Глава 19.0
Упав на траву, я никак не мог понять, в чём проблема. Гай приказал мне дойти до дома на руках. Естественно, у меня это не получалось, и тут я задался вопросом: мне не хватает силы воли, чтобы преодолеть боль в руках, или испытание действительно что-то на уровне невозможного для меня в данный момент?
Я встал на руки и смог преодолеть всего два метра, как вновь упал. На этот раз не от усталости, а из-за резко нахлынувших воспоминаний. Один из клонов дома рассеялся, и, судя по всему, не из-за истощения чакры. Перебирая воспоминания, я увидел фрагмент, где клон гадал. Он хотел с помощью гадания увидеть наработки Орочимару, а заодно дежурно погадал на наше благополучие. Не получив ответа на первое гадание, во втором он увидел сцену, где я направляюсь домой, потирая плечи.
Сцена переместилась на моё лицо, и можно было заметить, как мои тяжёлые веки закрывались. Сопротивляясь гендзюцу, используя расшифровку Криптолога, я сложил печати, чтобы рассеять иллюзию. Не успел завершить, как сзади появилась фигура и вырубила меня ударом. Лицо человека было скрыто за маской с рисунком белки, а сам он носил уже знакомый мне плащ. На этом сцена гадания закончилась.
Я нахмурился. У меня не было навыков отслеживания без гадания, из-за чего я не мог понять, откуда была произведена атака. Я также не знал, следят ли за мной сейчас. Единственное, что у меня оставалось, — обострённая духовная интуиция, но она была бессильна. Секунда дееспособности могла не заглушить интуицию, но я не смог бы среагировать.
Я создал теневого клона, чтобы он сопровождал меня. Возможно, я не знаю, где нападающий, и гендзюцу может притупить мои чувства, но хотя бы клон выиграет мгновение.
Дальнейший путь я держался настороже. Даже если противник уже подозревает, что я о нём знаю, я пытался уловить любой шорох. Постепенно мы дошли до нашей улицы, но я не расслаблялся ни на мгновение. Я включил духовное зрение и вглядывался в каждый угол. Чакры было немного, и моя духовность тоже иссякала, но малейшая подсказка позволила бы понять, чего ожидать.
Я заметил маленькую фигуру, идущую в мою сторону. Напрягся, но, разглядев одежду, понял, что это мой клон. Скорее всего, они отправили одного из них встретить меня, чтобы облегчить возможную потасовку.
Не успел клон преодолеть двадцать метров, как интуиция взвыла. Из угла что-то полетело. Не решаясь понять, что именно, я выбрал самый безопасный вариант — бумажную замену. Оказался возле клона, у которого в кармане была приготовленная заготовка.
Клоны не спешили уклоняться. Каждый из них схватил по кунаю и отбил сюрикены. Судя по всему, атакующий хотел развеять клонов, а не ранить меня.
— Он там! — крикнул клон и указал в переулок.
Включив духовное зрение, я заметил чужую ауру. Там действительно кто-то был. Почувствовал сонливость. Расшифровка Криптолога позволяла легче различать реальность и ложь, но иллюзия была сильной. Я быстро сложил печати, чтобы её рассеять. Интуиция вновь завопила. Сзади появился человек и попытался вырубить меня ударом. Клон рядом успел развернуться и вместо блокирования удара выпнул меня с траектории.
— Он не один! — предупредил клон.
После этих слов он вступил в рукопашную схватку с человеком в маске белки. Понимая, что его шансы малы, он сложил губы в трубочку и выпустил воздушную пулю. Не ожидая такого, противник ощутил острую боль в правой части груди.
Клон, находившийся дальше, бросился к нам, но продолжал следить за другим преследователем. Маска этого человека имела клюв. Услышав выстрел, он понял, что ситуация изменилась. Пытаясь выиграть время, клон вытянул руку, но человек в маске исчез. Повернувшись к оригиналу, клон приготовился выстрелить в точку появления противника.
Я успел избавится от гендзюцу и встал. Почувствовал, что противник рядом, и приготовился ударить его. Увидел, как его тело пробивает воздушная пуля, но вместо него там оказалось полено. Повернув голову, я заметил, где он был. Вытянул руку, взмахнул запястьем вниз. Противник снова использовал замену, но атаки от меня не последовало. Мои клоны думали о том же и вытянули руку вместе со мной.
Противник использовал технику и огненный шар прошёл в опасной близости. Клон что стоял рядом успел нырнуть в сторону, при этом вытянув руку, будто пытаясь нащупать нечто неосязаемое. Взмах запястьем, но нечего не произошло.
Противник не стал дожидаться результата, сменил позицию и вновь атаковал. Воздушный удар всколыхнул землю под ногами, и я с трудом удержался на ногах, бросив короткий взгляд на клонов. Они синхронно вытягивали руки в его сторону, сосредотачиваясь на попытках украсть навык.
Маска с клювом двигалась хаотично, удерживаясь на границе нашего зрения, избегая любых попыток навязать ближний бой. Я видел, как один из клонов вытянул руку и замер, выжидая момент, но атака противника вынудила его уклониться, прерывая концентрацию.
Еще один огненный шар и дым заволок улицу, но я активировал духовное зрение, пытаясь удержать его сигнатуру чакры. Клон рядом со мной напрягся, вновь вытягивая руку. В этот раз он выдержал паузу дольше обычного, игнорируя пущенный в его сторону сюрикен.
Противник снова попытался уйти, но вдруг замер на мгновение, а затем резко сменил траекторию движения.
— Есть! — вскрикнул клон, и стал складывать печати. Не дожидаясь ответа, я сложил печати и вместе с клоном исчез, оставляя пустую улицу позади.
Человек в маске с клювом замер на середине улицы, окинув взглядом ближайшие здания. Его движения были резкими, но всё более нервными. Шум драки разлетелся по переулкам, и теперь в проёмах окон виднелись беспокойные лица. Где-то хлопнула дверь, послышался приглушённый женский голос, зовущий детей назад. Лай собак усилился, но улица оставалась пугающе пустой.
Противник вытянул руку, словно пытаясь ощутить что-то невидимое, но тут же отдёрнул её. Постоял на месте, чуть качнувшись вперёд, будто намереваясь куда-то рвануть, но вместо этого лишь шагнул в сторону. Пальцы правой руки сложились в половину знака, но так и не завершили движение.
Со стороны переулка раздался глухой кашель. Его напарник, в маске с белкой, медленно поднимался на ноги, придерживая бок. Лицо под маской не было видно, но по его походке читалась усталость и раздражение. Он огляделся вокруг, остановив взгляд на сожжённой траве и обугленных следах на дороге но не нашёл ничего, что могло бы подсказать, где скрылись цели.
Маска с клювом отвернулся от напарника, поднял голову и ещё раз окинул взглядом крыши. В этот момент где-то на втором этаже скрипнула ставня, и он резко дёрнул плечом, как будто готов был отразить невидимую атаку. Но звук оказался лишь ветром. Он выдохнул, тяжело, почти с досадой, и повернулся к своему товарищу.
Тот коротко махнул ему рукой, и оба скрылись в ближайшем переулке. Движения были быстрыми, но без лишней резкости, как у охотников, решивших отступить. Шум постепенно стих, оставляя после себя только пепел и следы на земле.
Я направлялся в сторону Башни, чтобы ещё раз сообщить о произошедшем Хокаге. Меня угнетала мысль о том, что атаки на меня продолжаются. Всё указывало на то, что за этим может стоять Корень, и я хотел, чтобы Третий принял хоть какие-то меры.
При этом эта затея могла показаться бессмысленной. После первой атаки я уже сообщал ему о случившемся, но всё равно произошла вторая. Это могло говорить о том, что Хирузен либо не предпринял никаких действий, либо его влияние на Данзо ограничено. Однако даже в таком случае у меня оставалась одна надежда. Хокаге, как глава деревни, обязан поддерживать порядок и демонстрировать контроль над ситуацией. Даже если он не способен полностью обуздать действия Данзо, Хирузен не может позволить, чтобы за спиной деревенского лидера продолжались такие инциденты. Если я поставлю его перед фактом, он, по крайней мере, окажет давление на Данзо, чтобы тот прекратил нападения.
Я также спешил к Башне, потому что понимал: даже после временного успеха в битве и получения некоторых полезных навыков, противник может просто отправиться к моей квартире. Это свело бы на нет все усилия, которые я приложил, чтобы избежать прямой угрозы.
Когда я добрался до Башни, кроме охраны там почти никого не было. К счастью, сам Хокаге находился внутри, и охранники, узнав меня, позволили войти.
Хирузен сидел за своим столом, сосредоточенно заполняя какие-то документы. Его лицо выражало привычное спокойствие, но он выглядел занятым.
Не дожидаясь его приветствия, я сразу начал разговор:
— Добрый вечер, господин Хокаге. У меня плохие новости: на меня снова напали, — начал я, стараясь говорить чётко и без лишних эмоций.
Сарутоби Хирузен поднял взгляд от документов, его лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась лёгкая тревога. Он аккуратно отложил кисть, переплетая пальцы на столе.
— Расскажи подробнее, Сейджи, — мягко, но серьёзно произнёс он.
Я вкратце описал произошедшее: нападение двух человек в масках, их методы, мою защиту с помощью клонов. Особо подчеркнул, что нападавшие явно хорошо подготовлены и действовали целенаправленно.
— Их цель остаётся неясной, но они знали, где меня искать, — заключил я. — Нападения продолжаются, и я опасаюсь, что это не последний раз.
Хокаге нахмурился, его пальцы слегка сжались.
— Это тревожная информация, — сказал он, задумчиво склонив голову. — Но я позабочусь о твоей безопасности. С сегодняшнего дня я назначу сопровождающего, который будет тебя охранять. Его присутствие отпугнёт тех, кто может угрожать тебе, и даст мне время выяснить, кто стоит за этими нападениями.
Я кивнул.
— Спасибо, господин Хокаге. Кто это будет?
Хирузен махнул рукой, подзывая кого-то из-за двери. Через секунду вошёл мужчина средних лет с тёмными волосами, собранными в хвост. Его взгляд был пронизывающим, но лицо оставалось спокойным.
— Это Сайто Рэн, — представил его Хокаге. — Он будет защищать тебя. Ты можешь на него положиться.
Рэн коротко поклонился.
— Моя задача — обеспечивать вашу безопасность, — сказал он.
Я поблагодарил их обоих и направился к выходу.
Когда я покинул Башню, рядом уже ждал клон. Увидев меня, он шагнул вперёд, но тут же замер, чуть склонив голову, словно что-то уловив. Он шёпотом сообщил:
— Кто-то следит за нами.
Я коротко улыбнулся.
— Это не враг. Это охрана от Хокаге.
Клон внимательно посмотрел в направлении, откуда почувствовал присутствие, но лишь слегка кивнул, после чего растворился в облаке дыма.
Я направился домой. Рэн держался на расстоянии, оставляя мне пространство, но моя интуиция подсказывала, что он всё время следит за ситуацией.