит. Алисия рядом тоже лишилась дара речи.

— Что?

— Я говорю: он сразился с этой «глупой обезьяной», и обезьяна его убила. Ведь так?

— ...А, ну да. Я его убил.

Меня застали врасплох, и я ответил честно. В то же мгновение взгляд Клайва резко изменился.